諾舞坐在出宮的馬車上時，宮里的人正為太子的病而匆忙奔走。太子大醉三日，走出寢殿的時候，就昏迷了過去，皇帝指派了最好的御醫為太子診治，太子也沒有像之前那樣不吃不喝，御醫開的湯藥他都喝了下去，也開始吃一些清淡的稀粥。太zigong的宮人們因此終于松了口氣，只是經常見到太子失神地撫摸著懷里的一塊玉，連皇帝來看他，都視若無人。

    載著諾舞的馬車連夜疾行，在天明前將諾舞送到了京城外的一個村落里，車夫也在此和諾舞告別“姑娘，小的也就只能送你到這里了?！?/br>
    諾舞謝過車夫，車夫送箱子里拿出一個包袱給諾舞，說道：“這是陛下為姑娘準備的。里面有數額大小不一的銀票，還有一枚陛下的令牌，姑娘今后若是有難，可以持此令牌到各地官府處，自會有人幫你?！?/br>
    “請你代我謝過陛下?！睂τ诨实圻@番體貼安排，諾舞很是感激。與車夫告別后，諾舞在村子里逛了半天，雇了一輛馬車，打算一路往南走。

    村子中只有一間小小的飯館，諾舞點了幾個小菜，坐在角落里慢慢地吃著。為了出行方便，她身上穿的衣服與尋常女兒家的打扮無異，一路上也沒人留意到她。

    在她離宮前，太后特意派王姑姑前來叮囑了她一番，提點了她不少。她從小就居住在丞相府里，后輾轉到了金鳳院，平陽王府，再到皇宮，對外面的世界，并不熟悉，也不知道行走江湖的忌諱。有了王姑姑的提醒，她也多了個心眼，將銀票收在貼身的地方，錢袋里也只裝了些碎銀，宮里的首飾，都不敢戴在身上，處處留心，避免了不少麻煩。

    到了下午，她在村口等著車夫，準備往荊州的方向行去。

    車夫是個約莫三十上下的男子，身形壯碩，喜歡和人攀談，他一邊趕馬車，一邊問諾舞：“姑娘，你怎么稱呼？一個人去荊州，是要尋親么？”

    諾舞思量了片刻，說道：“我叫小憶，去荊州是想找我的表哥?！敝Z舞胡亂搪塞了一番，那車夫笑道：“原來小憶姑娘是去成親呀，呵呵，走這么遠，還真不容易呢?！?/br>
    諾舞臉上微紅，她尚且不知，民間的表兄妹時常結為姻親，隨便一說，卻讓車夫的猜測洗涮了她一番。諾舞問道：“大哥你叫什么？這一路上，請大哥多多照應?！?/br>
    “我姓牛，我媳婦叫我大牛?！?/br>
    諾舞聞言撲哧一笑，這鄉里人還真樸實的緊，笑道：“那我以后就叫你牛大哥吧！”

    牛大哥顯然很喜歡這個稱呼，在家里他媳婦都是大牛死牛的叫喚，眼下有個這么漂亮的小姑娘叫他大哥，樂的他心里喜滋滋的，打開了話匣子和諾舞東南西北地聊著。

    京城地處中部，荊州在偏南方向，離京城不遠，翻過幾座高山，就能到荊州的邊緣，去荊州，也是諾舞最初的打算。在出宮的那一剎那，她還不知道該去哪里，直到來到了那小山村，聽人提及要翻山越嶺才能到達荊州，她才決定先去荊州落腳。

    行到傍晚，牛大哥帶著諾舞在一處驛館落腳。

    看守驛館的是一位上了年紀的大伯，很熱情地招待了兩人，引著他們進了屋。

    屋內的座椅都有些陳舊，但卻打掃的干干凈凈。

    牛大哥塞給那老伯幾塊碎銀，說道：“大伯，這一帶沒有客棧，天色晚了，我們也沒法趕路，就只好麻煩你一下，讓我們在這里住一宿?！?/br>
    那大伯不肯收錢，說道：“我本來是在北邊打仗，后來受了傷，就派我到這里看守驛館。這么多年了，我為朝廷辦事，領著俸祿，怎能再收你們的錢？你們都安心住下，養好精神，明天也好趕路?！?/br>
    牛大哥謝過大伯，寒暄道：“沒想到大伯在北邊打過仗，我聽聞這幾年北邊好像不太安穩?！?/br>
    大伯嘆了口氣，說道：“早些年前，羈王帶領大軍平定了漠北的叛亂，我的傷，也是十多年前落下的。一到下雨天氣，腿就疼的不行。沒想到這些年過去了，北邊還是戰事不斷?！?/br>
    “羈王？”諾舞輕聲說道“聽聞他還在襁褓之中就去了漠北，不知是不是真的？”

    “小姑娘說的沒錯，羈王可是個鐵錚錚的男子漢！”大伯的臉上露出崇敬的神色，對羈王贊不絕口“老夫當年還在羈王麾下時，羈王不過十五六歲，就顯露出絕佳的領軍天賦，戰無不勝，連漠北的那些蠻子，都將羈王視為戰神一樣的人物”

    諾舞聞言微微搖頭，誰會知道，這樣的戰神，卻是皇帝心中最大的隱憂。

    那老伯一提到羈王，就滔滔不絕地講了許多他參軍時的事情，牛大哥聽得津津有味，老伯講得唾沫直飛，似乎回到了當年血氣方剛的時代。

    諾舞靜靜地聽著，越發覺得戰爭是這般殘酷。戰神的背后，是用了多少人的生命來祭奠？

    直到半夜，天空中一道炸雷響起，大雨傾盆而下，那大伯臉色大變“壞了，我這老毛病又要發作了！”