轉眼，便到了花朝節。

    在皇帝授意下，提前幾日宮中上下已是張燈結彩。

    ：“你們幾個，把這邊再好生清理清理，還有御花園里，彩燈都要掛上，都打起精神，仔細著點，要是明日出了什么岔子，誰也保不住你們的小命！”內侍總管秦玉立在滴水檐下，指點著眾宮女太監。

    眾人渾身一個激靈，齊聲回道：“是?！?/br>
    如今這位小公主是皇上心坎上的人兒，今年與以往又格外不同，七公主花朝已是年滿十五，雖不是整生日，卻是及笄之年。

    秦玉已出來半日，恐皇帝傳喚，又叮囑了幾句，正要往龍德殿去，只見貴妃母女在眾宮女的簇擁下迎頭向自己走來，只得站住腳，趕上去賠笑道：“奴才見過貴妃娘娘，二公主殿下?！?/br>
    ：“大總管好悠閑！”貴妃似笑非笑道。

    秦玉愈發恭敬道：“娘娘說笑了，奴才可擔待不起?！?/br>
    ：“皇上這會子在做什么？”貴妃道。

    秦玉低眉順眼回道：“方才，兩位大人到御書房晉見，這會子不知走了不曾?！?/br>
    ：“哦？哪兩位大人？”貴妃狀似不經意問道。

    秦玉照實回道：“回娘娘話，是太傅顧忠和內閣大學士李成?！?/br>
    貴妃微微皺起眉頭，攜了女兒徑直向御書房走去。

    秦玉直起身子，望著她的背影冷笑不已。

    次日。

    天剛蒙蒙亮，花朝便被月娘叫醒，看著桌上堆的繁復的頭飾和衣衫，不禁苦著臉。

    ：“下了一夜的雨，天公作美，今日是個難得的艷陽天，您可不能使性子，整個京城的名門貴婦都要進宮觀禮呢?！痹履镆幻嬲f著，一面取了溫水來為她凈面勻妝。

    花朝把玩著梳妝臺上的琉璃梳，淡淡道：“該在的都不在，又有什么意趣?！?/br>
    ：“娘娘在天上看著，必定歡喜的什么似的。四殿下雖無法陪伴公主，心中定然也在掛念著?！痹履锫勓?，手一頓，又迅速恢復了常色。

    玉色斑駁的華服曳地，如云長發垂在耳后襯起皎艷紅妝。

    妝成，月娘與螢兒不由出神半晌。

    鏡中女子肌如凝脂，眉心一點嫣然奪人心魄。

    ：“吉時到，恭請花朝公主移駕承先殿?！眱仁淘谥炱嶙咸茨鹃T外大聲通傳。

    花朝緩緩起身，將手搭在秦玉胳臂上，徐步穿過重重宮闕。

    承先正殿中，皇帝與貴妃，容貴妃坐在一旁，諸王公命婦分站兩側，瀾氏歷來祖先牌位掛象前，贊引高唱頌曲，兩個宮裝貴婦一邊一個扶住花朝深深俯首，恭身跪拜。

    秦玉道：“有請皇上為公主指定行禮人?！?/br>
    皇帝滿面含笑看向容貴妃，容貴妃卻笑道：“臣妾有一更合適人選，還請皇上玉準?！?/br>
    殿內諸人皆注視著她。

    ：“臣妾以為，凌王妃身份貴重，素來賢德溫婉，堪為婦德表率，今日公主及笄，若能請得王妃為公主挽發配釵，豈不幸甚！”容貴妃款款說來。

    皇帝亦點頭稱是：“王妃賢名朕亦有所聞，就以愛妃所請?！?/br>
    花朝抬眼看向容貴妃，眸中一片感激之色，容貴妃給她一個了然的眼神，花朝與凌王妃的一段淵源，她自是清楚的。

    只不知為何，就在容貴妃說出凌王妃之時，貴妃面上竟似籠了一層寒霜。

    凌王妃越眾而出：“臣妾不勝歡喜，多謝皇上娘娘看重?！?/br>
    秦玉捧上玉梳金簪，凌王妃走至花朝面前，輕柔的將她滿頭青絲綰起，層層盤作高髻。十六支金簪順次cha入，點點流蘇在額前搖曳，華貴不可方物。

    ：“臣妾恭祝公主芳辰，愿公主一生安樂?！绷柰蹂δ曀?。

    花朝思及亡母，本是心中萬般悲痛，此時見她眸中一片溫和暖意，象極了母妃生前的神情，不禁暗暗祝禱，只愿母妃在天有靈，看到這一幕，也該欣慰了。

    ：“跪?！辟澮?。

    花朝伏身向帝座跪拜下來，口稱：“謝恩?！?/br>
    皇帝賞下無數珠寶，容貴妃的賀禮是一對龍晶臂鐲，鐲內一朵盛放寒菊，宛若天成。貴妃不過依禮送了二對金簪并二對玉簪，寓意好事成雙。諸皇子公主依次上前，每人皆有禮物相贈，大多是金玉首飾之物，允和盈玉兄妹卻皆是一個紅包，別無他物。

    華堂之上，眾人寂然無聲。

    瀾氏女子素來美貌無雙，可這位公主卻別有一種傲骨的清麗風姿。

    花朝一一謝過，起身，立在丹墀之下受諸臣命婦跪拜。

    她這才發現，凌徹和蕭桓竟在人群之中。

    女子及笄本是極莊重隱秘的儀式，非親族男子不得觀禮，唯一可例外的便是及笄女子的未婚夫婿。如今，皇帝公然令蕭桓前來，不異于向世人昭示，這樁婚事已是從猜測變成事實。而凌徹，怕是以姐夫的身份吧，花朝咬唇忍回心底的酸澀，迎著諸人目光粲然而笑。

    至月上柳梢，宮中別出心裁請了一班新出小戲，又是另一番熱鬧。

    皇帝命花朝坐在自己右手側，恰與蕭桓對望而坐。

    凌徹不知何時已離席而去。

    正此時，一內侍匆匆趕來：“皇上，西南軍報?！?/br>
    皇帝接過，含笑對身側的花朝道：“想必是你四哥哥賀你生辰之喜呢！”

    花朝聞言不禁歡喜起來，偏眼過去看折子。

    皇帝見她lou出喜色，遂將折子遞與她，寵溺道：“今日朝兒最大！”

    花朝顧不上推卻，急急打開折子。

    容貴妃含笑道：“咱們費心費力的這幾日，終也換不來公主一笑，瞧這會子是真歡喜了?！?/br>
    話尚未完，只見花朝變色起身，捧著奏折的雙手不禁微微顫抖起來。

    皇帝狐疑的拿過折子，看了半晌，竟是一陣天旋地轉。

    絲竹聲嘎然而止。

    眾人愣在那里，似沒有反應過來。

    蕭桓一個箭步沖上去攬住皇帝的身子，沉聲喚命道：“快傳太醫！”