“哪有那么嚴重，小壑兒看著呢?！?/br>
    常寧將鳳陽攬進懷里，忍不住打了個呵欠。

    看著兩個女人都是一副沒睡醒的樣子，陳堪臉皮抽搐幾下，果斷下了馬車開始等著吃飯。

    這兩個女人，他真是沒話說了。

    在路上的時候，不斷的叫囂著一定要征服大明的名山大川，真到了地方，讓她們爬兩階石梯都像是要了她們的命。

    沒救了。

    不多時，廚娘將今日的午餐端了過來。

    身在荒郊野外，也沒那么多講究，陳堪便端著碗坐在車轅上開始扒飯。

    大朱小朱干飯的模樣，和陳堪如出一轍。

    看著陳堪和兩個皇孫風卷殘云似的干飯，大張小張兩個道士驚的目瞪口呆。

    “怎么了，可是飯食不合胃口，還是道門有什么忌口的食物？”

    干飯的間隙，朱瞻基抽空看了一眼兩個道士，見他們端著飯碗瞪大了眼睛，還以為是他們忌口不吃葷腥。

    兩個道士同時搖頭，同時收起了心中的震驚，同時開始干飯。

    忌口他們當然是沒什么忌口的，道教也不像佛門講究清心寡欲，他們只是沒見過這么干飯的貴人。

    人家別的貴人，哪怕只是一個芝麻大小的小官，講究的也是個儀態風雅，就算身在郊外，也必定是非銀筷玉碗不盛，非珍饈佳肴不食。

    講究的是行有儀，坐有態。

    更遑論像朱瞻基在坐在車轅上，一只腳還要搭在車轅上，活脫脫一副土匪的架勢。

    兩個道士往嘴里開始扒飯，食物入嘴，不由得眼睛一亮。

    侯府的飯食，向來以美味著稱，兩個道士瞬間就被碗里的美味俘獲了，當下也顧不得什么儀態了，找了兩塊還算平整的大石頭一屁股坐下，抱著比人頭還大的碗就開始囫圇吞食。

    很快，一群人吃飽喝足。

    留下一部份親衛看守家當，陳堪便帶著一群親衛和下人小廝跟著兩個小道士進山。

    龍虎山不是一座山，而是一片山的總稱，據說山中有峰八百八十八座，暗含陽數極八之數。

    這么大的地方，短時間內想要走完肯定是不可能的。

    所以，兩個小道士特意將腳程放得很慢，主要是怕陳堪等人跟不上，最后迷失在山中。

    陳堪饒有興趣的跟在兩個小道士身后，抬頭看見眼前的山峰飛瀑成群，林間枝繁葉茂，更有猿嘯飛瀑虎嘯山林，忍不住在心里稱贊了一句。

    “當真是好一處仙家福地?！?/br>
    一群人翻過幾座小山，順著林中的蜿蜒小道，便來到了一處漢白玉石磚鋪就的廣場之上。

    一個巨大的青銅香案擺在廣場正中，三支手臂粗細的信香冒著裊裊檀煙。

    廣場的邊緣，許多人聚集于此，看著裝，應該是附近的百姓。

    陳堪這一群人剛剛來到廣場上，一群百姓便上前幾步，在幾十米開外站定等候。

    朱瞻基有些詫異的看著百姓們擺放在一旁的步輦，朝小道士張本初問道：“這些，都是你們安排的？”

    張本初搖搖頭還未開口解釋，一旁的張元初便笑道：“殿下誤會了，這些都是龍虎山周邊的百姓，我龍虎山雖說是道家祖庭，但亦是天下名勝之一，每日慕名而來的貴人不知凡幾。

    周邊百姓農閑時分，便會來到此處，以出賣力氣賺些錢財補貼家用，畢竟不是每個貴人都有翻山越嶺登頂龍虎山的氣力。

    侯府家眷之中若是不欲感跋山涉水之苦，亦可租幾架步輦乘坐上山，其實也花不了幾個錢，卻能讓以此為生的百姓們多吃一頓飽飯?！?/br>
    聽著張元初賣力的推銷著百姓們的步輦，朱瞻基對著一個百姓之中一個滿臉愁苦的漢子招招手。

    那漢子小跑上前，不斷的朝著朱瞻基拱手作揖，問道：“貴人可是要租步輦？”

    朱瞻基點點頭，又搖搖頭，問道：“你們每日出賣力氣的所賺取的錢財，龍虎山抽成多少？”

    此言一出，那漢子頓時愣在了原地，大張小張兩個道士對視一眼，眼中滿是驚愕。

    張元初回過神來，不由得苦笑道：“貴人誤會了，我龍虎山可未曾收取他們半分錢財?！?/br>
    張元初開口，那漢子也是拘謹道：“貴人說笑了，龍虎山上的道爺都是頂好的人，道爺們可憐我們這些苦哈哈，讓我們在山腳做些行腳的活路，哪會收我們這些苦哈哈的供奉?！?/br>
    朱瞻基眉頭一皺，還欲再問，陳堪便出言打斷道：“今日這山下有多少步輦，我們都租了，云程，算錢?！?/br>
    第五百章 王朝的大坑

    陳堪一錘定音，朱瞻基也不好再說什么。

    云程笑呵呵的上前，開始和那木訥的談起了價錢。

    此處廣場之上步輦約莫二十來駕，一架步輦上山需二十文錢，抬步輦的百姓每人十文，步輦不算錢，二十駕步輦便是四百文錢。

    若是還需要抬著下山的話，每架步輦需要追加十文，并追加誤工費二十文，這是一天能夠跑兩趟的價錢來算。

    合計下來，總計一貫錢。

    當云程和那木訥漢子談好價錢的數額傳進朱家兄弟的耳朵里，不管是朱瞻基還是朱瞻壑都沉默下來。

    在此之前，他們實在很難想象，一貫錢便能雇傭四十個成年人一整天時間跟著他們打轉。

    畢竟，他們是真正一擲千金的主，哪怕是去聚德樓訂上一桌酒席，最少也是十貫寶鈔打底。

    朱瞻基有些悶悶的朝張元初拱手一禮道：“是我誤會你們了，抱歉?！?/br>
    張元初一愣，急忙回禮道：“殿......貴人這是說的哪里話，與人方便便是與己方便，區區小事，不足掛齒?！?/br>
    云程和那漢子算好了錢，便取出銅錢準備先給錢。

    一貫錢，而且這些百姓還要拿去分，自然是用銅錢比較方便，寶鈔的額度太大，他們不好分。

    五十文錢到手，每個百姓臉上都露出了發自內心的笑容。

    五十文錢，聽起來不多，但今天這一趟，便相當于他們以往干個三五天的收入。

    畢竟，不是每個來龍虎山游玩的貴人都會租用他們的步輦的。

    事實上能來到龍虎山的貴人，他們自己都會攜帶步輦前來，他們也看不上百姓們這種簡陋的木架子。

    也只有少數家資不豐，置辦不起步輦，但又篤信道教必須上山叩拜三清祖師的小官小吏會用他們。

    朱瞻基頂著一張不高興臉坐上了一張步輦，見抬輦的漢子臉上的笑容揮之不去。

    不由得眼珠子一轉，問道：“像你們這樣，每日靠行腳為生，一年下來可有富余的家資，另外日食的糧食又是從何而來，為何不愿好好種地呢？”

    “貴人說笑了，小人等人靠行腳為生，雖說辛苦了些，但至少勉強能夠飽腹，要是回去種地的話，只怕是一年到頭不僅糊不了口，還得倒欠官府稅糧，至于每日的日食，家中妻兒老母苦一點省一點，山間野菜摘一點，也能糊弄一下肚子?！?/br>
    漢子約莫是見的貴人多了，回答起這些問題來行云流水絲毫不見打盹，甚至一邊說著，臉上還露出了一個淳樸的笑容。

    朱瞻基點點頭，臉上看不出什么表情，只是若有所思的問道：“我記得我朝農稅稅率似乎并不算高，怎的種一年地反而還是倒欠糧稅，可是官府苛刻，征收苛捐雜稅？”

    漢子本來正在賣力的抬著步輦爬臺階，聽見朱瞻基的問題之后，頓時失笑道：“公子莫不是京師來的貴人？”

    朱瞻基詫異道：“壯士何出此問？”

    漢子搖頭笑道：“像公子這樣的貴人，小人每年都能遇上那么幾回，每回一來就是和小人等人打聽地方官府是否收繳苛捐雜稅，小人都習慣了?！?/br>
    “呃~”

    朱瞻基一愣，思索片刻之后，便明白了漢子說的話是什么意思。

    想來漢子所說的應該是都察院那些巡按御史。

    朝堂監視地方官府，分為明面與暗中，暗中自然是幾個特務機構，至于明面上，便是都察院與戶部以及吏部組成的暗訪欽差。

    龍虎山雖然不屬于應天府治下，但距離京師并不算遠，所以漢子能有這番見識不算稀奇。

    見朱瞻基沉默不語，漢子也不再繼續賣關子，直言道：“公子想差了，自從當今皇爺成了天子，官府哪里還敢收什么苛捐雜稅，小人說的倒欠稅糧可不是苛捐雜稅，而是朝廷正經征收的稅?！?/br>
    朱瞻基眉頭緊皺，朝廷的稅收這么高嗎，為什么他不知道？

    漢子回過頭看了朱瞻基一眼，見他的表情不怎么好看，不由得壓低了聲音道：“公子應該不知道咱們江南的人有多少吧？”

    “朝廷定下來的稅其實不高，怪就怪在咱們江南啊，是個好地方，人太多了，并且人現在還越來越多?！?/br>
    漢子的話語之中滿是唏噓，但朱瞻基的臉上卻是疑惑之色更甚。

    問道：“這人多了，怎么反而還交不起稅了？”

    漢子苦笑道：“人多了，地就少了啊，咱們大明是按人頭納稅，人越來越多，地就那么點，每個人分到的土地糊口尚且不夠，哪里還有多余的糧食交稅啊?！?/br>
    聽著漢子話中的苦澀之意，朱瞻基的腦子一下子就像是被什么東西撞了一下，臉上更是瞬間露出明悟之色。

    他懂了。

    原來是這樣！

    他不由得下意識的將目光投向了另外一架步輦之上的陳堪。

    所以，這便是老師一定要來龍虎山的第二個目的嗎？

    老師是想借助此事告訴他，大明的稅法出了問題？

    朱瞻基越想越覺得有這種可能。

    大明如今施行的乃是丁口稅，也就是漢子口中的按人頭收稅，再說得直白一點，就是租庸調傳統收稅方式。

    每個成年丁口每年需要交納多少糧食，服多少天勞役，都是一個標準。

    這樣的稅收方式，放在王朝初期，對于王朝的發展是具有很強大的推動力的。

    王朝初建，百廢待興，地多人少，所以按丁口收稅沒有問題。

    但隨著王朝的發展進入一定的階段，人口一定會迎來爆炸式的增長，尤其是江南這等氣候溫暖濕潤，土地肥沃的好地方，人口增長的速度只會越來越快。

    人口多了，人均耕地面積就減少了，再加上地主豪強兼并土地，導致百姓手中的土地越來越少，這個時候再按照人頭收稅，那就是純純耍流氓了。

    百姓交不上稅，那就只有兩條路可走，要么背井離鄉淪為流民去其他地方乞食，要么賣身為奴成為地主豪強的佃戶。

    而大明的地主豪強是不交稅的。

    最后導致的結果便是官府收不上來足夠的稅，只能對本就窮困的百姓下手，巧立名目征收各種苛捐雜稅。

    但百姓越來越少，流民和奴隸越來越多，王朝越是征收苛捐雜稅，越是沒錢。

    一旦形成這樣的惡性循環，那唯一的結果就只有改朝換代，重新進行利益分配！