顯然鐵模鑄造大炮不僅具有鑄造周期短的優點，而且還具備重復利用的優點。這樣不僅減少制造周期而且還能使得大炮尺寸一致，實現標準化生產，其工藝還可以減少出現蜂窩等缺陷的可能性。

    不過可惜的是，這個新的鑄炮方法出來沒多久，滿清就投降了，甚至還沒來得及鑄造幾門大炮。

    劉衍想著這些歷史資料的時候，譚曉大、崔明源等人也陸續從震驚中回過神來，于是劉衍又接著說道：“你們按照我說的辦法鑄造火炮，記住在鐵模鑄造好之后先試造幾門火炮，如果方法沒有問題的話，便立即開始批量鑄造火炮，現在咱們缺的就是時間！”

    崔明源和那二十名工匠此時已經是顧不上說話，都在奮筆疾書，用炭筆記錄著劉衍所說的點點滴滴。

    而后，劉衍又是說道：“還有一點你們要牢記于心，鑄造火炮也和打造鳥銃一樣，必須要嚴格按照設計圖紙上的尺寸來，決不能有任何差錯！只有這樣才能實現標準化，才能鑄造出精良的火炮。另外，火器督造處生產的每一門火炮都要嚴格記錄鑄造工匠的姓名，刻寫在炮身上，一旦火炮出現質量問題，便可以追查責任人！”

    對于兵備的質量，劉衍一直都是十分苛求的，所以此時劉衍提出的這點要求也是無可厚非。之前火器督造處在打造鳥銃、鎧甲等兵備的時候，便已經使用了類似劉衍這個規定的辦法。

    劉衍繼續說道：“還有！火炮的炮藥和炮子也可以參照鳥銃彈藥那樣，全部采用定裝的形式，全部使用顆?；鹚?，具體的配比是：硝、硫、炭各自的比率大致為七成八、八分、一成四，這一點火藥坊要注意一下?！?/br>
    譚曉大抱拳領命。

    “還有，炮彈就不能再用紙殼來做外殼了?！?/br>
    譚曉大疑惑的問道：“不能用紙殼？那應該用什么材料？”

    崔明源聽到這里已經是振奮不已了，只覺得劉衍的腦子里總能冒出神奇的想法來，此時又聽到了什么定裝彈，只覺得夏河寨前千戶所的新奇事物真是層出不窮，讓崔明源有一種目不暇接的感覺。

    此時崔明源聽到譚曉大的詢問，只見劉衍說道：“我準備用絲綢！”

    劉衍也是根據后世的經驗，在三百多年后，西方炮手已經有人開始使用貴重的絲綢來包裹炮彈和火藥，制造出了簡陋的定裝彈，不過并沒有普及開來，炮彈的主要形式還是沒有形成定裝，直到鐵質彈殼的出現。

    可是譚曉大、錢樰、崔明源和那二十名工匠一聽說要用絲綢制作定裝炮彈，都是震驚不已。

    “大人??！就算咱們夏河寨前千戶所現在是財大氣粗，那也不能這么糟蹋銀子??！這一炮就是多少絲綢？一場大戰打下來，得花出去多少銀子??！”

    看著譚曉大發急的樣子，劉衍笑著說道：“譚主事，這炮彈和鳥銃的鉛彈不同，如果還是用紙殼的話，炮筒內肯定會有燃燒過后的殘余碎屑，不但會增加清理炮膛的時間和難度，而且一旦清理不到位，便會積累在炮膛之內，這可是會引起炸膛的！”

    劉衍正色說道：“和咱們夏河寨的新家將士們的生命比起來，和大戰的勝負比起來，花些銀子購買絲綢不算什么大事！銀子花完了，還可以再賺，要是將士們犧牲了，戰斗打敗了，那就再無挽回的余地了?！?/br>
    眾人聽完也是面面相覷，最終還是被劉衍說服了。

    于是，譚曉大便準備明天給百戶宋功明送訂單，立刻派人去江南采購大批量的絲綢，開始研發定裝炮彈。

    之后，劉衍又在譚曉大、錢樰、崔明源等人的陪同下，在火器督造處內巡視了一番，眼見各個作坊井然有序，眾多的工匠干起活來也都是熱火朝天，心中也是非常滿意。

    火炮鑄造的事情辦完之后，第二天，劉衍便帶著錢樰離開了火器督造處，返回夏河寨前千戶所。

    而炮匠崔明源則是留在了王家莊百戶所，被劉衍任命為火器督造處火器坊的主管，負責火炮的鑄造事宜。

    在千戶官廳內，錢樰激動的對劉衍說道：“大人真乃奇才，屬下這下算是相信了，大人真的可以壯大炮隊！”

    劉衍笑著說道：“這是自然的，本官可不會騙人的。只是此番咱們日期緊迫，是等不到這批新炮鑄造出來了?！?/br>
    錢樰也是一陣遺憾，不過生性豪爽的性格，也讓錢樰大笑起來，說道：“這都不算是，等到此番殺足了清兵韃子，屬下再跟大人回來，到時候大人可要多給炮隊裝備些火炮才是?！?/br>
    劉衍大笑著說道：“這是自然！”

    很快，到了第八天，大軍的人員、兵力、錢糧物資和兵備都已經到位了，劉衍便決定率軍出發，提前兩天行動，前往巨鹿參戰。

    夏河寨前千戶所城外，三千七百多名將士整齊列陣，這些將士都是經過嚴格cao練的精銳，此時的新軍將士已經全部披甲，步兵、騎兵、炮隊齊備，戰力強悍！

    夏河寨前千戶所幾乎所有的軍戶百姓、商賈、官吏都來到城池北面，為劉衍以及三千數百新軍將士送行。

    管屯官張耒、令吏趙民、錢糧官岳明、商事官宋功明、百戶田輝敘率領千戶所眾人在前面，眾人簇擁著王蕓禾和尚善、若水三人。

    另外，王家莊百戶所的幾個主事，楚韻非、高云山、陳江氏、錢皂、譚曉大、徐樂、趙昚、崔明源也都冒著風寒趕來，專門為劉衍以及大軍將士送行。

    劉衍看著眾人，以及數千自發前來送行的軍戶百姓，心中激蕩不已，充滿了昂揚的斗志。

    “有這樣的百姓，有這樣的部下，前途光明，定然可以擊敗一切敵人，此戰我必勝！”

    “啟稟大人，大軍各部準備完畢，請大人下令！”

    百總苗紹策馬前來稟報。

    此番劉衍為了運輸大軍錢糧輜重，特意從夏河寨前千戶所各處征調了大批牛車，足足有三百輛，全部配發到各總輜重兵之中，將大軍的機動性大大提升了一個檔次。

    此時劉衍身披鎧甲，胯下神駿戰馬，猛地拔出腰間的雁翎刀，在大軍陣前巡陣，高聲怒吼道：“我明軍，萬勝！”

    “萬勝！萬勝！萬勝！”

    三千數百將士組成的偌大軍陣蔚為壯觀，將士們的怒吼聲劃破云霄，似乎將冬日里的寒風也震碎了，陽光瞬間灑在軍陣之中，好像為大軍將士披上了一層金色的鎧甲。

    數千軍民百姓見狀不禁心神搖曳，如今的大明朝，竟然還有這樣精銳的官軍，可見大明氣數未盡，縱然有韃虜為禍，也終歸會被驅趕回去，成不了氣候的！

    隨后劉衍策馬來到王蕓禾面前，卻并沒有下馬，只是微笑著看著自己的妻子，又看了看尚善和若水這兩個小妾。

    只見三個女人并沒有過多的言語，就好像是商量好的一般，紛紛對著劉衍行禮，為劉衍送行。

    “哈哈！”

    劉衍見狀暢快大笑，打馬便回到了軍陣前方，大聲怒吼道：“出發！出發！兒郎們，隨我殺胡??！”

    第一百五十五章 追趕會師

    涿州附近，遼闊的華北大平原上，行走著一支威武的大軍。此時寒風凜冽，進入年末的十二月份，這大明的北方天氣越見寒冷，不過這支大軍的將士們仍是精神抖擻，大步而行，整支大軍即便大部分都是步行，行軍的速度也依然很快。

    只見軍中將士以這個時代少見的牽線陣隊列行進，左右前后都是撒出幾十里外，到處策馬呼嘯而過的夜不收們。后面是中軍大旗，接著是大隊大隊的騎兵們。身后又跟著一總一總整齊行進的士兵，他們皆以十人一排，每隊、每旗前面的隊官旗長那鮮紅的旗幟都在迎風飄揚。眾人昂首闊步，臉上帶著驕傲的神情，似乎這個世間沒有人可以阻擋他們前進的腳步。

    此番劉衍率部馳援巨鹿，劉衍并沒有率部直奔巨鹿而去。一者是因為盧象升所部還沒有抵達巨鹿，按照時間推算，此時也正在前往巨鹿的半路上。再者現在巨鹿周邊都是清軍，劉衍所部三千多人雖然戰力強悍，但清軍也不是白給的，更何況還占據著兵力上的優勢。

    所以劉衍推算了一下，料定現在盧象升所部應該還在涿州、保定一帶，正在南下巨鹿，所以劉衍率部向北繞了路，迎著盧象升所部而來，準備先與盧象升所部會師，然后一起前往巨鹿參戰。

    此時劉衍騎在一匹棗紅色的駿馬上，環顧四下蕭條的原野，出了山東之地，各處便都遭到了清兵入寇搶掠，此時四下己是沒什么人煙，就算看到一些村落民堡，不是冒著輕煙，就是居民廢棄逃難。

    這些地帶，除了城池村落周邊有一些田地外，余者便是一望無際干燥平坦的黃土地，所見河流，也干枯得差不多，風一揚，就卷起漫天的塵土。

    這里原本應該也是水煙裊裊、屋舍相鄰之地，周邊原本還是有不少村落的，可是如今清兵過后，到處都是死寂沉沉，殘屋破瓦、焦土遍地，宛如末世黃昏。

    這樣的地方，自然不要談何籌措糧草，好在此行自己軍中帶了大量的糧米，至少這三個月的時間里，幾千士兵是不愁吃喝了。

    劉衍看了看親衛哨后面密密麻麻的輜車與那五輛虎尊炮的炮車，臉上露出滿意的神情，這些輜重，便是自己軍中的生命線啊。當然了，由于軍中將士多是步行，不可避免地拖累了大軍行進的腳步。不過算算速度，自己麾下的夏河寨新軍肯定要比盧象升所部行動要快，趕上盧象升所部應該不成問題。

    只不過現在不再是內線行軍，雖然是在北直隸境內，但是以現在的局勢下，也可以算是深入敵境了，隨時可能遇到清軍，所以劉衍所部大軍出了山東之后，每天只走六十里，然后就安營扎寨休息，以便保持大軍的體力。這樣一來導致的結果，便是從山東到涿州這一百二十多里路中，夏河寨新軍將士足足走了兩天。

    清兵主力在十月下旬越過山東，攻克涿州后，然后分三路圍攻保定，攻擊不利后，又越過保定分八路南下，所以劉衍出了山東這幾天來，路上沒有遇到大股的清軍。只偶爾遇到一些小股清騎或是哨探，立時遭到夏河寨新軍的夜不收及騎兵們的圍攻，一路行來還算順利。

    一路上，劉衍盤算自己率部過了涿州之后，估計再走個兩、三天，就可以到保定，與盧象升所部會合。

    大軍又行進了兩天，才終于進入保定府境內，距離保定府城已經不算太遠了。

    此時的保定城作為府城與保定鎮城的所在地，保定城池周十幾里，城墻非常高厚，城有四門，均建有甕城。保定城建時為方形，不過由于城西南又向外凸出數百米，并略呈弧形，往北又呈直線，形狀似靴，保定城又有靴子城的稱號。

    鎮城內，有巡撫保定等府、兼提督紫荊等關、兼管河道的巡撫一員。又有保定豐營等多營數萬兵馬，一起防守這有著拱衛神京，為天下第一要鎮之稱的雄偉城池。

    不過此時在雄偉的城池下，卻到處是累累血痕，離城不遠，還滿是被毀壞的戰車與長梯。各處青磚城墻上，更布滿傷疤，城樓諸多地帶己被焚毀。原來城池周邊多村鎮居民，也皆被戰火焚毀一空，居民逃避。

    城南數里，離清苑縣不遠，扎著一片的營帳，在中軍大帳外面，盧象升一動不動，望著地平線上那高高的保定城池，心中憤怒無比。自己領軍前來援助，解了保定之圍，不料清兵退后，保定巡撫張其平卻緊閉城門，不讓自己大軍一人進城，更以城內無糧為由，拒不提供糧草，只命人從城上扔下幾千兩銀子，讓自己大軍去買糧吃。

    可笑的是，清兵過后，這保定城周邊所有村落城鎮都是空無一人，上哪去買糧？

    盧象升此時心中悲憤，想當初自己領宣大三鎮一萬多官兵從京師出來，本來糧草就極為不足，將士們饑寒交迫，只希望到保定后有一頓飽飯吃，卻連這個小小的愿望都得不到滿足。

    現在軍中所余的糧草，只能讓將士們每天吃一餐稀飯。今日盧象升己下令士兵們四處去挖樹皮草根了，想不到自己一腔熱血，卻是這個結果。

    這些日盧象升每天與將士同甘共苦，士兵們雖有怨言，卻沒有一個人逃離。越是想到這里，盧象升越是心如刀割。他己經上書兵部，要求供給糧草?？墒窃S久過去了，那道奏疏卻如石沉大海，沒有一點反響。

    看著遠處的保定城，盧象升忽然心中掠過一首詞：“我行保州塞，御河直其東。山川猶有靈，佳氣何郁蔥。顧我巾車囚，厲風轉秋蓬。瓣香欲往拜，惆悵臨長空”。

    這是當年文天祥被胡元掠到保定城的感慨，保定城雖美，有江南之色，不過與當年的文天祥一樣，此時盧象升內心同樣灰暗，美好的景色看在眼中，也沒有了往日的美意。

    正在盧象升出神的時候，忽然他的親將陳安過來，低聲道：“督臣，楊贊畫回來了?！?/br>
    盧象升精神一振，他派贊畫楊廷麟前往清苑縣委糧，不知會有什么好消息。

    楊廷麟年近五十，舉止中頗有文人的孤傲之色，一大蓬胡須一直垂到胸前。

    中軍大帳內，盧象升一見到他，就期盼地問道：“伯祥，如何了，清苑知縣可愿給糧？”

    此時楊廷麟臉上滿是憤恨，搖頭說道：“清苑知縣左懷璧以城內無糧為由，拒絕為大軍供給糧草。愚兄持你的手諭嚴詞斥責，他卻是絲毫不理，愚兄也是無可奈何?！?/br>
    盧象升呆呆地站了良久，心知保定巡撫張其平與清苑知縣左懷璧揣摩到兵部尚書楊嗣昌之意，是要斷絕自己這支大軍的糧餉了。自奉旨勤王后，盧象升不畏懼與清兵作戰，但來自朝臣內部的掣肘，卻讓他感到心力交瘁。

    楊廷麟憤恨良久，撫須沉吟：“明公，為今之計，只得移兵畿南三府，明公久在大名，當地百姓又頗有忠義之心，加之境內并不十分殘破，籌措糧草當也便利。待我軍養精蓄銳之后，再與東奴決一死戰，似乎也不無不可?！?/br>
    盧象升搖了搖頭，他終于下定了決心，對楊廷麟說道：“伯祥，你且與我前往真定，與當地撫按乞糧，我準備悉兵乘死以為報國！”

    楊廷麟急忙說道：“大人，萬萬不可，我師正當饑疲，對上勢銳之敵，難免兇多吉少，還是移駐畿南為好，何苦白白斷送大軍前途！”

    見盧象升神情不動，他又待苦勸，正在這時，二人忽見營帳北面煙塵滾滾，有幾騎狂奔過來，二人相顧疑惑，哪來的幾騎兵馬？

    營盤內的哨騎也是迎了上去，很快的，盧象升親將陳安策馬而回，興奮地領著幾個劉衍軍中夜不收匆匆而來。

    為首一個隊官，卻是劉衍軍中的親衛總的一個夜不收隊長，只見他滾鞍落馬，領著幾個部下大步過來參拜盧象升，他高聲道：“啟稟督臣，我夏河寨前千戶所數千大軍己然渡過鮑水，很快便到保定！”

    “我軍帶來了大批的糧草，我軍主將劉衍請督臣千萬不要繼續行進，靜待我軍的車馬來臨！”

    盧象升驚呆了：“援軍來了，還帶來了大批的糧草？”

    楊廷麟和陳安面露喜色，盧象升的心中也很高興。

    此時盧象升急忙扶起幾名夜不收將士，然后和楊廷麟面面相覷，只是不知道這夏河寨前千戶所是哪里的兵馬？

    于是盧象升問道：“你們是何處的援兵？”

    夜不收隊長抱拳說道：“啟稟督臣，我等是山東都司靈山衛下轄，夏河寨千戶所的兵馬，我軍主將乃是千戶所千戶防守官，劉衍?！?/br>
    盧象升聽到這里先是一愣，隨后便仰天大笑起來，心中涌起一陣悲涼，雙眼竟然閃過幾滴淚花。

    堂堂皇明，國戰之際，十幾萬大軍在周邊按兵不動，兵部尚書楊嗣昌、監軍太監高起潛全都杳無音信，現在卻只有區區一個千戶防守官率兵來援，真是咄咄怪事！

    一個千戶所能有多少兵馬，能帶來多少糧草？

    此時盧象升心中的喜悅蕩然無存，長嘆一聲之后，對著夜不收隊長說道：“我知道你們的忠義了，不過此戰乃是十死無生之戰，那劉衍率部趕來也改變不了什么。國家還需要這樣的忠義之士，不需要跟著我一起赴死?！?/br>
    說完，盧象升拿出一個令牌，遞給夜不收隊長，說道：“你帶這個回去，告訴劉衍，率部回山東去吧，將令牌交給山東巡撫顏繼祖，不會為難他的?！?/br>
    可是那夜不收隊長卻又將令牌遞了回來，然后抱拳說道：“督臣恕罪，此令牌小人不能要！我夏河寨前千戶所三千余將士即將抵達，我部防守官大人已經有言：此戰誓與東奴決一死戰，全軍將士絕不后退一步！”

    盧象升等人見狀，心中澎湃。

    第一百五十六章 福星

    很快的，劉衍率部來援來臨，還隨軍帶來了大批糧草的消息傳開，眾將士雖然還不知道劉衍是何處神圣，可這樣的好消息，也立時在宣大三鎮官兵中引起轟動。