可以說，劉衍下令大軍開始進入西域之后，心中便感到不小的壓力，西域幅員遼闊，光是這動輒數百、上千里的路途，對于明軍來說就是一個非常巨大的困難。

    此時的西域可沒有后世那種網絡化的公路和鐵路網，現在的西域各處都是茫茫的草原、戈壁和沙漠，大軍行進在這樣的陌生環境中，不但要面臨后勤補給的巨大壓力，而且還要時刻警惕葉爾羌汗國兵馬的突襲、埋伏，甚至大軍途中尋找水源和宿營地都是一個問題。

    為此劉衍一面命各部夜不收加強戒備、擴大搜索范圍，一面下令花費重金聘用大量的當地向導，負責為大軍尋找水源和合適的宿營地，以及引領各處城池、地點的位置。

    同時劉衍還在為兵力問題發愁，大軍深入西域之后，就必須要對后勤糧道更為重視，從后方到沙洲一帶有西北都督府駐防軍第七營將士負責，而再往后，每打下一處城池，就要留下部分兵力駐守，并且掩護糧道，除非明軍可以在很短的時間內全殲葉爾羌汗國的主力大軍，否則逐步分兵防護后路是必然的情況。

    劉衍在心中做好了規劃，隨即率領大軍開始向西進發，大軍用兩天多的時間全部集結于安定衛，隨后便浩浩蕩蕩的向西出動，只留下駐防軍第七營將士駐守在沙州城，負責前后兩個方向的錢糧護送。

    劉衍率領明軍將士的第一戰便是羅卜城，這里是扯力昌河以南的一處小城，也是漢唐時期西域小國之一，只是遠沒有于闐、高昌、樓蘭這樣有實力的城邦有名，隨后更是被其余西域國家滅掉，徹底淪為一座西域小城。

    此時在羅卜城內只有區區兩百多戶人口，由蒙古人、回族人、漢人，以及十幾戶突厥人組成。不過城內百姓雖然民族不同，但是全都信奉此時稱之為回教。

    城中并沒有葉爾羌汗國的駐軍，所以明軍將士直接兵不血刃的拿下了城池，并且開始在城池周圍安營扎寨，劉衍也下令休整一夜，明日繼續向西進發。

    羅卜城的規模其實還算可以，劉衍在西北都督韓秦帶兵陪同下，策馬在城中巡視了一番，估算城中完全可以安置數千戶百姓，只是此時城中大部分的房屋都已經破敗不堪，看樣子是許久都沒有人居住了，城中剩下的兩百多戶百姓也大多困苦。

    劉衍與眾人策馬向前，此時已經將城中大部分區域都看了一遍，于是便對西北都督韓秦說道：“羅卜城地處沙州與前方扯力昌城的中間，將駐防軍第六營留下吧，負責沙州到這里的糧道防護?！?/br>
    “是?！?/br>
    次日一早，劉衍率領國防軍第四軍、第五軍、第十一軍，以及西北都督府駐防軍第一營到第五營將士出發，繼續向西挺進，大軍在大批向導的引領下，朝著西面的扯力昌河進發。

    而駐防軍第六營則留守在羅卜城駐防，負責為前方大軍轉運糧草補給。

    與此同時，葉爾羌汗國大汗阿卜杜拉已經率軍抵達了于闐。

    于闐在漢唐時期就是有名的西域佛國，而且與中原王朝的關系始終非常要好，可以說是漢唐王朝在西域的忠誠鐵桿。

    可是到了公元960年，此時的大唐王朝已經覆滅，喀喇汗王朝在西域如日中天，其國的木薩汗宣布以伊斯蘭教為國教，信奉佛教的于闐國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間，隨即爆發了持續近四十年的宗教戰爭，也就是喀喇汗于闐戰爭。

    戰爭初期，于闐國占據優勢，他們打退了喀喇汗王朝的進攻以后，揮師西進，曾一度攻占喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒有扭轉戰局，阿里可汗本人也死在與于闐的戰爭中。

    可是于闐國財力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰爭，使其實力大損，逐漸處于劣勢。玉素甫·卡迪爾汗時期，喀喇汗王朝最終完成了對于闐的征服。

    隨后于闐在黑汗王朝的統治下，語言和人種逐漸回鶻化，并陸續皈依了伊斯蘭教。

    此時大汗阿卜杜拉在于闐城中的總督府內召集大臣議事。

    隨著阿卜杜拉一同前來的，有侍衛長肯塔、大將火者·他只丁，宰相坷垃萬和掌印官阿爾克留守在都城葉爾羌城。

    另外還有阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城幾個總督也全部在場。還有扯力昌城的總督沒有趕來，而是率領部下五千多人駐守在扯力昌城，準備在那里阻擊明軍主力。

    這幾個總督的手里都有人數不等的軍隊，此番大軍出戰明軍，阿卜杜拉將幾人全部征召過來，并且命幾人帶上了自己的主力兵馬，準備借助明軍之手消耗這些地方軍閥的實力。

    這幾個總督雖然對阿卜杜拉的想法心知肚明，可是懾于火者·他只丁，以及阿卜杜拉的強大實力，也只能乖乖的率部趕來匯合，幾人竟然也匯集了三萬多兵馬。

    另外，火者·他只丁手下的五軍大將也在場，前軍大將譚海、后軍大將也拉塔、左軍大將阿爾哈里、右軍大將李子勛、中軍大將哈拉蘇全部身穿甲胄，恭敬的站在后面。

    此時于闐城內兵馬眾多，除了這五支大軍以及火者·他只丁中軍的二十三萬大軍之外，還有侍衛長肯塔率領的兩萬圣教護衛軍，幾個總督的三萬精銳。

    眼見人已經到齊，阿卜杜拉便說道：“吐魯番和韃靼土默特部已經相繼被明軍擊敗，現在明軍已經開始向西進發，用不了多久便會抵達扯力昌城。扯力昌總督已經在那里部署兵力準備阻擊了?！?/br>
    “今日本汗便部署一下，我軍接下來迎戰明軍的方略?！?/br>
    眾人全都恭敬的等候命令，不過幾個總督的臉上都閃過一絲擔憂。

    阿卜杜拉繼續說道：“本汗以吐魯番和韃靼土默特部為代價，消耗明軍兵力與錢糧補給，逐步引誘明軍千里西進，拉長明軍的補給線，然后斷其糧道，這個大方略是不會改變的?！?/br>
    “明軍強悍，我軍也只有用這個辦法，才有機會擊敗這樣的強敵?！?/br>
    “所以下一步，我軍將以扯力昌城為誘餌，引誘明軍攻城，而我軍則分兵突襲東面的羅卜城，截斷明軍的糧道，這個重任就交給諸位總督了！”

    聽了阿卜杜拉的話，幾個總督的心里頓時慘叫不斷，剛要拒絕命令，幾人就看到了火者·他只丁河侍衛長肯塔的目光，冰冷而又充滿了殺氣，幾人頓時閉上了嘴，乖乖的領下了命令。

    阿卜杜拉冷笑一聲，說道：“好！那諸位明日一早便盡快動身吧，諸位以于闐總督為主將，合兵三萬從扯力昌河上游向東進發，一定要出其不意。拿下羅卜城之后本汗會盡快率軍支援扯力昌城，如此，則可將明軍一舉擊潰！”

    “是！”

    軍議之后，阿卜杜拉看著幾個總督先行離開的背影，心中一陣冷笑。

    自己之所以率軍遲遲沒有東進迎戰明軍，甚至是坐看韃靼土默特部和吐魯番部相繼被明軍擊敗，就是為了找機會鏟除這些汗國內部的割據實力，而明軍就是實行這個計劃最好的對象。

    火者·他只丁和侍衛長肯塔都有些擔心，二人看向阿卜杜拉，火者·他只丁率先說道：“大汗，雖說引誘明軍不斷西進，然后再斷其糧道的方略沒有錯，可是汗國的代價卻太大了?！?/br>
    侍衛長肯塔也是說道：“是啊，汗國損失了吐魯番和韃靼土默特部兩個強援，但是根據斥候和各方消息顯示，明軍卻并沒有受到太大的損傷，這有些得不償失了?！?/br>
    火者·他只丁和侍衛長肯塔都是阿卜杜拉的心腹，所以二人在大事上可以沒有什么顧忌，直接跟阿卜杜拉說起。

    “此戰的代價的確很大，但是大明的代價也同樣很大！”

    阿卜杜拉說道：“雖然明軍的兵力并沒有受到大的折損，可是大明卻要耗費海量的錢糧和各種物資補給。隨著明軍戰線的延長，大明需要供給的錢糧補給數量會急劇增加，只要本汗握住主力避戰，就一定可以拖垮明軍，甚至是抓住機會，還有擊敗明軍的可能！”

    “可是，”

    火者·他只丁擔憂的說道：“可是大明太強大了，如果明軍的補給一直充足，我軍也沒能截斷明軍的糧道，難道就要一直撤下去？撤到什么時候才是頭??！”

    阿卜杜拉思索許久，然后嘆息一聲，說道：“就算是放棄葉爾羌城，撤到最西面的阿圖什城，本汗也在所不惜！”

    火者·他只丁河侍衛長肯塔聞言無不驚駭。

    次日一早，阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城這四個地方的總督被迫集結兵馬，以于闐總督為首，四人共同率領三萬多兵馬離開了于闐城，開始向東進發。

    為此大汗阿卜杜拉還親自為眾人送行，并且提供了部分的錢糧補給，還特意為眾人派了監軍隨行。

    此時大汗阿卜杜拉站在城頭上，望著正在向東進發的大軍，原本的笑臉逐漸變得冰冷起來。

    “哼！”

    一聲冷哼過后，阿卜杜拉心中暗道：“終于將這些禍患送走了，接下來，就等著明軍將他們全部剿滅好了！”

    這邊，阿卜杜拉心中暗暗打著算盤，可是旁邊的火者·他只丁和侍衛長肯塔卻憂心忡忡，二人總覺得阿卜杜拉此番的做法太冒險了，完全就是拿葉爾羌汗國的存亡作為賭注。

    大明是何等的強悍，那領軍殺來的大明內閣首輔劉衍又是何等的英雄，他會按照阿卜杜拉的計劃去做？

    此時火者·他只丁和侍衛長肯塔對視一眼，二人都從對方的眼中看到了擔憂和緊張，但是二人也都非常清楚大汗的脾氣，知道規勸是行不通的，此時也只能在心中向真主祈禱：大汗的計劃能夠順利實行。

    第七百二十九章 借刀殺人

    三天后，十月初四，寒風起。

    葉爾羌汗國的阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個總督率軍三萬余抵達了扯力昌河北岸，并且開始率軍渡河。

    西域的氣候比關內更加寒冷，此時雖然剛剛是十月初，可是扯力昌河一帶的氣溫卻已經變得很冷，河水雖然尚未結冰，但是已經可以稱得上的冰冷刺骨了。

    這三萬多兵馬都是阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個總督自行征召的，雖然不是隸屬于大汗阿卜杜拉，可也是各自手中的精銳，在寒冷的天氣里涉水渡河，對于這些兵馬來說也不是什么了不得的事情。

    扯力昌河的河水并不是很深，可是河面卻很寬闊，三萬多兵馬同時渡河，也花去了一個多時辰的時間。

    阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個總督也隨著大軍一同過河，到了扯力昌河的南岸，四人商議了一下，便決定不再向前推進了。

    “全軍立即就地扎營，準備過夜！”

    于闐總督當即下令，各部兵馬頓時歡呼起來，開始背靠河水安營扎寨。

    阿圖什總督不滿的說道：“大汗的心思誰都知道，就是想讓咱們沖在前面，以便讓咱們與明軍兩敗俱傷，大汗來坐收漁翁之利。大汗這樣做，真主是會動怒的！”

    薩里庫爾總督也隨著說道：“是啊，平白丟了吐魯番和韃靼土默特部兩支大軍，這樣的大汗真的能發揚真主的榮光嗎？”

    阿速城總督雖然沒有說話，可是神色也是一樣的不滿，只是站在那里皺眉不語。

    于闐總督說道：“寒風起來了，天氣也要變了，先讓將士們扎營，咱們到中軍營帳內詳談！”

    半個多時辰之后，一座營壘拔地而起，阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個總督聚在中軍大帳內，開始商議下一步的動向。

    “現在扯力昌總督在正面獨自迎戰數十萬明軍精銳，這分明是大汗推著他去送死！”

    于闐總督憤怒的說道：“今日是扯力昌總督，明日就是咱們了，諸位說說，咱們怎么辦！”

    其余三人互相看了看，隨后異口同聲的說道：“我們聽你的！”

    “好！”

    于闐總督舉起右手，說道：“那咱們就向真主起誓：共同進退、中立自保！”

    其余三人當即舉起各自的右手，紛紛沉聲說道：“共同進退、中立自保！”

    四人發完誓后，阿速城總督便問道：“具體來說，咱們應該怎么辦？”

    “很簡單！”

    于闐總督說道：“大汗所想，用漢人的話來說，就是借刀殺人。借明軍之手除掉咱們，同時也是借咱們之手消耗明軍實力。既然如此，那咱們為何還要再去攻占羅卜城？以明軍的軍力，肯定會在羅卜城部署重兵防御，以咱們的兵力去攻城，還能有幾個人活著回去！”

    薩里庫爾總督問道：“那咱們率軍去哪？”

    阿圖什總督說道：“我看咱們不如各自率軍回去，坐看大汗與明軍死戰到底！”

    于闐總督急忙勸住眾人，說道：“不可！現在不管是明軍還是大汗，實力都比咱們強大。在這種局面下，咱們幾個決不能分兵了。我看咱們就駐扎在這里，依靠扯力昌河靜待時機?！?/br>
    “如果明軍只顧長驅直入，真的被大汗切斷了糧道而導致戰敗，那咱們就立即率軍攻占羅卜城，甚至是去收復吐魯番，以阻斷明軍撤退的通道?！?/br>
    “如果明軍擊敗了大汗，那咱們就立即率軍投靠明軍，向大明討要一個封賞，以便繼續在各地維持咱們的權勢！”

    其余三人聞言紛紛贊同，如此一個進退皆可的辦法，已經是幾人能想到的最好對策了。

    當日，阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個總督率部駐扎在河邊之后，便派出斥候出擊，到羅卜城和扯力昌城等地探查情況，打探明軍的動向。

    與此同時，在于闐城中，阿卜杜拉率領的二十多萬大軍依然按兵不動，并沒有出兵支援扯力昌城的任何跡象。

    火者·他只丁和侍衛長肯塔也明白大汗阿卜杜拉的心思，就是想借明軍之手鏟除汗國內部的隱患，從而徹底掌控葉爾羌汗國的軍政大權，隨后再直接向大明帝國俯首稱臣。

    以大明帝國對邊疆的治理手段來說，最大的可能性就是在西域建立那個什么都護府，而作為葉爾羌大汗的阿卜杜拉自然是都護的最佳人選。

    到時候葉爾羌汗國也不過是換一個名號而已，一切還是照舊，只要向大明帝國上貢就好。

    只是這樣看似天衣無縫的計劃，卻有著很多的漏洞。

    先不說大明會不會接受投降，一旦投降之后，汗國的一切就都要聽從大明的安排，到時候大汗阿卜杜拉會不會被軟禁，二十多萬大軍會不會被遣散、整編，各地會不會被大明安插官吏和軍隊，這個都護的人選會不會落在大汗阿卜杜拉的頭上，這些都是未知數，到時候具體如何，估計只有真主能夠知曉！

    這些擔心火者·他只丁和侍衛長肯塔在這兩天也多次提起，但是大汗阿卜杜拉都是嗤之以鼻，認為自己對于漢人性格的拿捏，以及對大明帝國的了解已經非常到位了，這一次自己的計劃肯定能夠成功。

    “你們就等著看吧，扯力昌城被明軍攻陷也就是這段時間的事情了，而其余幾個總督很快就會被明軍殲滅，到時候本汗就派出使者前往明軍大營，與明軍商議停戰之事！”

    見無法說服大汗阿卜杜拉，火者·他只丁和侍衛長肯塔只好無可奈何的做好自己的事情，同時派出大量的斥候向東探查情況。

    兩天之后，十月初六日，扯力昌河以南二十里外。

    一隊明軍夜不收策馬從這里經過，其中幾個夜不收將士的戰馬上還掛著幾顆血淋淋的首級。

    “隊長，應該就在前面了！”

    一個胡子拉碴的夜不收指著前面大約兩里外的一處丘陵，沉聲說道：“昨天那個葉爾羌斥候就是這么說的?！?/br>