對于耿炳文的貢獻，后世史學家給了一個公允的評價，八個字：

    締造之基，其力為多。

    這八個字，可見其歷史地位。

    朱允炆走出長興侯府，看著陰郁的天空，目光中掩飾不住的傷感。

    郭英走了，耿炳文也走了。

    開國時期的宿將已經沒幾個人了。

    朱允炆追封耿炳文為興國公，謚號“固武”。耿璇接替耿炳文，成了新的武定侯，因為他是武將，又是東海水師第一任總兵，并不能真正守孝三年，朱允炆讓其三個月代三年，年底之前返回天津港。

    十月初，天漸寒，不少人已在前往京師的路途之中。

    這一日，朱允炆正在處理政務，內侍通報劉長閣求見。

    劉長閣入武英殿，行禮后連忙說：“皇上，云南安全局發來急報，說司禮監候顯、行人司趙博、僧人智光已邀請到烏斯藏哈立麻、札巴堅贊，已在來朝途中?！?/br>
    朱允炆眉頭一抬，接過文書看了看日期，微微點頭：“兩年多，終有了消息，好，很好，按照時日來算，他們應能夠在年底前趕至京師，不會錯過大閱兵，著人迎接，不得耽誤?！?/br>
    劉長閣應下離開。

    朱允炆看向輿圖，袁岳此時應該回到西疆省了吧，蔥嶺訓練會避開冬日，明年夏日開始。無論烏斯藏未來采取哪一種形式歸附大明，大明是必須駐軍在那里的。

    擁有火器的明軍不需要與烏斯藏人比拼力量，只要能在高原環境下保持一半的體力，就能夠控制烏斯藏。

    烏斯藏是特殊的，它不比東北女真，也不比西南土司，那里的情況更為復雜，佛教在那里有著根深蒂固的影響，想要直接設置流官，管理僧眾并不現實。

    朱允炆雖是大明天子，面對烏斯藏這樣復雜的地方，也不得不與烏斯藏的高層談判，同時借助武力威懾的手段，迫使其臣服。

    這一日，朱允炆看到一封文書，傳召內閣、兵部、五軍都督府等人議事。

    文書是大同薛祿寫的，內容很簡單，即韃靼部落與瓦剌部落大戰，韃靼敗退，南下甘肅，可能威脅甘肅行都司與西疆省諸地。

    解縉看過文書，認為朱允炆擔憂韃靼進犯西疆，開口道：“臣以為，韃靼的阿魯臺雖有野心，但不太可能進犯西疆、甘肅行都司都地?！?/br>
    “理由?！?/br>
    朱允炆不需要無端的揣測，需要的是可靠的分析。

    解縉給出了理由：“皇上，自昌都剌大捷后，瓦剌與韃靼被懾服，近三年不敢有任何動作，韃靼游牧于河套附近，終沒有敢向大同進發一步，足見其顧慮重重。此外，韃靼剛與瓦剌交戰，吃了虧南下，想來更不會去招惹我軍，以免引來更大···麻煩?！?/br>
    楊士奇皺眉，出言問：“若韃靼損失不小，蒙辱在先，會不會進攻甘肅、西疆等地以泄憤，護其顏面？”

    解縉看向楊士奇，這倒是一個很難回答的問題。

    人挨了打，丟了人，惱羞成怒，失去理智，這是完全有可能的。

    徐輝祖走出來，指了指輿圖：“皇上，韃靼去哪里并不重要，他連瓦剌都收拾不了，即便是南下嘉峪關，瓜州，哈密又如何？那里軍士雖是不多，但固守完全沒有問題，何況西疆留有一批神機炮，韃靼若真想攻城，那也得先過神機炮這一關?！?/br>
    朱允炆看著一臉輕松的徐輝祖，問：“你認為西疆、甘肅等地無憂？”

    徐輝祖自信地說：“臣去過西疆，清楚那里的城防，配以神機炮，足以堅守半個月以上。西疆也好，嘉峪關內也好，騎兵漸多，一旦有警，必能在數日之內馳援，內外夾擊，定能退敵?！?/br>
    朱允炆看向楊榮。

    楊榮走出來，附議徐輝祖：“魏國公所言極是，臣以為韃靼不會南下攻城略地，即便南下，也無大礙?！?/br>
    朱允炆轉身看向輿圖，指了指嘉峪關以北的方向，說：“如此說來，韃靼這是想要在這里過冬了，既然如此，河套那里人不多了吧？”

    第一千一百一十五章 河套戰略

    河套？

    解縉、楊士奇、徐輝祖、鐵鉉等人都被朱允炆的跳躍思維給弄暈了，不是說甘肅、西疆，不是說韃靼，怎么突然轉到河套去了？

    朱允炆拿起竹木，指向輿圖，嚴肅地說：“黃河在寧夏，沿賀蘭山向北，在狼山以南的巴彥淖爾向東，之后南下進入山西。呈‘幾’字形，似套狀，故名河套。賀蘭山以東，黃河幾字以內，我大明人稱之為東套，賀蘭山以西至甘肅武威外，稱為西套?！?/br>
    “洪武年間，大將軍徐達、李文忠曾收回東套一部，設東勝、鎮虜、連城等五處衛所，控制著黃河幾字形東北位置。然這幾處城關孤懸在外，距離長城城關較遠，且運輸補給很容易被騎兵切斷，這些年來，東勝等地越發困難，尤其是韃靼不斷深入河套，東勝等城岌岌可危?！?/br>
    朱允炆看著輿圖，內心有些嘆息。

    歷史上的朱棣就是因為這樣，才會放棄東勝等地吧。偉大的永樂皇帝也有無可奈何的時候，只不過他放棄了河套，給大明帶來了極大危害，朱祁鎮成為戰神，就是其中一個惡果。畢竟瓦剌就是以河套為前沿陣地，直接進去大同等地的。

    朱允炆清楚河套的重要性，那里雖然是關外，卻是一個不能不爭的地方。

    失河套，山西就會成為最前線。

    守河套，山西可以成為內防線。

    到那時候，北平就相當于有了河套、山西、京師三道向西或西北防御的戰線。

    朱允炆重重點在東勝衛的位置，嚴厲地說：“河套不容有失，朕認為，是時候考慮收回整個東套地區了?！?/br>
    解縉有些緊張，連忙說：“皇上，臣以為此時并非是謀略河套的時機，戶部困頓，支余已是不多，若再起兵戈事，定會使國庫耗空，一旦遇到些許天災，朝廷將無錢財可用?！?/br>
    對于建文皇帝，解縉多少有些不安，他是第二代君主，按理說，他就應該守成，繼承老朱的遺產，好好的過日子。

    但建文皇帝并不甘于平庸，他雖沒有親自帶兵打仗過，卻十分喜歡動用武力，喜歡發動戰爭。在解縉看來，君主好戰，對大明王朝而言并不是什么好事。

    原以為打完帖木兒，大明可以休養個五年十年，可現在還沒過三年，朱允炆又打算對韃靼作戰了。

    楊士奇沉默著沉思，見解縉已挑明，便也站出來勸說：“皇上，眼下正是推新軍之策至全軍的關鍵期，朝廷需要將更多錢鈔傾斜向地方衛所，恐怕無力再進行一次大型戰事。況前線重鎮正在更換火器，軍士尚在演練熟悉新的作戰方式，短時間內形成不了太強戰力，若動用京軍，耗費又大。臣以為，河套可徐徐圖之?！?/br>
    徐輝祖陰沉著臉，站出來指責解縉、楊士奇：“徐徐圖之，這樣的話若是落在東勝、鎮虜、連城等衛所軍士耳中，他們會作何敢想？你們的妻兒子女并不在關外，不在韃靼的刀鋒之下！他們為大明守住河套，日夜警惕，枕戈待旦，可你們呢？這個困難，那個沒錢，直說了，你們是想讓東勝等衛所的軍士戰死才甘心嗎？”

    解縉聽著刺耳的話，連忙解釋：“魏國公，話可不能如此說。韃靼今年游牧河套，不也沒有進犯東勝等城嗎？何況我們說的也是事實，難道你忘記了福建之亂，新軍之策再不推全軍，遲早會有大麻煩。是河套重要，還是地方無數軍士重要？”

    徐輝祖臉色很是難看，福建之亂如同一根針扎人，王仲和之所以能亂起來，全是因為掌握了軍士不滿的心理。雖說沒有造成太大亂子，可他開了一個壞頭，讓那些沒有享受新軍之策的衛所將士有了催促的借口、底氣。

    朝廷雖然給出了推廣新軍之策至全軍的時間表，可這個時間表的施行是以財政為基礎的。財政跟不上，新軍之策就無從談起。

    打仗需要很多錢，打一場戰爭，足夠多少個衛所幾年新軍之策所用。

    鐵鉉見徐輝祖與解縉爭論的厲害，連忙說：“河套重地，不容有失。然這兩年朝廷支用確實多了些，基建，初級工業，文教，新都，造船廠，水師南北，哪一個不需要錢糧?；噬?，臣以為內閣所言無錯，魏國公所言也無過?！?/br>
    朱允炆看著和稀泥的鐵鉉，問：“那你如何看？”

    “我？”

    鐵鉉恨不得扇自己兩巴掌，徐輝祖想和解縉吵，那就讓他們吵，自己干嘛參與進去，到最后為難的還是自己……

    不過，鐵鉉并不是浪得虛名，很干脆地找了一條解決之路：“東勝等地在關外，鎮守之難，主要是因后勤難給。不妨趁著韃靼西走，在冬春兩季輸送糧草物資，增加火器，以確保衛所軍士固守。待過兩年，朝廷財政改觀之后，可兵出大同，收整個河套?！?/br>
    聽了鐵鉉的方案，徐輝祖、解縉都沒有意見。

    朱允炆看向輿圖，河套地區水土肥沃，經營的好，自然是糧草不缺?？蓡栴}是，如果大明軍士不能固守整個河套，只守著幾個孤城，一旦莊稼成熟，不等軍士拿起鐮刀，瓦剌和韃靼的騎兵就可能先來收割或放火了。

    莊稼在城外，騎兵來時，不好守?？偛荒転榱藥桩€莊稼給人死拼吧。

    想要河套成為塞上江南，就需要徹底控制整個東河套，至少陰山、狼山南北，賀蘭山以東，不能有蒙古騎兵的蹤影。

    朱允炆盯著輿圖，緩緩地說：“既然你們認為進取河套耗費太大，那就作罷?！?/br>
    解縉、楊士奇松了一口氣。

    穩定壓倒一切，現在大明國力蒸蒸日上，文教、軍事都在發展，多一年和平，就強大幾分。

    朱允炆指了指河套方向，平靜地說：“出兵河套不妥，那安排山西、陜西兩地軍士，征調一些百姓，在河套修筑幾個城池總無礙吧?！?/br>
    “??？”

    解縉、楊士奇震驚地看著朱允炆。

    修城池？

    徐輝祖嘎得一聲就笑了出來，對陰損，不，是英明的朱允炆敬佩不已。

    想想那個畫面，阿魯臺今年夏天還在河套薅羊毛，等到明年夏天來的時候，突然看到熟悉的草原上突然多出了幾座城，不知他會不會嚇得直接跑路。

    在草原上修城池，對于大明來說已經不再是什么困難的事，別看那里沒幾根木頭，有些地方周圍還沒山，沒關系，大明有混凝土。

    只要將石灰運過去，其他材料好找，實在不好找，那就運點小石子過去。只要東西到位，混凝土石板就能澆筑出來，用混凝土墻直接圍出城，速度較之傳統建城的速度快多了。

    將士齊心協力，幾千人三個月弄出一座城方圓二里的小城來不成問題。

    何況冬夏時期，韃靼主力不在，兩省衛所軍士出去一段時間并不危險，萬一有軍情，完全可以躲到城里去。

    解縉、楊士奇對視了一眼，明白了朱允炆的打算，他這是想要一點點蠶食掉河套地區，并不打算在河套與韃靼進行大規模戰斗。

    韃靼是游牧民族，游牧游牧，春天在這里游，夏秋換個地方游，冬天再換個地方游，一年跑幾個地方很正常，如果大明在河套的城池多起來，想來韃靼也會換個地接著游，而不是發動戰爭吧。

    潤物細無聲，蠶食不吐骨。

    徐輝祖收斂笑意，揉了揉臉努力變得嚴肅：“出關多修城池，是極好之事。朝廷要調整關內衛所，不妨將一些衛所外移，先修城，后移衛所，步步為營，可控河套?！?/br>
    解縉、楊士奇沒辦法反對了。

    修城和混凝土，這都是基建內容，皇帝要修點路，弄幾個城，有什么好反對的，相對征調幾萬大軍出征的成本，這簡直是太低了。

    經商議，朱允炆命內閣擬旨，命山西、陜西、大同等衛所，調出一萬軍士，兩萬百姓，劃撥薛祿統管，入河套等地建三座城，擴大明軍在河套的控制范圍。

    兵部。

    鐵鉉將建文皇帝的決定告訴了盧淵與楊榮，感嘆道：“若真能不動兵戈便可收回河套，這對我大明而言，也是一樁幸事?！?/br>
    盧淵看著輿圖，指著山西的長城說：“如此水草豐美之地，早就該收回了。要我說，應該將大同的長城直接修到陰山，連接賀蘭山，將整個東套都保護在內！”

    楊榮看了一眼輿圖，知道盧淵的想法并不是異想天開，按山川走勢來看，反而是更合理的。但大明的長城修在古長城之上，古代沒人在河套建長城啊，動員百姓修如此長的長城，其耗費不可估量，戶部是不會答應的。

    鐵鉉看著沉思的楊榮，問：“你認為修城池的方式可以控制河套嗎？”

    楊榮將目光從輿圖上移開，對鐵鉉笑了笑，說：“鐵尚書，皇上想要的可不是河套，只盯著河套，就錯會了皇上的意圖?！?/br>
    “嗯？”

    鐵鉉有些驚訝，連忙詢問緣由。

    楊榮目光篤定，手指指向大草原，凝重地說：“皇上這是在試驗城池箍緊河套，若證實此舉可行，那下一個被箍住的可就是草原，整個大草原！”

    第一千一百一十六章 阿魯臺的冒險

    枯草在寒風中匍匐，馬蹄依舊無情踩過。

    一匹匹戰馬越過山丘，撲向居廷湖，不久之后，白色的蒙古包如雨后蘑菇一般生長而出，連綿五六里之遠。

    阿魯臺搓著冰冷的手，背著西風，眺望南方。哈兒只伯、哈費思站在阿魯臺身后垂手而立，如同忠城的仆人。

    本雅失里看到這一幕，目光變得陰翳。

    說到底，自己和死去的鬼力赤并沒有多少區別，都只是阿魯臺的傀儡罷了。不過不要緊，自己已經在找尋曾經的族人與部下，明年開春，定能有一批可用之人。

    本雅失里走向阿魯臺，哈兒只伯、哈費思聽到聲音，見是本雅失里，行了個禮。

    阿魯臺沒有行禮，只是對本雅失里指向南方，一臉凝重地說：“向南是大明的威虜城，那里囤積著大量過冬物資。我們若是想在這個冬日過得舒坦，就需要打開威虜城掠奪一番?！?/br>