吹拉彈唱聲中，花轎漸行漸遠。

    顧顯宗第一次嫁女，自是黯然神傷，蒲姨娘更是哭成了淚人，幾乎哭倒在顧顯宗懷里。

    施氏看了一眼顧顯宗和蒲姨娘，什么都沒說，轉頭就走了。

    顧桑想跟上去，卻被顧九卿叫住。

    “三meimei?！?/br>
    “大jiejie有何吩咐？”

    “邊走邊說?！?/br>
    兩人朝芳菲院的方向走去，待走至無人處，顧九卿方道：“聽說三meimei想招婿上門？”

    “大jiejie消息靈通，我前腳說與母親，大jiejie后腳便知曉了?！鳖櫳Ｌа劭此?，黑白分明的眸子清透靈光，“不過是緩兵之計罷了！”

    “母親跟我提過幾回議親的事，都被我以年紀尚小拒絕，可母親只當我女兒家臉皮薄，口是心非，我想著母親也是一片好心，屢次拒絕便是好賴不分了，才想出這般托詞?！?/br>
    她一頓，對著顧九卿輕眨杏眸：“不知大jiejie對我這番解釋，可還滿意？”

    看著少女姣好的臉蛋，顧九卿伸手輕撫了撫她的臉頰，漆黑如墨的眸子幽幽沉沉的：“不滿意?！?/br>
    顧桑嘟囔：“大jiejie要如何才滿意？”

    顧九卿斜睨著她，冷笑不語。

    ……

    第44章

    及至年關, 各府走動頻繁。

    施氏帶著顧桑出門交際，怕她怯場，先是將她引薦給了幾位交好的世家夫人, 顧桑一一行禮問好，態度恭謹, 禮數周到，長得甜美可人極具欺騙性，嘴甜又會哄人，輕易便將夫人們哄得眉開眼笑，引得她們爭先夸贊。

    施氏頓覺臉上有光, 開始頻頻帶她赴宴交際。

    這是顧皎不曾有過的優待，以前顧皎千方百計想讓施氏帶著她出門，哪怕有顧顯宗的授意, 施氏也不待搭理。

    對于顧九卿這個親女，施氏倒更愿意帶上，只是顧九卿寧愿練琴讀書禮佛，也不愛去這些場合。

    年底各府之間宴請頗多，有的只需備上厚禮送過去，不必親自到場，有的交情匪淺，無法推脫, 施氏免不了親自走一趟，有時上午赴了這家，下午又得匆匆趕往另一家。

    不是在赴宴，就是在赴宴的路上。

    這可真是個體力活, 當然也是極耗精力的。

    女人扎堆的地方，免不了各種攀比掐尖, 比衣裳比首飾比臉蛋比高矮胖瘦，比哪家父兄官職高，比誰家親事好，比哪個郎君有本事長得好看，比哪家宴席上的茶點精巧好吃，諸如云云。

    同時，顧桑收獲了一堆八卦。

    衡陽老王爺被老王妃趕去睡書房，未來太子妃有個青梅竹馬，楊太傅家的小兒子爬墻摔斷了腿，承恩公家的次子喝花酒差點凍死在街頭，六皇子有了心上人不知是誰家姑娘，還有祈伯侯家的小公子多看了柳家幺女一眼，次日就傳出對人家一見鐘情，此類種種不勝枚舉。

    這可真是古代緋聞聚集地。

    顧桑吃瓜吃的不亦樂乎，差點吃撐了。當然，作為未來康王妃的女主更是被姑娘們議論的神乎其神，沒見過顧九卿的都來找她打探呢，什么顧九卿當真長得像九天仙女，你有這么個仙女jiejie是不是壓力很大，你大jiejie這般有學問每日都讀的什么書，師從何人……就不一一列舉了。

    有艷羨女主的，自也有嫉妒女主的，顧桑碰到那種不懷好意別有心機的姑娘，提高警惕，堅決不給他人可趁之機。

    其間楊靖兒找過她一次麻煩，因其醉饕鬄的事大家先入為主認為楊靖兒又是故意找茬，輕松便應付過去。

    總的來說，女主沒在場就沒有發生大的紛爭，如果是女主在場，那便另當別論。

    各府家宴顧九卿尚能躲過去，作為未來康王妃，除夕宮宴卻是避無可避。

    大年三十，除夕。

    顧桑醒來時，顧九卿已經同顧顯宗和施氏入宮赴宴，她慢吞吞地洗漱起床，給院中的仆婢小廝發了提前備好的喜錢，好像就無事可做了。

    顧蘭穿著漂亮的花襖子，帶著兄長顧明柏來找她，邀她一道剪裁窗紙，貼窗花，這種手工類的活兒還有點興趣，等后面玩的什么騎竹馬，兔兒爺，都是小孩子玩的把戲，興致便不怎么高昂。

    她看一眼兩兄妹，顧蘭拎著一盞騎黑虎的兔兒爺玩的興奮不已，顧明柏卻顯得有些畏縮，時不時偷瞄她一眼。

    顧明柏比顧蘭大兩歲，卻長得十分瘦小，顧家不可能短缺吃穿，多半挑食不長rou。因為口吃說話不利索，性子比meimei更為膽怯懼生，面對顧桑時，除了方才磕磕絆絆地喚了一聲三jiejie，便再也沒開口說過一個字，看她的眼神甚至有一絲懼怕之意。

    “二弟弟，你怕我？”顧桑笑著問他。

    顧明柏頓時慌亂不已，結結巴巴道：“不，不是?！?/br>
    顧桑蹲下身子，與顧明柏平視，并掏出兩顆飴糖塞到他手里，誠懇道：“三jiejie為以前做過的錯事，向你道歉，是三jiejie做的不對，你能原宥三jiejie嗎？”

    原身以前打罵過顧明柏，沒少欺負他，給他留下不小的陰影。

    顧明柏驚詫，不可置信地望著顧桑，懷疑自己聽錯了。

    “二弟弟不說話，我就當你原諒了?！鳖櫳Ｃ佳酆?，拿起他手里的飴糖伸至顧明柏嘴邊，哄小孩子的語氣，“啊，張嘴?！?/br>
    顧明柏呆愣愣張開嘴，只覺唇齒間溢滿甜絲絲的味道。

    顧蘭跑過來，小臉篤定道：“我就說吧，三jiejie可好可好了，哥哥還不相信，現在可信了?！?/br>
    顧明柏看看顧蘭，又看看顧桑，大著膽子低眼說道：“三……三……姐……jiejie，糖……糖很……甜甜，我……我很喜歡……吃?！?/br>
    這就是小孩子，單純，善良，一聲道歉一塊糖便能輕易原宥。

    顧桑溫柔地摸摸他的頭，彎唇笑道：“二弟弟的聲音真好聽。如果下回能看著我說話，便再好不過了?！?/br>
    顧明柏抬頭，只看見顧桑眼里溫良的笑意，并沒有從前的嘲諷鄙視。

    晚上的團圓飯尤為豐盛，雞鴨魚rou皆是基本標配，還有其它數道珍饈菜肴。

    這是主桌的席面。

    還在院中給府上下人們置辦了六桌，雖不及主桌花樣繁多，但每一樣皆是色香味俱全，比他們平時的吃食不知好了幾倍。

    這些都是施氏進宮赴宴前提前安排好的，主家記著仆婢們為顧家的勞累辛苦，下人們感念主家的恩德與賞賜。不僅置辦團圓席面，還有賞銀和年貨發放。

    “今年夫人發的賞銀比去年提高了一成，大家日后可要更加盡心為老爺夫人做事?！?/br>
    “是??！夫人看似威嚴，但待我們這些下人卻是極好，賞罰分明，處事公允，從不克扣工錢，逢年過節的賞賜更是少不了，發的米糧都是市面上的好貨，家里人一年到頭都吃不到幾回這般好的米?！?/br>
    外面贊譽施氏的話傳入膳廳主桌，蒲姨娘心里很不是滋味，哼道：“我們這位夫人倒是慣會籠絡人心！”

    韋姨娘見蒲姨娘停下箸筷，也跟著停了筷子，顧蘭和顧明柏見狀，自也不敢動筷。

    顧桑正夾了一塊醋溜排骨，仿佛沒看到顧蘭給她頻頻使的眼色，也沒看見蒲姨娘的冷臉，將排骨徑直放入嘴里，一副享受美食的模樣，細嚼慢咽，腮幫子鼓鼓的。

    “廚娘今日燒煮的糖醋排骨火候到位，rou香軟嫩，唯一不足之處，就是過于酸了些，連空氣里都彌漫著一股子酸味?！鳖櫳ＵJ真點評道，而后給出中肯的建議，“如果不喜歡吃酸的，可以忽略這道菜?！?/br>
    顧蘭崇拜地看了一眼顧桑，在蒲姨娘的目光投過來時，又趕緊低下頭。

    顧桑又去夾魚rou，邊吃邊道：“嗯，味道也不錯，就是刺太多了，喜歡挑刺的大可盡情享受這道紅燒魚?！?/br>
    句句點評菜肴，卻句句不離諷刺。

    蒲姨娘本就看顧桑不順眼，因著顧皎一事愈發怨上了，啪地一下，重重拍了下桌子，疾言厲色道：“沒規矩的東西，不敬長輩，言語放肆，長輩都沒動筷，你倒沒臉沒皮地吃起來，這就是嫡母教你的規矩禮儀？”

    這話既罵了顧桑，又指責了施氏。

    顧蘭握了握拳，不顧韋姨娘勸阻的眼神，小聲道：“蒲姨娘，三jiejie不是這個意思……”

    蒲姨娘窩著一肚子火，將矛頭對準顧蘭：“四姑娘，這里有你說話的份兒，你家姨娘都未開口，竟敢頂撞長輩，我不介意代行母職，替韋姨娘好生管教不孝女！”

    蒲姨娘在顧顯宗和施氏面前伏低做小百般隱忍，面對比她更弱者便肆無忌憚，可謂將欺軟怕硬演繹的淋漓盡致。

    韋姨娘白著臉，瑟縮著頭，不支聲。

    蒲姨娘掃一眼韋姨娘，嗤道：“上不得臺面的賤皮子?！?/br>
    顧明柏和顧蘭兩兄妹氣得渾身發顫，卻又不知該如何反駁。顧蘭蹭的想要站起，卻被韋姨娘一把按住，低斥道：“蘭兒，不得對長輩無禮！”

    蒲姨娘輕蔑道：“這就對了嘛?！?/br>
    一頓飯都讓人吃不安生，就不要怪她不留情面了。

    顧桑咽下魚rou，準備鉚足火力應戰時，顧明哲豁地站出來，不滿地瞪了一眼蒲姨娘：“姨娘！”

    少年面上顯露羞愧之色，絞盡腦汁替蒲姨娘找理由描補：“姨娘因二meimei出嫁離京，正值團圓佳節，不免觸景傷情，心緒郁結，一時言語無狀，還請韋姨娘和弟弟meimei莫要放在心上?！?/br>
    說罷，便對著眾人躬身一揖。

    “身為人子未能做到規勸其母不當言行，是我的罪過，我愿代母向韋姨娘和弟妹致歉?！?/br>
    蒲姨娘氣道：“明哲，你！”

    顧明哲亦提高聲量道：“姨娘！”

    “哼?！?/br>
    蒲姨娘不可能當著旁人面拆兒子的臺，直接甩袖離席。

    “如果大哥哥能代母道歉，那些身犯死罪的死囚，是否也可以讓子孫代上刑場？我雖沒入過正經學堂，沒學過多少道理，可也知道最基本的明辨是非，敢作敢當，誰的錯就該誰認！”

    顧桑抬眸定定地看著顧明哲，眸色黯淡，那張清純甜淡的小臉滿是委屈不解：“大哥哥說，未能規勸其母不當言行是你的罪過，可大哥哥為何不能在姨娘言行出錯初見端倪時，便將其扼殺搖籃，惡語傷人六月寒，等傷害已造成，補救亦是枉然?！?/br>
    蒲姨娘一聽顧桑竟敢指責顧明哲，頓時氣得就要回頭撕了顧桑，卻被柳嬤嬤連拉帶拖地拽走了。

    “姨娘，莫要著了三姑娘的道，三姑娘是故意氣你失去理智，莫讓大公子難做?！?/br>
    大公子不能落個刻薄弟妹的惡名，也不能落個不孝其母的污名。三姑娘是故意拿大公子對付蒲姨娘，心機了得。

    只聽得顧桑又說：“大哥哥，你不只是二jiejie的兄長，也是我們的兄長呀?！辈荒芤晃镀活欚?，而全然不顧他們這些弟弟meimei。

    顧明哲看著傷心難過的顧桑，想起了自己那日說的話‘三meimei，我也是你的兄長，以后大哥哥會像愛護二meimei一樣愛護三meimei’，可他做了什么，在姨娘斥罵無辜的meimei時，他竟優柔寡斷沒有第一時間站出來。

    顧明哲為自己不能信守承諾，羞愧不已。

    蒲姨娘氣得頭眼發昏，幾欲昏厥。

    她的兒子跟顧皎才是真正的血濃于水。

    下一刻，聽到顧明哲說‘三meimei教訓的對’，蒲姨娘更氣了，柔媚的臉再也繃不住，盡顯扭曲之色。

    對什么對！

    顧桑那個小賤人，這是離間他們的母子兄妹情。

    “姨娘，注意儀態！”柳嬤嬤低聲提醒道。

    蒲姨娘這才發現已行至外院，自己這一臉嫉恨兇相竟全落在下人們面前，忙收斂了臉色，狼狽離去。

    這邊。