祁相夷糾結片刻，到底是年幼，識人的本事也差些，完全沒看出時歸的算計和哄騙。

    “不敢隱瞞七娘子，小生不才，兩年前曾考中了秀才，按照原本的打算，是想念書科考的?！?/br>
    “秀才！”時歸驚訝道，“你才多大年紀，能有十五歲嗎？這樣年輕的秀才，莫非你是神童不成？”

    這番話又讓祁相夷紅了臉頰，連聲否認：“不不不、不敢當，小生也只是在念書上有些許天賦，本以為能讓爹娘引以為傲，誰知后面出了許多事?！?/br>
    祁相夷也是積壓了許多情緒，又一時低落，忍不住對時歸將過去兩年的經歷和盤托出。

    時歸早就知曉他的過往，但還是很給面子地發出幾聲驚呼，不時憤慨，最后惋惜道：“若沒有那老道士胡言亂語，相夷的處境肯定與今日大有不同了?！?/br>
    “十歲的秀才，誰碰到了不要夸一句天縱奇才?！?/br>
    “不如這樣吧?！睍r歸說，“相夷若是不介意，我手中也略有薄產，可資助相夷繼續念書，若能見你有朝一日高中，那就再好不過了?！?/br>
    “??？”祁相夷愣住，“這這——”

    隨著他回神，被驚得直接站起來：“小生說這些并非是想要七娘子資助，七娘子救我一命，已是沒齒難忘的大恩，如何還能讓您破費呢？”

    時歸沒強迫，而是問：“那你是如何打算的呢？”“小生是想著，先找個能養活自己的活計，至于念書這事，夜里也能念，這樣也不會耽誤了白日的工作，互不干擾，也能適應?！?/br>
    祁相夷聲音低了些：“不怕七娘子笑話，小生自懂事起，就只有念書一條路，這些年有爹娘供養著，兩耳不聞窗外事，倒錯過了許多?！?/br>
    “還是爹娘兄姊接連離世后，小生才認識到之前的錯處，念書雖重要，但人這一生總不能只會念書，若當初我多幫爹娘兄姊分擔家務，焉知今日……”

    他牽強地笑了笑，聲音愈發低沉：“此番遭難，或許也是一個契機，叫小生拋下那些無用的自恃身份，真真切切深入到勞苦大眾中，哪怕最后荒廢了學業，又或者止步于秀才，也不一定是什么壞事?！?/br>
    時歸沒應聲。

    她只是又想起一些事。

    尤記得書中的主角入朝為官后，除其剛正秉性外，另一為人稱道的，乃是其一心為民的性情。

    比起那些一心圣賢書又或者官勛之后，祁相夷尤能體悟民生疾苦，更多次為民請命，外放時的許多政令，都深受百姓推崇愛戴，也是因此，給了他三升的底氣。

    時歸之前有想過，要不要把祁相夷帶回京城，好吃好喝地把人養著，剩下的隨便他繼續念書，還是荒蕪度日，只要人在眼皮子底下看著，余下都不重要。

    但聽了祁相夷這番話，她又有了不同的體會。

    倘若祁相夷當真是一邊給人做工一邊念書，做工幾年，定能看遍人間百態，對百姓也好，對人生也罷，也能多出許多感悟，入朝后能腳踏實地也就不足為奇了。

    只從情感上講，把人逮到身邊是最穩妥的法子。

    可若因此毀掉一個能為百姓著想的好官……對百姓來講，又著實有些遺憾了。

    甚至說，祁相夷的存在，除了對她和阿爹不太友善外，余下的無論是對百姓還是對朝廷，都是不可多得的存在，清官難得，好官可更難尋覓。

    “七娘子？”祁相夷看她半晌不語，只好提醒一聲。

    時歸抬起頭來，眼中滿是猶豫。

    祁相夷誤會：“七娘子可是覺得我哪里說得不對？小生可能是有些不自量力了……”他自嘲地笑了笑。

    “并非如此?！睍r歸開口，“我只是為相夷的話所震撼，一時回不過神罷了?！?/br>
    祁相夷眼前一亮：“七娘子也贊同我的說法嗎？”

    時歸點了點頭，沉吟道：“我原想著資助你念完書，但聽了你的抱負，才知是我狹隘了，若真莽撞給了你銀兩，反是對你的侮辱了?！?/br>
    “既然這樣，我另有一個主意?！?/br>
    “七娘子請說?！?/br>
    “等過了這段日子，我大概就要回家了，日后一別，不知還有沒有與相夷再見的機會，但我也怕你孤身一人遇見什么棘手的事，不如多少給你留下些銀錢?！?/br>
    “這樣若你真遇見事了，好歹有這筆銀子能撐過去，若沒遇見當然最好，等以后再見，再將銀子還我就是，說不準到時就是朝廷命官給我還錢了?！?/br>
    時歸玩笑道，順口止住了他的推辭：“這也是我的一番好意，相夷就不要推辭了?！?/br>
    祁相夷不好再拒絕，只好站起來，拱手拜道：“那就恭敬不如從命，七娘子的好意，相夷銘記心中?！?/br>
    “那就這么說好了?！?/br>
    時歸轉而問起他對祁家村人的打算，祁相夷雖憎恨村民的所作所為，可又不能將整村人都告上公堂。

    最后他也只說，與祁家村人從此恩斷義絕。

    時歸沒有置喙，臨走時不放心地提了一句：“說起來忘了跟你說一聲，當日我們救你時，另有一人也跳了水，只是因為不會游水，自己先沉了?！?/br>
    “我聽人說，那人好像姓趙，被村民們稱作趙老爺，相夷可有印象？”

    祁相夷有些驚訝：“趙？可是趙思鈺趙進士？”

    像村里人對念書人一向看重，一般考中秀才舉人的，都會尊稱一句老爺，何況還是進了殿試的趙思鈺，那更是高不可攀的存在。

    也難怪他們對趙思鈺落水那樣驚惶。

    “可能是吧，原來是進士老爺?！睍r歸暗戳戳給人上眼藥，“不過我看那位趙老爺分明是一點兒也不會水，為何還要直接跳進去，這樣救不了人也就算了，還要再搭進去一個，難道不知道會給旁人造成負擔嗎？”

    祁相夷搖頭：“我與趙進士從無交集，并不知他為何會這樣做，不過七娘子所言極是，趙進士魯莽了?！睍r歸點頭表示贊同，又問：“那相夷可有打算再給趙進士道謝？”

    祁相夷想了想，最終還是搖了搖頭：“趙進士出發點或是好的，可畢竟也沒幫上什么忙，再說我已決心不再與祁家村的人有所瓜葛，便算了吧?！?/br>
    時歸強忍著才沒跳起來，但面上的笑意就斂不住了：“是是是，你說得沒錯，合該如此?！?/br>
    “這樣我就不打擾你休息了，你也不用著急離開，等后面災民們都安置好了，你再出去也不遲?！?/br>
    有了與時歸敞開心扉的這一次交談，祁相夷對于住在府城坦然了許多，聞言又說了一聲謝，終于不再提要離開的事了。

    不過他只在府衙里歇了兩日，就提出想出去幫忙。

    正好外面正缺能識文算數的先生，他一出現，就被官府的人拉去糧倉那邊，主要負責清點糧食。

    之前時歸買來的糧食被分為兩半，一半運去了廣平郡，另一半則留在東陽郡，因糧食過多，非三五日能吃完的，官府又怕放在外面遭了雨水，就命底下士兵緊著糧倉附近收拾，這兩日才算收拾出來。

    糧倉里面的糧食全被泡毀了，少有能食用的，也就是等著來年開春往地里撒撒，看還能不能發芽。

    泡毀的糧食被清理出來，緊跟著就是往里面運新糧，新糧的數目可不能記錯。

    轉眼又是半月過去，天氣徹底冷了下來。

    多虧時歸有先見之明，提前買了許多被褥，不然入冬棉花一漲價，不知道要多花出去多少銀子。

    而有了這些被褥，災民們往一塊擠擠，也能熬過寒冬去了，另外也有許多重建好的房子，已能正常住人。

    祁相夷還是在府衙住著，就是與時歸碰面的機會不多，不光有他日日往外跑的緣故，時歸也不是每天都在府衙待著，偶爾出去一趟，或又七八天才回來。

    祁相夷很有分寸感，并沒有多問。

    至于時歸，自然是跑去廣平郡了。

    有了東陽郡救災的經驗，廣平郡的災后救援工作有條不紊地展開，只是因為官兵過來得較晚，百姓死傷比東陽郡多些，好在已入了冬，沒了瘟疫蔓延的隱患。

    再加上這邊的糧食從開始就充足，百姓們也沒生出太多逆反情緒，直將悲傷壓下，就響應著朝廷的號召，積極賣力地投入到家園建設中。

    時歸過來時，府城和下面幾個郡縣的衙門都收拾出來了，且這回再不需要太子和掌印親自前往險地，只要坐鎮衙門，做一些決斷就好。

    哪怕時歸并不在廣平郡長住，時序還是給她收拾出一間屋子里，就在他和太子房間中間，左右防衛極重。

    見到了阿爹，時歸少不了言說祁相夷的事。

    時序早得了時二的消息，自然知曉祁相夷的存在，但從信上看見，和從女兒口中得知，總是不一樣的感覺，尤其是聽女兒一口一個“相夷”，他總覺得怪怪的。

    這日時歸從東南郡過來后，又與時序說話，才聊了兩句，話題又自然而然轉道：“阿爹你可知道，相夷如今在府城可受歡迎了?！?/br>
    “之前他不是在糧倉那邊做事，因他記錄的條目清晰準確，曾多次受到郡守大人的贊賞，還問他可有打算去衙門做事，只是被他給回絕了?！?/br>
    “這不糧倉那邊的事忙完了，相夷又找了新的活計，這次是給受災百姓寫信來著?！?/br>
    “相夷說，此番兩郡水災，必然牽動著所有人的心，而災民們總有親眷在外，也是互相擔憂著，正好他會寫字，不如幫災民寫寫信，給外地的親眷報個平安?！?/br>
    “也不知相夷如何說動的驛站的官吏，竟讓他們答應給送信，月中月末各一次，只要不是太遠的地方都能送，還有些一兩日就能到達的地方，他自己就送了?！?/br>
    說著說著，時歸小聲嘀咕起來：“相夷之前說得沒錯，一心只念圣賢書確實狹隘了些，說到底，還是要將書中內容用到百姓身上，才算不枉來世間一趟?！?/br>
    “唉，到底是……這思想覺悟就是跟普通人不同?！?/br>
    中間的兩字被她含糊了過去，但這并不妨礙時序聽出，余下的都是對祁相夷的夸贊。

    時序表情不甚明朗，捏了捏時歸的指尖：“阿歸對那祁相夷，就這樣高的評價？”

    “唔——”時歸笑道，“也沒有很高吧?！?/br>
    “那畢竟是他真真正正做到的，也沒作假嘛?！?/br>
    時序冷哼一聲，對此不置可否。

    時歸也不辯駁，緊接著又問：“說起來阿爹和太子哥哥快要忙完了嗎，我們什么時候回京??？”

    “想家了？”時序問。

    時歸坦誠道：“倒也不是想家，這不阿爹和兄長們都在這邊，我就是想著，若準備走了，得提前跟相夷道個別，也省得他掛念了?！?/br>
    時序：“……去去去，別在我跟前兒氣人?！?/br>
    時歸嘻嘻笑著，聽話地從座位上跳下來，又吐了吐舌頭：“我走就是，不用阿爹趕我！”

    看她往外跑了，時序又忍不住招呼一聲：“干什么去！”

    好在時歸回答：“到衙門外看看，不走！”

    這般，時序的心情才算好了些。

    剛才父女倆說話時，屋里并非只他二人在，周璟承也在旁邊坐著，微微垂著眼簾，并沒有插嘴，可等時歸前腳離開，他就放下了杯盞。

    “公公?！?/br>
    時序看過來：“殿下有何指教？”

    周璟承搖了搖頭：“公公可有覺得，時歸如今的狀態有些不對勁？”

    “此話怎講？”涉及女兒，時序頓時打起了精神。

    周璟承有些遲疑。

    時序忍不住催促：“殿下有話直說就是?！?/br>
    “孤也只是一個猜測，若有說得不對的地方，公公也莫要羞惱，只當是孤胡言亂語了，提前給公公和時歸賠個不是?！?/br>
    這樣一說，時序可不更緊張了。

    周璟承說：“這陣子時歸常常提及那個叫祁相夷的書生，主要次數也太多了些，有些超乎常理了?！?/br>
    “孤之前好像聽誰說過一句，若有人能被未出閣的姑娘反復提及，這人多半就是這姑娘在意的?！?/br>
    “倒也不是說不對……”周璟承斟酌著，眉心都不自覺地皺起來，“孤只是覺得，時歸到底還小，這么年紀輕輕就動了春心，會不會不太好？”