梅娘正在后廚忙著，就見四九飛一般地跑來了。

    “梅姑娘，廚行的人來了，指名要見您呢！”

    梅娘一驚，顧不上多問，連忙迎了出來。

    只見幾個老者正在大堂中的案幾之間站著，顯然是在仔細看這些都是什么菜，時不時交談幾句，或者露出贊賞之色。

    梅娘快步上前，說道：“梅娘不知幾位前輩駕到，有失遠迎，還請各位前輩見諒?！?/br>
    見她言語利落，禮數周到，開口便恭敬地叫他們前輩，幾個老者都不由得微微頷首。

    一個年約三十歲上下的男子上前，拱手還禮。

    “久聞梅姑娘和南華樓大名，今日一見，果然名不虛傳?！蹦凶咏o她介紹道，“這位是京城廚行的申行首，這位是鐘師傅，這是龐師傅，免貴姓薛，單名一個奇字?！?/br>
    申行首點點頭，說道：“你小小年紀，能開起這么大的酒樓，實屬不易?！?/br>
    鐘師傅顯然性子急些，看到這些菜肴早就按捺不住，顧不得打招呼就連忙問道：“梅姑娘，你這些菜都是怎么想出來的？！”

    “是啊，我們已經看了一會兒了，當真是嘆為觀止！”龐師傅連連點頭，贊道，“不愧叫全雞宴，果然名副其實！”

    梅娘微微一笑，絲毫不見驕傲之色。

    “各位前輩過獎了，我只是在做菜的時候突然冒出這么一個想法罷了，我想著每個人的口味都不一樣，如果能把雞拆開做，讓大家都能吃到自己喜歡吃的那一部分就好了，所以才試了這么一試?！?/br>
    鐘師傅忙問道：“這些菜有的我都不認識，梅姑娘，你能不能給我們介紹一下？”

    梅娘便走上前去，從頭開始依次介紹起來。

    “這是炸雞腿，這是蜜烤雞翅，這是炸雞柳，這是椒鹽雞架，這是鹵雞頭，還有虎皮鳳爪……”

    看著她一道道菜介紹下來，申行首等人的眼睛也越來越亮。

    “一只雞竟然能讓你研究出這么多的吃法，當真難得！”

    “更難得的是，這樣拆分下來的雞rou，做起菜來就更能物盡其用了！”

    “沒錯，我這么一圈看下來，這一整只雞，除了雞骨頭和雞雜，竟然都能做成菜，這是何等精巧的心思！”

    梅娘笑而不答，而是帶他們來到之前賣奶茶的窗口。

    “各位前輩請看，這里還有酸菜炒雞雜和雞骨湯，這是小店做出來，免費送給那些乞丐吃的?！?/br>
    眼見得一個個破衣爛衫的叫花排著隊來領飯，申行首等人震驚得連話都說不出來了。

    “果然是物盡其用，真真難得！”

    申行首這么看下來，臉上的贊許之意越發掩飾不住。

    “薛奇，你將這些菜都記下來，一定要記得完整些，老夫回去要好好參詳參詳，這場全雞宴，連老夫生平都未曾見過！”

    “對，千萬要記全了，我回去得好好研究一下！”鐘師傅搓著手，一副焦灼而充滿期待的表情，似乎恨不能馬上就能嘗試做一次全雞宴。

    申行首轉向梅娘，意有所指地說道：“之前老夫聽說你浪費食材，今日一見，才知謠言不可信，你如此年幼，就能有這樣精湛的手藝，又肯用心鉆研，日后前途必定不可限量，你可要堅定心智，萬不可被謠言左右，誤了自己的前程??！”

    梅娘立刻說道：“多謝申行首教誨，梅娘一定牢記在心?！?/br>
    梅娘請申行首一行去后院坐下，讓伙計把每種菜都端上來一盤，請申行首等人品嘗指教。

    待嘗到這些菜，申行首等人更是又驚又喜。

    梅娘能有這樣的巧思已是難得，梅娘能把這些菜做得如此美味，越發讓他們贊賞不已。

    一頓飯吃得賓主盡歡，申行首臨走時，還不忘勉勵梅娘幾句，還讓她有空去廚行，跟大家分享全雞宴的經驗和做法。

    那些食客們親眼看到申行首對梅娘的看重，更是驚訝萬分。

    要知道京城人才輩出，無論哪一行都是競爭激烈，普通人很難出頭，可梅娘小小年紀，還是個女子，竟然能讓申行首親自出面，這已經是極為難得的了。

    聽說京城廚行成立百年，還從未有哪個女子能進入京城廚行呢！

    看樣子，梅娘將會是進入京城廚行的第一個廚娘！

    這一日的全雞宴直到深夜才結束，而南華樓的名聲隨之更上一層樓，更因此獲得了京城廚行的肯定。

    梅娘累了一整日，回到家里倒頭就睡。

    一夜好眠，次日一早她照例起來，像往常一樣出門去南華樓。

    誰知才出了家門，她就看到自家門口停著一輛外觀普通的黑帷馬車。

    金戈在一旁等了半天，見她出來頓時笑逐顏開地迎了上來。

    “梅姑娘，你可算是出來了！”

    怕錯過了梅娘出門，他們天剛亮就在這里等著了。

    梅娘看了一眼馬車，金戈心領神會，低聲說道：“三爺在車里呢?！?/br>
    這時車簾掀開，梅娘就看見了車廂里的顧南簫。

    見顧南簫作勢要下車，梅娘趕緊上了馬車，順手把他推著坐回去。

    顧南簫無奈苦笑：“梅娘，你能不能別這樣，這樣會讓我覺得我們在做賊?！?/br>
    他從不怕當眾對梅娘表示關心，可梅娘卻總是一副怕被人看到的模樣。

    有時候他甚至有些郁悶，難道梅娘是嫌棄他拿不出手，給她丟人了嗎？

    難得看到顧南簫失落的表情，梅娘忍不住笑出了聲。

    “我的名聲已經這樣了，難道還怕人看見，我是怕你……”

    她的身體里住著一個現代人的靈魂，什么原主被退親了，名聲不好了之類的說法，她壓根就不放在心上。

    可是顧南簫不一樣，他是南城的兵馬司指揮使，在她看來已經是位高權重，如果被人發現他居然跟一個小廚娘私會，只怕朝野就要鬧翻了天。

    顧南簫拿她沒辦法，只能在心里暗暗下定決心。

    過了這一陣，一定要去她家提親，他再也不想這么偷偷摸摸地來找梅娘了。

    梅娘見他神情落寞，便問他道：“你吃過早飯了嗎？想吃些什么？”

    顧南簫聽出她話語里的意思，輕輕握住了她的手。

    “你昨日忙了一日，今天早上就別做菜了。你想吃些什么，我陪你去?！?/br>
    梅娘想了想，說道：“那咱們去正陽門那邊吃餛飩吧，我知道有一家的麻醬餅做得很極好?！?/br>
    顧南簫吩咐車夫轉向，馬車轆轆向正陽門行去。

    到了地方，梅娘和顧南簫下了車。

    這是一間小餛飩店，門口放著案板，支著一口大鍋，一對中年夫妻站在門口，一個包餛飩一個煮餛飩，熱騰騰的香味飄散了小半條街。

    店里不大，倒是收拾得極干凈利索，兩人在靠里的一個桌旁坐下，金戈便去外面買餛飩和餅。

    這會兒時辰尚早，店里只有他們這一桌客人，很快餛飩就煮好端上了桌。

    隔著白色的霧氣，兩人相視一笑，這一刻，他們不約而同地感受到了民間這平淡而溫馨的煙火氣。

    剛出鍋的餛飩還很燙，梅娘一邊吹著餛飩，一邊跟顧南簫聊起昨日全雞宴的情形。

    “我真沒想到能來這么多人，連街上都坐滿了，還好我提前訂了上千只雞，要不然只怕連飯菜都供不上……”

    “別看每人只收八十八文，其實我沒賠錢的，我可不會做賠本的買賣……”

    “對了，你聽說沒有？連京城廚行的人都來了，來的還是行首呢，對我夸了又夸……”

    梅娘說得滔滔不絕，顧南簫聽得津津有味。

    “夸你是應該的，你本來就做得很好?！鳖櫮虾嵳f道。

    見他絲毫都沒有驚訝的神色，梅娘忽然覺得有什么不對勁。

    “你怎么一點兒都不吃驚？你知道申行首他們會來？”梅娘驀地想起一件事，雙眼一眨不眨地盯著顧南簫，“申行首他們……是你請來的？！”

    昨日太忙，她都來不及細想，現在一想，那京城廚行的行首是何等身份的人，雖然她現在有些名氣，可到底還是后輩，又是女子，哪怕是她親自登門拜訪，申行首都不見得會見她。

    區區一個全雞宴罷了，怎么會驚動申行首等人齊齊出動，一起來到南華樓？

    顧南簫見瞞不住，只得笑道：“什么都瞞不過你，我不過是跟申行首打了個招呼罷了?！?/br>
    “什么打了個招呼，你是什么人，哪怕真是只打個招呼，人家也得掂量掂量?！?/br>
    梅娘有點兒不開心，本以為是憑自己的能力引得京城廚行的關注，沒想到其中竟然還有顧南簫的參與。

    顧南簫見她聲音低了下去，便說道：“你別多心，憑你的本事，就算是我不說，申行首他們也很想去看看的?！?/br>
    梅娘何等聰慧，不過片刻功夫就明白了顧南簫的用意。

    那日南華樓有人鬧事，顧南簫定是怕對南華樓影響不好，這才跟申行首打了招呼，讓京城廚行出面，幫梅娘平息掉可能會出現的謠言。

    總而言之，他的確是一心為她好。

    想通了此處，梅娘重新高興起來，心里宛如吃了蜜糖一般甜。

    “好了好了，你不用解釋了，我都知道?！?/br>
    見她笑得毫無芥蒂，顧南簫才放下心。

    “那日我提審了那幾個鬧事的人，他們倒老實，很快交待了個一清二楚，他們果然是被人指使的?！鳖櫮虾嵑攘艘豢跓釡?，問道，“你猜是誰？”

    梅娘不假思索地說道：“還能有誰，肯定是謝明昌唄?！?/br>
    她第一次做百鳥爭鳴那道菜，就是做給謝明昌的。

    那幾個鬧事的人早早定了百鳥爭鳴這道菜，又用各種借口鼓動食客們的情緒，分明是有備而來，就是想壞南華樓的名聲。

    顧南簫點點頭，說道：“我擔心打草驚蛇，便將那幾個人關進大牢，叫人去查謝明昌……”

    其實從上次梅娘莫名其妙被傳入長公主府做菜，顧南簫就猜到是有人在背后設計梅娘，便開始著手調查。

    才查到幾分眉目，又出了百鳥爭鳴這件事。

    謝明昌要陷害梅娘，自然就會有所動作，他的動作越多，破綻也就越多。

    顧南簫這一查不要緊，竟然發現謝明昌居然私下跟日本使團的人見過面，而且不止一次。

    那日本使團此行沒能達到目的，便賴在京城不走，尤其是肥富，上躥下跳地十分引人注目。

    肥富跟謝明昌頻繁見面，自然引起了顧南簫的關注。

    顧南簫想到謝明昌那些卑劣行徑，冷笑道：“他既然自己作死，就怪不得咱們了?！?/br>
    皇上都沒松口跟日本國通商，謝明昌一個皇商竟然敢跟日本使團私下勾結，當真是膽大包天！