我撐著頭倚靠在龍椅上，居高臨下地看他。

    他低頭跪在我面前，瘦削的背挺得筆直。

    兜兜轉轉，到頭來還不是要來討我的賞。

    思及此，我語氣微微上揚，明知故問道：“聽說李卿收了你為義子，他可曾為你取名？”

    他抬頭看我，觸碰到我的冰冷目光后微微一愣，復又低頭輕聲說：“回稟陛下，義父還不曾為臣取名?！?/br>
    我勾起嘴角，鼻腔發出輕笑氣聲，而后站起身來一步步走向他，惡趣味地看他跪在我腳邊。

    不是不屑我為他安排的前程么。

    不是嫌我為了瑾安要他走么。

    “既如此，那朕替李卿賞你個名字如何？”

    不等他回答，我含笑接著道：“臨淵?！?/br>
    我看到他的身體僵了僵。

    “臨淵羨魚，不如退而結網，愿天下有識之士都如你和瑾安一樣拿出些真本事，朕也好成全他們的青云之志，是嗎？”

    他梗著脖子，過了好一會，才磕頭謝恩。

    從前我一向不讓他對我行此大禮，就像不愿把狼訓作犬。

    但誰讓他選擇自投羅網呢，那便休怪我以帝王之尊傷他。

    見他難堪神色，我只覺心中舒坦多了，連語氣也沒那么大惡意：“愛卿戰功赫赫，朕得好好斟酌封賞，先退下吧?！?/br>
    他神色一黯，聲音沙啞地應下。

    我看他在朝臣若有所思的探究眼神中一步步向殿外走去，鬼使神差地開口道：“慢?！?/br>
    “......李將軍同朕說你有軍情面呈，去紫宸殿候著吧?！?/br>
    他眼中重新燃起光彩。

    有這么高興嗎。

    等到散朝，我不緊不慢地走向紫宸殿。

    隨行的太監從我小時便在我身邊侍奉，也自然是看著霍臨淵長大的?，F在見他回來，一張老臉止不住流露出歡喜神色。

    走到殿前，我突然停住腳步，對他抬了抬手。

    老太監本要打開殿門，見我轉身要走，只能錯愕失落地跟上。

    我跳轉方向去御花園轉了一圈，打算散散心，順便晾著霍臨淵。

    老太監好像急得不行，卻又不敢催我，一副欲言又止的模樣。

    路過一處池塘水面，我低頭瞥了眼自己的倒影。

    不知不覺，我已成了一個眉目冷峻，不怒自威的帝王。

    連我自己都有些陌生。

    我神色冷淡地走向往回走。

    推開紫宸殿的門，老太監招呼侍從都退下，而后闔上殿門。

    偌大的殿里只剩我和他。

    他跪在殿里，仰頭看我。

    我一步步走向前，和他視線相接，冰冷的目光落在他的臉上。

    他看著我，張了張口，好像有萬語千言，最后只是說：“......陛下?！?/br>
    我看到他腰間佩劍，便知道宮人們還是按照我從前的規矩來，沒有讓他摘劍。

    于是踢了踢他的劍，神色不屑。

    “臣子進殿，不可佩劍，愛卿連這點規矩都不懂？”

    他似乎迷茫了一瞬，等意識到我的惡意，眼中后知后覺地涌上痛意和委屈。

    我懶得理他，徑自走到案前看折子，任他跪著。

    他就跟以前一樣，我罰他就只知道一言不發地受著，一副呆頭呆腦的樣子討嫌。

    等翻了好幾本折子，  我狀似無意地朝他的方向瞥一眼。

    他還低頭跪著，顯然沒有發現我的目光。

    一道猙獰的疤痕從衣領鉆出來，經過鎖骨，落在頸下。

    那種疼痛像一條毒蛇，攀上我的心。

    “脫衣服?！?/br>
    霍臨淵抬頭，愣愣地望向我，好像懷疑自己是聽錯了。

    我懶得同他廢話，走上前去抽出他的佩劍，一劍劃開外衫。

    精瘦的身體之上盡是傷痕。

    其中最可怖的傷口已經變成深黑色的疤，從左肩一路貫穿到鎖骨，燒得我眼痛。

    “......怎么回事?！?/br>
    他不看我，低著頭輕聲說道：“戰場上刀劍無眼，陛下不必在意?！?/br>
    誰說我在意了？！

    他走時我不是沒派人找過他，結果卻是杳無音訊，如今自己吃了虧回來，我憑什么在意他？

    再說，養了他這么多年，連他的名字都是我給的，結果他給我帶回來一身的傷，我連過問都不準了？

    壓抑許久的怒意上頭，我走上前揪著他的衣襟，一字一頓地咬牙說道：“霍臨淵，我給你兩個選擇?！?/br>
    “要么告訴我你怎么成了這樣，”我看著他的眼睛，不再給他機會避開：“要么，現在就滾，永遠不要回來?！?/br>
    我目光陰狠，霍臨淵卻突然摸了摸我的頭，打了我個措手不及。

    “陛下，”他頓了頓，從小到大第一次試著緩了語氣同我說話：“是我不好?！?/br>
    “我當年實在......看不起自己?！?/br>
    “我什么都沒有，蕭大人卻已是您欽點的狀元?！?/br>
    “我......只是想和他一樣好而已?！?/br>
    怎么兜兜轉轉還是瑾安。

    我看他一身的傷，心里雖還是不滿，但卻說不出挖苦的話來，只能硬邦邦地說：“繼續?！?/br>
    “我想憑自己做出一番事業來，恰逢突厥來犯，便去從軍?！?/br>
    “一開始只是想建功立業，然而戰局艱難，我才體會到陛下多年苦心經營不易，想為您搏一個太平?！?/br>
    想來他正是為了這個心愿，才在戰場上奮命搏殺，才終于憑自己闖出了一片天地。

    他說完這些便不再言語，安靜地等待我的宣判。

    也許對他來說，這些話足夠難為情了。

    其實他不用說我也知道。

    大曜同突厥初開戰時，一度被其如火攻勢打得節節敗退，將士們死傷無數，想來他這一身傷大多數來自于那時候。

    我只是被氣昏了頭。

    從小到大他都是這樣，做了許多事，卻沒有一次在我面前邀功。

    每次執行完任務，他都只是換回一身黑衣，跟在我身后繼續做我沉默的影子。

    要是他能稍微學學瑾安，便知道此時要趁著我的心軟強撐著對我露出一個笑來，才好讓一個帝王丟盔棄甲，付出真心。

    但他就是這樣愚鈍，學不來半點圓滑。

    瑾安太聰明，霍臨淵太傻，可我偏偏拿他們都沒辦法。