譚曉大聞言有些犯難，然后便給劉衍算了一筆賬。

    先不提火器督造處的產能問題，就說鐵料的供應問題：

    以五斤熟鐵練成一斤精鐵計算，一桿鳥銃就需要八斤精鐵，一百桿鳥銃則需要熟鐵四千斤，兩百桿鳥銃就是八千斤熟鐵。

    還有鐵甲，一副鐵甲需要精鐵三十多斤，劉衍要求每月打制鐵甲四十副，一個月就需要熟鐵六多斤。

    這樣算起來，一個月打制鳥銃兩百桿、鐵甲四十副，火器督造處每月就需要熟鐵一萬四千多斤，折合七噸多鐵。

    這樣的數量放在后世自然不算什么，但在此時的大明，這就是一個極為龐大的數字。怕是整個靈山衛，每年從上頭撥下來的鐵料也沒有這么多。

    聽完之后劉衍也皺起眉頭，自己不能掌控原料來源就會出現這樣的問題，實在讓人難受。

    劉衍沉吟起來，心中暗道：“看來有機會要找一找，大盤堡周邊有沒有鐵礦了，到時候建一個鐵礦場，將王炆鎮拉進來作掩護，也可以解決不少的問題?！?/br>
    見劉衍在沉吟，譚曉大以為劉衍是對自己的回答不滿意，于是說道：“甲長，其實制作盔甲，也不一定要全部使用鐵料，制造棉甲、皮甲也可，也一樣可防銃、箭?！?/br>
    棉甲確實可以有效地防護火器，比如八旗兵在制作棉甲時，就是將棉花浸濕，然后反復拍打，做成很薄的棉片，把多張這樣的棉片綴成厚實的棉布后，在兩層棉布之間安上鐵片，內外用銅釘固定，棉甲就制成了。這樣的甲胄，對火器的防御效果非常好，冬季還可以防寒。

    比起鐵料，棉花在大明北地也較為普遍，價格比鐵價低。不過劉衍考慮到現在到處戰亂，棉花布匹等原料的供應也是一樣的不穩定，自己同樣會受他人所制。

    而開辦煉鐵廠的話，軍工原料控制較為容易，不需要時時為原料的來源愁，皮甲也是如此。再說了，清兵多使用弓箭，北起棉甲，鐵甲對弓箭的防護力更好。

    就用鳥銃鐵甲，劉衍下定了決心，他對譚曉大道：“鐵料你不用愁，我會想辦法的，你只管帶著工匠們將鳥銃、盔甲打制出來便是?！?/br>
    劉衍打定主意，現在先花大價錢采購鐵料，可以不惜工本的采購以保證供應，在這期間，劉衍會想辦法尋找可以開采的鐵礦所在。

    見劉衍都這樣說了，譚曉大也只好恭敬領命，畢竟只要鐵料供應足夠，一個月兩百桿鳥銃、四十副鐵甲，也不是什么不可能完成的事情，最多是花費些力氣罷了。

    最后，譚曉大又看向劉衍，提到了硝石的事情，一旁早已經等候多時的趙昚也是有些焦急的看了過來。

    劉衍見狀笑了笑，說道：“好了，現在事情都說完了，咱們就來說一說硝石的問題?！?/br>
    第四十八章 土法制硝

    譚曉大和趙昚急忙詢問如何獲取穩定的硝石來源，劉衍便笑著說道：“不就是硝石供應有限嗎，這又何必煩惱？要我說，其實硝石遍地都是，比如馬廄、土倉之中，便有大量硝石，就連茅廁之中也有許多?！?/br>
    這下輪到譚曉大和趙昚傻眼了，數量稀少、開采不易的硝石竟然如此普遍，那平日里自己為何見不到，馬廄、土倉和茅廁中真的有硝石嗎？

    劉衍見二人不信，便大手一揮，說道：“走，我帶你們去看看?！?/br>
    譚曉大和趙昚跟在劉衍的身后，三人用了一個時辰的時間，幾乎鉆遍了大盤堡內外的茅廁、馬廄、豬牛欄屋、庭院墻角，沒過多久三個人便弄得灰頭土臉，堡內往來眾人見了紛紛側目。

    劉衍、譚曉大、趙昚看了一圈之后，劉衍便招呼了兩名墩軍隨行，還拿上了掃把、簸箕、竹筐等物。

    然后眾人便在馬廄、牛欄內鉆進鉆出，劉衍指揮兩名墩軍拿著掃把、簸箕，見有白色芒狀物便掃，全部收集起來裝在竹筐內。

    這些掃出來的白色芒狀物便都是硝土，兩名墩軍一會兒就掃了十幾斤。

    劉衍還時而還立在茅廁的背陰處作沉思狀，又忍著難聞的氣味仔細觀察地表之土，然后點頭說道：“的確是好硝土！”

    隨后劉衍便皺著眉頭連忙出來，招呼兩名墩軍取來鋤頭，將那一大塊泥土都挖走。隨后眾人又去了幾處茅廁，如法炮制挖走了大量的泥土。

    同時劉衍對于有些不確定是不是硝土的泥土，他又取來一些木炭燒紅，然后把那些不確定的泥土放到上面，見爆出了一些火花，便確定下來，招呼墩軍一并裝走。

    劉衍帶著眾人忙前忙后，很快就挖了一大堆的硝土，怕有幾十斤，譚曉大和趙昚等人一邊跟在劉衍的身后挖土，一邊聽著劉衍的講解，這才知道這些泥土都是硝土，是可以煉出硝石的材料。

    此時譚曉大、趙昚等人都是不敢相信地看著那些竹筐，眾人很難想象這些茅廁、牛圈等處，會跟火藥聯系在一起。

    劉衍以前便看過一些資料，收集某些人畜尿糞可以制造硝土，具體怎么造，劉衍也是比較清楚的，只是還沒有機會實地cao作而已。

    幾人帶著這些硝土回到了總旗官廳，將所有的硝土聚在一起，這時趙昚急切的問道：“甲長，這就行了？”

    劉衍說道：“當然還不行，這些硝土還要略作處理才行?！?/br>
    隨后劉衍安排了人手，取了一些草木灰，將硝土和木灰分別碾碎過篩，全部篩成細膩的粉末，將所有的雜質都過濾掉。

    然后劉衍指揮兩名墩軍將過濾后的硝土、草木灰，按照八比一的比例混合裝入一個大鍋內，開始用大約七十五度的熱水淋洗。當然此時沒有溫度計，但是按照熱水冒煙的情況，也可以大致判斷出差不多的溫度來。

    經過不間斷的攪拌，大概一刻左右，再進行抽濾。將料渣再一次放在大鍋中，加入適量的熱水并且攪拌一刻左右，繼續進行抽濾，把兩次得到的濾液混合在一起，這便是硝水了。

    下一步，將硝水倒入一個大平地鍋內，進行加熱蒸發，這一步叫做熬硝，加熱的時候要不斷的攪拌，以防止粘底和飛濺。當硝水蒸發掉三分之二的時候停止加熱，這個時候的硝水會變得比較粘稠，平底鍋內應該已析出少量的固體結晶，顏色也從紅棕色逐漸變淡，最后直至變成白色，純正的硝石結晶便制成了。

    劉衍一邊指揮兩名墩軍實地cao作，一邊對譚曉大和趙昚講解著，此時譚曉大和趙昚已經張大了嘴巴，沒想到竟然可以不用硝石礦就能制作出硝石來，這放在以前是二人想象不到，也不敢想象的事情。

    “之后這些硝石只要加入硫磺、木炭等物按比例進行粉碎攪拌，放到石磨里磨細后，黑火藥粉末就誕生了，這是大盤堡任何一個工匠都會制作的，你們二人更是行家，我就不多說了?！?/br>
    此時兩名墩軍也在劉衍的指揮下完成了制作，幾十斤硝土最終制出了四斤不到的硝石結晶，這已經非常不錯了，產量已經超出了劉衍的預期，如果獲取的硝土都能有這個產量，那火藥的硝石需求完全可以自己解決了，至少在目前的需求量下，可以自產自銷的。

    譚曉大和趙昚看著眼前的成果，心中都是喜不自勝，火藥原料問題終于解決了，以后可以自給自足，不會受制于人了。

    用后世的詞來形容，趙昚就是一個技術宅，對于火藥和火器的制作非常癡迷，只見此時趙昚神情沉醉，對劉衍說道：“甲長的方法真是神乎其神，如此一個月生產出百斤硝石也不是不可能的?！?/br>
    劉衍笑著說道：“現在制造火藥只是缺少硝石，硫磺的話還可以買到不少，畢竟硫磺也是一種常見的藥材，咱們可以用多種理由采買，暫時不用擔心?，F在解決了硝石的問題，火藥的產量便不再有瓶頸了?！?/br>
    譚曉大和趙昚少不了又稱頌劉衍一番，隨后劉衍說道：“其實我還有一個辦法，可以大量制造硝土，制出硝石結晶來，只是需要人手材料眾多?！?/br>
    譚曉大和趙昚紛紛詢問起來，劉衍便將二人帶到堡內一個偏僻處，這里周圍沒有多少軍戶百姓，也沒有什么建筑，是一塊還沒有利用起來的空地，周圍有不少的樹木，這邊也是一個陰涼的所在。

    三人來到這里，劉衍便命趙昚選了二十個婦女與老弱男人，就作為趙昚的日常手下。

    小半個時辰之后，趙昚將二十個部下召集齊，全部召集到這邊。

    劉衍當即對眾人布置任務，讓眾人分頭去堡內各處茅廁和牲畜欄圈內，將人畜糞便盡可能多的收集過來，再與沙子顆粒、爐灰等攪拌在一起，就在這里堆了好幾個高高的糞堆。

    劉衍還對趙昚說道：“從今天開始，每天都要在這邊定時、定點的灌尿。至于如何收集尿，就是你的事情了?！?/br>
    很快這個臭氣沖天的集硝之地就吸引了眾多的圍觀軍戶，眾人對著那幾個氣味難聞的糞堆指指點點，小聲議論著，劉衍則是對眾人說明了此處的重要性，讓堡內眾人一定要支持趙昚的工作，平日里誰從周邊經過，就可以過來對著幾個糞堆排尿。

    在劉衍的吩咐，以及趙昚等人的努力下，僅僅幾天之后，這些糞堆的表面就出現了許多白色的天然硝。

    劉衍聞訊當即帶著譚曉大和趙昚過來，三人觀察了一番之后，也顧不上氣味難聞，臉上都掛上了笑容。

    經過估算，趙昚興奮的說道：“甲長真是天縱之才，世間竟然還有這個辦法能夠收集天然硝！屬下估計，這個集硝地點，一個月就可以輕輕松松得到二百到三百斤的純正硝石結晶，比從茅廁馬廄等地挖來的硝泥輕松多了?！?/br>
    劉衍也是點了點頭，這個辦法獲取硝石結晶的產量也超過了自己的預期，的確要比到處搜集好得多。

    二百斤的純正硝石結晶，一個月至少可以制成黑火藥三百斤，有了這許多的火藥，劉衍一系列計劃小就可以進行了，比如說不久之后擴軍的時候，便不用為了鳥銃手的彈藥而發愁了；另外將來一旦自己要開礦的話，也可以用數量充足的火藥來開礦，等到。

    其實這個收集硝土的辦法也是劉衍借鑒的，劉衍曾看過一篇相關史料，上面記載有山東臨淄高青縣志：在一九四四年的時候，高青縣內高苑某地，有一千多人用土法熬硝，年產火硝達到一百五十噸，這些火硝足以配置兩百噸黑火藥！

    千人制作出兩百噸黑火藥，那便是四十萬斤！

    有了這個土方法，劉衍可以肯定，自己在大明的軍旅生涯中，都不會在為火藥的制造原料發愁了。只是這需要大量的人畜糞便而已。

    以前大盤堡人畜尿糞都是用來肥田，現在還多了一個功能，那就是收集硝土，用于戰場撕殺，保家衛國。

    現在看到這些糞便和尿，當真都是寶貴的戰略物資了。

    劉衍想到這里也不禁笑了起來，不過笑歸笑，劉衍還是專門為此下了一道命令，以后大盤堡的軍戶們，都不得隨地大便，一定要到定點的茅房中去上，不能貪圖一時的方便，除了保持眾人的衛生整潔外，這更是關系到大盤堡軍力發展的大事，馬虎不得。

    數日之后，天色晴朗又是一個大晴天。

    這天早上趙昚又指揮那二十個男女手下挑尿挑糞，前去灌溉他的寶貝集硝之地。

    在昨天，這塊地方己經收集走了近百斤的硝土，全部運到了火器督造處內制成了硝石結晶，數量也很可觀。正因為高產，所以為了采集到新的硝土，這灌水灌尿不得放松。趙昚對此也非常的上心，幾乎每天都親自帶人過來“照料”幾個糞堆。

    這塊地方離大盤堡新堡保墻不是很遠，就在一個坡地下，陽光不到，最是陰涼不過，用來集硝最好。

    經過每天定時定點的灌尿，這個集硝之地可以說是臭氣遠播，有時一陣威風吹來，臭氣甚至遠遠的飄到眾人修建堡墻的勞作工地，讓不少人都叫罵不己。

    進入那塊地方，很多人都受不了，趙昚卻是神色不變，似乎在這個臭氣沖天的地方，他反而能找到無窮的樂趣，也許這便是沉迷火藥技術的狀態吧。

    在趙昚指揮一眾男女挑尿經過工地的時候，許多人都遠遠的向他打招呼：“趙主官，又去看你的寶貝之地??？”

    話音剛落，眾人都是大笑起來，似乎在枯燥辛苦的勞作中找到了樂趣。

    這些時間，趙昚的名聲可說在堡內遠近聞名，許多人一談到這個都是大笑不己。很多人還傳言，為了積硝，趙昚隨身必備著掃把與簸莫，整天就是在茅廁與馬廄之地亂轉，一看到有白色物塊。就會本能地揮掃起來。

    聽了眾人的取笑，趙昚也不生氣，笑著說道：“是啊，那可是寶地，能生出寶貝的寶地！”

    眾人更是大笑。

    第四十九章 買不到高粱

    九月中旬，秋收在即。

    此時軍屯各處都是金燦燦的莊稼，秋風掃過，到處都是一片金色浪濤，美極了。

    陳勛站在田間地頭，看著大片大片的成熟莊稼，不由自主的留下了熱淚。

    在劉衍的執掌下，大盤堡只用了大半年的時間便有了巨大的成就，有如此的收獲，放在去年都是陳勛不敢想象的。雖然今年的收獲也不一定足夠堡內軍戶明年的吃用，但是各家各戶終歸是有了收獲，將來的日子也有了奔頭，這就叫希望吧！

    由于正是農忙時節，各家各戶都在忙著收獲，陳勛也開始率隊日夜住在軍屯上，跟著軍屯上的軍戶青壯們一起搶收莊稼。

    劉衍為了加快搶收莊稼的速度，讓汪博隊也一并住到了軍屯上，一起搶收莊稼。

    現在大盤堡雖然人手不是很短缺了，但這只是在大盤堡各項事務不再擴展的情況下而言。

    劉衍已經有了擴充人馬的計劃，大盤堡修建也要在寒冬來臨之前徹底完工，這些都是需要不少人手的，所以軍屯收獲的時間必須抓緊，以便在寒冬來臨之前，將擴充兵力、建堡完工的事情全部完成。

    只是如此忙碌了幾天下來，高強度的勞作不但讓眾軍戶疲憊不堪，還有幾名軍戶在勞作的時候，不慎弄傷了手腳。

    此時雖然已經是深秋時節，但是大盤堡一帶的氣溫依舊很高，那幾名軍戶擔心收成的問題，只是稍稍處理了一下傷口，便又回到了軍屯上忙碌起來，并沒有將這些不經意的外傷放在心上。

    結果沒出兩天，那幾名軍戶的傷口無一例外的都發了炎，其中一名軍戶還高燒不退。

    劉衍聞訊急忙趕來，親自查看了一番之后，眼見幾人的傷口都流膿了，情況恨不樂觀。劉衍知道以此時大盤堡內缺醫少藥的情況，僅有的一些土藥也無法有效的消炎，于是便命人趕了牛車，當日便將幾人送到王家莊找大夫診治，診費都由自己來出。

    那幾個軍戶的家眷都圍著劉衍千恩萬謝了一番，然后便急匆匆的跟著一起去了王家莊。

    “看來大盤堡也要配備一些大夫了，有時間要去一趟王家莊，找管隊王炆鎮要人了。日后要是遇到規模大一點的戰事，沒有合格的大夫隨軍，對于軍中的傷員來說，將會是一場災難！”

    劉衍心中想著，隨即便想到了酒精，這可是殺菌消炎的良藥，也是戰場上必備的物資。

    其實早在制作肥皂生財的時候，劉衍便有了釀酒的想法，不但可以釀酒賺錢，還可以附帶著生產醫用酒精，兩全其美。

    只是當時劉衍的精力都放在制作肥皂上面，隨后又開始屯田、建堡，期間又有劉大煜、劉群義、沈文云帶著人馬過來鬧事。再加上前段時間劉衍集中力量開辟曬鹽場，緊接著便是出兵圍剿?？?，這一樁樁、一件件的事情前趕后錯的壓過來，讓劉衍根本騰不出手來，也就將釀酒的事情暫時放下了。

    如今大盤堡內外的事情都步入正軌，雖然還算不上繁榮昌盛，但也是欣欣向榮，一些事情都不用劉衍再一一盯著了，都有陳勛、王越、苗紹、許銘、汪博、張義這六名小旗官分管一攤，劉衍便想著將釀酒的事情提上日程。

    于是第二天一大早，劉衍便從夜不收隊牽來一匹戰馬，獨自策馬前往王家莊。

    趕到王家莊之后，劉衍沒有去百戶官廳，而是先去王家莊上的醫館，探望了那幾個堡內的受傷軍戶，并且給幾人留下了一些碎銀子，讓幾人安心在這里養傷，待到傷好之后再返回堡內，幾人以及家眷都是千恩萬謝，劉衍這樣的上官真是天下罕見的，兩名婦人更是抱著劉衍的大腿嚎啕大哭，讓劉衍也尷尬了一番。

    從醫館出來，劉衍便策馬來到了萬福油坊。

    劉衍在外面的拴馬樁系好韁繩，然后邁步走進萬福油坊，此時正在油坊內忙碌的王靖看到劉衍到訪，頓時喜笑顏開，急忙放下手邊的活計，拉著劉衍進去，同時王靖還不忘回頭大聲說道：“來個人，將劉總旗的戰馬照顧好?！?/br>