杜若瑤有些驚訝：“呸，他有什么好感謝的？我看你是好了傷疤忘了疼?！?/br>
    “好好好那不感謝他，”婁夏咯咯笑兩聲，“但我說的也正確，是不是？”

    杜若瑤：“partially, like you said.”

    婁夏：“剩下還有什么？多虧了我讀懂你的暗示，力挽狂瀾地勸退了咱薇薇姐？”

    杜若瑤：“嗯，也算吧?！?/br>
    “也算？”婁夏察覺這是她沒預料到的答案，“分數還沒得滿？”

    安靜了一會兒，杜若瑤才斟酌著出口：

    “……你出現在紐約的時候，我突然感覺很安全?！?/br>
    “安全？”這是什么詞兒呀？婁夏從浴簾后鉆出一個濕漉漉的栗色腦袋，然后就看見杜若瑤把頭裹在浴巾里，活像是害羞的小松鼠。

    【作者有話說】

    人生需要準備的，不是昂貴的茶，而是喝茶的心情?！智逍?/br>
    124逆風執炬

    ◎杜若瑤被迫退后，直至后背抵上浴缸內壁◎

    “安全？”

    杜若瑤嗯了一聲，鴉睫低垂：“你看過……肖申克的救贖嗎？”

    “嗯？”婁夏有點詫異于她的跳躍，但仍選擇跟著她的話題走，“越獄那個？看過的?！薄共蝗缯f誰沒看過??？

    “肖申克監獄會把人給‘改造’，對于那堵限制他們的高墻，最初犯人們恨之入骨，到最后他們卻習以為常，所以brooks在監獄活了五十年，卻在出獄后短短幾個月內自殺?！痹∈医o女老師的聲音加了自然的混響，恍惚間像是在聽播客主播講故事，“我也被困在監獄里。從大三實習開始，我在一名英語老師的崗位上工作了足足十五年，很多事情也成為了習慣。我早已背熟了教案，每年要教的知識都差不多，遇到的學生也大同小異，我走在校園里，有時感覺一年又一年過去，我卻停留在時光里?！?/br>
    “看著宋老師、蔣老師，我似乎也已經能看到我的五十歲、六十歲……這是家人借助大學專業給我規劃的道路，即使我自己當初不情愿，卻也已經難以另辟蹊徑?！?/br>
    “但我總還是希望能掙出來，因為這是一個泥潭，對我來說，對于任何一個在任何一個領域非主流的人來說，教育事業都是牢籠。我好像走在一座看似堅固內里卻空洞的石橋上，一步都不能走錯，但凡哪一天不慎暴露了‘可恥的’性取向，都會引起軒然大波，將這座名為前程的橋沖垮?！?/br>
    “但我還是踏出了這一步，從衛柏開始。一旦跳下了這座康莊大橋，我就只能坐著船漫無目的地漂流，所以我真的很想感謝你，因為直到遇見余青云，我才算是遇上了霧里的第一座燈塔，那時候的我萬事都尚未具備，卻碰見可遇不可求的東風?！?/br>
    “我借著那股東風、借著那股沖動獨身一人來到了紐約，但當飛機落地的時候，我的勇氣卻已經用掉七七八八了。即使全網已經下架了那段視頻，我的微信卻還在被衛柏的母親和家人轟炸，杜君也總是去找我，房東趙姐和他說我已經退租了也沒用。我這些年的確是攢了一筆錢不錯，也就是仗著這筆錢，我不想向洪海張口。但從高昂的旅費、學費以及生活開銷，突然被切斷的工資，無一不讓我感到壓力?？粗煌胄５哪切┠贻p的、輕松的、被家長托著的面孔，我感覺我在和生活博弈，我突然就有些后悔，為什么三十五歲的我出現在這里？我真的能夠學成、而后走上自己想要的道路嗎？”

    杜若瑤的聲音開始顫抖，婁夏把她拽到浴缸邊上，赤/裸著的身體貼過來緊緊抱住她，浴缸中早就已經放滿了水，水龍頭被關上，狹小的浴室里安靜得只剩下暖風機轟隆作響。

    “還好這里的高校教育對于年齡的包容性很高，還好當我吊著最后的力氣地安置好了一切時，遇到了delora。當時她剛被前女友分手，正找人合租，人在低谷時最容易共情，我們迅速就熟悉了起來，是她陪著我邁過了最困難的起步期?！?/br>
    “是我足夠幸運，天時地利人和具備，才堅持到了現在?！?/br>
    逆風執炬，必將有灼傷之患；幸而她心里那棵名為理想的梧桐經霜猶茂，但愿長風萬里。

    “仗著年長了幾歲，我的知識儲備與自律能力都強上一些。但同時我也知道比起delora她們我已經落后太多年，我只能拼命努力學習來麻痹心里的不安，我甚至受不了任何一段閑暇，于是又重新拾起失控世界?！?/br>
    婁夏聽得心疼，她很希望那段時間自己可以在她身邊，可過去是抓不住的，只能現在將懷抱收得更緊一些，貼得更近一些，便更輕易察覺她身上冰冷，于是她手上用力慢慢地把她拖進浴缸里，思緒萬千，最終只沿著最輕松的話題走：“……怪不得大半夜直播呢?！?/br>
    落進熱水的剎那，浴巾嘩啦一聲落在地上，杜若瑤一頭黑發罕見地有些凌亂，婁夏伸手來替她解扣子，她原本有些不好意思，卻看見水下毫無遮掩的年輕身體，耳朵一熱，就別開眼隨她去了：“……其實我一開始沒想直播，只是想試玩一下時徒生?！?/br>
    “那后來呢？”

    “后來……我看到你生日直播了?！?/br>
    “生日直播？”婁夏不明白其間的關聯，“你說小慧和王浩然直播的那次??？——你也看了？”我還以為你從來不看直播呢！

    “我怎么就不能看?！?/br>