這個念頭一升起來，銀禾一肚子火氣又下去了幾分。

    她不情愿地說道：“三爺叫我跟著你，可沒叫我今天就回去！哼，反正我……我只聽三爺的！”

    見梅娘眉頭微蹙，她連忙搶著說道：“不過你這湯是給三爺做的，看在我們三爺的面上，我就勉為其難幫你送一回！”

    說完，她生怕梅娘再說出趕她走的話，連忙抱著瓦罐出去了。

    梅娘見她一副非要掐尖的小女孩脾氣，又是好笑又是好氣。

    顧南簫怎么想的，居然送了這么個小姑娘過來？

    銀禾快步出了南華樓，正好在門口碰上來取餐的金戈。

    好不容易見到一個自己人，銀禾頓時臉色一松。

    “金戈哥！”

    金戈才一下馬，就被這一聲嚇得一個哆嗦。

    待看清眼前的人是銀禾，他立刻緊張起來。

    “哎喲，我的小姑奶奶，你怎么一個人跑出來了？三爺不是叫你來保護梅姑娘嗎？”

    提到梅娘，銀禾立刻撅起了嘴。

    “別提了，梅姑娘好好地在廚房呢，人家厲害得很，哪用得著我保護？”

    金戈察言觀色，就知道銀禾跟梅姑娘之間相處得不大愉快。

    “銀禾，你叫我一聲大哥，我也好心提點你幾句?！彼雁y禾拽到一旁僻靜處，神情認真地說道，“你別小看梅姑娘，她可是很厲害的人物……”

    “知道啦，人家當然厲害了，我一來她就敢給我下馬威，連國公府的面子都不給！”銀禾沒好氣地說道。

    “我說的可不是這個厲害，梅姑娘不過十七歲的年紀，自己開起來兩個酒樓，可不是普通的姑娘?！?/br>
    “嘁，金戈哥，你這話也只好哄哄沒見過世面的黃毛丫頭，不就是兩個酒樓嗎？咱們府里哪個管事管不得？”銀禾一臉地不服氣。

    “你厲害，你倒是開兩個酒樓我瞧瞧？你這丫頭，連煮雞蛋都不會做吧？”金戈見她油鹽不進，也沒了好聲氣，“你呀，就是被府里給慣壞了，以為能滿京城橫著走。你也不想想，三爺又不是不知道你的脾氣，怎么就敢把你給了梅姑娘？”

    “我……”銀禾一時語塞。

    金戈不客氣地說道：“三爺把你給了梅姑娘，自然就知道她能治得了你，你要是再這么倔頭倔腦的，別說三爺，連我都不管你了！”

    銀禾嘴撅得老高，怒道：“她又不是什么千金小姐，憑什么我還要讓著她？她算是什么人，怎么連你都不幫我了？”

    金戈看著這個恃寵而驕的小丫頭，滿心都是無奈。

    “她能是什么人？你又不是傻子，自己動腦筋好好想想，三爺能叫你來保護她，你說她是什么人？”

    銀禾像是想了什么，一下子瞪大了眼睛。

    “金戈哥，你是說……”

    金戈連連擺手，說道：“我可什么都沒說！反正我話已經說到了，你愛聽不聽吧，我得趕緊去拿飯菜了?！?/br>
    聽到這話，銀禾才想起自己出來是干什么的。

    “喂喂，你別進去了，這就是梅姑娘給三爺做的菜?！便y禾把瓦罐給金戈懷里一塞，忍不住好奇地問道，“難不成咱們三爺……”

    金戈直接打斷了她的話，說道：“別瞎猜，回府里更不許胡說！要是壞了三爺的事，你這條小命都不夠賠的！”

    銀禾想到顧南簫的為人行事，不由得白了臉。

    她來保護梅娘已經夠受委屈的了，還不能跟人說說話？這是要憋死她呀！

    金戈難得見她一副可憐巴巴的模樣，到底于心不忍，低聲說道：“看在咱們一塊長大的情分上，哥提點你一句，好好跟著梅姑娘，日后自然有你的好處！”

    看著金戈抱著瓦罐，翻身上馬而去，銀禾只好把滿腹疑惑咽了下去。

    跟著梅姑娘能有什么好處，她不就是個做菜的小廚娘嗎？

    目前她能想到的好處，就是以后能經常吃到好吃的了。

    想到剛剛吃過的番柿牛腩湯，銀禾不由得舔了一下嘴唇。

    如果能每天都吃到這樣的美味，那么跟著梅姑娘，好像也不錯？

    銀禾本來還在糾結回去怎么面對梅娘，沒想到進了廚房，就看見梅娘在帶著學徒們做菜，似乎完全沒有注意到她又回來了。

    這讓銀禾先是松了口氣，隨即又氣悶不已。

    這個油鹽不進的小廚娘，可真教她頭痛！

    梅娘自然看到銀禾回來了，不過她在忙正事，就沒心情管其他的了。

    反正是顧南簫送來的，銀禾愿意待在這兒就待著吧，她哪里有空兒管這些小事。

    如此一來，兩人反倒達成了某種默契，梅娘默許銀禾在廚房里待著，學徒們熟悉以后，也偶爾會給銀禾分點兒好吃的。

    銀禾則是保證梅娘在自己的視線范圍內就可以了，反正她的任務就是保護梅娘，其他的事她也不用cao心。

    過年后酒樓里事情太多，梅娘忙到晚上才安排好次日的事。

    她又怕銀禾跟著自己回武家，把武家人嚇著，只好留在南華樓住，叫銀禾住在自己隔壁房間，兩人倒也相安無事。

    這日還沒到中午，街那邊來了一輛馬車，直奔酒樓而來。

    馬車還沒停穩，車上就跳下來一個穿戴一新的年輕公子。

    他顧不得門口幾個掃地的雜役喊著還沒到吃飯的時辰，直接沖進了酒樓。

    梅娘正好從后院走過來，跟來人碰了個對面。

    見來了熟人，梅娘微微一笑。

    “李公子——”

    她的招呼還沒打完，就見李韜直朝自己沖了過來。

    “梅娘，你沒事兒吧？”

    過年這些日子，他跟著李大人到處走親訪友，又聽說南華樓春節期間歇業，就一直沒有來過。

    是李大人說的，他馬上就要會試，這個時候正該多去結交故舊，疏通關系，免得哪里出了差錯。

    李韜也知道自己雖是官宦子弟，可是李大人這個六品主事在京城中實在不算得什么，他要想中進士，自己也要多加努力才是。

    他跟著李大人到處做客，有機會就展示自己的才學和能力，果然獲得不少長輩的青睞，都看中了這個年少才俊，甚至還有人想給他提親。

    今日便是如此，他去某處做客，出于禮貌去內宅拜見了人家老夫人和幾位太太，結果就被女眷們留住說話，不是夸他家學淵源，就是夸他相貌俊秀，倒把他夸得坐立不安。

    更讓他不安的是，廳堂的屏風后面還有影影綽綽的人影，仔細聽去還能聽到少女低低的嬌笑聲。

    想到對方可能是在相看自己，李韜越發渾身別扭起來，要不是礙于面子，恨不能即刻離去。

    好在女人多的地方就不缺話題，很快就有人說起旁的閑話來，他正想找機會告辭，就聽一位太太說起南城那個有名的小廚娘，聽說年前遭了賊人劫持，也不知道南華樓年后還能不能順利開業，若是不能的話，京城又少了一處好玩好吃的地方了。

    李韜聽到前面就覺得五雷轟頂，再也顧不得什么禮數，起身說了句有要緊事要趕緊走，顧不得別人的挽留，直接就跑了出來，上了馬車直奔南華樓而來。

    待看到梅娘好端端站在那里，他才覺得一顆心落到了實處。

    梅娘被他看得一頭霧水，問道：“李公子，怎么了？”

    李韜這才意識到自己一身冷汗，出現得又是如此唐突。

    “我……”他定了定神，苦笑著說道，“我消息閉塞，今日才聽說你出了事……”

    梅娘這才明白過來，不由得莞爾一笑。

    “多謝李公子記掛，我沒什么事，始作俑者也都被抓起來了，交由官府審訊，李公子放心便是?！?/br>
    李韜卻覺得心里難過極了，他本想著等自己考中進士做了官，就能光明正大地保護梅娘，誰知梅娘出了事他都不知道。

    如今都快十天了，他還是從旁人閑話那里才知道她年前出了事。

    這讓他既懊惱又難受，似乎對梅娘的所有事，他都是有心無力。

    “你……你沒事就好?！彼钌顕@了口氣，面帶頹喪地說道，“你要是有什么事，可叫我……可叫我怎么辦呢？”

    梅娘見他神色不似往日輕松，便安慰他道：“看李公子說的，我又不是三歲孩子，我會顧好自己的?！?/br>
    “不是，我是說……”李韜滿腹的話，卻不知道該從何說起，連解釋都不知該怎么解釋。

    梅娘見他滿臉惶急，想了想又說道：“李公子是怕以后吃不到我做的菜嗎？你放心，我有很多徒弟，她們做菜手藝都很好的，哪怕我走了，南華樓也會有很多好吃的菜?！?/br>
    見梅娘的誤會越來越深，李韜只好頹然低頭。

    “那……那我就放心了?！?/br>
    只是，如果她走了，南華樓還是那個南華樓嗎？

    梅娘看他一身光鮮的新衣，神色卻怏怏不樂，頗有幾分于心不忍。

    “說起來，李公子也有一陣子沒來了，今日既來了，便留下用飯吧?！?/br>
    李韜點點頭答應，心里卻還是高興不起來。

    他對梅娘一腔情意，梅娘卻似乎絲毫都沒有察覺。

    這讓他又失落又憋悶，偏偏又不知道該怎么做。

    想著會試的日子就在二月，他郁悶的心情才稍稍得到緩解。

    等他金榜題名，他就可以名正言順地守護梅娘了！

    梅娘并不知道李韜內心的掙扎，在李韜答應留下吃飯的時候，她就去了廚房。

    李韜算是她的第一批食客了，幾乎沒有什么菜是李韜沒吃過的，梅娘一時想不起要做個什么菜，她在廚房沒找到合適的食材，便去了后院。

    后院里，一群婆子丫頭正在清洗剛剛宰殺好的鴨子。

    如今南華樓生意好，每天只雞鴨都要用上幾百只，都要提前處理好，留待做菜的時候取用。

    梅娘想起她昨日定了個紅燒鴨塊的菜，立刻眼前一亮。

    她叫她們剁鴨子的時候，把鴨脖子留出來，單獨給她送過去。

    很快，一大盆鴨脖就送到了廚房，至少有七八十條。

    梅娘帶著穆燕和錢招娣等人開始處理鴨脖，用剪刀把鴨脖外面的筋膜剪開，撕除干凈。

    鍋里加冷水，鴨脖冷水入鍋，焯去血沫后撈出來，放在一旁瀝干備用。

    起鍋燒油，油熱后加入蔥姜爆香，加入花椒、麻椒和紅辣椒，翻炒出香味。

    加入水、鹽、糖、蔥姜蒜、醬油和各種香料，煮沸。