母女三人你看我我看你，任瑤華道：“那先說正事吧，父親那邊這么說？回不回任家？”

    李氏不由得看了書房的方向一眼：“老爺一直在書房還沒有出來，不過我覺得他八成還是想去見任老太爺最后一面的?！?/br>
    任瑤華沉默了片刻，然后看向任瑤期：“你怎么說？”

    任瑤期也不拐彎抹角，直接道：“回是肯定要回的，不然父親母親以后肯定會被人戳脊梁骨。只是送任老太爺最后一程，不表示我們這一房要回任氏宗族?！?/br>
    任瑤華點了點頭，李氏雖然面上沒有說什么，卻還是松了一口氣的感覺。離開任家這么久了，她是不愿意再回任家的。

    “要是你父親他想回任家……”李氏有些為難，盡管她心里萬般不愿意回去，但是如果任時敏想回去的話，她也不會提出反對的。

    任瑤期想了想，搖頭：“父親他已經說了不回任家，自然不會那么容易就改變主意，只是……”

    任瑤華看了任瑤期一眼，皺著眉頭接道：“只是如果任老太爺臨終遺言希望父親回去，加上祖母的懇求……父親怕是無法拒絕?！?/br>
    任瑤期嘆了一口氣。點了點頭。

    即便是灑脫不羈如任時敏，很多時候也無法隨心所欲，這就是道德的束縛。

    “那怎么辦？”一直在一旁聽著的周嬤嬤急道。都走到這一步了，若還是得讓李氏回任家受到任老太婆的制約，那可真憋屈。

    幾人都不由得看向任瑤期。

    這也是因為這幾年大事都是任瑤期拿主意的緣故，雖然她年紀最小，但是她們也都習慣了，所以都是下意識的。

    任瑤期剛剛一路上也都在想這個問題，任家是一定要回去一趟的，但是怎么回去?；厝ブ笠绾螒獙托枰獜拈L計議了。

    任老太爺一去。任家做主的就是任老太太。依著她老人家胡攪蠻纏的性子，接下來他們怕是會有大麻煩。

    可是如果任老太爺一死，任老太太對任老爺和李氏采取眼淚攻勢，他們也無法當真置之不理。畢竟世人都是同情弱者的。

    任瑤期嘆道：“這當口不能明著拒絕，只有先拖著。任老太爺一走，任家首先要辦喪事，就算要重新認祖歸宗，也不是說認就能認的。一切等過了這個年再做打算?！?/br>
    李氏和任瑤華對視一眼。

    任瑤期又對李氏道：“母親，如果老太太她們單獨叫了你過去，你別應下也別拒絕，把事情都推給父親，就說這事情你做不得主。最多答應她們幫忙勸說父親回任家。你要記得，你現在是郡主，代表的是皇室和河中王府的顏面。聽她們說幾句是給她們臉面念在她們年長，若是誰敢給你臉色看你只管冷臉就是。世人能要求父親盡孝，卻不能強求你忍氣吞聲。只要別與她們正面沖突，不惡語相向，她們要鬧就由著她們去鬧，誰也奈你不和?！?/br>
    李氏點了點頭：“我知道了?！?/br>
    任瑤期又看了看任瑤華：“我過幾日可能也要去一趟白鶴鎮，到時候你與我一同回去吧?！比维幤诨匕Q鎮的時候，應該就是任老太爺咽氣，她去吊唁的時候。

    她們已經出嫁，還是隔了一輩的，沒有特殊原因并不需要同任老爺一起回去，何況現在她們名義上已經與那個任家沒有半點關系了。

    任瑤華有些不放心地看了李氏一眼：“要不我陪母親一起去吧?！?/br>
    李氏忙道：“不用你陪著，我知道該如何應對，不是有周嬤嬤在么？有什么事情她回提點我的，你們放心就是?！?/br>
    任瑤華想了想，便也不再堅持了。

    李氏這邊安撫好了，任瑤期正要去書房里找任時敏，任老爺卻自己出來了。

    見任瑤期和任瑤華都回來了，任時敏也沒有太多驚訝，只是對李氏道：“讓人收拾一下，我們明日回一趟白鶴鎮?！?/br>
    李氏什么話也沒有問，立即就應下了，連忙吩咐人去準備。

    任時敏這才問任瑤期和任瑤華：“怎么都回來了？”

    第478章 新年喪事

    任瑤期道：“聽說任老太爺病重，任家派人來請父親回任家，我和jiejie回來看看?！?/br>
    任時敏點了點頭，不知道想到了什么，嘆了一口氣，然后捧著李氏遞給他的茶碗微微出神。

    幾人見任時敏如此，都沒有說話。

    說起來，在場之人中李氏和任瑤華對任老太爺并沒有什么感情，就更別說任瑤期了。而對于任時敏而言，任老太爺終究是他的父親，現在任老太爺眼見著就要撐不過去了，任時敏的心情肯定不會好到哪里去。

    任瑤華向來心直口快，見任時敏如此，她還是忍不住問道：“父親，您打算回任家嗎？我是說回任氏宗族?！?/br>
    任時敏聞言皺了皺眉，看了任瑤華一眼。

    任瑤期連忙道：“我和jiejie還有母親剛剛還在說這件事情呢，我們的意思是這種大事應由父親做主，我們都聽父親的?！?/br>
    任瑤華皺眉看了任瑤期一眼，任瑤期沖她輕輕地搖了搖頭，然后問任時敏：“不知父親的意思是？”

    任時敏沉默了片刻，然后道：“說出來的話就如同潑出去的水，自然是沒有再收回去的道理。我已經脫離了任氏宗族，是不會再回去的?！?/br>
    李氏和周嬤嬤都松了一口氣。

    任瑤期想了想，然后對任時敏道：“父親說的有道理。不過這次您和母親回任家，任家的人肯定會想方設法讓您妥協，尤其送任老太爺那里，加上任老太太……到時候來勸說父親的人肯定不少，這個時候實在不適合與任家人硬碰硬，父親只需給個模棱兩可的答案即可，萬不可拒絕得太徹底，一切等年后再說不遲?！?/br>
    任瑤期怕任時敏倔脾氣上來了，一開始就拒絕得毫無余地，這樣只能讓任家千方百計想方設法的逼著任時敏就范。在任老太爺臨終的這個時機。對任時敏很不利，而任家向來很會把握利用機會。

    任時敏看了任瑤期一眼，想了想，還是點了點頭：“嗯，我知道了?！?/br>
    任瑤期交代完了父親和母親。不由得松了一口氣。不管以后要如何。也得先讓任老太爺安安穩穩的走了。

    見任時敏情緒不佳，任瑤期和任瑤華也沒有在娘家多待，又說了一會兒話便一起離開了。任時敏和李氏還要忙著回白鶴鎮的事情。

    姐妹兩人一同從娘家出來的時候。任瑤華顯得有些憂心：“我總覺得這件事情會有些麻煩。說起來任家也養了我多年，按理我不應該如此冷情，可是經歷了這么多事情，我也漸漸看明白了很多原本看不明白的東西，任家……還是能不回就不回得好?！?/br>
    任瑤期笑了笑，問任瑤華道：“jiejie恨任家嗎？”

    任瑤華認真想了想，卻是搖了搖頭：“如我剛才所言，任家再如何也養了我多年，我不恨。只是……道不同不相為謀?！?/br>
    任瑤期嘆了一口氣。然后輕聲道：“我曾經恨過，恨得很?！?/br>
    任瑤華聞言一怔，看著任瑤期不知道該如何接話，因為她聽出來任瑤期口中的恨并不是隨便說說的，任瑤期是真的恨任家。

    任瑤期卻又是笑了笑：“不過現在我倒不恨了，如你所言。任家再如何也養了我這么多年，算起來也夠功過相抵了，而且任這個姓氏并沒有錯，錯的是姓任的那些人。即便如此我還是不愿意回到任家，不愿意再做任家女?！?/br>
    任瑤華皺著眉頭。若有所思。

    兩人出門之后分別上了自己的馬車，同行了一段路之后便各回各家。

    任時敏和李氏第二日就回了白鶴鎮。

    任瑤期是在除夕當日接到任老太爺去世的消息的，任老太爺終究還是沒有撐過去這個年。

    這一陣子，雖然任瑤期沒有回白鶴鎮，但是那邊發生的事情卻是知道得事無巨細，因為她派了自己身邊的大丫鬟樂水跟著李氏一起回了任家。

    于是任瑤期知道了，任老太爺果然在臨終之前回光返照之際舊事重提，說出了讓任時敏回任家的話，任時敏當時站在任老太爺的病床前沉默了很久，沒有拒絕卻也沒有同意。

    任老太爺沒有得到確切的答復，便瞪著眼睛不肯咽氣，任老太太見了要帶頭給任時敏下跪，求任時敏答應任老太爺這臨終前的唯一請求。

    任時敏被逼得如同走到了懸崖邊，盡管不想跳下去，眼前卻再沒有第二條路可走，任老太太哭得老淚縱橫，非要給任時敏下跪，被大少奶奶和三少奶奶兩人一人一邊架都架不住。

    任時敏正要先胡亂應下來的時候，那邊跟著李氏站在后面的周嬤嬤突然瞇了瞇眼，暗自咬了咬牙，然后與扶著李氏的樂水對視了一眼。

    樂水不動聲色地稍稍后退半步，借著李氏的身體遮擋住了自己大半個身子，然后手腕一翻，一粒祖母綠的寶石出現在了她手掌心，只見她手指輕輕一彈，“啪”的一聲輕微的聲響之后，任老太太突然膝蓋一軟，腳底一滑，身體忍不住往前摔去，原本緊緊拉著她的三少奶奶齊氏不知是手酸了還是怎么的，竟然正好在這個時候放了手，而大少奶奶一個人根本拉不住任老太太往前摔的身軀……

    于是眾人眼睜睜地看著原本還在哭天搶地的任老太太，臉朝下直挺挺地摔倒了，且她的鼻子正好撞到了床的圍欄，一聲清脆的骨頭與硬木的撞擊聲讓在場所有人都打了個冷顫。

    在場有一瞬間的靜默，直到三少奶奶齊氏最先反應過來，哭天搶地撲上去扶起了任老太太，那凄厲的聲音比起之前任老太太的來簡直是青出于藍勝于藍：“老太太！老太太！老太太您怎么了！您這是怎么了??！您醒醒！您醒醒！您醒醒??！您可別丟下我們丟下我們??！”

    可惜這個時候任老太太已經疼暈過去了。

    大少奶奶急忙上前幫忙，只見任老太太鼻子以下糊了一臉的鼻血，鼻梁紅腫得讓人不忍直視，那鼻梁骨可能已經斷了。

    大太太等人沒有想到任老太太回摔得這么重，一窩蜂地圍了上去，掐人中的掐人中，抹鼻血的抹鼻血，喊大夫的喊大夫，一時之間亂成了一團，反倒是躺在床上原本只剩下一口氣的任老太爺一時之間被忽略得徹底。

    這次還是眼尖的三少奶奶先發現了不對，她瞪著一雙大眼驚叫道：“老太爺！老太爺！老太爺您這么啦！哎呀不好了，老太爺被老太太嚇死了！”

    眾人聞言一驚，都朝床上的任老太爺看過去，卻發現任老太爺不知道時敏時候已經咽了氣，只是那一雙眼睛還是睜著的，竟真的是死不瞑目。

    周嬤嬤冷冷地看著這一場鬧劇，在所有人都撲倒任老太爺床頭沒有人注意到她的時候，她彎了彎嘴角，然后便用衣袖擦了擦眼睛，跟著李氏一起抹起了眼淚。

    樂水看了被人七手八腳抬下去的任老太太一眼，哭得十分認真虔誠。

    因為這一場變故，任家也亂了套，倒是原本被逼得透不過氣來的任時敏終于沒有人再盯著他了，他愣愣地看著床上已經咽了氣，正被任大老爺用手輕輕合上雙目的任老太爺，也紅了眼睛。

    任大老爺和任大太太開始處理任老太爺的喪事，而大少奶奶和三少奶奶則一起下去幫著照顧任老太太。

    大少奶奶私下里感激地對三少奶奶道：“剛剛真是謝謝你了，你最后若是不拉著我，我肯定也會摔倒，現在說不定也暈倒了?！?/br>
    三少奶奶剛剛也跟著哭紅了眼睛，不過對著大少奶奶還是很爽朗：“這有什么好謝的，我就是隨手那么一抓，我還以為我抓住的是老太太呢。你沒摔倒真是太好了?！?/br>
    大少奶奶回了三少奶奶一個真誠的笑：“還是要謝謝你?！?/br>
    任老太太這一摔，讓任老太爺以死相逼的戲碼最后沒有成功，任老太太因為失血過多鼻梁骨碎裂，也喪失了行動力，所以任時敏暫時清靜了，而沒了兩位倚老賣老的，其余的任家人并不敢得罪任時敏。

    只是不知道最后任老太爺死不瞑目是到底是因為誰，因為最后三少奶奶哭嚎的那一嗓子，外面的丫鬟婆子還真以為任老太爺是被任老太太的慘狀給嚇死的，到是給任時敏省了不少麻煩。

    任老太爺死在了大年三十，按燕北的習俗大年初一是不宜辦喪事的，不然辦喪事這一戶人家會走三年的霉運，所以任老太爺的喪事要等到大年初四才開始辦。

    任時敏留在了白鶴鎮暫時沒有離開，想等任老太爺的喪事辦完了才走，不過他拒絕住在任家大宅里，而是自己另外找住處住在了外頭，任老太太這次傷在了臉上，鼻子腫得老高，根本無法見人，所以沒有功夫來管他。

    大年初四開始，有人來任家吊唁。

    任瑤期雖然是在燕北王府過的年，但是終究過得不怎么安穩，大年初四，她和任瑤華一起去了白鶴鎮任家，送任老太爺最后一程。

    蕭靖西和燕北王府其他人并沒有出面。

    第479章 借力

    這還是任瑤期出嫁之后第一次回白鶴鎮，踏進任家大門的時候有很多東西都已經不一樣了。

    任家大太太帶著兩個兒媳婦親出來迎任瑤期，陪著她和任瑤華去靈堂給任老太爺上香。

    任瑤期原本并不打算在任家多待的，禮數到了也就是了。不過從靈堂出來的時候大太太道：“老太太正等著三姑奶奶和五姑奶奶呢，她老人家因老太爺去世傷心過甚，這幾日一直臥病在床，也就是聽說兩位姑奶奶回來了才好些。三姑奶奶，老太太最疼的就是你了，之前雖然鬧了些不愉快，但是親祖孫之間哪里有隔夜仇的？老太太三天兩頭的念叨你呢?！?/br>
    任瑤華看了任瑤期一眼，抿了抿唇。沒有答話。

    大太太見狀也看向任瑤期，態度親切中又帶了些以往沒有的小心謹慎：“三姑奶奶，時間還早著呢，要不要去看看老太太？”

    任瑤期掃視了一圈周圍看熱鬧的人，對任瑤華道：“我們去見見老太太?！?/br>
    任瑤華點了點頭，大太太松了一口氣，臉上也露出了些笑容來，她將外頭的事情都交代給了大少奶奶和三少奶奶，然后親自領著任瑤期和任瑤華姐妹兩人去老太太的榮華院。

    剛進榮華院，就有丫鬟一邊喊著一邊進去稟報老太太了，任瑤期幾人還沒走到正房，正房的簾子卻是一掀，一位身穿孝服的瘦削女子從里面走了出來。

    照面一打，任瑤期和任瑤華都愣了愣，那女子已經走上前來給她們見禮了。

    “三jiejie，五meimei，你們回來了？祖母剛剛還在問你們呢?！比维幰舻穆曇艉蜕駪B都帶了些疲憊。嘴唇干澀，眼下還有些青黑，似乎已經許久沒有休息好了。

    任瑤華看了她一眼，便將視線移向了別處，當作沒有看到。

    任瑤音似乎是忘記了當年與她們之間的齟齬，也不記得自己當初是因何離開了燕北，可惜任瑤華記性好得很，她還是個記仇的人。