偏生花九不能解釋，只能靜靜地聽著，好不容易打發了掌柜，她關上房門，看著收拾得整整齊齊的廂房，不由得長長地嘆了一聲。

    喵。

    玳瑁嗅到了主人的氣息，抓了抓窗扇，從縫隙間鉆了進來，走到花九腳邊，蹭起了她的衣擺。

    花九彎腰將它抱了起來，嗅到了它嘴巴里的魚腥味，蹙眉道：“說，吃了多少條魚？”

    玳瑁舔了舔嘴巴，瞇眼在花九臂彎里蹭蹭，表示它今日吃得很滿足。

    花九摸了摸它的腦袋，環視四周，問道：“玳瑁，你喜歡這里么？”

    喵……

    玳瑁的叫聲細如蚊蠅，似乎很喜歡。

    花九啞笑，回想今晚的一切，喃聲自語：“她也是個招人喜歡的?！币粫r之間，也不知這個“人”字里面到底包不包含花九自己。

    小閣的燈火昏黃，透過窗紗，朦朦朧朧地映了出來，在寒夜里散發著溫暖的光澤。一墻之外，霍桐兒裹著大氅站在窗邊，望著花九的小閣散發出的暖色，眸光復雜而濃烈，像是一灣化不開的濃墨。

    翠秋喜滋滋瞧著堂小姐，這么多年來，自家小姐終于是動心了，難得做這種女兒情態，呆呆地瞧著心上人所在的小閣發怔。

    霍桐兒想的可不是花九，而是花九給她的生活帶來的變數?；ň糯_實是個有意思的姑娘，如今婚約已是木已成舟，她也算是她偶遇的一截浮木?；敉﹥浩鋵嵅⒉辉谝饣ň潘^的大麻煩，只在意自己這般“利用”她，是否對得起她。

    本來應當是互幫互助，不該生出這樣的愧意?？稍诨敉﹥盒睦?，花九的出現，還有另外一層意義。

    她心儀蘇年許多年，早已無法接受男子。恰好花九是個姑娘家，還是個讓她不討厭的姑娘家?；ň胚@樣的人，活得恣意瀟灑，天高地闊，任她遨游，如若自己強行闖入她的天高地闊，對花九而言，只當是不速之客。

    兩情相悅，本當水到渠成，可她對花九摻雜了太多的私心，當真好么？

    如若還有第二條路走……

    霍桐兒無奈長嘆，當初選擇離開滄州，來辰州獨自經營，為的不就是脫離樊籠，遠離那些可望卻不可及的人么？她已走出了第一步，便再無回頭的可能。她這輩子，為蘇年、為霍家活得太久了，偶爾私心一回，也是可以的吧？

    “翠秋?！被敉﹥簲n了攏大氅，忽然開口。

    翠秋點頭道：“奴婢在?！?/br>
    “把黃歷拿來?！被敉﹥宏P上小窗，坐到了書案邊上，呵手搓了搓暖，便開始研墨。

    翠秋將黃歷拿了過來，放在了霍桐兒的邊上：“小姐，黃歷在這兒?！?/br>
    霍桐兒繼續吩咐：“明日下午，幫我把綢緞坊的黃老板約來?！?/br>
    “是?！?/br>
    “還有今晚那位媒婆?！?/br>
    翠秋這會兒算是明白堂小姐想做什么了，笑道：“不是明年開春才選日子么？”

    “夜長夢多?！被敉﹥阂咽谴蚨ㄖ饕?，她已回不了頭，自然花九也不能回頭。這婚事，是等不得明年開春，必須辦，還得盡早辦。

    翠秋心想，不過與那花公子見過兩回，堂小姐竟是這般喜歡，原來戲文里演的一見鐘情，人間確有。

    所謂“夜長夢多”，可不是翠秋想的那回事。

    霍桐兒怕的是自己，真等到明年開春，萬一突然打退堂鼓呢？既然已不能回頭，倒不如一條路走到黑，斷了自己的悔路。

    翻開黃歷，霍桐兒的視線落在了七日后的吉日上。

    “初二是個好日子?！?/br>
    “大年初二？”

    翠秋接了話。

    霍桐兒指了指黃歷，抬眼看向了她，眸光波瀾不驚：“下月，初二?！?/br>
    “??？”

    這事不僅翠秋震驚，就連第二日聽見此事的花九也震驚，險些沒端住茶盞灑了自己一身。

    花九急道：“如此匆忙，在下什么準備都沒有?！?/br>
    霍桐兒端然用茶蓋撥了撥浮沫，氣定神閑地道：“你想準備什么，盡管告訴我?！闭f完，她示意翠秋退下。

    翠秋掩口忍笑，退出了小院。沒想到自家小姐主動起來，竟是這般強勢，翠秋忍不住“同情”地多瞧了一眼花九。

    花九覺得雙頰燒得慌，她還從未有過這樣的慌亂滋味，此時根本不敢正視霍桐兒的目光，垂首輕聲：“我在灞陵城招惹了一個大麻煩，你還是聽完我的這個大麻煩，再做決定不遲?！?/br>
    “你說?！被敉﹥合炊?。

    花九抬眼看她，目光甫才交接，她的心跳又快了一拍，再次垂首道：“我其實不是大燕人?！?/br>
    “大陵？”

    “不，大燕往南走?！?/br>
    “大魏?！?/br>
    花九點頭，鼓足勇氣，再次迎上她的視線：“我的阿娘是個了不得的人物，她自小便告訴我，讀萬卷書，不如行萬里路。所以我才告別阿娘，遠渡重洋，來到大燕游學?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “初到大燕，我便直奔北都灞陵，恰好遇上了科考……”

    她入大燕必須有身份文書。阿娘在大魏雖說不是什么官員，卻也是有路子的人，所以給她準備了一份大魏游學士子的身份文書。她以這份文書參加了科考，哪想到竟然名列一甲，當殿欽定了探花郎。

    她本就生得好看，穿上探花郎的大紅官服，戴上烏紗帽，帽檐邊上簪一朵紅花，更添幾分俊俏。