又一次邁進曾屬于她父親的宮廷，往來的皆是些陌生的面孔，無一例外的年輕。這群神情緊張的下級貴族和善戰的衛兵，因為協助她的兄弟在戰爭中取得勝利，在一個月的駐扎后，儼然成為了這座城堡忠實的?？?。

    原先她在這里從不會害怕，在孩童時她探索過這里的每一個密道甚至狗洞，她在廚房偷過新鮮的酸奶油喂給農家的山羊，還在天臺披上鞣制到一半的皮革到處飛跑，每一處都有她和朋友們玩鬧過的痕跡。

    現在，這種安全感已經消失了，她知道自己躲在哪里都會被發現，就算小時候她才是那個捉迷藏的贏家。

    此時沒有人將目光投向她，或者出于禮節進行簡單的問候，她安靜地讓長袍的下擺拖過走廊，在面具后打量著這些人樸素的劍柄和家紋。

    年輕的領主讓所有人相信，他的長姐同他不久前死去的親生哥哥一樣，患上了怪病。即使幸運地從中痊愈，如今也只能以敷面掩蓋疾病的痕跡。同時，為著她那最深切的哀痛與悼亡。任何人都不應該用塵世的言語，讓她的心靈有所煩惱。

    從她此生的幸福來說，許多人都在議論，這絕對是一個惡兆。她失去的容顏可以正當化一場有失風度的聯姻，附近有不少公國，王座上的老頭一個個命不久矣，年輕的瓊可以被送往任何一個地方，也可能被反復交易，讓每個地方都踏有她的足跡。

    考慮到公爵剛剛篡奪了上級領主的頭銜，沒有什么比聯姻更能穩定動蕩的局勢，比起不謹慎地交出自己的婚姻，利用同父異母的jiejie，自然是更好的選擇，更何況兩人大概率不太親近，他無需為此有什么多余的感傷。

    被眾人估算著政治價值的這位貴族女性名叫瓊。她看向放在議事廳中的錫器，其中有一面小巧的鏡子，映出她被妥當梳理的棕發，其實她覺得還是黑發更好，羅馬氣質的貴族顏色，況且，她以前也習慣了那種顏色。她過去對法國史了解有限，但也知道不是紅發就好，這些西方人一直不喜歡紅發?？纯船F在坐在她面前的這家伙就知道了，甚至他的母親，都宣稱他是被邪靈詛咒的孩子，就連死前都在咒罵他被魔鬼觸摸過的靈魂。

    是的，最簡潔地說明一下情況，她前世是一個愛好歷史的東方女孩，對中世紀算是有些興趣，但能記住的關鍵細節實在不太多，更別提她以前看的都是譯文書，還沒學過法語，一個準確的人名都沒記住，她剛剛成年不久，就因為死亡被再次投入幼兒的世界，因此完全沒有理由被評價為無知。

    即使在這里已經生活了十余年，她能確定的關鍵歷史事件還是有限。她記住的那些也沒有給她帶來什么好處，就比如現在，她正在自食惡果。瓊摘下臉上的面具，扔在地毯上，她的面孔并沒有什么奇怪之處，只能說比一般的貴族女性看起來更經常被太陽所照耀，由此可見她不習慣安分地呆在室內，家人也對她的管理不甚上心。

    她疲憊地坐下，看向面前紅發的男人，“艾默里，”她選擇吞掉最后那個音節，作為數年后的第一次正式會面，給他新取的昵稱，“歡迎回家?！?/br>
    “我很好奇，你對我有什么計劃?！彼龘屧谒貞?，提出了問題，并附上了一個奇妙的，談不上順從的笑容。

    公爵大人沒有說話，他很冷靜，這是應該的。如果他不是這種性格，他是不能在三年多的人質生活中忍受一切的責罵、虐待、羞辱，并且繼續在拒絕放走他的新任領主的宮廷里安靜的等待，直到他得到了那個完美的時機，在敵人的領地上帶走自己所召集的役從和兵士趕回家鄉。

    他沒有回到他出生的城堡，而是在附屬的伯爵領壯大了勢力，畢竟他的父兄因為流行病的蔓延力不從心，他那一直身體虛弱的孿生兄弟在父親死后也重病倒下，注定要將繼承權拱手讓人。

    最年少的艾默里克獲得了足夠的支持，他一次次勝利，取得了新的宣稱，他坐回祖輩的位置，作為被父母厭惡的那個孩子，現在是他為家族取得了更高的榮耀。

    活著的人只剩下她了，他的報復對象也只剩下她活著，也可能本來就只有她。

    真是倒霉透頂，為什么會這樣，平平無奇的瓊潸然淚下。我們不是好朋友嗎？從小除了我還有誰喜歡和你一起玩？我一直也很支持你啊我一直知道你能做到的，因為事實就是這樣的??！

    她考慮自己現在要不要立刻道歉，剛剛那副囂張的態度沒有產生任何效果，對方一句話沒說，就只是一直一直，平靜地盯著她看。

    他到底是怎么知道的？她到現在都覺得自己冤枉無比，那天父親把她叫過去，詢問她覺得誰更適合當人質，還是根本就沒有必要回應領主的無理要求，她想當然地回答有必要，而且必須是艾默里克。因為她知道他當過人質，這是他前進路途上的必然事件。她兄弟們的母親詢問她有什么理由，雖然她不喜歡險些害自己難產而死的小兒子，但又需要在道德上不受困擾。

    不清楚自己為什么背負了這樣責任的瓊左顧右盼，她被叫去的是一個密室，奇怪的草藥熏香和燈光。難道她的生身母親有女巫血統，所以他們才來咨詢她，這好像沒有可能？她試著用撲朔迷離的講法糊弄過去，形容了一通自己最年幼的兄弟多么適合這個任務。最后父親真的把他派走時，她的確感到悲傷，但這又是必須的，他會在那里開始自己的征程，而他的孿生兄弟注定早夭。

    她走上前擁抱他，和他說偉大之所以成為偉大，是因為時刻為著更高的事物忍耐。她送他的小包里有鋒利的匕首，也有她抄寫描摹的書冊，她再給他戴上自己改良過的護心鏡，從親人和友人的角度來看，她都完全盡到了義務，如果不是他知道了是她給出了建議，艾默里克根本就沒有理由冷臉相向。

    背叛，那是背叛。顯然他這樣想，他從來沒有回復過任何她傳達過去的信息，就算是一直和他關系不諧的哥哥都能收到他的回信。他表明著態度。

    她想不起來可憐的瓊在歷史上的卒年到底是多少，只知道自己從不是歷史作家描繪的焦點，大概率無足輕重。既然對方不說話，她決定死也要死個痛快，她提起往事，問他是誰告訴他的，要知道那晚在場的父母以共同的榮耀發誓，絕不會透露她的話語。

    對方總算開口了，他甚至帶著笑，和她說泄密的是她所保護的那個人，要知道母親不認為和自己最親愛的兒子透露秘密有任何問題，而他的哥哥又好心地把事實傳達了出來。

    早就料到這種破事的瓊閉上雙眼嘆息，雖然和死去的兄弟一直說不上什么話，不存在額外的溫情，但在他躺在病床上那幾個月里，自己確實多多少少陪伴了他。

    現在想來真是閑得沒事干，別人從來不拿她的尊嚴當回事也不關心她的處境，輕輕松松陷她于不義。

    “但他對你感到很抱歉，他留了一封信給你，向你道歉?！卑锟死^續說。她沒有看對方的表情，只聽語氣她會覺得這位未來的國王正在不遺余力地嘲諷她。

    她在黑暗中沉思了一會兒，睜開眼，研究起地毯上的花紋，他回到家鄉的這一個多月，從來沒有召見過她，今天想起她這號人也肯定不是因為什么好事，她不打算花功夫辯解，不如沉默。

    “你需要看那封信嗎？”她聽見艾默里克詢問她，語氣禮貌高雅。

    “如果你打算給的話?！彼f得沒精打采，反正也沒什么意義。

    “我不打算給，我燒掉了。寫作者的修辭學，學得很差，誰都沒有必要去閱讀它，這就是不曾在上級宮廷待過的下場?！彼芨杏X到艾默里克話語間的傲慢，了解到他的智識和冷漠都已成倍地增長。

    “但是，他給你留了個禮物?！彼^續說，瓊抬起眼，看到公爵正在把玩著一個鏈狀物體，“是母親給他的，他留給了你。母親因為太過悲痛，遺物整理得不全，也沒有把它收回?！?/br>
    隨便了。她心想，人死了空空不帶去，她半點也不關心，她上輩子遺留下來的只有知識，雖然學藝不精，這輩子也干得不行，但總歸這一生也還是挺有意義。

    “說起來，你和他睡過嗎？他不是沒有其它東西可以給你，卻偏偏給了你母親的傳家寶?！?/br>
    她感覺眼皮一跳，嘴巴卻張不開了。

    “如果他沒有死，現在他最起碼能繼續持有這個城堡，同時在新婚之夜把這串項鏈戴在他妻子的脖頸上。不過現在他死了，婚約也自動取消了，他卻把母親交給他的項鏈留給了你?！?/br>
    這只是一種羞辱，瓊安撫著自己，她知道艾默里克變化很大，早就不是以前那個人，兩人完全不是朋友了。畢竟他遭遇的一切也是實在的，變得殘忍也是應當的，互相理解不再有可能。

    “你和他睡過嗎？”

    他又問了一遍，語氣沒有不耐煩，但追問答案的意圖變得更加明確。

    瓊慢慢抬起頭，試圖從他的表情里得到些什么，她還是不知道他問這個做什么，難道他擔心自己的兄弟有什么遺腹子？但如果是她生的，那肯定也沒用啊。

    她突然察覺到對方身上那種詭異的情緒變化，這是她所熟悉的東西，這個人是她從自小相伴長大的兄弟，她多少還是——了解他。她能感覺到，這個答案將會很重要，他很急迫，他不想獲得虛偽的回答。

    現在她有兩種選擇：一種是讓自己的表情愧疚而悲痛，為自己的背德懺悔；另一種是繼續維持著這副茫然的樣子，否認她當時有被那種脆弱感蠱惑，從而多少有些行為出格。

    “也許我有稍稍地安慰過他?！彼Z焉不詳，可明顯算是一種肯定，肯定的回答。她寧愿因為失貞被送進修道院，就算是那樣也遠比一場殘酷的婚姻更有活路。

    其實他們兄弟長得很像，除了發色，除了氣質，因此他成年后的樣貌并不讓她陌生或者吃驚。只是他無論是個子還是體格，都比他孱弱的兄弟更為顯眼。傳聞中他刀劍上的身手，也絕不是貴族青年那種游樂的把戲所可以達到。

    這樣的人此時站在她面前，他長高了許多，身上的配劍也換了，手套的縫線隱約不可見，手藝人的功夫一定十分高超。

    “其實我應該再晚一些殺掉雷格——”他在談論他頭銜的前任持有者，“只是自從他繼承了爵位，行為變得越來越荒唐。他打算強jian的侍女是他父親的私生女，我恰好認識那個可憐的姑娘，因此我阻止他。他用那種酒鬼的憤怒對我嘶吼，他有權利享有自己的姐妹，甚至也有權利享有我的?！?/br>
    “所以我提前于計劃結果了他?！?/br>
    艾默里克似笑非笑，仿佛他不打算繼續評判自己家人的風流韻事，也從未埋怨過她。

    她沒有考慮過這樣的情況，試圖開口修正些什么，他卻示意她不用說下去，表示自己可以贊賞她的行為，贊賞她對兄弟的關懷無比正當。

    “我知道你不會想結婚，我可以允許你尋找一個合適的修道院，或許你也可以試著留在宮廷，這里有許多空缺的職位能成為你的選擇?！?/br>
    如果他不是故意拖慢后半句話的速度，她真的會以為他提供了兩種選擇。

    她說她會留下，她相信公爵也正缺少一個財政上的助手，而她可以效勞。

    “那樣的話，你大概需要一個新的房間，區別于未婚女性，顯示你會以婚姻以外的方式做出奉獻?！彼岢鼋ㄗh，但瓊知道，這已經是他的決定。

    這個決定的意圖也極為明顯，到了夜晚，蠟燭還在燃燒，有人推門進來，瓊穿著睡袍坐在床上，就這么看著他。燭火中他的面孔看起來有同樣的感傷和自我放棄，和他的哥哥幾乎一模一樣。不同的只是那個死去的人不會貼著她的臉頰恨恨地問，既然要選擇他，為什么不是每一次都選擇他。