很難想象，在外面傳得兇神惡煞的司禮監掌印實則有著一副好模樣。

    時序受宮刑時身量已基本長成，較那些自小入宮的內侍們身量更挺拔些，聲音也與尋常男子無甚差異，只有始終光潔的下頜彰顯著他身體的不同。

    他今年不過二十五六，正值風華，又五官端正，四肢修長，高高束起的發髻挑起眼梢，叫本該無辜純善的眸子露出幾分鋒芒，鼻梁高挺，劍眉入鬢，不怒自威。

    若有人從側觀察，便會發現時歸與他不光眉眼相像，更有一雙如出一轍的耳朵，兩人耳厚而高，小巧的耳珠飽滿圓潤。

    村里的老人總是說，有這樣雙耳的皆是福厚之人。

    時歸有沒有福氣暫且不知，時序前半生卻多有坎坷。

    就在時歸暗暗打量這個名義上的親爹時，時序也將她從頭到尾看了一遍。

    也不知是不是受了時二的影響，他還真從時歸面上瞧出幾分熟悉來。

    他對兩人的相似之處興趣不大，卻熱衷于從時歸身上找尋亡妻的影子，每尋到一處相似便興奮些，若有細微不像，又不愉地撇下嘴角。

    他自己不覺有什么，偏在外人眼里，那時時變化的眼神著實叫人緊張。

    不知何時，雪煙和云池悄悄退出去，順手合上了房門，而管家提早被時序打發了出去，如今的屋里明面只留時序一人。

    時序半晌不言語，時歸更是不敢說話。

    且被那樣一雙深沉的眸子盯著，她心里愈發惴惴不安起來，雙手慢慢背到身后去，無知無覺地攪在一起。

    就在時歸將受不住這般沉默氣氛時，主位的時序終是發話。

    他從時歸身上尋到好些記憶里的熟悉處，不管愿不愿意承認，心里總是歡喜的，再開口，音調也和煦許多。

    他勾了勾嘴角，逗弄道：“怎么，現在知道害怕了？”

    “……”時歸眨了眨眼睛，慢半拍道，“不、不怕……是阿爹，阿爹就不怕?！?/br>
    時序心跳停了一瞬，半天才反應過來她的意思。

    或許時歸本身是害怕的，時序本身也是讓人望而生畏的存在。

    只因時歸覺得他是阿爹，阿爹并非該恐懼的存在，她就能將這份害怕壓下去，努力表達著信任和依賴。

    這樣的認知叫時序心情愈發愉悅，忍不住勾了勾手指，示意時歸靠近些。

    時歸只遲疑了一瞬，就提步上前，甚至緩緩踱到時序兩步遠的位置，試探著往前一步、再往前一步，只需伸手就能碰到時序的身體。

    見狀，時序面上笑意更甚。

    他到底沒忍心叫時歸一直站著說話，親自將一側的桌椅拎到身前來，又俯身將時歸抱上去，這般兩人就能面對面，膝對膝，好生長談一番了。

    時歸坐在與她齊腰高的椅子上，緊張地抓了抓衣擺，吶吶喊聲阿爹。

    時序沒有應，先是裝模作樣地問候兩句，得知她吃過了晚膳，也有請府醫給開了凍瘡藥，這才話音一轉：“說起來，你一見面就喊我爹，我又怎知你騙沒騙我？”

    “倒不如你給我說說你娘，我好辨別一番?！?/br>
    問題一出，時歸竟又沉默了一回。

    有了之前在府外的經驗，這次時序沒有著急，只管靠在椅背上，慢條斯理地喝著茶，耐心等她回憶。

    約莫一炷香后，時歸嘴唇顫了顫：“……我不記得了?！?/br>
    她目光空洞，眉頭緊鎖，似是想起了不好的記憶來：“我只記得娘親躺在床上，怎么也叫不醒，舅舅舅母守在門口，一直在招呼不認識的人進來?！?/br>
    “娘親不理我，我明明沒有調皮……阿歸明明有乖乖的，可娘親還是不肯理我?！闭f著說著，一行清淚自她眼角蜿蜒而下。

    時歸說：“舅母跟舅舅說，嫁出去的姑娘，死后也不能入楊家墳的，舅舅沒應，卻出去叫了好幾個人來，將娘親給搶走了?！?/br>
    那時的一些話語太寒人心，饒是時歸剛穿越過來，還是將當時的對話牢牢記在心底，半夢半醒間，望著床上沒了呼吸的清減女人，發自內心地感到悲痛。

    “娘親被搶走了，被搶去了山上……我有大聲哭叫，可他們還是把娘親丟進土里，叫娘親再也看不見我——”

    “舅舅說，別怪他狠心，實是沒有外嫁女埋在娘家的，二姐一路走好……”

    伴隨著時歸緩慢而清晰的話語，時序手中的杯盞被放回桌上，他一手扶著木椅把手，一手死死抓著桌角，手背上全是因用力而泛起的青筋。

    已經有很多年，他沒有感受到痛徹心扉的情緒了。

    按著他離家的年份算，若妻子在他離家那年懷上的身孕，孩子今年應是五歲。

    他竟然開始希望，眼前的女孩千萬不要是他的女兒。

    不然他實在無法想象，孤兒寡母，世道艱難，本以為逝去的妻子如何在逃生后獨自一人誕下又拉扯大女兒，死后卻被丟棄在野山上，連祭拜的人都沒有。

    時序問：“你如今幾歲了？”

    時歸說：“到年底就六歲了?！?/br>
    聽說當人受到嚴重刺激時，大腦出于保護會叫其忘掉一些過往。

    時序望著時歸滿臉的淚痕，終沒說出什么質疑的話來。

    他默念兩遍清心訣，強迫自己不要去想任何可能，輕輕拍撫著時歸的肩膀，淡淡說著安慰的話。

    時歸腦中嗡嗡作響，胸脯劇烈起伏著，許久才冷靜下來。

    她眼尾還含著淚，卻仍是乖巧問道：“阿爹還想知道什么？我都記著?！?/br>
    時序定定望著她，想了想說道：“那便跟我講講你和舅舅尋親的這一路吧?！?/br>
    “……好?！?/br>
    尋親幾月，時歸是親身經歷的。

    然她大多時候都在生病，清醒時間少之又少，渾渾噩噩地醒來了，也少有得到好臉色的時候，反要她一個五歲大的孩子，一直小心討好著親舅舅。

    現在一想起來，時歸有些委屈，聲音越發低微：“舅舅不喜歡我……”

    聽著她源源不斷的抱怨，時序眼底泛起波浪。

    說到最后，時歸險些將楊元興要把她賣進花樓的事說出來，話到嘴邊突然止住，她一把捂住嘴巴，面上閃過一抹慌張。

    “怎么？”時序關心道。時歸猛搖頭：“沒、沒有了，就是這些，我就是這樣跟舅舅找來的?！?/br>
    看出她的不情愿，時序沒有逼迫。

    他只是問：“那阿歸要找舅舅嗎？我可以幫你把他找來?！?/br>
    時歸撅起嘴：“不要！我有阿爹了，再不要舅舅！反正舅舅也不喜歡我，那我也不要喜歡舅舅了，阿爹待我好，給我新衣裳穿，我只喜歡阿爹！”

    聽著她孩子氣的話，時序忍俊不禁。

    正說著，時歸打了一個大大的哈欠，身體萎靡地蜷在椅子上。

    時序看了一眼天色，如今已過了子時。

    且看時歸困得厲害，完全是強打著精神跟他說話，他也不好再聊下去。

    時歸一個恍神，就覺頭頂落下一只大掌來，在她頭頂用力揉了揉，帶著一股不好描述的親昵。

    她愣了愣神，嘴角不受控制地彎了起來，仰頭脆生生地喊了一聲：“阿爹！”

    時序仍是沒應，只回了她一個笑。

    隨后他將雪煙和云池喚回來，叫她們帶時歸回房休息。

    時歸被雪煙兩人帶著，走到門口仍是戀戀不舍，止住腳步，回頭留戀道：“我明天還能看見阿爹嗎？”

    她沒有糾纏不休，唯一雙眼睛仿佛會說話一般，全是祈求，就這樣越是懂事，越容易惹人憐惜。

    時序沉默片刻，點了點頭。

    如此，時歸笑彎了眼睛：“好！阿爹寢安?！?/br>
    “寢安?！?/br>
    直到時歸的身影消失在廊道后，時序才走出西廂閣樓，遂在院中站定，薄唇微啟：“來人?！?/br>
    夜色中，一漆黑身影自屋頂旋然而下，屈膝半跪在時序身前。

    時序面無表情，負手命令道：“去找一個叫楊元興的人，江南人氏，今日午后入京，如無意外，應是帶著一個女孩進的城，現在卻把孩子弄丟了?！?/br>
    暗衛正等著更多信息，誰知時序說完這句后就再沒了其余話。

    暗衛垂首：“是?！?/br>
    下一刻，他身形一個飄忽，不過瞬息間，身影就消失在了院子里。

    只余下時序獨一人靜立在院子中央，寒露落在他的肩頭，久久不見他動作。

    若找不到楊元興，那便說明時歸今晚的話都是假的。

    可若找到了……

    時序閉上眼睛，竟不敢往下細想了。

    第8章

    這一晚到底沒能安穩度過。

    時序才回書房不到一個時辰，就聽西廂那邊匆忙來報：“大人不好了！您帶回來的那位姑娘忽然發了高熱，府醫診治許久也不見緩解，如今已開始說胡話了！”

    時序的第一反應就是懷疑：“什么叫開始說胡話了？我不是剛從那邊回來？”

    下人跪伏在門口：“是、是……奴婢也不知怎么回事，前后就半個時辰，連府醫都覺驚奇，用了快速退熱的法子，卻始終不見效?！?/br>
    “雪煙姑娘怕耽擱了事，便差奴婢來稟告大人?！?/br>
    他正要問是否要去外面請郎中來，然隨著他身側拂起一陣風，再抬頭，卻見頭頂的人早不在屋里，因走得匆忙，連衣架上的披風都沒顧上拿。

    另一邊，西廂小閣樓如今也是亂做一團。

    府醫才從暖閣離開，未等喘口氣，又被西廂的下人請了過去。

    他原沒將這次傳喚看在眼里，只因前不久他才給那小姑娘檢查過，除了手腳多有凍瘡，身子骨又單薄些，并不見什么危急病癥。

    西廂的下人雖說對方發了高熱，但他也只當是不小心染上了風寒，且用溫帕子降降溫，再喂一碗傷寒藥，修養個三五天，也就大差不差了。

    萬不曾想，用來降溫的帕子用了十幾條，傷寒藥也灌了兩碗，床上的小人不光沒好幾分，反而兩頰燒得通紅，咿咿喃喃說起胡話來。

    雪煙和云池一床頭一床尾，不間斷地給時歸搓揉四肢。

    府醫本就因異癥心慌，轉頭又瞧見她們的態度，頓是一陣手腳發寒，顫顫巍巍地叫徒弟去取醫書，忍不住圍著桌子團團轉起來。

    當時序趕過來時，一進里間就聽到一聲尖銳的哭叫聲。