謝見君睨了他一眼，當下手探至他身后，用力地將人往前推了一把。

    曹靖舟被推得身子一趔趄，站穩腳跟后，他冷不丁對上此時已經同仇敵愾，誓要恢復祭祀的百姓們，驟然心下一慌。

    “老大，他能行嗎？”喬嘉年壓低了聲音，湊到謝見君跟前耳語道。有自家老大珠玉在前，他實在瞧不上這個畏畏縮縮，一臉窩囊勁兒的曹知縣。

    “不行也得行，他是一城知縣?！敝x見君打定了主意不吭聲，就等著曹靖舟開口。這小子先前已經失了民心，又不招衙役們待見，倘使不在這個時候想辦法收攏人心，之后的日子可就要難過了。

    “那個...”曹靖舟憋了半天，眉頭一皺，高聲道：“都別吵了！你們摸著自己的良心問一問，費心巴拉地從頹垣敗瓦下把你們這些人扒出來的，到底是誰？！”

    百姓們被斥得一怔，一個個面面相覷。

    “劉嬸子，你家住南屏街，離著這兒有數里遠，是誰把你背到這兒來的？”

    “王叔，當初把你從土堆里挖出來時，你話都說不利落，眼瞅著人都要翻白眼了，是誰一針一針把你扎回來的？”

    “還有，那邊的趙家小子，余震那會兒，碗口大的碎石噼里啪啦砸下來，又是誰把你護在身子底下，自己被砸破了頭，斷了胳膊？”

    曹靖舟倒豆子似的挨個數落起來，相處了今日下來，他竟也能將百姓們認了個大概，現下說起來可謂是有理有據，“祭拜什么河神？什么川后，你們都給我睜開眼瞧瞧，大伙兒能得救，能平平安安的活到現在，靠的是夜以繼日，不知疲倦的他們！”

    他手指著身后列成數隊胡子拉碴，衣衫臟亂的士兵們，這些人身上或多或少都沾了血，有些是自個兒，有些是旁人的，混著臟兮兮的泥沙，瞧不出個正經人樣兒來。歷經了多日的辛勞，原本舞槍弄棍的一雙手早也不知道破了多少口子，磨了多少水泡，被曹靖舟一指，齊齊背到身后。

    “要不是將士們和大夫們費心救治，爾等還不曉得壓在何處等死呢！”他一時情緒上頭，話難免說得重了些，“這神明在上，若真的有靈，理應護佑一方百姓安居樂業，又豈會讓你們深陷水深火熱，惶惶不可終日？”

    他字字珠璣，塞得百姓們啞口無言，眾人一下子安靜下來。

    少頃，就在謝見君忍不住想要添補一二時，方才被提到的劉嬸子緊搓著衣角忽而開口，“俺、俺也不信什么川后，那錢大人在位時，俺一家四口做活都吃不飽穿不暖，趕上每年祭祀，家底兒得掏空個干凈...”

    “是這么回事兒，俺還是念著馮大夫的情分吧，俺不是昏了頭..”王老漢也跟著接茬。

    很快，陸陸續續有民戶站出來，說自己不是忘恩負義之人，那騙錢又害人的祭祀也并非出自本意，是誰掏心掏肺地救自己，他們心里都門兒清。

    眼見著風向驟變，百姓們逐漸倒向了官府，有人著急了，登時就跳出來，指著曹靖舟破口大罵，說他是縮頭烏龜，只顧著自個兒的死活，還說諸人是被蒙蔽了雙眼，如果不早早向河神請罪，往后這樣的天災只多不少。

    謝見君不等人把話說完，便命府役將這挑頭的幾人堵住嘴，拿麻繩綁了起來，丟到曹靖舟面前，靜等他處置。

    “來人！”曹靖舟深吸了一口氣，堅定的眸光望向居于臺下的眾多衙役，須臾，緩緩開口，“凡擾亂民心，興妖作怪者，皆當眾行五十廷杖！”

    原本還對他不滿的衙役們，皆因著方才那幾句鏗鏘之言，對他們這位年紀輕輕的曹知縣有所改觀，故而曹靖舟一發話，眾人斂了事不關己看熱鬧的懶散神色，上前壓住挑事之人，當著所有百姓的面兒噼里啪啦好一通“照顧”。

    幾人被打得哀嚎聲連連，偏又被堵住了嘴，一句話也說不出來，行刑完都昏死了過去。

    曹靖舟令人將其拖下去，丟進縣衙大牢，不日按教唆罪從嚴發落，以此來震懾身懷異心之人。

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    “別總想著讓百姓們畏懼你?！笔庐?，謝見君將曹靖舟叫來跟前，溫聲提點了兩句，“畏懼之心固然要有，可若過為已甚，反而得不償失，要曉得松弛有度?！?/br>
    曹靖舟聽得直點頭，他知道這位知府大人字字句句皆是為了他好，遂格外的聽話。

    謝見君讓他打一巴掌再給個甜棗，他轉頭就托婆子哥兒們幫著包了水團子，分給受驚的百姓們，那水團子碧綠粽葉裹著，極小一只，團在掌心里水靈靈的，湊近能聞著淡淡的米香，讓眾人悲痛的心能得到片刻的撫慰。

    除此之外，他還讓人在空地處燃起了篝火，帶頭祭拜了在此次地動中喪生的百姓，又許諾官府會幫著大家一起重建甘寧縣。

    時隔多日，百姓們的臉上終于見了零星的笑意。

    謝見君沒有參與這場熱鬧，他獨身隱在昏暗下，望著天邊碧月，怔怔出神。

    今日是五月初五，更是滿崽的生辰，他到底沒能趕上，也不知道這小子吃沒吃上長壽面，答應了大福要帶他去江邊看賽龍舟，如今也食言了，自己不在跟前，云胡懷著八個月的身孕，恐是連覺都睡不安穩。

    他越是胡思亂想，這心里就越發空落落，連曹靖舟走近都未曾發覺。

    “何事？”他收回深思，抬眸問道。

    “大人，下官..”曹靖舟支支吾吾，一副扭捏姿態。