科那羅拒絕了大明皇帝的提議：“這個想法實在是瘋狂，瘋狂到了不可行的地步。馬穆魯克王朝現在疲弱，更不可能征調大量人力來挖河，哪怕我們開出再多的條件，給他們多少財富，他們也不會同意?！?/br>
    莫塞尼格認可科那羅的觀點，馬穆魯克的國王納斯爾丁·法拉吉已經風光不在了。

    八年前，帖木兒曾在大馬士革擊敗了法拉吉，若不是巴格達出現了叛亂，讓帖木兒不得不回師，估計法拉吉也被帖木兒俘虜了。

    法拉吉這些年過的并不好，四年前，還被他的兄弟短暫奪取了王位，只不過法拉吉還是重新取得了權力，控制著馬穆魯克。

    現在的馬穆魯克確實需要財富，可馬穆魯克一樣不會接受威尼斯的提議。其他的不說，就說信仰一項，就是無法逾越的鴻溝。

    馬穆魯克王朝信奉的是伊斯蘭教，威尼斯信奉的是天主教，一個頭頂安拉，一個頭頂上帝，實在是談不到一塊去啊。

    信仰的沖突，比利益的沖突更銳利，更難以調和。

    總督米凱里·斯泰諾長長嘆息，準備結束這一次會議：“看來大明皇帝的提議并不適合我們，威尼斯將按照威尼斯的方式，繼續前往大明進行貿易，他的好意我們心領了?！?/br>
    亞當看向威廉。

    威廉收起輿圖，輕聲說：“還有一個消息，大明皇帝派遣了一位藩王，抵達了利未亞州（非洲），具體在哪里不清楚，但可以肯定，這批人是大明軍士，擁有著強大的武力，不容忽視?！?/br>
    “怎么，大明打算用武力征服利未亞州了嗎？”

    總督米凱里·斯泰諾嚴肅起來。

    威廉搖了搖頭：“據我們沿途掌握的情報，大明水師船隊從來都不會輕易主動發起戰爭，受到沿途國家的歡迎。我們對利未亞州的認識只存在于其北部，大明的軍隊很可能處在利未亞州南部?！?/br>
    莫塞尼格皺著眉頭，對威廉說：“南部就南部，大明在那里也無妨，這與我們有什么關系？”

    亞當拿出一枚金幣，丟在桌子上，聽著金幣的聲音說：“諸位，開通運河是大明皇帝的提議，而根據我們的了解，凡是大明皇帝提出來的，目前除了飛天之外，就沒有一個落空的。我懷疑，大明軍隊的到來，很可能是為了運河做準備?！?/br>
    “大明的動機是什么？”

    主教弗朗西斯不解地問。

    亞當指了指金幣：“自然是利益，我們希望到大明購置貨物，轉手取利。大明一樣希望通過販賣貨物來獲得更多的利益。開運河，對我們有利，對大明也有利?！?/br>
    第一千二百一十二章 大明的傾銷？

    亞當起于底層，晉為貴族，他是一個勇敢的船長，可他不是一個政客，嚴重低估了大明皇帝的野心與渴望。

    可總督米凱里·斯泰諾等威尼斯人并沒有與朱允炆打過交道，也不清楚朱允炆的真正意圖。大明派遣軍隊到了利未亞州，難道是想借助武力，威脅馬穆魯克王朝就范，幫助大明與威尼斯開辟一條新的運河？

    莫塞尼格看得很清楚，如果運河當真開了，對威尼斯而言，將是巨大利好，威尼斯的船隊將可以暢通無阻進入紅海，然后去一個個香料島、寶石島，去東方大明，壟斷大明貿易！

    威尼斯成為地中海最富庶的國家，強大的財富將催生強大的軍隊，強大的軍隊將捍衛強大的權力！

    這種結果，威尼斯想要，很想。

    可惜，大明皇帝的提議實在是匪夷所思，幾乎是不可行、不可能成功的事，哪怕他再煎迫馬穆魯克王朝，也未必能開出這么一條運河來。

    就這樣吧。

    眾人打算離開了。

    亞當看著轉過身的眾人，拋出了最后一句話：“在港口轉運貨物的時候，有一個神秘的大明人送來一句話?！?/br>
    “什么話？”

    總督米凱里·斯泰諾有些不耐煩。

    亞當沉聲說：“威尼斯想要維持強大，唯一的機會就是現在，錯過現在，威尼斯將一步步衰落為不入流之國?！?/br>
    總督米凱里·斯泰諾一臉冷漠：“可笑！”

    莫塞尼格笑出聲來：“大明人不知道我們的強大，這才敢口出狂言?！?/br>
    亞當沉默了下，說出了震懾住所有人的話：“大明人說，用不了幾十年，西班牙、葡萄牙將會發現一條新的航線，地中海的貿易將會衰落，取而代之的是大規模的高效率的東方貿易?！?/br>
    “什么，新的航線？”

    總督米凱里·斯泰諾緊張起來。

    威尼斯之所以強大，靠的就是地中海的貿易，如果地中海的貿易衰落，那威尼斯的衰落將是必然的事。

    莫塞尼格終于收斂了譏笑，有些驚恐地問：“此事當真？”

    科那羅、羅西尼等人也不敢大喘氣。

    亞當看著眾人，嚴肅地說：“我不能判斷這些話的真假，但我知道，大海有無數的可行的路，只不過我們還沒有發現罷了?！?/br>
    總督米凱里·斯泰諾癱坐下來，其他人也坐了回來。

    事情變得棘手。

    如果大明人說的是真的，西班牙、葡萄牙真的找到了一條新的航線，可以不經過地中海與紅海，通過其他的路線前往東方，那無數人都將放棄這里，無數商人也將放棄這里。

    因為沒有一個遠航的人愿意在地中海舍棄自己心愛的船，然后花大代價，將一批批貨物運幾百里，再重新購買或租賃船只，同時還得繳納巨額的商稅！

    耗時，耗力，耗錢，成本著實高。

    但凡有一條新的航線，地中?！懙亍t海這一條航線就會衰落，整個地中海地區的地位也將衰落。

    威尼斯無力阻止新的航線出現，唯一能改變國運的，只有開挖一條運河，讓地中海與紅海連接起來，讓這一條航線成為命脈，讓地中海無法被取代！

    亞當、威廉走出了都督府，這些權力中心的人到底如何商議，如何決策，已經與兩人無關。

    威尼斯的總督米凱里·斯泰諾開始忙碌起來，今日找咨議團商議，明日找元老院商議，后天安排與十人委員會開會，大后天召開大議會。

    忙碌的主題有兩個：

    第一：到底存不存在新的航線？

    第二：要不要集中力量促使馬穆魯克開挖運河？

    亞當等了一周，也不見任何結果，就知道這注定是漫長的過程，索性在自家的莊園里過上了貴族的生活。

    下一次出航的時間還早，大家總要緩幾個月再看。

    非洲，南部。

    原本杳無人煙，只是山林的地區，已出現了一座三里之城。城墻之上的守衛并不多，倒是城門口有三十余人的隊伍巡邏著，手中端著強弩，城門外還設有拒馬。

    李素走上城墻，眺望東方，對一旁的趙延說：“再過幾個月，船隊就要返航了，也不知道鄭和他們帶回去的種子有沒有長出來?！?/br>
    趙延渴望地看著遠處，那里是大海：“新的糧食種子一定種下結果了，我們這次回去，說不得可以再品嘗品嘗?！?/br>
    李素笑了笑，搖頭說：“這一次你帶水師船隊護送鉻礦石回去，我需要配合寧王，繼續調查這一片大地。按照目前掌握的情報，在非洲的西部，有亞奧、阿伊爾、馬里等十幾個部落或國家，而在非洲北部，國家更多一些，我們需要分出人手北上?！?/br>
    趙延有些緊張：“我沒有做過水師主將……”

    李素看向趙延：“你的能力，大家都有目共睹。你帶隊回家，我放心，寧王也放心。去準備吧，這段時間多開采一些鉻礦，我想啊，你下次來的時候，很可能會有蒸汽機船跟著?！?/br>
    趙延肅然領命。

    城內，巡撫府邸。

    朱權輕輕打開一個鐵匣子，將三卷圣旨拿出，看著底部的黑色令牌，目光有些凝滯，旋即將圣旨放了回去，蓋住鐵匣，又將鐵匣藏在暗格之中。

    這里是非洲，距離大明很是遙遠。

    過去的，就讓它過去吧。

    朱權推開門，對克山吩咐：“傳李素、趙延、楊山、周一壺、蔣武?！?/br>
    李素等人收到消息，趕至府邸。

    朱權指向掛著的輿圖，直入主題：“皇上的意圖你們都清楚，那就是想盡辦法，在紅海與地中海之間開辟一條運河，這一條運河不是為威尼斯開的，也不是為其他國家開的，而是為大明開的！未來十年，大明將憑借著先進的技術，制造無數的產品，這些產品總需要一個銷路，這運河，就是銷路！”

    李素、趙延等人看向輿圖，那里沒有河，但皇上非要說那里要有一條河，也不想想在大明，疏浚會通河，動用了多少人力，用了多少年，而此時的馬穆魯克王朝似乎也沒挖河的心情與力氣……

    朱權堅定地說：“誰都知道這一條河想要挖出來不容易，幾乎是不太可能的事。但你們想，一旦這里暢通無阻，那大明水師就可以將戰船隨時開過去，地中海這些小國，誰能是大明的對手，他們不臣服也得臣服，不買東西也得買……”

    李素吞咽了下口水：“寧王，這話說得大明像個強盜……”

    “對付這些國家，就要做到寧要人怕！他們害怕什么，是強盜，那我們就當強盜。只不過咱們不直接搶東西，也不踹他們家的門，只運來貨物去賣。像是陶瓷，先高價賺一筆，然后降價再賺一筆，再然后低價賺一筆，最后，以不值錢的價搜刮徹底……”

    朱權陰森地勾畫著。

    周一壺、蔣武等人有些目瞪口呆，這寧王怎么看怎么像是一個高明的強盜，他真的是藩王嗎？

    這樣搶劫，簡直是不給人活路啊……

    李素、趙延雖然也不懂得什么傾銷，可一想到朱權打算把大明的布匹賣到整個西方國家時，也不禁打了個哆嗦。

    娘的，如果真按照朱權說的那樣，西方國家的紡織業將徹底完蛋，紡織個球，買大明的多便宜，質量又好，你自己紡織多少錢，我們比你便宜一半！

    還不行，那就給你打個九折！

    什么，還不夠？

    來啊，火炮搬出來，把他們統統打骨折！

    按照這個趨勢，西方國家未來百年估計連個衣服都不會織造了……

    李素、趙延等人不知道這是不是朱允炆的想法，但總感覺朱權好像想不出來這么天才的搶劫計劃，可咱們的皇帝是正人君子，是正派人啊……

    朱權嚴肅地說：“現在我們要做兩手準備，其一，讓威尼斯出錢，馬穆魯克王朝出人，一起挖河，我們安心在這里挖礦。其二，派遣水師船隊，從非洲西部北上，找到直布羅陀海峽，在直布羅陀海峽北面尋找駐扎基地，扼守住海峽，控制地中海東西海道！”

    李素思考了下，建議道：“挖河的話，對我們的水師而言確實是大有好處，但這樣會不會也會成為西方諸國進入東方的要道？”

    蔣武白了一眼李素：“李總兵，不是我說，你這就有點看不穿局勢了。若當真開了運河，這運河自然歸大明管轄，大明說讓誰的船走這里，誰的船就走這里，誰不經過大明的許可就開船，咱們在陸地上就用神機炮轟死他們！”

    “??？”

    李素有些驚訝。

    趙延思考了下，重重點頭。

    如果當真開運河，那這一條運河將是至關重要的海上通道。既然都至關重要了，那大明怎么都不可能放棄。

    什么馬穆魯克，既然帖木兒能收拾你，那大明也可以收拾你……

    朱權看著輿圖，思考著未來之策。

    朱允炆給了自己一個巨大的棋盤，在這個棋盤里，任何國家、部落都是棋子。棋盤很空，不僅可以先手，還可以多下幾手……

    第一千二百一十三章 募兵制，簡化科舉

    啪！

    黑子落。

    楊榮端詳著棋局，發現無論落在哪里，都將損失慘重，站起身來，敬佩地說：“皇上棋藝高超，臣自愧不如?！?/br>
    朱允炆將手心里的黑子灑落棋罐中，嘆了聲：“你哪里是自愧不如，明明是自知不能如，沒趣啊，一個個跟朕下棋都不用全力?！?/br>
    楊榮心說：除了你兒子和你女人之外，誰敢贏你……