于是洪承疇想了一下，抱拳說道：“陛下，臣以為山東總督的人選事關重大，還是謹慎選拔為好。臣肯定陛下寬限時日，臣等定當尋遍朝野，為陛下選出合適人選?！?/br>
    陳新甲與李待問紛紛附和著，崇禎帝見三人態度如此，感到了深深的無力，朝政剛見好轉，卻陡然惡化，自己身為帝王卻根本無力控制，難道大明真的要在自己的手中敗亡？

    “退下吧！”

    崇禎帝靠在椅子上，有氣無力的說著，然后閉上了眼睛。

    洪承疇三人恭敬的行禮，然后退出了御書房。

    宮門外，三人的轎子都在街邊等著，李待問招呼一聲先走了一步，洪承疇卻叫住了陳新甲，說道：“本兵，山東之事，你有何想法，咱們還要交個底啊?！?/br>
    陳新甲看了看左右，說道：“那，咱們去閣老府上？”

    “呵呵，好?！?/br>
    很快二人來到洪承疇府上，在正堂上，洪承疇說道：“本兵啊，山東之事不好辦，雖說那些賊寇兵馬不成氣候，只要劉衍出兵，轉瞬可平。只是之后呢？劉衍現在已經是封無可封了，本兵應該能看出來，陛下是不想用劉衍的?！?/br>
    陳新甲說道：“我看出來了。只是不用劉衍，就只能從北直隸各處調兵，陛下又不愿意，那還能怎樣，難道從南直隸、徐州等地調兵嗎？”

    “不可?！?/br>
    洪承疇說道：“李自成所部死灰復燃，不管是北直隸還是南直隸，駐軍都不能輕易調動。你我還是想一想，讓誰去總督山東為好，有了合適的人選，陛下也就能松口，你這個兵部尚書也可以名正言順的征調劉衍出兵了?！?/br>
    “難啊，朝中重臣，除了閣老之外，還有誰夠這個資格？”

    隨后陳新甲說道：“不如這樣，密云鎮唐通、山海關鎮馬科，或是曹變蛟、楊國柱、王樸等人，都可以出兵啊，讓他們出兵支援河南或是山東，如何？”

    洪承疇說道：“不可！密云鎮、山海關鎮，以及楊國柱、王樸、曹變蛟都不能動，奴賊雖然撤軍了，但是隨時都可能南下，這些人的兵馬堪稱精銳，要以防備奴賊為第一要務?！?/br>
    “那我就沒辦法了?！?/br>
    陳新甲兩手一攤，說道：“這也不行，那也不行，實在沒辦法，不如將此事放到朝上，來個朝野大議好了?！?/br>
    洪承疇思索許久，說道：“如果陛下再不松口，也只好如此了?！?/br>
    兩日后，崇禎帝在乾清宮舉行朝議，洪承疇直接將奏本上報，要求崇禎帝欽定山東總督人選，盡快調集兵馬平定賊寇。

    此前洪承疇與陳新甲都沒有崇禎帝通氣，此時崇禎帝咬著牙讓群臣討論，然后瞪著洪承疇，洪承疇只好低頭，這也是沒辦法的事。

    可是滿朝文武議論了足足一個時辰，卻一個人選也沒選出來。

    張三提議李四當山東總督，李四隨即舉薦王五，王五索性推舉張三出任，眾人都在打羅圈架，就是沒人愿意當這個總督，哪怕崇禎帝表明愿意超格提拔，也是無濟于事。

    甚至最后吏部尚書腦子一抽，直接提議讓山東巡撫顏繼祖兼任總督一職，氣得崇禎帝當場發火，怒斥吏部尚書“才德不配”，然后黑著臉拂袖而去。

    朝議草草收場，眾人紛紛走出大殿，陳新甲快步跟上洪承疇，低聲說道：“閣老，眼下怎么辦？”

    “再議，只能再議?！?/br>
    “那山東賊寇可等不了??！”

    “再議，再議吧?！?/br>
    看著大步走開的洪承疇，陳新甲只覺得眼前滿是金星，這個兵部尚書一個踉蹌，差一點就摔倒在地。

    第四百一十五章 再見老農

    數日之后，青州府城。

    一大早上，王炆鎮滿臉焦急的站在幕府衙門門口，朝著大街兩頭觀望著，不時對身邊的部下問道：“說好了嗎，是今天到嗎？”

    “大人放心，已經派人問過了，今天到，估計現在已經進城了?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    王炆鎮轉頭對身邊的農部部長張耒說道：“張部啊，你是不知道，這個杜峰，哦，就是咱們等的這個老農，可是總鎮日思夜想的人，早先接了總鎮的任務，泛舟出海去了南洋，現在可算是活著回來了?！?/br>
    張耒略顯不滿的說道：“弄了半天把我交到這里，就是等一個老農？他有什么本事，能點石成金??？”

    “呵呵，張部你別不信，總鎮派杜峰去南洋找一樣寶貝，此番他要是找到，并且帶回來了，你農部的事情就好辦了，也許此番各地的旱災可以平穩渡過去?！?/br>
    張耒頓時雙眼冒光，這段時間為了抗旱救災，張耒幾乎跑遍了青州府城周邊，農部的人也全部撒到各府賑災去了，可以說要不是俸祿足額，農部的官吏早就被累得跑光了。

    “王大人此話可是真的？我張耒讀書少，你可不要騙我！”

    “放心，放心！”

    說話間，一輛馬車駛來，王炆鎮一眼就看到是政務部的公務馬車，笑著說道：“你看，這不就來了！”

    馬車穩穩停下，一個衣著破舊、面容憔悴的老農下了車，隨后還有三個漢子陸續走下來。

    王炆鎮認得出，那三人就是當初杜峰帶走的十幾個隨從里面的。

    “哎呀！杜老漢啊，你總算是回來了！”

    杜峰見到王炆鎮，頓時嚎啕大哭，身后的三個漢子也是抹起了眼淚，四人直接跪在地上，似乎要將這段時間起來的所有委屈都哭出來。

    “大人啊，我這一路可不容易啊，那海上巨浪滔天不說，南洋上到處都是鄭一官的船隊，我們乘坐的海船就像做賊一般，差一點就被打沉了！”

    “好不容易到了小呂宋，那邊的佛郎機人又扣押了我們的海船，隨行的十幾人也是死的死、逃的逃，幾經輾轉，就剩下我們幾個，最后還是上了一艘前往福建的販私船，才九死一生的回來……”

    王炆鎮先是安慰了杜峰幾人，如今的杜峰經歷這一連串的變故和危險，原本就不高的身材更加佝僂，臉上的風霜加上黝黑的皮膚，足像是六、七十歲的老者。

    “唉！不容易啊?！?/br>
    王炆鎮隨即問道：“那總鎮大人讓你辦的事，辦成了嗎？”

    “總、總鎮是誰？”

    王炆鎮一愣，然后笑呵呵的說道：“就是當初的靈山衛指揮使劉衍大人，如今已經是青萊鎮的總兵官了?！?/br>
    “??！”

    杜峰吃驚的張大了嘴，隨即便被王炆鎮拉著又問了一遍：“到底找到了沒有？”

    張耒也好奇的湊了過來，想知道是找什么東西。

    “找到了，總、總鎮大人讓我找的番薯秧苗，我給帶回來了?！?/br>
    說著，杜峰便掀開上衣，露出了一根麻繩狀的腰帶，另外三人也是如此。

    “大人看，這就是番薯秧苗?！?/br>
    一邊說著，杜峰一邊小心翼翼的將“腰帶”拆開，從麻繩中抽出了好幾根植物莖稈來，說道：“大人，這番薯秧苗隨栽隨活，只要沒有枯死就好?！?/br>
    “現在小呂宋的那些佛郎機人非常狡猾，嚴禁番薯被帶出去，小老等人沒辦法，只能將番薯秧苗截取出一些莖葉，然后切成小段，把這樣小段的番薯藤編到麻繩中，這才有驚無險的帶了回來?！?/br>
    “好啊，你可算是立下大功了！”

    王炆鎮隨后拉著杜峰等人，叫上張耒，一同前往總兵府。

    當帶回來的番薯秧擺在劉衍面前的時候，杜峰和三個隨從正在總兵府正堂上大快朵頤，幾人已經許久沒有吃到正經的飯菜了，出海這段時間，每日能吃到臭魚爛蝦就燒高香了，很多時候都要挨餓。

    此時看著幾人狼吞虎咽的樣子，王炆鎮直接讓仆人再去弄些飯菜過來。

    劉衍非常高興，大聲說道：“杜峰此番功不可沒，本鎮決定，任命杜峰為農部屯墾司顧問，按照司丞等級發放俸祿，其余三位一并編入農部中?！?/br>
    “另外，獎賞杜峰銀幣三百枚，三位隨從每人賞賜銀幣一百枚！”

    此時杜峰等人在來的路上聽聞了青萊鎮銀幣的事情，知道三百、一百枚銀幣，其實就是三百兩銀子、一百兩銀子，杜峰四人激動的放下碗筷，不斷的磕頭感謝。

    劉衍笑著讓幾人起來，說道：“你們四位先下去休息幾天，住處王部長已經安排好了。三天后，你們便到農部報到，協助張部長推廣番薯?！?/br>
    “遵命！”

    劉衍又對王炆鎮說道：“王部長舉薦有功，也獎賞一百銀幣，另外今年你在政務部的俸祿，也提高一成?！?/br>
    “哈哈，謝總鎮！”

    王炆鎮笑呵呵的帶著杜峰等人下去安頓，劉衍則留下了張耒。

    番薯又名山芋、地瓜、紅薯等，這個東西的葉莖都可以吃，在后世幾乎國人無人不識，可是在此時的明末，知道這個東西的人卻寥寥無幾。

    劉衍記得，歷史上把番薯引進中國來的人，名叫陳振龍。這個陳振龍是福州府長樂縣青橋村人，年未二十就中了秀才，后來鄉試卻沒考上，于是棄儒從商，到呂宋島經商。

    陳振龍見當地種有朱薯，也就是番薯，見這種東西耐旱易活，生熟都可食，有“六益八利，功同五谷”，很想把它帶回祖國，便不顧盤踞在呂宋島的佛郎機人禁令，將番薯藏起來帶著出境，沒想到被海關查收到，受到了嚴厲的拷打，幾乎喪命。

    隨后陳振龍用了類似于杜峰的辦法，把番薯藤絞入吸水繩中，再涂上污泥，終于瞞天過海帶回福州，趕快上報當時的巡撫金學曾，慶幸的是巡撫金學曾非常重視，下令著重培植。

    番薯在廣東福建得到了越來越多農民的喜歡，一畝地番薯可以產出數十石，產量相當于稻谷的二十多倍，而且食用的方法多樣，貧瘠的土地也照樣能豐產。番薯的大名很快在大江南北家喻戶曉。明朝末年，江南地區水患嚴重，糧食產量大減，徐光啟于是從福建把甘薯帶回到上海，并推廣到江蘇種植，取得了很好的賑災效果。

    只是到了如今明末時期，陳振龍的子孫早不知道去了哪里，福建那邊種植番薯的農戶也沒剩下多少，又被鄭芝龍把持，其他地方甚至連番薯這兩個字都沒聽說過，劉衍才不得已將目光重新放在呂宋那邊。

    幸好杜峰不辱使命，真的帶回了番薯秧苗！

    “大人，這就是番薯？這個東西真的能代替糧食？”

    劉衍肯定的說道：“沒錯，這是一種比稻麥產量更高的糧食作物，而且非常耐旱，眼下大旱之年，也依然可以種植、收獲。不過要防備蝗災，要多準備一些雞鴨在農田四周喂養，并且想辦法防治?！?/br>
    張耒好奇的拿起一段秧苗，說道：“這秧苗都是一節一節的，真的能種活？”

    見張耒半信半疑的樣子，劉衍說道：“相信我，具體的種植技術，讓那個杜峰教給農部的技術人員，要盡快部署下去?！?/br>
    “青州府城這邊基本上見不到蝗蟲的蹤跡，現在府城周邊劃定一處農田，作為試驗田，將這些秧苗盡快種植下去，以免這些秧苗死掉?！?/br>
    “本鎮會從親衛營中抽調兵馬，日夜駐守在試驗田周邊，你也暫時將賑災的事情交給手下人去干，你帶著杜峰就釘在試驗田里，這頭一茬番薯，必須種植成功，這可關系到青萊鎮，乃至山東、天下億萬百姓的口糧問題，多重視都不為過！”

    “總鎮放心，屬下看，杜峰他們也別休息三天了，明天我們就出城尋找合適農田，先干起來?！?/br>
    “也好?！?/br>
    劉衍說道：“你告訴杜峰他們幾人，只要番薯順利種植下去，并且成功存活了，本鎮給杜峰賞賜一百銀幣，另外三人每人賞賜五十銀幣。等到收獲的時候，每十石番薯，獎勵他們五十銀幣，上不封頂！”

    “另外農部參與的所有人，也都有賞賜，每十石二十銀幣！”

    張耒聽著這么高的賞格，也是嚇了一跳，說道：“總鎮放心，他們聽到這些賞格之后，估計會比照顧親爹都要上心的，只要秧苗沒問題，收獲就一定沒問題?！?/br>
    “嗯，那就好?！?/br>
    “另外，跟隨杜峰一起出海遇難的兄弟，你讓杜峰擬定各名單，與幕府的存檔核對無誤之后，立即發下撫恤，從優從重從快！”

    “是?！?/br>
    隨后張耒將所有的番薯秧苗小心收好，急匆匆的帶人去找杜峰等。

    劉衍則看著外面發黃的天際，這樣的天色與此時干旱、蝗災的年景非常匹配，讓劉衍心中非常沉重。

    按照后世的經驗，番薯需要在每年三月左右種下，三到四個月左右便可以收獲。山東這邊可以做到一年一熟，而南方條件好，可以做到一年兩熟。

    劉衍估算著帶回來的番薯秧苗，四個人大概帶回來幾十段，種下去也沒多少，估計今年的收獲，都要作為來年的種子使用。

    “希望番薯的收獲季節能趕的上，希望在幾年之內可以推廣到整個青萊鎮各處?！?/br>