殿外傳來了晃晃悠悠的腳步聲，聲音慢慢接近，不多時，出現了一位臉色白凈瘦削的青年。

    青年頭戴沖天冠，身著明黃色的袞龍袍踏步進來，身后跟著四位太監，一直到了最前的御座。

    落座后，卻未先搭理分立兩邊的眾大臣，而是溫和地吩咐旁邊的總管太監，“魏總管，給我上一杯蒙頂山茶來，毛尖膩味了，改改口味?！?/br>
    底下眾人卻好似已經習慣了他的這般做派，仍然沉默不語，待魏總管上了茶來，孔起元才上前，“陛下，守邊城已破?！?/br>
    其他人或多或少都已從其他人那里得了消息，這句話仿佛是一道開關，剛才還寂靜無聲的玉熙宮頃刻間嘈雜起來，開始交頭接耳。

    泰安帝蹙眉，他連蹙眉也是溫和的，“怎么會呢？有牧大將軍鎮守，守邊城已安然無虞幾十年了?！?/br>
    他眼神游移不定，最后落在了孔起元身上。

    孔起元早已平復情緒，面色不變，“將驛使傳進殿中即可知?！?/br>
    泰安帝頷首，“傳進來吧?！?/br>
    驛使匆匆進來，趴伏在地面上，泣聲道：“陛下，西戎人領十萬兵馬犯邊，已攻破守邊城，牧將軍戰死，兩位牧小將軍拼死阻擋，護得守邊城百姓前往了金匾城?！?/br>
    話音剛落，群臣再不掩震驚神色。

    站在英護侯左側的兵部官員當即出列，問道：“守邊城有十數萬士兵駐守，怎么會被西戎十萬兵馬攻破？牧大將軍守衛守邊城已數十年，在先帝時期更是一夫當關的大將，打的西戎人聞風喪膽，西戎人是如何敢？又是如何做到的？”話語里滿是疑惑和震驚。

    此言一出，殿中瞬間議論紛紛，所有大臣都想不到，守邊城怎么會短短幾日間就失了？

    泰安帝待玉熙宮內安靜下來之后，才溫聲詢問趴伏在地上的驛使，“你可知原委？解一解眾大臣心中疑惑?！?/br>
    此時要說在整個玉熙宮內，唯一對守邊城戰況有所了解的，也唯有驛使了，其他人遠在千里之外的京城，就算長了千里眼，也不知事情是如何發展到如此地步的。

    驛使將頭扣在地上，大聲道：“牧大將軍絕無消極應戰之意，此次西戎人來勢洶洶，且不知為何手持利器，對守邊城的布防更是了若指掌?！?/br>
    “在如此不利情況下，牧大將軍奮勇殺敵，才將西戎人拒于城外整整兩日，可卻被困守于城中?！?/br>
    “拼死送出去求援的軍士也無回轉，最后眼看著西戎人快要突破城門，牧大將軍才帶著一批兄弟從東處城門出擊，為城內百姓殺出一條血路，最后于萬軍中被圍困身亡?！?/br>
    就算未曾親眼見到，不少人也被驛使口中的悲壯所感染。

    這時卻有一位戶部官員出列，道：“每年要送去守邊城的軍需和軍費都如實送出，若無意外，就是死守守邊城也能堅持兩月，緣何非要將百姓遷出，失了守邊城不說，還將百姓置于危險之中，牧大將軍莫非是老糊涂了不成？”

    驛使怒視出言的官員，不回答他的質問，從懷里掏出一封皺巴巴的信件舉至頭頂，“此乃牧大將軍親手交于我，讓我呈于陛下的?！?/br>
    就是剛才在文淵閣見到眾閣老，他也未將此信拿出來。

    魏總管連忙過去將信拿了過來，躬身呈給了泰安帝。

    泰安帝卻看也不看，反而端起了一旁才剛送上來的他點名要的茶，呷了一口。

    魏大總管眼見著他對此毫無關心，只得將信件呈到了孔起元手里，這種情況已經發生許多次，過往也是如此處理的。

    孔起元將信拿過來展開，越看眉頭蹙得越緊。

    看完后就將信件往后，讓眾大臣傳閱，英護侯安淮聞等前面幾位閣老看完后，首先接了過來。

    他一行行看信，信中主要嚴明了兩件事，第一件事是，在西戎人打過來時，牧大將軍發現他們行動極為順利，如入無人之地，牧大將軍覺得不對，讓人去隱秘地方看了被保存的布防圖，卻發現布防圖已被人更換，真的布防圖早已不見蹤影，留下的只是一張形似的假布防圖。

    布防圖何等重要，關乎一城之存亡，古往今來，布防圖都被慎之又慎地藏在隱秘之處，而守邊城的布防圖所藏位置只有牧大將軍以及幾位副將清楚，連牧大將軍的兩位兒子都不知位置。

    布防圖丟失只有可能與幾位副將有關。

    另外，西戎人自從被先帝趕離邊境之后，邊境守備嚴格，兩邊交易甚少，西戎人的武器更是被先帝率兵繳獲大半。

    可此次前來的西戎人士兵，人皆手握趁手利器，兵器又從何來？

    信件在在場的每一位官員手中傳過，不只是安淮聞疑惑，其他人也是滿心疑慮。

    還是方才那位戶部官員，“就算事出有因，可布防圖丟失一事牧大將軍當追首責，就算西戎人有備而來，且身負利器，可牧大將軍駐守在守邊城，職責就是戍邊，現在卻將守邊城丟失在西戎人手中，還請陛下追究牧大將軍之罪責?！?/br>
    “是啊，自從先帝將大炎朝邊境推至守邊城，距今數十年，從無一城丟失，牧大將軍論理應當論罪?！?/br>
    邊上有不少大臣紛紛點頭附和，站在孔起元旁邊的何懷仁皺眉沉思，從頭至尾不發一言。

    泰安帝手指敲在御座一側扶手上，側首問孔起元：“老師認為該如何？”

    孔起元不只是先帝的老師，也是泰安帝和晟王的老師。

    先帝尚武，尤重軍事，許多時候都征戰在外，后宮空置，只有數位嬪妃，膝下只有泰安帝和晟王二子。

    孔起元在進士及第之后被封翰林官，之后被外放立功，先帝時回京，后因謀而能斷，建言朝政有功獲封少師。

    先帝在時將泰安帝和晟王交與孔起元教導，臨去世前，更是將朝政和泰安帝托付與他，現在已是官至太傅兼任兵部尚書，更是內閣首輔。

    他孤正清貴，盡忠職守，盡心盡力輔佐泰安帝，在泰安帝不爭氣的情況下仍將朝政打理得井井有條。

    現在已有六十五的高齡，本該致仕榮養歸家，現在已白發蒼蒼，仍放不下泰安帝，也放不下朝政之事。

    泰安帝的皇位還能穩固，除了長公主，另一大有功之臣就是孔起元了。

    聽見皇帝問孔起元的意見，玉熙宮內眾大臣全部停下話頭，一一將眼神投注在孔起元身上。

    想到牧敬獻已經以身殉國，孔起元眼中劃過一絲沉痛，他們二人是先帝的左膀右臂，他文，牧將軍武。

    牧敬獻比他年歲小，現在才不到五十歲，當年先帝身邊的舊人本就不剩幾個，他原以為自己會是先走的，沒想到牧敬獻反而卻走在了他前面。

    孔起元沉聲道：“當務之急是先派遣軍士去往金匾城，不然牧大將軍留下的兵士就是一盤散沙，又如何能對付氣勢洶洶的西戎士兵？已經丟了守邊城，萬不能再丟一城?！?/br>
    他有未盡之言沒明說，牧敬獻麾下的士兵幾乎是由他一手帶出來的，現在牧敬獻已戰亡，他的兩個兒子殿后也不知情況如何，現在的牧家軍定是士氣低沉。

    若無人前去領兵，大炎朝聲名鼎鼎的牧家軍若是被人派去當馬前卒，也不知還能余下多少？

    見終于說到重點了，一旁白發蒼蒼的鄭國公才總算抬起了雙眼，贊同道：“孔閣老所言甚是?！?/br>
    一位兵部官員道：“將北邊防的沈將軍派遣過去如何？”

    沈將軍戍邊也有十數年，對上過來sao擾的敵軍幾乎是從無敗績。

    另一位官員反駁道：“不行，其他戍邊的將軍不能動，萬一其他外敵趁著薄弱作亂，到時四面楚歌才是國之大患?！?/br>
    有人點頭道：“就是如此?！?/br>
    兵部剛出來的那位官員皺眉，“如此就只能從京中派人前往?！彼聪蛄肆硪粋鹊墓賳T，為首的定國公早已不見年輕時的神勇之態。

    其他朝臣也不會放心定國公再出戰，如此就只能選派其他人，所有文官視線都在武官隊列中逡巡。

    安淮聞趁勢與身后不遠處的安庭遠交換了一個眼神，兩人俱是憂心忡忡。

    安淮聞早幾年就已官至工部尚書，大炎朝并無駙馬不得參政的政令，他升官全憑自己功績，讓人無可指摘。

    而安庭遠原是太常寺正四品太常少卿，幾年過去已升任正三品吏部左侍郎。

    兩人的視線最后都落在了何懷仁身上，何懷仁迄今為止都一言不發，臉色嚴肅。

    鄭國公緊隨其后的幾位也是老將，而靠后的則是一些蒙蔭上來的勛貴子弟，最后只剩下一人尤為突出。

    所有人的視線最后都落在了他身上，這人乃是昭勇將軍。

    他臉色沉痛，兩步出列走到了中間空位，昭勇將軍此人身高六尺，肩寬體盤，腳步沉沉地落在地面上，躬身下跪，幾乎將中間的位置全部占據，朗聲說道：“末將愿領兵前去，將西戎人據之關外，望陛下恩準?！?/br>
    何懷仁眼神動了動，唇角勾起一抹微不可查的笑意，安淮聞和安庭遠心中不妙的預感成真。

    昭勇將軍魯平威所在的魯家與何家關系甚近，眾人皆知。

    安淮聞視線落到離他不遠處的另一位官員身上，那位官員微一頷首，出列道：“昭勇將軍能有此意甚好，不過昭勇將軍久未上戰場，怕是稍有不妥，不若再選幾人陪同?！?/br>
    何懷仁的手肘微微一劃過邊上人，張文進立即道：“是極?！?/br>
    安淮聞抬眼看向他，張文進由何懷仁提攜入閣，沒人不知張文進所言盡是何懷仁的意思。

    要從京中選人派往邊境征戰是無有疑慮的，先帝在時幾乎是將邊境小國完全打服了，年年朝貢，只是在泰安帝登基后，大炎朝逐漸放松了對武官的培養，才會造成大炎朝此時武官青黃不接的境地。

    就算如此，被西戎人打上了門，性情再綿軟的官員也不愿主和，定是要同西戎人戰上一戰的，找回守邊城被攻破的顏面，最好能將西戎人痛打回去，奪回守邊城。

    張文進笑瞇瞇繼續說道：“守邊城被破，丟的是大炎朝的顏面，此次派人前去定是要狠狠打回去，只派昭勇將軍一人確實不成，當然需要多選幾人，大家齊心協力為大炎朝爭回顏面?！?/br>
    這話居然完全順了安淮聞的意，安淮聞聞言卻眉頭一皺，不對勁。

    那邊張文進還在繼續：“既然李大人也有此意，不知可有人選？”

    李大人看了一眼安淮聞，回道：“還需大家集思廣益?！?/br>
    又一位官員出列，“聽聞英護侯祖上便是武將出身，不知安護侯可有繼承祖上之風？”

    這已是窮圖匕現了。

    何懷仁幾年前在朝堂上可以說是一手遮天，現在卻處處受到掣肘，全是英護侯和長公主之功。

    何懷仁和其后的黨羽面上對英護侯仍是笑臉相對，可私底下恨不得將長公主和英護侯挫骨揚灰，飲其血，食其rou。

    長公主身為皇室，他們暫時下不了手，不過安淮聞雖說是英護侯，可只此一脈，雖與長公主孕有三子，加起來也不過四人，其中一人還是哥兒。

    只要除去頂立門戶的安淮聞和安庭遠，剩下兩個乳臭未干的孩子和一位婦人，又何足為懼？

    更莫說安淮聞現已是工部尚書，工部在六部中雖不起眼，可大炎朝全國上下的水利、礦采甚至是用兵時所用的兵器、火器卻盡握于工部之手。

    以往看著不起眼，可待想要行事時，才發現離了工部，許多事都難上加難。

    這是想將英護侯支出京城？

    安淮聞還沒回話，他身后的一位大臣馬上說道：“世人都知英護侯自小習文，以科舉入仕，早已不勝武事，去同西戎人交戰一事何其重要，怎可讓文官前去插手？”

    另一位官員接上，“正是如此?！?/br>
    ……

    在玉熙宮中為誰人前去同西戎人交戰一事吵得不可開交時，晟王正穿過又一處回廊，進了一處甚是華貴秀麗的院子。

    有宮女立即笑著迎了上來，“晟王殿下來了？”

    晟王淡淡頷首，“母后在嗎？”

    宮女道：“正在里間等候晟王殿下呢?！?/br>
    晟王腳下未停，大步匆匆走進房內。

    他此時并未在皇宮內，而是在前幾年才剛修建好的行宮中。

    行宮里雕梁玉柱，奇花異草遍布，另有假山異石矗立其間，更有奇珍異禽在行宮中悠閑游走，端的是人間極富貴之所。

    行宮乃是太后親自命名的，“孝善宮”，從此名字也可看出，這座行宮表示了晟王對太后的孝道以及對天下百姓的和善之意。

    在太后和晟王一系的聲望如日中天時，不過是一處行宮和一座廟宇，他們想建也便建了，耗費的錢財完全不被他們看在眼里，至于安平省幾地的百姓，他們更不放在心上。

    可沒想到，正是因為此事，反倒使得他們的聲勢漸弱，在民間，他們與長公主的名望高低之分逐漸反轉。

    為天下百姓祈福之事本只是場面話，到了此時，太后也不得不將此放在心上，不然，晟王的聲名更會遭到嚴重打擊。

    太后每月都會前來孝善宮，并去廟宇參拜，實實在在將為百姓祈福一事落實。