沈一元認真地說：“我聽說凡是來到這里的人，都應該到英烈廣場給他們上柱香。我也是商人，這個規矩可不能破?！?/br>
    孫掌柜見沈一元有些疲倦，開口：“這個規矩并非是布政使司的規矩，而是百姓定下的約定。他們認為，百姓能免于帖木兒的屠刀，全賴將士浴血奮戰，應該讓所有人瞻仰英烈。東家一路辛苦，改日去也無不可?！?/br>
    沈一元臉色一沉，嚴肅地說：“那是我們的英烈，這里的百姓尚且知曉感恩、銘記，我們又如何能怠慢？你要記住，商人之所以能行商，能行遠，全是因為天下太平，太平哪里來的，是英烈們一刀一刀砍出來的，是一第一滴血流出來的，是從敵人的廝殺中抓過來的。去英烈廣場，我要先上香?！?/br>
    孫掌柜見此，不敢阻攔，連忙安排。

    天山英烈廣場位于烏魯-木齊城西南，清一色的條石鋪底，一座高五丈的混凝土塔傲然挺立，塔上寫著“大明英烈，永垂不朽”八個大字。在廣場正中央，擺放著一個巨大的香爐。香爐里燃著粗細不一的香，是一個個百姓、商人等留下的。

    英烈碑西側，是宋晟的雕像。這個偉大的將領，死后埋在了天山之下，化作了大明永鎮西疆的英魂。東側則是朱棣的雕像，作為打下西域的統帥，他當之無愧。

    廣場的東西兩側，則是一座座廟堂，這里即沒有設佛像，也沒有擺三清，只有一個個神牌，密密麻麻，一間又一間。

    這些神牌上寫著的，都是犧牲在西疆的將士姓名。

    沈一元點起三炷香，看著英烈碑，哀思三息，然后喃語道：“微商沈一元，給諸位英烈請香了?！?/br>
    第一千一百零九章 讓雜種去

    人是不能忘記歷史與英烈的，活在和平與舒適里，不是命好，而是因為先人付出了巨大的犧牲，用血rou之軀，開出了和平。

    蒙英烈庇佑，才有了平穩的日子，忘卻英烈的可恥，否定英烈的不配為人！

    沈一元知曉大是大非，明白做人的道理。

    三炷香敬天、敬地，敬英烈。

    沈一元將香插在香爐里，看向宋晟的雕像，不由地暗暗嘆息。宋晟為了大明算是用盡了生命，哪怕是死后，也在守護大明。

    畢竟宋晟埋在這里，老宋家不能不分出一支人駐守在烏魯-木齊，時不時給宋晟掃掃墓，說說話。

    孫掌柜走到沈一元身旁，低聲說：“東家，課稅司大使周忱等人來了?！?/br>
    沈一元順著孫掌柜的目光看去，只見周忱、林現、黃本固三人結伴而來，一身常服，不由低聲說：“把家里的酒菜賞給伙計吧，今天有人請客了?！?/br>
    孫掌柜有些錯愕。

    周忱到了近前，作揖道：“商學院周忱（林現、黃本固），見過沈叔?！?/br>
    沈一元笑了。

    周忱等人與沈修德同是國子監的監生，又都修的商學院，沈修德曾引見過幾位，當時出于尊重，幾人都叫沈叔。

    一晃兩三年不見，他們倒是變得更為干練、精神與自信了，這禮貌也沒有丟下。

    沈一元心中高興，還禮后還是說：“你們現在可不是監生，而是朝廷官員，這一聲沈叔我可不敢當啊。不過他鄉遇故交，卻是幸事?！?/br>
    周忱順著話說：“相逢即是幸事，不可無酒。正好今日課稅司無事，可否請沈叔一聚？”

    沈一元沒有推辭：“只要你們不怕，我自無妨?！?/br>
    周忱、林現、黃本固都是聰明人，明白沈一元的意思，他在提醒幾人，朝廷現在嚴查官商勾結，對于商人賄賂官員，cao縱交易，壟斷市場嚴厲打擊，對于官員收受賄賂，以權謀私，縱容商人不法，更是從嚴懲處。

    官商，不適合一起吃飯喝酒，被人抓住，說不得會有風波。

    周忱毫不介意，這一次邀請沈一元，早就給布政使司通過氣了，茹瑺支持的。

    在沈一元拜祭結束之后，隨周忱等人進入了一家酒樓，找了一個雅間，幾人坐了下來。

    簡單的酒菜擺上，舉杯連連。

    周忱寒暄過幾輪，便正色說：“不滿沈叔，茹布政使將絲綢之路重啟的重任交給了課稅司，可我們用盡辦法，卻依舊沒有重現漢唐時的絲路繁華。今日特來邀請，是想要效仿玄奘，取經來了?！?/br>
    沈一元爽朗地笑起，對一旁的孫掌柜說：“在他們眼里，我竟成了禿頭的佛祖?！?/br>
    孫掌柜跟著笑了起來。

    沈一元收斂笑意，與周忱等人碰了一杯酒：“我不是佛祖，沒有經文。但絲綢之路遲遲沒有起色，也會連累沈家生意。說到做生意，我倒是在行?！?/br>
    周忱眼神一亮，詢問道：“沈叔可有高見？”

    沈一元嚴肅地說：“朝廷為了絲綢之路，確實是用心了。在來的路途上，每隔六十里，最多九十里就修筑有一座驛站，專供商隊休息，這為商隊出入提供了極大便利。驛站修好了，大明的商人也都來了，絲路卻沒有預想中火紅，說到底，還是你們的問題?！?/br>
    周忱認真得聽著，放低姿態：“不知沈叔說的問題是什么問題？”

    沈一元凝眸，看著周忱、林現、黃本固三人，不由地暗暗贊許。這若是其他地方上的官吏被商人說是他們的問題，估計早就掀桌子撕破臉了，可周忱等人并無覺得不妥，反而誠懇地求教。

    僅僅這份態度，較之那些老官吏就好了太多太多。

    沈一元沒有兜兜轉轉，想要盤活西域，沒有課稅司、布政使司的配合是不可能的事，一針見血地指出：“課稅司想要發展絲綢之路，一心撲在了如何吸引大明商人與西方商人進來這件事上?？蓳宜?，大明商人來西疆的并不在少數，可西方商人來得并不多，你們可曾想過為何？”

    周忱思索了下，回道：“是因為道路遙遠，危險太大？”

    沈一元搖頭：“你還記得亞當與威廉嗎？我在來的路上就收到過消息，他們帶了商隊前來。你想一想，他們要經過近兩年航海才能抵達大明，難道還不夠遠，危險還不夠大？”

    周忱點頭，顯然這個理由是不夠的。

    林現分析道：“是否是因為有些國家阻塞了道路，讓絲綢之路無法暢通？”

    沈一元擺手：“這個理由也是站不住的，不說其他，帖木兒國并沒有崩潰，雖說其內部有些問題，但它廣袤的疆域依舊穩定，哈里鼓勵商隊進入西疆做買賣。要知帖木兒國西端連接著眾多國家，有一條路，就足夠商人進來?！?/br>
    周忱疑惑不已，起身對沈一元行禮：“還請沈叔告知原因?！?/br>
    林現、黃本固一起行禮。

    沈一元起身，示意三人坐下，然后才說：“在我看來，西方商人之所以一直是小規模進入西疆，原因只有一個?！?/br>
    “什么？”

    周忱等人緊張起來，這個答案關系著絲路未來。

    沈一元喝了一杯酒，很是平靜地說：“因為他們根本就不知道啊……”

    “這個……”

    周忱愣住了。

    林現與黃本固也有些吃驚，這，這算什么原因？

    沈一元沒有開玩笑，沈家在絲路上投入了大量成本，為的是盈利，可兩年時間過去了，這里依舊不見起色，分析來分析去，還真不是大明貨物對西方商人缺乏吸引力，也沒有人像對付韃靼、瓦剌一樣，敢往絲綢里面撒尿，欺負他們聞不出味道。

    商品有吸引力，轉手就有巨利，為何西方商人還沒有來？

    原因就是這么簡單，因為很多商人不知道絲綢之路是暢通的，是可以從陸上穿行而過，順利購得貨物，然后順利回去的。

    至于現在的一些西方商人，他們多數是帖木兒帝國的，起點是撒馬爾罕，終點也是撒馬爾罕，走不多遠。

    周忱終于明白了沈一元的意思，一拍大腿，自責起來：“商學院早就教導過我們，酒香也怕巷子深，咱們只顧著吸引大明商人，忽視了吸引西方商人，缺乏宣傳，也缺乏真正的商隊往返于西方?！?/br>
    林現咬牙：“如此說來，我們必須想盡辦法，至少安排一些商人前往更遙遠的國家，宣傳絲綢之路，造成影響，讓他們的商人不斷進入西疆?！?/br>
    黃本固謹慎地問：“哪里有善于冒險的商隊，他們誰又愿意為宣傳絲綢之路去遙遠的西方？”

    周忱、林現看向沈一元。

    沈一元正在喝酒，差點嗆死，咳了一番說：“別看著我，我可不會派遣自家人去西方冒險?！?/br>
    “可你愿意去南洋……”

    “去南洋不是冒險，跟著水師算什么冒險。再說了，南洋諸國沒有一個敢惹大明的，西方諸國，有幾個聽說過大明的……”

    周忱理解沈一元。

    沈一元看著周忱等人，緩緩說：“看在你們請客的份上，我就給你們出個主意吧。我們自己人不能去，但其他人能去啊?！?/br>
    周忱皺眉：“誰去？”

    沈一元：“雜種?！?/br>
    周忱瞪大眼：“沈叔，你咋能罵人呢？”

    沈一元正色說：“我沒罵人，我是說可以讓雜種去?！?/br>
    周忱嘴角很不自在，你這還沒罵人，都直接叫人雜種了……

    等等！

    雜種？

    很忙的杜甫似乎提起來過，想起來了，“胡塵逾太行，雜種抵京室”，“社稷蒼生計必安，蠻夷雜種錯相干”。

    這個雜種，還真不是純碎罵人的話。

    黃本固也聽明白了，對依舊迷糊的林現說：“沈叔說的雜種是粟特人，昭武九姓的人?！?/br>
    林現恍然大悟，原來是這些人啊。

    漢朝時期，有百姓居祁連山北昭武城，被匈奴擊走，西遷中亞河中地區，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。

    歷史上知名度最高的雜種，不，是昭武九姓里面的人，估計就是安祿山（本姓康）、史思明了。

    經過漢唐宋等歷史變遷，粟特人雜居在中亞、西疆省、河西一帶。

    粟特人極善做買賣，他們有著聰明的頭腦，敏銳的商業眼光，似乎就是為了商業為生的。五歲的時候就開始接受商業知識，學習各類語言，成年之后更是必須獨立，離開父母與家人去做買賣，兄弟之間明算賬，各自做各自的買賣。

    絲綢之路上，少不了粟特人的身影，遺留在西疆省的粟特人雖然已經伊-斯蘭化，或是已經漢化，但他們的商業基因還在，依舊堅持著商人的傳統。

    這是一群善于冒險，善于行遠，且有能力行遠的商人，他們掌握著多門語言，了解較多的西方風土人情。

    周忱知道，在烏魯-木齊城中，有姓安、康的粟特商人，或許，是時候借助下他們的力量，給絲綢之路打個招子了。

    沈一元吃飽喝足，走出酒樓。

    孫掌柜有些埋怨：“東家，若是我們去游說粟特商人，說不得能取幾分利?！?/br>
    沈一元背負雙手，心情不錯：“孫掌柜啊，不要總想著貪圖眼前的蠅頭小利，我們要考慮長遠，招募更多伙計吧，不出兩年，這里將會繁華起來?！?/br>
    第一千一百一十章 塔力尼的覺悟

    嘉峪關以西，追馬坂。

    三匹駿馬從小山丘之上飛躍而下，騎士在半空中揮舞長鞭。馬蹄落地，蹬飛泥土，竄了出去，騎士低伏在馬背上，不見絲毫顛簸與狼狽。

    扎牙目光冷厲，頭上黑色的長巾隨風而動。

    遠處，是乜克力部之地。

    扎牙并沒有一頭扎入城中，而是對身旁的兩個騎士吩咐道：“你們尋找地方躲起來，若三日內我沒有回來，即刻返回，奏報鬼力赤大汗?！?/br>
    “領命?！?/br>
    兩個騎士分散在外，蟄伏起來。

    扎牙深吸一口氣，拍了拍胸口，里面有一封至關重要的信，無論如何都需要交給乜克力部的首領。

    孤馬黑鞭，黃沙落日。