梅娘扶住她，笑道：“別忙著行禮，你來嘗嘗看，我做的青團滋味如何？”

    羅秀娥受寵若驚，接過了梅娘遞過來的青團。

    瑩白的瓷盤中盛放著數個油綠锃亮的青團，還留有一絲絲余溫。

    羅秀娥眼睛一亮，再看向梅娘的眼神便充滿了掩飾不住的驚訝欽佩。

    “這是師父做的青團嗎？比我家里做的好多了！”

    她祖籍江南，按照家鄉那邊的習俗，過清明節是要做青團的。

    可是來到京城，少不得要入鄉隨俗，再想吃到家鄉的青團就不容易了。

    家中雖然也做青團，可是家人廚藝平常，做出的青團不是帶著艾葉的辛澀，就是餡料油膩難以下咽，甚至連面團都和不好，不是硬邦邦地捏不住，就是軟趴趴的，拿著粘手，吃著粘牙。

    可眼前的青團卻不一樣，只見這些青團一個個碧綠如玉，清香四溢，簡直比她們家鄉那里最好的廚子做的都好看！

    在邵蘭等人的催促下，羅秀娥小心地拿起一個青團，一口咬了下去。

    入口便覺得糯韌綿軟，吃起來柔而不腴，咬破外皮后，里面的餡料涌出來，更是香得人欲罷不能。

    吃到這個味道，羅秀娥頓時喜極而泣。

    這是家鄉的味道啊，如此美味，如此醉人，令人流連忘返。

    見羅秀娥吃得眼淚汪汪，卻還舍不得放下手中的青團，大家也好奇起來，紛紛拿起青團吃了起來。

    之前羅秀娥只帶了一盒青團來，百味堂這么多人，也不過是邵蘭和錢招娣等人能吃到一個嘗鮮，大部分都沒有吃過。

    此刻梅娘蒸了好幾籠屜，所有人都能吃上青團了。

    綿軟的糯米皮，香甜鮮香的餡料，吃著甜絲絲的好吃極了。

    而面皮中的艾草汁則恰到好處地中和了糯米皮的膩和餡料的甜，形成了一種全新的味道，吃在口中宛如置身曠野，閉上眼睛甚至能聞到那陣陣清新自然的香氣，令人心醉神迷。

    要不是梅娘提醒她們吃多了不好克化，大家恨不能將這些青團一分而盡。

    這青團可不是什么時候想吃就能有的，只能清明節的時候才有得吃。

    下次她們再想吃，就只能等明年清明節了！

    吃過了青團，邵蘭去泡了茶水來，讓梅娘坐在一旁喝茶休息。

    錢招娣最近沉迷教學事業，吃過青團以后宛如魔障了似的，拉著穆燕反復確認青團的制作過程，一邊嘴上念叨著，一邊手上還拼命在紙上記菜譜。

    梅娘看著好笑，走過去指點了一番。

    確認了青團的菜譜無誤，梅娘又問了些百味堂的事，直到日頭西落才回了家。

    次日便是清明，武大娘早已準備好了祭拜用品，梅娘又添上兩盒青團，數個小菜，一家人一同去郊外祭拜。

    就在梅娘祭拜亡父的同時，大理寺大牢中來了兩位不速之客。

    外頭下了濛濛細雨，兩人都穿了長可及地的披風，連兜帽都戴得嚴嚴實實。

    雖然他們一行只有兩個人，可周身卻散發出上位者獨有的氣場，守門的獄卒見了他們，便不由得低下頭去。

    待看到其中一個男子拿出來的令牌，獄卒更是大驚失色，下意識地就要往地上跪。

    那男子咳嗽一聲，獄卒才回過神來，連忙硬生生止住了下跪的動作，手忙腳亂地打開了大牢的門。

    大門打開，獄卒一副卑躬屈膝的模樣，請兩人進去。

    大理寺的牢中自然不可能是舒舒服服的地方，獄卒在光線昏暗的牢內七轉八拐，走到角落處一個牢房，才停下腳步。

    “兩位貴人，這個人就是謝明昌?！?/br>
    若不是獄卒出言提醒，外人還真看不出來，牢中那堆破爛稻草上蜷縮著的人影，就是曾經風光無二的謝皇商。

    身著黑色披風的男子抬了抬手，獄卒不敢再多言，用鑰匙將門鎖打開，便輕手輕腳地退了下去。

    牢房里光線太暗，兩人看看四周的牢房都空無一人，這才褪掉了兜帽。

    借著高處小窗那隱隱約約的光亮，他們總算看清了謝明昌的模樣。

    短短數日不見，謝明昌已經跟從前判若兩人。

    襤褸的衣裳，臟污的面容，以及牢房里那nongnong的腐爛和污穢的臭氣，都讓人忍不住直皺眉頭。

    不知他是不是哀求了許久也沒有回應，亦或是吃不好睡不好沒了力氣，這會兒哪怕有人站在他牢門前，謝明昌都像是沒看見一樣，蜷在地上一動不動。

    收到祁鎮的眼神示意，顧南簫上前，打開了牢門。

    聽到牢門沉重的吱呀聲，謝明昌總算是抬起頭來，瞇著眼睛往外看。

    其實他身上并沒有什么明顯的傷痕，不過大理寺整治犯人的法子極多，哪怕不用動手，也足以讓人生不如死。

    就比如謝明昌在牢里這幾日，吃的是已經發臭的泔水，睡的是霉爛的稻草，不管白日黑夜，臭蟲和老鼠到處亂跑，咬得他渾身都是奇癢無比的大包，被撓破的皮膚已經開始潰爛化膿。

    謝華香已離開了謝家，如今謝家更不會有人來看望謝明昌，沒有銀子打點，只怕要不了幾日，謝明昌就要不明不白地死在這里了。

    直到此刻，謝明昌都想不明白，自己不就是請肥富喝了頓酒嗎，何至于就被抓到大理寺來了？

    皇上不是也設宴請日本使臣喝酒了嗎？怎么到他這就不行了？

    謝明昌瞇著眼睛端詳了好一會兒，才看出其中一個人是顧南簫。

    他頓時眼前一亮，掙命般地想要爬起來。

    “顧大人，顧大人！求您行行好，放我出去吧！您大人有大量，您就饒了我吧，嗚嗚嗚……”

    謝明昌想不通自己為什么會被抓起來，他只是本能地哀求著，抱著一絲渺茫的希望，求顧南簫能夠救他出去。

    顧南簫垂眸看了他一眼，便向旁邊讓開，露出身后的祁鎮。

    “要不要放你，還是請殿下決斷吧?！?/br>
    “殿下？”

    聽到這個稱呼，謝明昌滿眼都是震驚。

    以他的身份，自然是沒見過太子祁鎮的，哪怕是后來明知道謝華香跟祁鎮有私情，他也沒有露過面。

    畢竟，謝華香跟祁鎮玩的就是個私相授受，怎么能讓老父親露面呢？

    能被稱為殿下的只能是幾位皇子公主，又能讓顧南簫如此尊敬，親自陪著來大牢的，那就只有那一位了。

    看到謝明昌錯愕而恐懼的眼神，祁鎮冷冷地哼了一聲。

    “謝明昌，見了孤都敢不跪嗎？”

    聽到祁鎮的自稱，謝明昌腿一軟，整個人幾乎是癱倒在地上。

    “太子殿下……小人、小人……”他被嚇得聲都變了調，結結巴巴地話都說不完整。

    祁鎮俯視著匍匐在他腳底下的謝明昌，滿眼都是掩不住的厭惡。

    膽小如鼠、卑賤如泥的東西，他連看一眼都嫌臟，就這種蠢笨齷齪的家伙，居然還敢設計他！

    想到此行的目的，祁鎮深吸了一口氣，才緩緩開口。

    “你可知罪？”

    謝明昌努力讓遲鈍的腦筋轉動起來，絞盡腦汁地思索著祁鎮這句話的意思。

    如果計劃成功，謝華香如今應該已經入了東宮，成了祁鎮的人。

    哪怕謝華香的身份是個普通妾侍，那也是太子的身邊人，為何自己身為謝華香的父親，還會被大理寺如此不客氣地對待？

    不對，如果一切順利，太子又怎么可能為了區區一個妾侍的父親，親自來到大牢之中？

    唯一的可能就是……

    想到那個可能，謝明昌頓時渾身如墮冰窟。

    想到祁鎮還在等他的回答，謝明昌回過神來，趕緊伏在地上拼命磕頭。

    “小人知道錯了，小人萬死！還請殿下高抬貴手，饒了小人這條賤命……”

    見他這個時候還想試探，祁鎮連看都懶得看他一眼，直接走出了牢房。

    顧南簫留在后面，低頭看了看謝明昌。

    “謝老爺，活下去的機會只有一次，就看你能不能把握得住了?！?/br>
    顧南簫不動聲色的一句話，落在謝明昌耳中卻讓他魂飛魄散。

    這幾日在牢中，他不是沒有往壞處想過，只是心里總抱著一絲希望，想著那位貴人或許會出手幫他。

    可是他沒有等來那位貴人，卻等來了祁鎮。

    眼前的形勢比人強，眼看著祁鎮一臉不耐煩，抬腳就要離開，謝明昌不知哪來的力氣，直接撲到了牢門口，伸手緊緊抓住了欄桿。

    “殿下，小人是迫不得已啊，小人也是被人指使的！”

    見祁鎮停下腳步，卻依然沒有轉過身來，謝明昌不敢再有所隱瞞，一股腦地把實話都倒了出來。

    早在一年多以前，就有五皇子的內侍找到了謝明昌。

    謝明昌不過是一個小小皇商，能攀上皇家的關系簡直是喜出望外，自然想盡法子去巴結五皇子的人。

    不過短短的時日，他就見到了祁昊本人。

    讓他意外的是，祁昊絲毫沒有高高在上的態度，反而對他大加贊揚，頗有提攜他之意。

    謝明昌只覺得自己的能力終于被貴人看重，對祁昊感激萬分，那時就算是為了祁昊肝腦涂地，他也會毫不猶豫。

    祁昊甚至還不惜自降身份，去謝家做客，與他把酒言歡。

    出于對祁昊的感激，他還叫了幾個才貌出眾的女兒出來見過祁昊，其中自然就有謝華香。

    也是那一次，祁昊對謝家幾個姑娘都很是欣賞，說以她們的才貌，進宮做皇妃都是綽綽有余。

    后來祁昊又說起皇家一些風流韻事，有意無意地提起接下來的一些安排，透露了不少祁鎮近期的行程。

    謝家幾個女孩都聽呆了，只覺得比戲臺上那些游龍戲鳳的話本子還好聽。

    只是謝家這些女孩中，只有謝華香一個將祁昊的話牢牢記在心里，沒多久，她就在外面“偶遇”了祁鎮。

    再后來，祁昊聽說她已經跟祁鎮在一起，對謝華香和謝明昌更是另眼相待，有時候謝華香打聽不到祁鎮出行的具體安排，還是祁昊派人過來告訴她的。

    雖然早有猜測，可是聽到謝明昌親口說出來，祁鎮還是忍不住變了臉色。

    當他親耳聽到他所以為的那些巧合的邂逅，全都是謝華香精心的設計，全都出自祁昊有心的安排，那么那些的回憶越是美好，就是越是讓他覺得惡心。

    因為恐懼，謝明昌在供述的時候始終低著頭，看不到祁鎮的神情變化。