據傳這位燕北王二公子不僅容顏如畫，且還聰慧過人。

    裴先生評價這位曾見過一面的蕭家二公子，用了八個字：鐘靈毓秀，驚才絕世。

    從自視甚高的裴先生口中聽到他對別人這么高的評價還讓任瑤期驚嘆不已。畢竟她在燕北生活了16年，對這位蕭二公子的事情知道的并不多。他的兄長，在京為質的燕北王世子倒是聽她父親提過幾次，因為世子的畫畫得不錯。

    可惜的是蕭二公子身患重病，據說連多走幾步都會咳血，身體比她那自幼體弱的三哥任益均還差，可謂是天妒英才。

    蕭二公子的南行讓眾人擔心不已，生怕他在路上馬車一個顛簸就讓他去見了閻王。好在最后蕭二公子還是平安抵京。

    顏太后見了蕭靖西十分喜歡。顏太后的親侄女，顏家大小姐更是對他一見鐘情，發誓非君不嫁。最后太后下旨將顏大小姐賜婚給因為身體不好的緣故一直未娶妻的蕭二公子。

    原本也是一樁美事，偏偏天公不愛作美。

    燕北王世子蕭靖康在這個時候暴斃而亡。同時邢州，相州和徐州突發大規模悍匪叛亂，震驚朝野。

    “祝若梅”這個名字就是在這個時候頻頻出現在各個州縣的邸報中的，他是這次悍匪叛亂的大頭目。

    等朝廷勉強將叛亂鎮壓下去，剛要松一口氣的時候，原本應該代替已故世子留京，并將與顏大小姐成親的蕭家二公子突然消失在了京城。

    有傳言說蕭二公子害怕落得跟蕭世子一樣的下場，已經趁亂秘密回了燕北。

    也有人說那悍匪“祝若梅”其實是燕北煤窯的礦工出身，因被慧眼識珠的蕭二公子賞識而成為了燕北王府帳下的一員猛將。燕北王府早有造反之心，蕭家其心可誅。

    反正在蕭靖西脫身之后，祝若梅也銷聲匿跡了。

    之后顏家大小姐帶著自己的陪嫁大張旗鼓的離京奔赴來燕北尋夫，至于結果如何，傳言太多，真假難以分辨。

    任瑤期也沒有太大的興趣去打聽這種事情，因為在她眼里看到的不是什么凄美感人的愛情故事，而是明明白白的爾虞我詐政治陰謀。

    燕北王府與朝廷有一本算不清的賬，任瑤期在一覺醒來回到任家之前這筆賬也沒有算清楚。

    不過祝若梅這個名字她卻是記住了。

    這個祝若梅是否就是那個祝若梅任瑤期雖然沒有辦法查證，但是當年的那些傳言她曾與裴先生探討過，確實有不少是謠言，可是也不盡是謠言。

    回到暖棚的時候，外頭的比賽正是熱鬧之時，連平日里溫婉嫻淑的小姐們也都忍不住握拳驚呼，出聲助威。

    任瑤期打發雪梨拿銀子去給那捧著笸籮來回穿梭要彩頭的丫鬟，又讓身邊的幾個嬤嬤各自去耍，只招手留下了一個她母親李氏的心腹嬤嬤。

    “五小姐，有何吩咐？”嬤嬤恭謹道。

    暖棚里只有任瑤期還坐在角落里，大家都在關注外頭的賽事，并未注意到她身上。任瑤期從自己腰間的荷包里拿出一張之前任時敏給她的面值一百兩的銀票遞給了那位嬤嬤。

    “出門之前爹爹曾交代了要我替他打賞。你把這個送去給之前碰到的那個叫‘祝若梅’的礦工，就說他技藝不錯，這是三老爺賞他的?！?/br>
    嬤嬤低頭看了一眼銀票，面上一驚：“五小姐，這…會不會太多了？”

    任瑤期一臉無奈：“我也覺得多了些，不過這是爹爹的意思，說要我找個有真本事的人打賞。我總不能偷偷將他給的賞銀瞞下來吧？”

    嬤嬤一聽這話立即沒話了。三老爺向來不按牌理出牌，她們更是沒有膽子敢違背。

    “對了，你悄悄的送去，讓祝若梅也不要聲張，不然這銀子他可要上繳大部分出去?！?/br>
    之前祝若梅與袁大勇的對話嬤嬤也聽見了，聞言立即道：“五小姐請放心，奴婢省得的?！?/br>
    任瑤期點了點頭，那嬤嬤就躬身退下了。

    在外頭的冰球比賽結束之前，嬤嬤回來了。

    “小姐，他收了您的銀子感激的不得了，說要給您和三老爺立長生牌位呢?！弊龊檬抡l都喜歡，嬤嬤回話也回得十分高興。

    任瑤期一愣，苦笑道：“我要他立什么牌位？胡鬧！”

    嬤嬤掩嘴一笑：“鄉下有這樣的習俗，給救命的大恩人要立個長生牌位。不過奴婢也覺得這樣不妥當，畢竟您還是個姑娘家，我們也不興這個，便替您回絕了。他便非要跪下給您和老爺磕了幾個頭，這人也特實在，磕的還真是‘響頭’。只是…只是那個叫袁大勇的好像聽到了奴婢與祝若梅的對話?！眿邒哂行┎话驳乜聪蛉维幤?。

    任瑤期想了想，搖頭道：“無妨。你可知道這個袁大勇是什么人？聽著他爹好像是我們府里的管事？”

    嬤嬤忙道：“奴婢剛剛就去打聽了，袁大勇是我們任府外院的一個管事的兒子，袁管事主要管著外院的一些人情往來。因袁管事是識字的，所以袁大勇也跟著他爹學了認字寫字，現在在云陽城的一個煤棧里當個帳房先生?！?/br>
    果然是李氏身邊得用的嬤嬤，不用交代就將情況打探清楚了。任瑤期笑著道：“辛苦嬤嬤了?！?/br>
    嬤嬤忙道不敢。

    這時候外頭的歡呼聲震天響，任瑤期也忍不住抬頭往門口看去。

    任瑤玉高興得有些忘形，拍著手掌道：“贏了，贏了，我們贏了！”

    任瑤英輕笑道：“八jiejie，你說的‘你們’是誰們？我們可沒見你上場比賽?！?/br>
    任瑤玉看著周圍向她投過去的鄙夷的，忍笑的目光，臉色一紅，咬牙低聲道：“任瑤英，你不也押的青隊嗎！哼！不過是個庶出的賤種，簡直是癡心妄想！”

    任瑤英聞言震驚地看向任瑤玉，眼淚在眼眶里打轉，隨即轉頭看向任瑤華：“三姐！八jiejie她這是什么話？她罵我，罵我是”

    任瑤華沉下臉，厭惡地打斷：“都給我閉嘴！你們是想丟人現眼么！”

    大少奶奶瞧見不對，也來打圓場。

    好在外頭的歡呼聲太大，將她們不算太大的爭吵聲壓了下去。加上她們身邊除了幾個主子就是貼身伺候的人，所以也沒有引人注意。

    第44章 魁首

    自從上次任瑤玉被罰禁足，任瑤英代替任瑤玉入住榮華院后，任瑤玉就視任瑤英為自己的頭號仇敵。連原本與她不合的任瑤華在任瑤玉眼中也變得不那么討厭了。

    這些日子來，任瑤玉沒少給任瑤英使絆子，偏偏任瑤英不上當，反而暗地里讓任瑤玉吃了幾次暗虧，讓任瑤玉恨得牙牙癢。

    兩人的爭吵終于暫時告一段落，任瑤玉視線一轉，突然面色一喜，出聲喊道：“爹爹，娘，這里?！?/br>
    眾人跟著轉頭，便看見一直沒有露面的五老爺任時茂和五太太林氏朝這邊走了過來。

    正好那邊幾位少爺也正說笑著往這邊來了，林氏拉了拉任時茂的衣袖，指了指滿頭大汗一臉郁郁地走下場來的兒子，兩人便又調轉頭往任益健幾人走去。

    任瑤玉見了，轉頭瞪了任瑤英一眼，讓一邊喊著“爹爹，娘”一邊往也快步迎了出去。

    任瑤英嘴角露出帶著些微諷刺的弧度，偏過了頭與旁邊正與東府的任瑤亭相談甚歡的韓攸說話。

    外面寒風有些刺骨，之前有熱鬧可看的時候，大家受場中的氣氛感染又都捧著小暖手爐因此都沒有覺得冷，如今賽事告一段落這些平日里養尊處優的千金小姐們便都受不得寒，紛紛回了暖棚。

    任瑤期看到任瑤英，任瑤亭與韓攸三人似是相處的十分融洽的往這邊走來，而原本與韓攸一起出去的任瑤音卻是與任瑤華走在一起說話。

    “你平日里都有些什么消遣？我早就聽說過你了，只是一直無緣得見，今日見了覺得就跟自己的姐妹一般投緣?！比我νね熘n攸的手臂親密地道。

    “咦？七jiejie你是從哪里聽說的攸姐兒？我也是上次她來我們西府的時候才見過她一次呢?！比维幱⒄Z帶疑惑地問。

    任瑤亭看了任瑤英一眼：“今年春去外祖家賀壽的時候聽我大表姐說的，想必我大表姐也是聽韓公子提過攸姐兒這個meimei。我記得家外祖父壽辰的時候韓公子也還去賀過壽，他與我二表哥也是同窗?！?/br>
    任瑤亭的母親蘇氏是蘇家現任家主的嫡長女。

    韓攸點頭高興道：“我哥哥他在云陽城的時候去過蘇家幾次?！?/br>
    任瑤英若有所悟般的點了點頭：“難怪之前你與攸姐兒一樣都是打賞黃腰帶的小丫鬟彩頭，原來還有這緣故?！?/br>
    任瑤亭“嗯”了一聲便又小聲與韓攸說起話來。

    任瑤英卻是沒有表現出被忽視的不快，反而自己離了那兩人，笑著走到離任瑤期兩個座位遠的地方坐了。

    幾位少爺也被簇擁著走了進來，任瑤玉正纏著任益健問這問那，適時發出銀鈴般的笑聲，任益健卻是被問的有些煩了，最后實在是忍無可忍，吼道：“任瑤玉，既然你連東西南北都分不清楚要來問我，日頭是從東邊出來的想必你也不知道了？如此你難道還不會抬頭看天嗎！”

    任瑤玉面上的笑容一僵，臉色被憋得通紅，忍了忍看到前頭云文放和丘韞瞥過來的目光，眼淚涌了出來，最后狠狠剮了自己的哥哥一眼，羞憤地跑走了。

    林氏暗地里瞪了兒子一眼，笑著為女兒解圍道：“這兄妹兩人平日里關系好，鬧習慣了，現在到了外頭也鬧騰起來?！?/br>
    任益健吐著舌頭悄悄做鬼臉。

    幾位少爺下去換衣裳，任瑤期幾人見五老爺夫婦走了過來忙起身行禮。

    大少奶奶道：“五叔五嬸你們可算來了，相公還想等著你們來了再開始呢，最后見益健他們都已經換上了單衣，才先讓開賽了?！?/br>
    任時茂哈哈一笑：“路上馬車出了點問題，所以耽擱了?！?/br>
    馬車出問題能出這么一上午？難道不會讓人過來或回任家叫人駕了馬車去接人么？眾人有些疑惑。

    林氏接道：“哦，路上還恰巧遇上了燕北王府的車隊，他們正好要在白鶴鎮稍作休息再趕回云陽城。我娘家與燕北王府也有些交情，既然遇上了，便上去打了聲招呼，還安排人招待了一下?！?/br>
    “咦？燕北王府這會兒還有誰回來？還有幾日就要過年了，難不成是世子爺從京城回來了？”燕北人對燕北王府始終是懷著幾分敬畏的，只是燕北王府平日里也極是低調，這也讓大家越加對燕北王府的事情有興趣。

    林氏微微一笑：“世子自從進京，有多少年沒回來了？若是今日回來，咱們怎么可能聽不到動靜？是二公子回來了?！?/br>
    林氏此言一出，周圍便是此起彼伏的驚訝呼聲。林氏瞧著便有些滿意了。

    “二公子回來了？他不是出海去南洋尋仙問藥了嗎？怎么今日突然回來了？他的病治好了沒有？”

    “娘，那你有沒有看見那位二公子的真容？是不是真如大家所傳言的那樣貌比潘安，美玉無暇？”原本還在生氣的任瑤玉也被吸引住了注意力，輕輕搖著林氏的胳膊問道。

    林氏聞言嘆氣：“二公子這次出遠門好像沒有找到什么神仙，聽他身邊的侍衛說藥倒是找到了些。我瞧著還帶了幾馬車的樹枝草藥回來，遠遠的就聞到了nongnong的藥味。他若是好著的話，定然是會見我和相公的。偏偏他如今的狀況…哎！”

    任瑤期在一旁聽著微微一笑。

    林氏說她娘家與燕北王府有交情，說得她跟燕北王府的人都有多熟似的。事實上，上一世的時候林氏就一直攛掇著五老爺攀上燕北王府，可惜到最后也沒有成。

    蕭二公子怕是連他們是誰都弄不清楚。

    五老爺和五太太一早就離了隊，想必是之前就接到了蕭二公子要回來的消息，專程要去會一會的，可惜傳說中的二公子哪里是那么容易能讓他們見到的，自然是沒能如愿。

    至于那位病懨懨的二公子，應當這次確實尋了好藥回來。

    他前兩年離開燕北的時候據說是病重得快要死了，為了安慰自己的母親和祖母才謊稱要去南洋尋仙問醫，其實是不想讓她們白發人送黑發人。

    想必這次他也有些奇遇，以致這次之后他雖然還是病懨懨的，情形卻是好了不少，至少上一世她離開的時候他還好端端的活著。

    這邊的女子都在興致勃勃地說著蕭二公子的事情，對于美男子，女子都是喜歡議論的。

    那邊之前上場的幾位少爺換了衣裳出來了。

    林氏笑著沖與丘韞一同走在前面的云文放道：“子舒，聽說你連著贏了好幾局得了不少彩頭，怕是要做東請一回客才好?！?/br>
    眾人聞言都看著云文放笑，丘韞還故意用手肘撞了他一下。

    林氏不過是仗著自己與云文放認識，故意開他的玩笑。云文放得的彩頭他自己肯定是不會要的，都賞給了隊里的人。

    云文放卻是一本正經地回道：“確實是得了諸位小姐不少賞錢，您不說讓我清客我還心里不踏實?！?/br>
    逗得眾人大樂。

    幾位小姐在這里待了一上午，也用了不少茶水，這會兒便都讓婆子帶著去更衣。因地方有限，便林氏帶著任瑤玉與，任瑤亭，大少夫人趙氏先去了。

    過了會兒，外頭便有婆子來請任瑤華，任瑤英，任瑤音，韓攸她們過去。想必是那邊幾人已經出來了。

    任瑤期之前去過了，便留了下來，等林氏她們回來。

    那邊任家的幾位少爺與丘韞，云文放，韓云謙在說話。

    不知道說到了什么，三少爺任益均突然不屑地來了一句：“等他贏了五meimei，你們在封他個魁首也不遲！”