時三屈膝跪下：“奴婢無能，還請王后恕罪?！?/br>
    “胡說！”周蘭茵猛地爆發出來，扭頭嘶喊道，“我要你救活他，救活他，聽懂沒有！”

    “十九，十九……你再撐一會兒，你忘了嗎？這還在北地呢，你不是一直想回京城，不是一直想去時府做尋常護衛？只要你撐過這一劫，我立刻放你回去！”

    “十九——”

    周蘭茵用力拍著十九的側頰，也只是讓他雙眼張開一條極窄的縫隙，聚焦許久，才看清她的身形。

    十九的呼吸停滯了一瞬，動了動嘴巴：“殿下……”

    周蘭茵本是大周公主，未出嫁前，便是以殿下尊稱的，其實在她剛嫁來北地的頭一年，十九也總是喊錯。

    后來時日長了，才變成王后的。

    周蘭茵俯身靠過去，聲音顫抖：“在，我在這兒，十九你說什么？我聽不清，你能不能——”

    大點聲。

    十九扯出一個極淡的笑，無聲拒絕了她的命令。

    又過好久，才聽他說出下一句話來。

    這個時候，十九的呼吸已經跟風箱一般沉重了，那些空氣被他吸入肺里后，根本停留不住多久，又全部逸散了出去，以致他再是大口喘息，還是感到了難耐的窒息感。

    “殿下……”十九呢喃著，“奴婢知道殿下所愿，好在、好在……奴婢未負殿下所托，護住了小王子?！?/br>
    “攝政王已死，幼王不足為慮，殿下——”

    “終臨尊位?！?/br>
    “奴婢……不回去了，奴婢就在北地，守著殿下?！?/br>
    他渾身上下都在滲血，連著周蘭茵身下的衣裙也被浸透，白皙的雙手也再看不出原先的模樣。

    十九知道，他大概是撐不下去了。

    他想往時歸那里看一眼，再看看讓他記掛了許多年，并驅使他前往北地的人，只是遺憾，到底沒能如愿做了她的家人。

    然這般想著，他卻沒有再轉頭。

    在生命的最后時刻，他只是將周蘭茵的面容刻在了眼中，過去幾年的點滴快速從腦海中閃過，留下滿目的殘影。

    “十九？”周蘭茵輕聲喊了一聲。

    輕輕抬起的手無力地墜在地上，與周蘭茵的衣裙僅差最后一指的距離，卻終究沒有觸碰上。

    ……

    直到萬俟部落的叛亂徹底平定，獨孤部落幼王失智一事暴露人前，不足周歲的小王子在北疆將士的擁護下登臨汗位，周蘭茵作為王太后，垂簾聽政。

    時歸才知道。

    原來當年十九被選中前來北地，并非偶然。

    只因時序答應他，若能平安歸來，可改去他死士的身份，放他去時府做個尋常護衛。

    周蘭茵說：“剛來北地時，十九有次酒后失態，說是嫉妒極了時二大人，怎他就能有掌印做干爹，白白得來一個貼心可人的meimei，他倒不是想認掌印做干親，就是也想有個妹子?！?/br>
    “原本他是想著，等北地禍難結束后，他就回京城去，等去了時府，近水樓臺的，說不準還能聽你叫他一聲阿兄?！?/br>
    十九入宮前底下有一雙弟妹，只因家中貧苦，不得已送他進了宮，當初進宮時，他娘還說，若他日后發達了，且記得給家里寄些銀錢，這樣家里有了錢，就能給他meimei找個好夫家，也能給他弟弟娶個漂亮媳婦兒了。

    至于十九，送去宮里的孩子，或已算不得家里人。

    后來陰差陽錯，他做了死士，到了時二手下做事，一次懲處，與掌印認回的女兒有了短暫接觸。

    且不論中間經歷了什么，至少在他說出自己排行后，僥幸得了一句“阿兄”的稱呼。

    從那時起，他就想著，若能跟時二大人一般，有個meimei就好了，有個能記掛他的家人就好了。

    時歸合上眼睛，不忍叫眼尾的淚珠滑落。

    周蘭茵苦笑道：“我若沒有強留他就好了?！?/br>
    不管是出于對回京的渴望，還是什么旁的原因，至少這六七年來，陪在周蘭茵身邊且一心為她著想的，只有十九一人。

    如果她在十九第一次露出想回京的情緒時，就放他離開。

    哪怕之后的日子艱難些，也總好過看他眼睜睜死在自己面前來得好些。

    周蘭茵起身，將裝有十九骨灰的木盒捧來。

    “我聽太子殿下說，你們最遲后日就要啟程了，說來也是，一轉眼你們在北地也待了三四個月了，連過年都沒能回去，若再不走，怕是父皇都要著急了?！?/br>
    “阿歸，那便辛苦你，將十九帶回去吧?！?/br>
    時歸茫然抬頭，眼中還帶著未散去的水汽：“可是——”

    十九臨終前說，要留在北地的。

    周蘭茵搖搖頭，拇指在骨灰盒上細細摩挲片刻，低聲道：“北地不是什么好地方，沒什么好留的?！?/br>
    “他為我做得已經夠多了，沒必要再被困在這兒?！?/br>
    “只可惜我還不能走，只能委托阿歸你先帶他回去，或是找個風水好的地方，或是找個寺廟，安葬了他吧?！?/br>
    “等日后我回京時，再帶著小久親去祭拜?！?/br>
    小王子……不，已經是新汗王了。

    不管新汗王到底是誰的血脈，如今、以及以后，他只會是獨孤族的后代，按照族里的傳承，該名獨孤睿。

    不過周蘭茵更喜歡喚他的乳名，小久。

    時歸說服不了她，最后只能帶著十九的灰骨離開。

    臨行前，周璟承有問周蘭茵歸朝的日期。

    周蘭茵的視線落在極遠的曠野中，半晌才道：“快了吧?！?/br>
    時隔數月，太子及大周朝臣終踏上回京的旅途。

    當初萬俟部落叛亂時，目標皆放在太子和獨孤睿身上，雖也有派兵去朝臣所在的營地，但搜尋一圈沒有找到目標后，很快就從那邊離開了。

    朝臣們多半只是受了些驚嚇，偶有幾個受了點小傷，經過這陣子的休養，也都好得徹底了。

    說起受傷，反而是周璟承的傷勢有些奇怪。

    時歸記得，太子那日為她擋了箭矢，箭矢是插在腰腹上的，后因箭頭在皮rou里停留時間太久，拔出后有些猙獰。

    按照時三的說法，這傷勢看著是重了些，但好在沒有傷到要害，箭上也沒有毒，只要清理過創口，養個一兩月就好了。

    戰亂結束后，因要對萬俟部落做出處決，周璟承根本沒法安心靜養，只是讓時三給他簡略處理后，就與召集的另外十六部商議起正事來，忙了十多天才結束。

    后面又有獨孤新王上位，王太后聽政等事，周璟承要為周蘭茵撐腰，又在獨孤王庭cao忙了一陣子。

    反正等時歸再見到他時，距離他受傷已經過去一個月了。

    也不知是傷口感染的原因，還是連日cao勞的原因，周璟承在歇下來的第一天，就發了一場高熱。好不容易等身上的溫度退不下去了，他又開始叫疼起來。

    時歸念著他的相救之恩，少不得多來看望。

    也就是這一看，她就走不開了。

    明明按照三兄的說法，殿下早該活蹦亂跳了才是。

    怎么……

    周璟承上了馬車后，又一次病歪歪地倒了下來，一如之前大半個月一般，有氣無力道：“阿歸?！?/br>
    時歸心念一動，果然就聽他繼續說：“孤的傷口疼?！?/br>
    時歸狐疑地湊過去，低頭時將面上的疑惑收斂去，耐心問候道：“太子哥哥哪里疼？還是受了箭傷的地方嗎？”

    周璟承用手臂擋住眼睛，又一次虛弱地點了點頭。

    即便是有些不明白，時歸還是沒有懷疑他話語的真假。

    只是看他傷口疼了兩個多月了，心里難免有些著急：“怎么還是疼呢？三兄明明說該沒事了，還是說傷藥有問題？”

    “三兄月前去了北疆，也不知什么時候能回來，要不然太子哥哥再給三兄去個信，讓三兄再給你看看？”

    “我總覺得，這次帶來的御醫不是很可靠的樣子?！?/br>
    之前北疆支援時，兵士中不少人都受了傷，為了避免他們回程時出現意外，時三就自請命隨同返回。

    仔細算一算，也就是從時三離開后，周璟承喊疼的頻率高了起來。

    時歸也曾叫來御醫，偏偏御醫每次看過后，都只會說些“靜養”之類的不痛不癢的話，問及有什么辦法減輕疼痛的，又全說不出個一二來了。

    也難怪時歸懷疑他們的醫術。

    聽了這話，周璟承指尖一顫，放下手臂來，輕咳兩聲后，又說：“叫時三過來就不必了?！?/br>
    “總歸孤這傷口也不是一直疼，就是一陣一陣的，若因為孤這點小傷，就讓時三來回奔波，未免太不近人情了些?！?/br>
    “這可不是小傷呢?！睍r歸反駁一句。

    她尤記得當日拔除箭頭時，倒刺帶出了許多rou塊，傷口又深又重，入眼甚是可怖。

    她都不敢想，這種傷落在身上，該有多疼。

    想到這里，她的心再次提起來：“真的不用嗎？”

    “不用?！敝墉Z承確信道。

    開玩笑，若是把時三叫回來，他這裝了一個多月的虛弱，不是要被立刻戳穿了？

    兩個御醫是他的人，能聽他的吩咐，時三可不是。

    他好不容易能借機讓時歸在身邊多留一留，總不好將這大好的機會浪費了去。

    時歸說：“那好吧……那太子哥哥可有缺什么嗎？”

    “趁著我們還沒出北地，若有什么缺少的，我也好給太子哥哥找來，省得路上不便了?！?/br>
    缺什么？

    周璟承想了想，實在沒什么缺少的。

    他正要否認，腦中卻是莫名靈光一閃，話語不經思考直接吐了出來：“孤缺一位太子妃?！?/br>
    “那我幫——”幫忙的話脫口而出，然話才說了一半，她忽然意識到什么，一下子變得結巴起來，“幫、幫……”

    “幫什么？”周璟承似笑非笑地盯著她。