“從實質上來講，因為哥哥的偏愛，西奧多一直享受的都是一個皇子的待遇，可他卻從未承擔過皇子的責任。一方面我希望我的孩子不必再受皇室的束縛，一方面我也不希望他對于西奧多過分的期待導致另一個孩子的毀滅?！?/br>
    “西奧多……他和一位皇子相差太遠，他不在帝國長大，不受教團洗禮，他總是在金刃王國和帝國之間搖擺，我之前也一直不認為他應該來做下一任帝國皇帝?？涩F在他為了能夠讓你作為大公妃被赦免，這是他唯一的選擇?！?/br>
    他曾經厭惡皇室血脈到想要流干身上的最后一滴血，可現在為了救她，他卻不得不更改了自己的姓氏，選擇回到了那個讓他厭惡到自殺的家庭之中。

    “放棄和他父親相關的一切，回到他不喜歡的皇室，我真的值得他這么做嗎？”

    千吉妲沉默了很久很久，終于問出了口。

    佩莉安娜公主笑了笑，站起身來將千吉妲抱進了自己懷中。

    “我親愛的孩子，我們不能為了一個已經逝去的人而對一個活生生的人棄之不顧，就算他的父親還活著，我親愛的林迪少校也不會允許這件事發生的?！?/br>
    “接下來他的道路將會非常難走，和吉恩的爭斗即將擺上臺面來，我和皇帝都已經步入了暮年，而你，我的孩子，你才是要和他相伴一生的人?！?/br>
    千吉妲坐在椅子上，腦袋靠在她柔軟的肚子上，像是幼童回到了母親溫柔的懷抱，她有些自私地貪戀著這母親一般的溫暖，像一個孩子一樣無助地向佩莉安娜公主發問。

    “如果是因為我讓他不得不走上了這條他痛恨的道路，終有一天他也會怨恨我的?！?/br>
    “不會的，我的孩子，”她溫柔地愛撫著千吉妲的頭發，“即使回到帝國讓他失去了父親和meimei，在他最痛苦到想要割腕自殺的少年時代，他也從來沒有怨恨過是我執意要把他帶回帝國，他只會怪自己太軟弱?！?/br>
    “而且這條路也并非是他完全不愿意走的，昨天他從我那里離開時，你知道他說了什么嗎？”

    千吉妲怔怔地抬起頭，迎上她溫柔的目光，她對著千吉妲微微一笑。

    “他說，讓吉恩那種笨蛋當皇帝，我們肯定會跟金刃王國一樣玩兒完的?！?/br>
    在她那些沉重的過往話題之后，猛地聽到這句話，千吉妲忍不住笑了出來，就好像真聽到了西奧多本人在她面前抱怨。

    “好了，時間不早了，你待會兒就該去覲見皇帝了，這次跟以前不一樣了，他會認可你的，我聽說西奧多跟他的舅舅談妥了一些條件，你現在已經是被皇室承認的準大公妃了?！?/br>
    說著，佩莉安娜公主示意讓侍從入內，侍女們帶來了一套華麗至極的禮服裙和無數的備選珠寶。

    “現在我們應該把你打扮成一個可以覲見皇帝的大公妃了，是昨晚拿了我的一條裙子根據你的身材加急調整過的，可能不是特別合身，只能先將就了?！?/br>
    千吉妲愣愣地看著魚貫而入的女侍們準備開始為她打扮，不好的記憶又浮上了心頭。她望向佩莉安娜公主。

    “在成為大公妃以后，我還能在空軍服役嗎？”

    “當然可以，這是西奧多去談的第一個條件，他退役，換你留在軍隊之中，他說你才是屬于那里，他卻并非如此?！?/br>
    “那我希望就穿軍禮服覲見就好，在成為大公妃之前，我仍然是卡帕蘭少校，不是嗎？”

    佩莉安娜公主想了想，點頭答應了：“也是，他是離經叛道的皇儲，你也可以是個不按規矩來的皇儲妃，反正穿什么都會有人說你出身低微，不如就穿原本就屬于你的軍禮服?！?/br>
    千吉妲面對佩莉安娜公主的直言不諱，忍不住撲哧一笑。

    “不過還是可以稍微收拾一下頭發和化妝的，現在你是皇室的大公妃了，不要讓人看到你的疲憊?！?/br>
    佩莉安娜公主說話時就像是一位穩重卻也活潑的母親，有她在身邊，千吉妲還是第一次在金泉宮里放下心來。

    很快就迎來了覲見皇帝的時間。

    在覲見之前，佩莉安娜公主面不改色地對千吉妲說：“關于對你的誣陷，指控者今天早上已經處決了，這是金泉宮的決定，金泉宮不允許存在可以污蔑皇室成員的人?！?/br>
    千吉妲并沒有什么過多的反應，只是說了句謝謝。

    “西奧多有時候顯得有點太優柔寡斷了，可能是因為當年那場恐怖襲擊，他總是把人命看得太過重要，作為一個皇儲而言，優柔寡斷會害死他的?！?/br>
    “我明白，我向西奧多承諾過，我會是一把很趁手的刀，我不在乎他會不會在未來某一天因此而怨恨我?！?/br>
    佩莉安娜公主對她安心地笑了笑?！八粫购弈愕?，他其實知道自己該做什么，只是他有時候下不去那個手，就像駐軍基地的刺殺一般，他能下那個指令，我已經非常欣慰了，而你很好地執行了，如果你當時發一些莫名其妙的善心再問了一句，他肯定就后悔了?！?/br>
    “我不會的?！?/br>
    佩莉安娜公主用最溫柔的語氣說著最為冷漠的話，瓜分世界的魔女此時正在為她整理衣襟：“好孩子，去吧?！?/br>
    并非是第一次覲見皇帝，千吉妲此時的心情要平靜許多。這一次她已經清楚地知道，因為之前佩莉安娜公主的慘痛過往，以及教團影響力的大不如前，皇室選擇接納了她的一切，迎來有史以來第一個平民皇儲妃。

    覲見廳的大門打開，千吉妲穿著軍禮服走上長長的覲見之路，向皇帝陛下敬軍禮。

    “你還是第一個來覲見時敬軍禮的大公妃，”皇帝笑了笑，“孩子，你走了很遠才來吧?！?/br>
    走了很遠嗎？是啊，真的很遠。

    從邊境小城穿越廣袤的帝國國土來到最神圣的帝都，從一無所有任人欺凌的孱弱少女變成了擁有玫瑰騎士勛章的空軍少校，再到帝國皇室的大公妃、第一順位皇儲的皇儲妃，也許在未來的某一天，她還會成為帝國皇后。

    當年那個因為美貌而被欺凌、又因為美貌而被折辱的少女，如今已經幾乎站在了帝國的權力頂峰，而此時美貌只是她最不值得一提的優點。

    這一路太過艱難漫長，遍布傷痛和血淚，而她的未來也必將是同樣的荊棘叢生。

    “看到你，我總是會想起西奧多的父親，我記得他也是這樣一頭黑色的頭發。如果那個時候我沒有對佩莉安娜食言，說不定也不會有后來的一系列悲劇，也許西奧多會是天生的皇太子?！?/br>
    千吉妲默默地想，他果然對西奧多過分偏愛，這種過分偏愛所導致的吉恩對堂兄西奧多的仇視，如今看來也不是全然沒有道理。

    她抬頭去對皇帝禮貌地微笑，他身邊果然空無一人，如同上次一般，他現在幾乎從來不會帶那位皇后出席任何場合。千吉妲也聽說過“金泉宮的瘋女人”的傳言，可她卻幾乎從來沒有見過那個女人的身影。

    “西奧多為了你來向我談了一些條件，我全部都答應了。你會繼續留在空軍部隊服役，皇室不會因為任何原因要求你退役，除非是你自己自愿退役，另外，我會簽署一份文件作為西奧多冊封文書的補充性附件，如果他作為第一順位皇儲繼承皇位，你也將擁有與他同等的攝政權，就像我和佩莉安娜一樣?！?/br>
    千吉妲錯愕地睜大了眼睛，她從來沒有想到過西奧多會為她去談這種條件，而且皇帝居然真的答應了。

    有攝政權的皇后，之前聽露芙瓦納公主說，這是吉恩的母親畢生求而不得的東西。

    年邁的皇帝對她狡黠一笑：“這個特權并非是開放給任何一位嘉里南大公妃的，只是給你，如果大公妃換人了，這個特權也一同滅失，因此從實際來說，你也算是第一順位皇儲了。既然你可以用生命保護我親愛的meimei，你能在軍隊中做得這么好，我也愿意把帝國的未來交到你手里?！?/br>
    “好了，孩子，別傻站著了，宴會廳那邊現在應該很熱鬧，西奧多公開的新聞發布會已經結束了，你去那里找他吧?！?/br>