秋意漸濃，秋風裹著北風不斷席卷大地，不知不覺深秋漸至，初冬降臨，在時光的雕琢下，地面已是金黃燦爛，往日青蔥的樹梢無不成了光禿禿的枝丫，路上人丁稀少，商鋪也因生意不好早早關門打烊了，就連糧鋪也是早早閉門謝客。

    昔日喧鬧熙攘的街道變的冷冷清清，偶爾一陣秋風吹過，帶起滿地落葉，落葉紛飛，秋風蕭索，偶爾路過幾個粗衣打扮的農人，整個畫面盡顯蕭條之色。

    城內的蕭條同樣影響了城郊的林府，本就寂靜的林府因蕭蕭秋風看起來更加僻靜，這里猶如無人問津的桃花源，安靜又隱秘，門廊下的紅燈籠在風中來回晃動，冷風吹過，帶來一陣桂花香。

    幾度秋意濃，最是桂花香。

    此時已到十月下旬，庭院內的桂樹枝葉上綴著點點亮黃，每當桂花飄香時便是秋闈放榜的日子，所以秋闈放榜也叫桂榜。距離放榜過去大半個月，今天正午時分，一輛裝扮豪華的馬車從道路的遠端緩緩駛來，慢慢停在了林府朱紅的大門前。

    車上下來一位玉面男子，隨從恭敬的簇擁著男子進府，伴隨著這位男子回府，死一般寂靜的林府突然騰的一下熱鬧了起來。

    這是他們的少爺，未來林府的主子，林少爺趕考歸來了。

    “宇兒回來了，來來來，讓娘看看，看看我的林解元?！崩戏蛉耸盏絻鹤踊貋淼娘L聲立刻出來迎接，放榜的那天就有人過來送信了，她知道自己的兒子這次榜上有名了，還是解元。

    秋闈榜上有名的叫舉人，雖然比不得進士，但舉人和秀才還是有很大不同的，俗話說窮秀才富舉子，能成為舉人已經是很不錯的成績，林宇更是解元，現在國事緊張又天災橫行，解元足以為官了。

    得知兒子是這屆鄉試的解元，老夫人幾乎落了一夜的辛酸淚，兒子不僅當爹了，還學業有成，再也不是別人眼中的草包了，現在的她在京城的官夫人面前也能抬起頭來，稱贊自己生了個好兒子。她看著眼前“玉樹臨風”的林宇，久久不知該說什么，只是看到兒子臉色的憔悴，淡淡的黑眼圈又刺痛她的心。

    “看來我的宇兒這段時日實在辛苦了，溫習功課很累罷?！?/br>
    “還好，好郎兒“志在四方”，娘近來可安好？”林宇有點心虛的問道，其實現在考試過去也大半個月了，或許之前溫習功課有點累，但這半個月純粹是玩出來的。

    得知自己是解元后，他的自信幾乎成倍的增長，放榜后每天和狐朋狗友瞎轉，聽小曲兒逛窯子，砸了不少冤枉錢，沒日沒夜的能不憔悴嗎？若不是銀子花光了身體又實在頂不住了他還不舍得回來呢，多睡幾個美人豈不快哉。

    “果真是長大了，都曉得孝順娘了，娘日日在這府中能有什么事，倒是你，瞧瞧這臉色，快回去洗洗風塵，今夜準備了家宴?！?/br>
    “好，那兒子先回房了?！?/br>
    拜別老母親后，林宇雄赳赳氣昂昂的往東廂走去，看起來就像一只驕傲的公雞。他是這一屆的解元，兩天后便是鹿鳴宴，他準備帶高高在上的柳家千金過去，看這回還有誰覺得他配不起柳無依。

    以前的他一沒有功名，也不算林家真正的繼承人，別人都私底下議論他說癩蛤蟆吃天鵝rou，配不起柳無依，可是現在不一樣了，他不僅有了功名，還是名正言順的繼承人，他反而覺得柳無依高攀他。

    踏進東廂院門，柳無依同樣像以前那樣，恭候在門前，當然，還有二夫人，只是今天二夫人破天荒的沒有上趕著湊上來，而是畢恭畢敬的站在原地，與柳無依差不多模樣，都是面無表情。

    “夫君回來了?！绷鵁o依欠了欠身，一如往常見了丈夫也不施神采。

    “孩兒如何了？”林宇看了圈家眷們，沒看到自己的女兒，趕考已過去一月了，風流快活的他一度忘了家里的夫人，但卻牢牢惦記著親骨rou，也是有點想念了。

    “安好，現在在妾身房內由乳娘照顧，孩兒還小，天涼，妾身不便把孩兒抱出來?！?/br>
    “沒事便好，你做事為夫是放心的?！绷钟顫M意的點點頭，看著眼前端莊大氣的柳無依，白皙的臉龐，朱紅的唇瓣，因天冷，那張櫻桃小嘴呼出一點點白霧，看著竟像仙子吐氣般。

    他心頭一熱，每天看慣了外面的野草野花，縱情聲色，沒想到回來看到自己這朵家花反而覺得清新脫俗。青樓的女人雖好，但實在太俗媚，身上那股胭脂水粉的氣息揮之不去，柳無依卻不同，她是正經人家的女兒，身上那股知書達理的氣度全然不同，與生俱來的冷然讓她面若清華，氣質無雙，太過潔凈的人總會引人去玷污。

    柳無依被看的不自在，林宇的眼神太過露骨，這讓她感覺惡心。腦海中不由得浮現出葉流觴的雙眼，那雙干凈帶著一絲探究的眼睛，眉眼間透著靈動與聰敏，與林宇的眼神完全不同。

    難怪世人都說眼睛最能反應一個人的內心，如此看來果真一點不假，縱然林宇身穿金絲白袍，那雙渾濁的眼睛卻是傳遞出里頭只有酒囊飯袋的內容。

    她稍稍偏了偏頭：“妾身已讓廚房準備了熱水，夫君舟車勞頓，先沐浴一番洗洗風塵罷?！?/br>
    “是得先沐浴一番，這回為夫高中解元，過兩日是鹿鳴宴，到時你隨我過去罷?！绷钟钍栈刈约鹤茻岬囊暰€，對她道。

    鹿鳴宴是朝廷為表對人才的器重，在放榜后會讓州官設立鹿鳴宴宴請新科舉人，其中第一名解元還會賞賜銀兩，到場的學子都會帶上自己器重的夫人夫侍，互相交流感情，氣氛比較輕松沒有那么多的繁文縟節。林宇沒有過多考慮就決定帶柳無依去，在鹿鳴宴上他們絕對是“郎”才女貌，多有面。

    “是，妾身知曉了?！?/br>
    “我先去沐浴了?！?/br>
    林宇離開后，柳無依眼中含著復雜，她知道林宇中舉了，但她也很清楚林宇幾斤幾兩，他怎么中這一個解元的。難不成真是所謂的大器晚成？她不信這種說辭，林宇肚里沒有墨水，別說解元，中舉都不可能。事到如今不是猜疑的時候，只能祈禱這草包有點底線，免得牽連她們。

    等柳無依嘆著氣離開，門廊下只剩孤單的叁個人影，二夫人和兩個婢女。

    二夫人從始至終都沒有動彈，也沒有說一句話，她抿著嘴唇，細瞧之下她的唇瓣微微勾著，帶著一抹冷笑，她的雙眼不知何時已然布滿森人的血絲。

    ——林宇回來完全沒有正眼瞧她，柳無依也得了去鹿鳴宴的機會，只有她，一無所有。

    走著瞧。

    “讓你們做的事如何了？”

    “已經辦好了，現在銀子在周小丫身上了?！贝夯ǖ吐暤?，知道今天少爺回來，她一大早就去支開了門衛，夏花趁機領著外面找的人摸回來，喬裝打扮成家奴去周小丫那里買食物。那人已經在周小丫那里買了一頓大rou，不出所料，周小丫完全沒有察覺。

    “沒有讓人看到吧？”

    “沒有，都支開門衛的?！?/br>
    “那便好，我們等著看好戲了?！?/br>
    二夫人陰險一笑，她徑直往廚房走去，周小丫專門給家奴盛飯，若有人用錢另買，便會先把錢收著等忙完了再匯報給葉流觴?，F在才午時剛過，所以銀子肯定還在周小丫身上，只要讓少爺見到銀子就行了。

    主仆叁人慢吞吞來到廚房，剛剛好撞見抬著熱水進來的周小丫，她們不動聲色的打量著，見少女懷里鼓鼓的，似是放了什么，二夫人眉頭往上一挑，對著兩個婢女示意了一個眼神。

    春花夏花收到夫人的旨意，悄悄跟上了周小丫，待周小丫走進浴房后，她們趁機在浴室門前扔了碎石，還潑了些水。

    周小丫不知道自己已經被設計了，她把熱水倒進浴桶中，又添了些涼水，試過溫度蒸好后少爺也過來了。她局促的退開，并沒有注意到門前的碎石，一腳踩上，來不及驚呼便摔了個人仰馬翻。

    “??！”

    身子重重摔在地上，懷里的銀兩也因此滾落一地，周小丫捂著屁股痛的小臉漲紅，只是顧不上摔得疼，連忙一骨碌爬起來，少爺已經走到她的身后，她頓時感到一股山一般的壓力落在了肩上。

    慌張的垂下頭，卻看到滿地銀兩，又下意識去撿，正要把完整的那一個銀子撿起來時，一雙手比她更快撿起了那個銀子。

    “少爺？”

    “這銀子你哪來的？”

    “這……這是奴婢早上，早上得來的，有個家奴與我買rou食?！敝苄⊙厩由恼f。

    林宇的臉霎時變得極其難看，手中的銀子上刻著大龍國號的字樣，這是一枚官銀，銀子分官銀和市銀的，官銀不能在市面流通，只能在府中存放，一個家奴身上如何會有官銀？還用來買rou食，這奴才在撒謊！

    他一把抓起周小丫的衣襟把人用力往門外一帶，男人力氣極大，周小丫幾乎被拋了出去，滾在地上，尖銳的石塊劃破了她的手心，朱紅的珠滲出來，她紅了眼睛，卻不敢哭，只膽戰心驚的匍匐在地。

    周小丫不敢站起來，只敢趴在地上，看著走上來的一雙男人的大腳，她的心頓時懸到了嗓子眼。林宇臉色陰沉的可怕，冷怒陰寒的氣息瞬間讓周小丫聯想到初次，那刻骨銘心的疼痛，身體的記憶總是比大腦更加難以抹去，她控制不住的顫抖起來，小臉已是一片慘白。

    瑟瑟發抖之際，更讓她驚懼的聲音冷冷傳來。

    “來人，這賤奴偷竊官銀，家法伺候?！?/br>
    ?。?！

    官銀？周小丫驚愕的看著地上的銀子，這是官銀？她根本不知道，今日早上有個家奴過來和她買rou食，一連買了好多大rou，還給了她一個完整的銀子。

    她是第一次見到完整的銀子，本來懷疑過的，但那個家奴說這是以前少爺賞賜的，她來府上也就幾個月，并沒有過多懷疑，還很自豪的收起來打算傍晚交給葉jiejie呢?？墒乾F在，少爺竟然說這是官銀？她不知道官銀是什么，但知道偷竊是什么意思。

    驚慌失措的周小丫囫圇跪在地上，拼命磕頭：“少爺，奴婢冤枉呀，這真的是早上有家奴過來買rou給奴婢的，奴婢沒有偷?！?/br>
    “沒有偷如何有官銀？到底怎么來的，說！”林宇拿著銀子忽然朝著周小丫的頭扔去。一個銀錠不輕，這般用力的砸下來，周小丫的頭頓時就見了紅。

    頭上猛然傳來的劇痛讓周小丫眼前一陣陣發黑，她瑟瑟發抖的跪在地上，撞的滿頭血紅：“沒有，奴婢說的都是實話，真的是從別的家奴手上得來的?！?/br>
    “還不說實話嗎？來人！”

    怒斥很快吸引了不少的人，家奴們平時在府中無聊的緊，好不容易碰上點事就全都八卦著過來，圍著周小丫指指點點。周小丫的小臉已經沒了最后的血色，人與人之間的悲喜并不相通，她的絕望驚恐卻是淪為了別的奴才的快樂。

    家丁們陸續趕來，還拉來了長椅和木板，光是看到那厚厚的木板周小丫幾乎要嚇癱了，她會被打爛嗎？

    等葉流觴和柳無依聞聲趕到，周小丫已然讓幾個強壯的家丁按在了長凳上，一個身強體壯的家丁已經舉起了木板，只待少爺一聲令下就會把周小丫杖斃。

    柳無依暗道不好，連忙上前：“夫君，這是在作何？”

    “作何？這奴才私竊官銀，還當眾撒謊，你平日里都在作何？府中的奴子都這般沒有規矩了?！绷钟顨獾哪樕l青，一段時間沒有回來，他的房內都出現小偷了，柳無依平時到底有沒有在管教家奴。

    柳無依掃視一圈，連忙把地上的銀子撿起來細瞧，上面印著戶部的字體，確實是官銀，她有點著急道：“夫君莫要生氣，是妾身疏于管教，只是官銀又如何是一個后廚奴子能偷到的，其中定有蹊蹺，夫君還請先容妾身審問?！?/br>
    “哦？似乎有點道理?！绷钟钍⑴臍庋娴バ┰S，他示意家丁把周小丫重新架起來，冷聲問：“再給你一次機會，銀子到底從何而來？”

    “唔，少……少爺，真、真的是，賣rou食得……得來的，是一個家奴給我的，說是少爺您賞得?！敝苄⊙菊f話都不利索了，心中的恐懼不斷滋生，今天她若說不清楚就死定了。

    “你看，這奴才根本不說實話，還我賞賜的，府中的奴才一個兩個謊話連篇?！绷钟罾湫?。

    柳無依沒有回答林宇，只是看著周小丫低聲問：“今日早上過來買的對罷，你還記得那人嗎？”

    “嗯，奴婢記得的?！敝苄⊙具B連點頭，仿佛看著救命稻草般看著柳無依，少夫人心善，定會還她一個清白的。

    “夫君，要不先把家奴都叫過來，若這般就說周小丫偷竊也是草率了些，萬一她說的是真的呢？當務之急還是找出真正的竊賊，不然若竊了東廂的銀子出去做什么，我們也難逃干系?！?/br>
    “那便給你個面子，來人，把所有家奴叫過來?！绷钟畎底渣c頭，似乎是這個道理，方才他太生氣了，仔細想想一個后廚的奴才想偷東西都不知道上哪兒偷吧，能接觸到官銀的就柳無依，他，葉流觴，還有林朱氏，柳無依沒可能，林朱氏被他勒令在自己的院子里，也沒有管事權，難道是葉流觴？

    一炷香后東廂的上百名家奴就都聚集于此，看戲的家奴這回兒也慌了，他們都成了有嫌疑之人。他們垂著頭不敢亂說話，由家丁領著周小丫挨個兒辨認。

    空氣盈滿了一股緊張的氣氛，每個人如芒在背，生怕周小丫認錯人，一旦指認他們，他們又無法自證的話，被冤死的就是他們了。心中的禱告聲似乎能夠震破眾人的耳膜，直到周小丫全部辨認完，眾人的心才落了下來。

    “哪個？”

    “沒……沒有?！敝苄⊙緩氐谆帕?，眼睛紅紅的盈滿了淚，都快哭出來了，為什么會沒有呢？她無助的看著柳無依，又下意識看向了葉流觴，怎么辦呀？

    “呵，還在演戲嗎？不是你偷的就說到底是誰給你的，說出來就不罰你了?！?/br>
    “少爺饒命，真的是早上從別的家奴那得來的?！?/br>
    林宇怒了，嘴這般硬是吧？那正好，拿這人殺雞儆猴，他怒喊道：“給我直接杖斃，我看看今后誰還敢起不該起的心思?！?/br>
    “饒命，少爺饒命，不是我，饒命！不是我?！敝苄⊙驹俅伪患叶〖艿搅碎L椅上，高高舉起的厚木板嚇得她魂飛魄散，她拼命掙扎，驚恐的尖叫：“不要——！”

    “給我打！”

    少爺的一聲令下等于宣判了一個人的生死，木板應聲而落，重重的打在周小丫的臀部上，“啪”的一聲，周小丫凄厲的尖叫起來，她哇哇大哭，小臉煞白。

    葉流觴把嘴唇咬的出血了，她緊緊握著拳頭，不用想都知道這是一出陷害。她很聰明，甚至猜到這處陷害是針對她的，只是她不中計，才落到了與她關系好的周小丫上。她疏忽了，只防自己，沒想到別人會從周小丫身上下手。

    看著周小丫凄厲尖叫，驚恐無措的樣子竟然與葉小妞重合，葉小妞被賣時也是這般驚恐的看著她。

    在木板再次重重打下時，她受不了內心的煎熬，大聲道。

    “等等?！?/br>
    突兀的聲音讓在場的所有人注意力都聚集在葉流觴身上，二夫人雙眼頓時發亮，柳無依最先反應過來，似乎心有靈犀，她幾乎瞬間猜到葉流觴想要干嘛，向來沉著冷靜的她臉上罕見的出現了慌亂。

    正如柳無依所料，葉流觴走出來，站在所有人面前：“少爺，是我偷的銀子?！?/br>
    “你作何？不是鬧著玩的，你有沒有做我還不清楚嗎？”柳無依也急了，葉流觴認什么罪，葉流觴天天和她在一起，哪有機會偷銀子。她心里又急又驚，看著二夫人恨得眼睛冒出兇光。

    “夫人莫要說了，是元妓騙了夫人，辜負了夫人的一番信任?！比~流觴垂著腦袋，不讓她看自己的臉，語氣很低，態度卻是堅決，若她不認，周小丫死定了，周小丫無辜又單純，因她慘死何其無辜？她對著柳無依做了個拜：“元妓該死，請夫人責罰?！?/br>
    “你、你……你倒是說說，為何偷？”柳無依氣的語氣不穩，當著林宇的面又不好包庇葉流觴，一時間為難的幾欲抓狂，這一坎如何過去？

    “之前元妓找到自己的老家，現在世道艱難，元妓想接濟他們，一時間不夠銀子就動了歪心思。在夫人忙著和元妓對賬的時候，元妓已私自開了庫房指使周小丫去偷銀子，元妓與周小丫關系甚好，府中的家奴都是知道的?！?/br>
    ……

    柳無依不知道該說什么了，她……護不住葉流觴。唇瓣不斷地抖出她的無助，怎么辦？

    “你，你確定是你?！?/br>
    “是我，元妓知錯，還請夫人責罰?！比~流觴撲通一聲跪在地上，她這輩子只甘愿跪在柳無依面前，任何人都休想讓她心甘情愿跪下。

    “我……我再問你一次，你確定是你？”柳無依眸中閃爍著淚水，幾乎是咬牙切齒的問出這一句，心里不住的祈禱葉流觴否認。這種陷害在大院不陌生，一般找個替罪羊殺雞儆猴也就結束了，可這只替罪羊是葉流觴的時候，卻讓柳無依亂了方寸，明明之前她承諾在大院里要護住葉流觴的，今天卻就只能眼睜睜看著她被陷害。

    葉流觴知不知道，這樣會死的！

    “是我?！比~流觴哽咽的埋著頭：“是元妓辜負了夫人的賞識，夫人還是責罰罷?！?/br>
    “你，你……”

    兩人對峙著，二夫人見狀正中下懷，她姍姍來遲，一臉興味的說：“我說少夫人，這是在作何？下人做錯了事好好責罰就是了，在這兒又是演的哪一出？莫非少夫人舍不得責罰元妓？”

    二夫人故意把話頭往柳無依和葉流觴的關系上牽引，聽到這話，林宇頓時怪異的審視柳無依和葉流觴。

    “怎么了？還有隱情不成？”他冷冷道。

    “夫人還是責罰罷，元妓曉得夫人宅心仁厚，向來厚待家奴，但元妓罪該萬死，屬實當罰?！比~流觴急忙為柳無依開脫，她最怕就是自己拖累柳無依，周小丫是她自己選擇要幫的，但是不能也把柳無依拖下水。

    “好、好、好?！绷鵁o依啞聲一連說了叁個好，眼含淚光，嘶啞道，“把……把元妓拖出去重打四、二十大板?！?/br>