“主子放心,都是剛從東陽錢莊兌出來的?！?/br>
    畢竟天寒,空青他們也怕時歸受了冷，好說歹說才把她勸到不遠處的一個餛飩攤里坐，又要上一碗熱騰騰的小餛飩,多來上兩碗湯水，一張桌子都熱騰起來。

    經過幾個月的修整，東陽郡大多百姓都恢復了正常生活，像城門外的幾個小攤提供吃食和茶水，雖簡陋了些，但也能給過路的人們提供一口熱水。

    只是這邊經濟到底還是蕭條了些，百姓手上本就沒余下多少錢，更多還是選擇找攤主討一碗熱騰，至于說吃碗餛飩素面之類的，也就免了。

    故而整個餛飩攤中都冷冷清清的，除了時歸他們這一桌，也只對角的位置有兩人，一老一少，只要了一碗面皮，還全被爺爺推搡給了孫兒吃。

    時歸看了兩眼，便默默移開了目光。

    竹月看出她心中所想，走到跟前問道：“說起來，主子可知東陽郡的災民安置情況了？”

    時歸果然感興趣。

    兩郡的積水都做了排澇處理，正趕在河水結冰前將積水都處理掉了，只是冬日土地凍得太硬，堤壩還沒來得及修，要等明年開春地軟了再說。

    但只要百姓們居住的地方收拾出來了，剩下的就都好辦了，官府往每村每鎮中都派了人手，專門指導百姓們搭建新屋，搭屋所用到的木材柱料多是就地取材，實在找不到的，官府再給補貼。

    既是給自家建房子，自沒有偷工減料一說。

    當然也有那實在懶散的，反正等村里大多數人有了新屋，衙吏們也就退回去了，余下的人隨便干不干活，當下犯了懶，等冬天別凍得哇哇大哭就行。

    還有時歸之前買來的米糧，也按照重新統計的人頭做了劃分，先下發到縣令村長手中，再一戶戶給到百姓家里，為了避免出現買賣或克扣糧食的情況出現，米糧分發時都是由司禮監的人監管看束的。

    另東陽郡幾個比較大的糧鋪，全被時序借錢買了下來，倘有百姓賣掉白得的米糧，他自會第一時間知曉。

    買下糧鋪的事一直瞞著時歸，連帶著空青和竹月也不知道，如今也只能說：“幾個糧鋪都發了公告，半年內不收米糧，尤其不收朝廷的賑災糧?！?/br>
    “就連官府也貼了告示，若有倒賣賑災糧者，不論數量，一律從重處理?！?/br>
    這兩條告示或制止不了全部人，但多少也能打消大多數人的心思，不然叫時歸知道了，她辛辛苦苦買來的糧食反成了外人謀財的手段，怕不是要慪死。

    說話間，餛飩攤里的另一桌也離開了。

    臨走時聽老人說：“咱們稍微往前趕趕，爭取今日能叫祁先生把信給寫了，也好叫你遠在外地的爹娘放心?！?/br>
    “祁先生可是說了，等這月月底，他就不來了，日后再想找免費幫寫信的攤子，那可就難嘍……”

    這不府城里就有眼紅祁相夷生意的人，可能也是有補貼家用的想法，挨著祁相夷的書信攤，另支起了新的攤子，也是代寫書信的門路，但不完全免費，包筆墨的情況下一封信要數十文銅板。

    有些實在擠不上的，也會選擇花這個錢

    當然，更多人還是寧愿排一天的隊，也不愿掏這幾枚銅板，按那老人的說法——

    這年月掙點錢可太難了，十文錢都能買一大袋子麩皮饅頭了，何必花這個冤枉錢。

    聽到這里，時歸若有所思，又問：“那災民的生存解決了，日后的生計呢？你們可有注意到城里的招工情況，還有那些店面，有多少開門的了？”

    顯然，官府只是安置了這么些百姓的生存，就耗了幾個月時間，更是掏空了整個東陽郡范圍內的衙門，眼下尚有許多瑣事要處理，實在顧不上更多生計問題了。

    而城里招工的情況更是罕見，只因重新開門的商鋪都是少數，店里的東西又全都要置辦修整，加上又沒什么客人，自己人看店都嫌人多，哪里還需外人呢。

    空青說：“不過我聽說明年開春官府會招工修堤壩，按照以往的慣例，一天三五文錢還是有的?！?/br>
    “三五文……”時歸啞然失聲。

    以前她在這邊有一整條商街，若真想招工，或還有幾分可行性，但如今商街被賣出去了，饒是時歸想給城中百姓提供些活計，也是心有余而力不足了。

    空青見不得她為此愁眉，低聲提了一句：“主子若真想做些什么，何不找大人請教請教呢？”

    “阿爹會理我嗎？”時歸對此持懷疑態度，“那我才把商街給敗光，再想做點什么，我怕阿爹會氣得踹我?！?/br>
    空青：“……主子也可再考慮考慮?！?/br>
    之后幾人又坐了大半個時辰，桌上的熱湯都添了七八次，時歸不忍店家白白cao勞，又多添了點銅板。

    時近晌午，終于見那擠擠挨挨的書信攤前有了動靜，外圍的人一邊嘆息一邊散開，里面的人不甘心，可又不好跟好心的書生爭執，只能眼睜睜看祁相夷收拾了東西，拱手與眾人拜別，轉身就往遠離城門的方向跑。

    “哎！人怎么走了！”

    多虧時歸眼尖，這才沒錯過了去。

    她也顧不得旁的了，直接提起裙擺追上去，好歹還記著阿爹的囑托，沒有當眾叫喊對方的名字。

    左右百姓只當她也是要寫信的，雖不怎么贊同她的行為，但也沒多說什么。

    至于被追趕的祁相夷，根本沒有要回頭的意思。

    還是到了人跡罕至的鄉間小路上，時歸上了馬，這才順利將人堵住，氣喘道：“你、你跑什么呢?！?/br>
    祁相夷望著馬上的人，面上盡是驚奇：“七娘子？”

    時歸跳下馬來，剛往他這邊走了兩步，祁相夷就下意識后退，而時歸也沒多想。

    她停步說道：“這陣子我有事耽擱了，也有段時間沒回府城了，今日才知，祁、相夷你竟搬了出去?！?/br>
    “可是有什么不舒服的地方？另外我見你這是要往哪兒去，你如今夜里住在哪里呀？”

    這些問題她早有答案，只是為了在祁相夷面前維持無辜良善的人設，才假裝不知。

    祁相夷有一瞬的遲疑，但迎面對上時歸關心的目光，終于還是開了口：“沒、沒什么?！?/br>
    “我只是在城外找到了活計，為了方便，夜里就住在主家了，想著七娘子也不在府城了，我也不好一直賴在那，索性就搬了出來?！?/br>
    “勞煩七娘子記掛，我如今有住的地方，也不缺吃穿，一切都很順利?！?/br>
    時歸不信：“城外的活計？是什么地方，能說嗎？”

    “我并非是不信你的話，實在是東陽郡的情況你我都知道，府城里都沒什么好活兒，外面就能……”

    祁相夷所謂的做工，其實是給在一戶地主家里做事，兼顧著賬房和勞工的工作，最后只領一份勞工的錢，前者沒什么好解釋的，后者就是跟著其余佃戶一起，給受過災的耕地翻耕修整。

    另外地主家正修著房子，他們也要幫忙搬運磚瓦等，管事才不管是讀書人還是莊稼漢，既然你人來了這兒，那就沒什么高低貴賤，一律打發去搬磚。

    祁相夷從不覺得他的新工作有什么不好，畢竟地主家里管吃管住，每天還有銅板拿，等坐上兩三個月，熬過這段難挨的時期，他自會再找新的活計。

    可面對時歸，他忽然有些開不了口了。

    “我——”祁相夷躊躇道，“就是給一個鎮上的地主當賬房，七娘子知道的，我也算粗通算數，主家也是看在這一點上，才愿意招我?！?/br>
    “七娘子看，我這包袱里還背著賬本呢，定不是在騙你?！闭f著，他又打開了胸前的布袋。

    時歸沒有戳破他的謊言，思來想去，還是覺得不好插手太過，只能說：“如果你覺得地主家的活兒還行，那便依你，若不想在那邊做了，不妨去府城凌家看看?！?/br>
    “凌家本就是良善之家，如今又做了皇商，正式化缺人的時候，若有你這樣的讀書人去幫忙，想來凌家定是歡迎的，不妨去那邊試試?！?/br>
    “另外還有一件事——”

    祁相夷忽生幾分不祥的預感：“七娘子請講?！?/br>
    時歸牽強地笑了笑：“這不水患已經平息，我家中來了信，招呼我回家去呢，估摸也就這幾日了，我就要離開東陽府城了，這不想著跟你道個別?！?/br>
    “啊……”祁相夷面上有些茫然，似是被這個消息打擊到了，幾次張口，卻又不知說些什么。

    直到時歸又說：“也不知日后還有沒有見面的機會，之前我便跟你說過，想給你留些銀子以備不時?！?/br>
    說著，空青將提前準備好的錢袋拿出來，錢袋是從街上買來的，最尋常不過的青灰色布料，若非親口說，誰也猜不到里面竟放了巨款。

    時歸沒有動手，而是叫空青將錢袋塞了過去。

    “這不、不行……七娘子——”

    “相夷?！睍r歸溫溫和和開口，瞬間止住了祁相夷的推拒，“不如，你聽我講兩句？”

    “你我萍水相逢一場，也算是難得的緣分了，我受家里人影響，又一向敬仰讀書人，如今意外救了一個神童，當然也不忍才子落寞?！?/br>
    “你若實在不愿受，就當這筆錢是我借給你的，待你日后發達了，再還我就是?！?/br>
    “這不是我們之前說好的嗎？”

    祁相夷啞然。

    這當然是他們之前就說好的。

    但那個時候，他尚沒有認識到兩人之間如天塹一般的身份地位上的差異，更甚至動過某些不該有的心思。

    雖說他后來被七娘子家中的人給教訓了，可說實話，他很難生出怨懟，更是對出手之人的告誡之語，再是贊同不過了。

    ……想他區區窮書生，唯有一個上不得臺面的秀才功名，卻既無田產家業，也無銀兩錢財。就連自己的以后都說不準，又如何能談成家一說。

    反觀七娘子，衣著打扮再是樸素，可身上那股恬然的氣度是如何也掩不住的，一看便是被家里好生嬌養出來的，這樣的姑娘，該是什么樣的人才能般配得上。

    總之不會是他。

    祁相夷只是沒想到，竟還有與七娘子見面的機會。

    時歸并不知他心中所想，也只當他是因貧寒而困窘，沉吟道：“總歸我也不缺這點銀子，你不必有任何心理負擔?！?/br>
    “若你今日有空，不妨隨我回府城，尋間餐館吃頓散伙飯，當然了，這并非強求……”

    “抱歉?！逼钕嘁膮s聽不下去了，匆匆打斷道，“我、我今天，我跟主家約好了未時見，可能沒時間?！?/br>
    “七娘子，抱歉?！?/br>
    說完這話，他根本不敢抬頭，更不敢再看時歸一眼，生恐說出什么不該說的混話。

    時歸微微一愣，旋即笑道：“那好吧?！?/br>
    “沒關系，在此作別也是一樣的?！?/br>
    “那便祝你前程似錦，金榜題名?！?/br>
    祁相夷閉上眼睛，后退半步，鞠身長拜。

    后來時歸提出可以分他一匹馬，素日往返城門和主家間也方便些，被祁相夷以不會騎馬為由拒絕了。

    聞言，時歸也沒多說什么，看著時辰差不多了，索性上馬先說了告辭：“祁相夷，有緣再會！”

    策馬離開的她并沒有注意到，被落在身后的人在原地駐足許久，直到飛揚起的塵土都落了下去，仍不見動彈，毫無疑問，祁相夷上工時遲到了。

    而時歸回了府城后，忍不住把空青和竹月叫到跟前兒來問：“你們剛見祁相夷時，可有多注意他的表情？”

    “你們覺得他可有猜到前幾日打人的惡棍跟我有關系？對我可有怨懟？又或者可有什么不愉的情緒？”

    “啊——我費盡心思才跟他打好的關系，可千萬不能一朝作廢了，那不是白瞎了我那么多時間！”

    實在是祁相夷身上牽扯了太多，時歸只是提到他，就無可避免地想到阿爹和司禮監的結局。

    就像這次，祁相夷與阿爹甚至都沒有見面，就莫名其妙結下了梁子，就好像……這兩人天生不對付一般，但有出場，一定要有壓一頭低一頭之分。

    在這種情況下，她很難做到單純或者心無旁騖地與對方交往，乃至說出口的每一句話，都存了些目的性。

    時歸碎碎念道：“若不然我再找人把他給招回府城來吧？萬一他在地主家受了太多虐待，一下子黑化了呢？”

    空青不懂黑化是什么意思，但對于前面的問題，還是能回答一二的：“主子應是多慮了?！?/br>