全城最熱鬧的華熙路就在通往皇宮東門的那條大道旁。從肅靜齊正的東門大道拐個彎，不過幾十步便至，卻好似另一個世界。人來車往，摩肩擦踵，道路兩旁是看不盡的琳瑯店鋪。

    正值三伏天，日照當空，人們都在自家午飯避暑。幾家店鋪清閑下來，相熟的掌柜都聚在門廊下搖扇閑聊。

    “誒聽說夏太傅又送了一位千金入宮呀？”

    “有什么用咯！”有人立刻回道，“就是把他夏家所有的女兒都送進去，我看也是竹籃打水一場空?！?/br>
    眾人紛紛點頭表示贊同。夢楊胭脂鋪李掌柜是從外地來的，開店不過數日，不如皇城根下的人那般對八卦了如指掌，只陪著笑道：“為何這樣說？”

    “你不知道呀？“聲音稍稍壓低，“咱們圣上呀……不行！”

    李掌柜目瞪口呆。

    他的表情給這些京城人莫大的滿足感，瞬間七嘴八舌起來：

    “據說當今圣上登基之前，曾在山里和一群狐貍精修煉，這樣才得了這天下無敵的一身劍術！”

    “修煉的可不止劍術呢！狐貍精最會干啥？勾魂呀！聽說他還學了媚術，讓千萬大軍一夜之間全部倒戈！如此，才替他羽氏滿門報仇雪恨，成功改朝換代！”

    “跟狐貍精修煉，怎么修煉呀？想想都知道呀！圣上就這樣早早傷了身子，再不行咯！”

    眾人嘖嘖搖頭：“辛辛苦苦得了天下又如何，子嗣上沒了指望，這萬里江山，還不是要拱手讓人呀！”

    李掌柜瞠目結舌，一是這八卦實在荒唐，二是這皇城子民真膽大包大，敢站在離宮門一條街的地方這樣危言聳聽誹謗天子。莫不真是欺負圣上后繼無人？

    有人拉他：“誒，你是外地來的，沒見過圣上吧。等著下次天子巡街，你好好看著吧，咱們這位圣上，還真的有幾分狐貍相，長得俊俏得類！呵呵呵呵呵呵呵～“

    這八卦信息量太大，李掌柜覺得自己有點中暑。

    這時候他身后有人問：“胭脂鋪的掌柜在嗎？做生意嗎？”

    他趕緊趁次機會脫身，再聊下去真怕會要掉腦袋了。

    來人是個紫衫姑娘，戴著一頂錐帽，面紗遮臉。一看她的衣裳料子，李掌柜就知道這定是大戶人家，忙不迭地迎進店里去。

    “姑娘要怎樣的胭脂水粉？我這兒有最新的幾個色，京城還沒幾個人搽過呢?！?/br>
    “我要那種男人聞了就兩腳發軟，魂不守舍，立刻繳械投降的胭脂?！?/br>
    李掌柜差點沒一口鮮血吐出來：這京城的民風未免也太開放了吧！

    他忍不住打量面前的姑娘，雖說面紗隱去了相貌，但見她腰肢盈盈不足一握，卻是胸前自有風光，將一身本該沉靜的紫衫撐得嫵媚妖嬈。

    他告訴自己要鎮定鎮定再鎮定，既然舉家遷來了皇城，就得入鄉隨俗，別讓人看低了自己這個外地客。

    “姑娘好品味！我們家的脂粉，色澤艷而不俗，遠看驚艷，近看銷魂。且都是拿獨門香料調制，抹上后那香味似有還無，撩人于無形之中，殺人于拂手之間。這世上啊，只要是個帶把的，都會拜倒在夢楊家胭脂的魅力之下……”

    李掌柜幾乎先要拜倒在自己突然爆發的銷售口才之下，若不是對面人發出一聲輕笑，他還不知打停。

    這番口水也不算白費，那姑娘挑了水粉胭脂整整十二盒，還買了店鋪最新研發的麝香香粉。

    李掌柜一邊歡天喜地的打包，一邊不忘與貴客拉拉關系：“不知姑娘家住何處？我們會一直出新品，可以把試用裝送到姑娘府上去?！?/br>
    “不勞煩掌柜了。若這些用著好，我自會讓人再來店中?！弊仙拦媚锏穆曇艉芎寐?，像清涼的玉石外包著軟滑的絲帛，酷暑天里聽著，涼爽舒心。

    李掌柜知道該送客出門了，卻沒忍住又問了一句：“敢問姑娘貴姓？我才到京城，能多多認識貴客自然喜不自勝?！?/br>
    “我姓夏?！?/br>
    直到那姑娘走出去許久，李掌柜還在尋思：夏家？怎么有點耳熟？怎么覺得自己似乎應該知道是哪個夏家？

    難得清閑的午憩時間已經結束，店里又進了好幾位客人。李掌柜將這位夏家姑娘拋之腦后，又勤勤懇懇地推銷起他的水粉胭脂。