花九上前給霍桐兒重新系好大氅的帶子：“快散了，系好。雖然臨淮不下雪，可這風總歸是冷的，還有……”她微微低頭，湊近了霍桐兒，小聲道，“我們來臨淮，是為了這個，我沒忘記?！闭f著，便從懷中摸出了一個小油紙包，給霍桐兒遞了過去，“嘗嘗?！?/br>
    霍桐兒終是想起，花九趕著日子來臨淮，說過過年這幾日有臨淮獨一無二的佳肴。她垂下頭來，接過油紙包，將油紙打開，里面竟是一塊兀自冒著熱氣的燒雞腿。

    原來這小呆子都記得，還藏在懷里，就怕涼透了。

    花九溫聲道：“這是城南云客來的叫花雞，老師傅已經不掌勺多年，只在每年除夕守歲時做一只。本是他佐酒緬懷故人的佳肴，我昨夜一出大牢便趕去買了一只雞腿，然后又趕去尋了老人家回來。才剝了泥，很燙，我在懷里放到了現在，應當剛剛能入口。妙娘你趁熱吃，這個時候吃最是香軟?！?/br>
    “這個時候你又記得孰輕孰重了?！被敉﹥弘m然在抱怨，心卻是暖的。

    “這件事，我能處置好，絕對不會牽連你?！被ň畔蛩ＷC，“阿娘教過我保護自己的，也教過我怎么保護在意的人?！闭f著，花九眼底有了笑意，“相信我?！?/br>
    霍桐兒鼻腔微酸，捧著油紙湊近唇邊，張口咬了一口。確實如花九所言，這雞腿入口香滑，口味恰到好處，多一分則膩，少一分則淡，比她先前吃過的任何叫花雞還要好吃。

    花九有想過她，至少在花九出手幫忙之前，她是有想過她的。加上這份心意，這只雞腿的滋味她會記得許久。

    “我何時懷疑過你？”霍桐兒抬眼看向她，眼底重新有了笑意，“大不了，陪你黃泉路走一趟也成?！?/br>
    “呸！呸！我才不帶你去黃泉路呢！”花九趕緊打斷，“今日可是元月初一，不興說這些不好的?！?/br>
    “好，不說?！被敉﹥涸僖Я艘豢陔u腿，將油紙包一并還給了花九，“拿廚房去，等我回來再吃，我先去辦正事?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    霍桐兒微微一笑，終是轉身走遠。大年初一，市集自然是沒有人賣狗子的，但是這點小事決計難不住霍桐兒。千日仙大年初一也是要營業的，遲早會把分樓開到臨淮來，所以臨淮這些rou禽買賣的地方，她早就摸準了，只要有銀子，要多少只便有多少只。

    花九回到了房中，蹙眉看向地上依舊一動不動的旺財。她已經灌了藥，也用銀針給它催了血脈運轉，能不能活過來，就看它的造化了。

    玳瑁記得這種湯藥的味道，它小心翼翼地湊近旺財，嗅到它身上的血腥味后，忍不住往花九腳步縮了縮。

    花九蹲了下來，摸了摸玳瑁的腦袋：“別怕，都過去了，它跟你一樣，一定會好起來的?！?/br>
    喵！

    玳瑁歪著腦袋蹭了蹭花九的掌心，就如同當年一樣，它信花九，相信花九能結束苦難，給它一個溫暖的未來。

    “咳咳！”

    忽聽老人猛烈地咳了兩聲，悠悠轉醒。

    花九起身走至榻邊，關切問道：“老丈，你可好一些了？”

    “多謝……恩公……”老人啞聲回答，轉眸看向不遠處的旺財，焦急道，“它……它……”

    花九坐在榻邊，定定地看著老人，“倘若旺財熬不過這一劫，我也會幫你在臨淮努力尋人。倘若它熬過來了，自是好事?！?/br>
    老人感激地望著花九，想到昨夜他竟誤會了恩公，只覺愧悔難當：“對不起……”

    “要好好活著，那些話也要親口對荷花說?！被ň乓蛔忠痪涞貏裎?，“我先給你去盛點熱粥來，先把身子養好?！?/br>
    “嗯……”

    花九起身后，似是想到了什么：“此事我只能暗查，老丈你畢竟驚動了不少人，所以，等養好身子，是決計不能留在臨淮了?！彼仡^瞧著老人，“想要安然離開，你得陪我演出戲?！?/br>
    “我都聽恩公的！”

    “嗯?！?/br>
    花九莞爾點頭，離開了房間，從廚房端了熱粥來。她只喂了老人幾口，便聽見玳瑁那邊有了異動。

    花九將熱粥遞給老人，起身來到了旺財身邊，探向了旺財的鼻息，雖說依舊微弱，卻比昨日好了太多。

    “活了！活了！”花九高興極了，就跟當初玳?？梢曰钕聛硪粯痈吲d。

    旺財嗅到了生人的氣息，本能地嗚咽起來。

    老人急道：“旺財，那是恩公，不可！”

    旺財聽見了主人的聲音，當即乖順地安靜了下來?；ň琶嗣哪X袋，溫和道：“早日好起來，早日帶我尋到你的小主人?！?/br>
    她的掌心很暖，撫摸的動作也很輕柔。

    旺財已經許久沒有被人如此撫慰過了，它艱難地睜著通紅的眼睛，想要把花九看清楚，卻只剩一片模糊。那些衙役下手太狠，它的眼睛是定然保不住了?；ň诺人B好一些，還得處理它的眼睛，一來二去，只怕要在臨淮養到開春以后了。

    咚咚。

    正當此時，大門被人敲響。

    花九輕嘆一聲，只道是霍桐兒回來了，便起身去開門。哪知大門一開，第一眼瞧見的是位陰柔華服公子。

    “閣下是？”

    “在下彩鳳班小桃紅，請問霍老板在么？”陳驪彬彬有禮，尾音竟還帶著些許嫵媚。

    花九聽說過這個彩鳳班，是臨淮這幾年新起的戲班，這臺柱子正是這位小桃紅，馬老板。怪不得這人看上去如此陰柔，花九回禮道：“內子出去了?！?/br>