徐青那日的詭笑仿佛就在耳邊身前。

    為何他們都會這樣說？

    江氏一門從本朝太祖起繁榮到如今，到江淮這輩已經是第四代世襲的侯位，而江皇后如今更是一人之下萬人之上，將江門的榮耀推至頂峰。

    “物極必反，盛極必衰吶——”

    萬氏懶洋洋的聲線又響起。

    林若雪神情一滯。

    可眼下的情景容不得她細想。

    “大膽！娘娘說話你怎敢不回！”

    見她兀自呆愣在原地久久不出聲，萬氏身旁的侍女對著林若雪聲疾厲道。

    林若雪一下子又被這聲吼震得回過神來。

    但人受過一次驚嚇后，反而會變得淡然許多，何況眼前這位目的分明，就是來找不痛快的，當務之急是走過這一關。

    “民女心智不熟，不通人事，絕無意冒犯于娘娘，若不慎有得罪之處，還請娘娘寬宏大量饒過?！?/br>
    面對絕對權威的高位者，當然不能硬碰硬，林若雪選擇低頭俯首，保全自己才是要緊，周全自身才有來日。

    “無意冒犯？”

    萬氏眉飛入鬢，望著林若雪冷笑了一聲，像聽見了一個極好笑的笑話一般。

    面對這樣一個不知深淺，膽敢在宴席上叫她難堪的黃毛丫頭，萬氏當然不會輕易饒過，否則何必費這些功夫？

    她走到林若雪面前，笑瞇瞇用帶了三支長長護甲的手指，輕拍林若雪嫩白的一張小臉。

    鑲滿寶石的護甲頂端堅硬，輕輕刮蹭著林若雪膩白的肌膚，留下了幾道淺淺細痕。

    林若雪吃痛“嘶”了一聲，可萬氏眼底的笑意更深了。

    “真是好顏色啊?！彼χ鴩@道。

    “可你目無綱常膽敢頂撞本宮，該怎么治你的罪呢……”

    萬氏用手拈著下巴，佯裝思考的樣子——

    “芳華！”

    萬氏退后幾步，那個叫芳華的貼身侍婢立即走上前來，狠狠瞪著林若雪，兇神惡煞地站到她面前。

    “林姑娘好大排場，皇后娘娘都親賞了一支八寶玲瓏鳳釵——”

    萬氏說著淺淺笑了一下——

    “本宮作長輩的，也當賞些什么才是?！?/br>
    “芳華，先賞林姑娘二十鞭吧?！?/br>
    她笑看向芳華，而芳華得令，應了聲“是”。便從衣衫下抽出早就備好了的藤鞭，在空中狠狠地甩了一下。

    林若雪望向那藤鞭，鞭尾掃到地上，立即響出清脆“啪”的一聲，地上堆積的落葉和雜草立即碎裂成幾片，揚起陣陣煙塵。

    彼時的林若雪不過時個十幾歲的少女身形，她本能地顫了一下。

    不用挨打就可想而知，這鞭子若是抽到人身上會有多痛…….

    “不知死活?！?/br>
    芳華冷笑了一聲，伸腿踹向了林若雪的膝頭。

    這一下顯然是鼓足了力氣，林若雪感知到一陣劇痛，膝蓋本能地一軟，趄冽倒下去，兩只手掌極力撐著，才堪堪穩住搖搖欲墜的身子。

    等待鞭子抽下來的時候，她甚至有些后悔。

    或許她本不該進宮來，不該費勁心思繡上一幅比所有壽禮都出挑許多的百鳥朝鳳圖。

    或許她本不該到京都來，本該在江南水鄉和娘親哥哥平淡安穩地呆上一輩子，日后不成親不嫁人。

    難道自己忘了爹爹是因何去世的，自己怎么會一而再再二三地卷到這樣波譎云詭的風波中呢……

    是為了什么。

    難道是為了他么……

    萬千思緒中，她苦笑了一下，然后認命般地垂下頭。

    可預料中的刺痛卻沒有從后背傳來。

    她聽見了藤編劃過空氣的獵獵風聲，可那風聲在她頭頂什么地方停住了。

    骨節分明的那只手就停在離她背部三寸的地方。

    關節處還看得見一層薄薄的繭。

    可那只玉白的手，生生接住了自半空中狠狠劈下的藤鞭，抽到指尖泛著青白，鮮紅的血珠從指縫中溢出，順著手腕汩汩而下。

    “江淮，你…..”

    林若雪發絲被風吹得凌亂，眼前少年冷然的一張面孔，她瞧不真切。

    恍惚似夢中。

    “起來?！?/br>
    江淮低聲說。

    一只手伸到她的臂彎下，將她從地上近乎是抱著得扶起，另只手仍穩穩地牽制住那被攥住了另一頭的藤鞭。

    執著藤鞭另頭的芳華反而開始慌亂異常。

    她試著使勁兒牽扯出藤鞭，想將鞭子從江淮手中拽出。

    可少年力氣非常，他五根手指死死攥住鞭身的另一頭，用力到指尖泛白。

    可任誰都看得出，他一只手狠狠攥住的，是極力壓制住的洶涌怒火。

    芳華怎么使力，那藤鞭就是穩穩被握在江淮手中不動一下，即使仍有滴滴血珠從他的掌縫中溢出。

    眼見拽不動，她幾乎快哭出來了，張皇回頭，眼神焦急求助幾步外站著的萬氏。

    可萬氏并未回應她，只冷冷地盯著眼前的兩人，面無表情，薄唇抿成一線。

    眼見主子未應，她回過頭來祈求般地望向江淮。

    可剛碰上目光的那一刻，不知是不是咋暖還寒的緣故——

    她本能地渾身一震。

    身為貴妃親使大宮女，她怎么說也算閱人無數。

    可生平第一次，被少年的目光刺得周身發寒。