謝見君點起燭火，瞧著那被拾掇得規規整整的竹籃，無聲地笑了笑。

    吃過早飯后，二人將屋門鎖好，提步往貢院去。

    一路上都是悶著頭趕路的考生，提著考籃打跟前匆匆而過，等他倆到了貢院，門口處已經烏泱泱排滿了人，各路馬車將原來寬闊的道路擠得水泄不通。

    基于先前聽謝見君提過考試時，曾被心思不正的學生偷塞紙條一事兒，云胡此次格外地謹慎，緊貼著謝見君身邊，對他嚴防死守，生怕一個不注意，就著了旁人的道。

    “謝兄，嫂夫人！”

    盧笙似泥鰍一般鉆出熙熙攘攘的人群，摸了過來。

    “盧兄，好久不見吶！”，謝見君沒成想能在這兒碰著盧笙，一時有些欣喜。

    “自謝兄搬來這府城，是有一年不曾見過了，眼下見謝兄和嫂夫人安好，我這也就放心了...”，盧笙照常還是那個話癆子的性子，見著謝見君就巴拉巴拉地說個不停，“宋然前些日子剛考完院試，若無意外，轉年說不定我們可一道兒來鄉試?！?。

    “考試前夕，可不行說這喪氣話?！?，謝見君拍拍他的肩膀，勸阻道。

    盧笙撓撓頭，“謝兄，不瞞你說，我此番是被先生趕鴨子上架逼著來的，先生說我即便是過不了，也得來感受感受鄉試的氛圍，省得成日里吊兒郎當不著五六?！?。

    謝見君莞爾笑了笑，這話倒真像是趙嶺能說得出來的，“趙先生如今身子骨如何？可還康??？”。

    “勞謝兄掛念，先生前些日子訓我時，聲音洪亮著呢?！?，盧笙大喇喇地回道，絲毫沒有被訓斥的難為情。

    謝見君感嘆盧笙心態好，正要開口想問問是否有許褚的消息。

    一聲鑼響，貢院門開。

    原是混雜的人群倏地安靜下來，考生們都自覺排起了長龍，等著唱名入場。

    謝見君惜別小夫郎，趁亂偷了個香，鬧得云胡臉都紅了，才不舍得提著竹籃入貢院。

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    鄉試的搜查力度要遠遠嚴于秀才的三場考試，不光要褪去所有的衣衫，帶進考場的竹籃都得被翻個底朝天，連水囊和餅子，搜子也得掰開細查，就怕把心懷不軌之人放入貢院。

    經搜子檢查完畢后，謝見君復又穿戴好衣衫，挽緊發髻，由衙役引著，尋到自己的號房坐下。

    這貢院經知府大人特意修繕過，已然比府試時好多了，用來抵做案幾的木板都換了新，唯一不變的還是狹小到讓人伸不開腿的號房。

    卯時，主考官訓話，學子們起身致敬，謝見君不緊不慢地拆開了面前的考卷。

    這首場考的是七道經義題，其中為三道四書題和四道五經題。

    如夫子所料那般，這七道經義題多多少少地都涉及了農桑，還特別點出宿州水患和南陽大旱，要求考生們借題給出相應的應對策論。

    謝見君先打了通草稿，再依次，仔細地謄抄到考卷上去，首場考試時間為三日，他分配好答題的時間，像演練時那般，白日里有條不紊地答題，入夜就將板子放下來安心歇息，這一連三天下來，并不似旁個考生，要么著急忙慌地秉燭答題，要么前面慢悠悠，后面急匆匆。

    三日后，衙役按時來收走所有的草稿紙和考卷。

    謝見君長長地抻了個懶腰，走出貢院，果真瞧著云胡正等在門口處，翹首以望。

    第72章

    謝見君滿心歡喜, 大步流星地穿行過摩肩擦踵的人群，張開手，一把將自高臺上跳下來的小夫郎抱了個滿懷, “何時過來的？等多久了？”。

    “剛、剛來、”, 云胡借力站穩身子。從家中走到貢院, 少說得有兩刻鐘, 擔心謝見君出來第一時瞧不見自己會失落, 他早早地就關了鋪子往這邊趕, 但即便如此，來時，這貢院外也都等滿了前來接考的人。

    “昨夜寒露重，你可有受涼？”，乍一見著心心念念之人, 他開口第一句話便是關切。

    昨個兒驟然降溫，半夜被凍醒后, 他從斗柜里翻出兩床厚被子給自己和身側熟睡的滿崽蓋上, 正要歇下, 又忍不住惦念起在貢院里考試的謝見君, 怕他白日里吃不熨帖，夜里睡不安穩，自己翻來覆去折騰到很晚才睡著。

    “還好，號房里有府役分發被褥, 算不得冷…”，謝見君緩緩說來，只是那被褥經久不曾晾曬過, 刺鼻的霉味熏得他頭暈眼花，本不想蓋, 可號房里偏偏著實冷得厲害，幸而云胡給他帶了件外衫，才得以裹住上半身，湊活著對付了兩夜。

    他蜷縮著身子在號房里窩了三天兩晚，衣裳上滿是揉搓出來的皺褶，這會兒好不容易能舒展開腿腳，只覺得心神困倦，連走起路來都輕飄飄呢。

    “我、我走前熬了姜湯、回去、先喝上兩大碗、”，云胡將人從頭到尾掃了一眼，他先前聽來買豆腐的老秀才提過，那貢院里的號房不是能住人的地兒，遭罪著呢，現下看謝見君眸底布滿了紅血絲，下巴處還掛著青茬，整個人都憔悴了不少，心里是止不住的心疼，“我來時還、還燒開了熱水、你等下可先行沐浴再歇著、家里、家里的活計有我和滿崽忙活、明日你只管休息、養、養精蓄銳...”

    “好好好，都依著你..”，謝見君強撐著精神頭，扯出一絲安撫的笑意。

    來時只花了兩刻鐘的路，回去愣是走了近半個時辰，等進了門，二人都有些精疲力盡。