第26章

    直到第二天快到晌午的時候，范嬤嬤才回來稟報：“二奶奶，兩位叔老爺太太表姑娘都住在莊子里了，他們都帶有丫鬟小廝，起居生活不成問題，我又安排了幾個粗使婆子守在各處，保管幾位主人住得清清靜靜的?！?/br>
    孟蝶：“粗使婆子是你雇傭的么？”

    范嬤嬤有些欲言又止。

    孟蝶：“怎么？”

    范嬤嬤：“我雇傭的幾個人都是孟府放出去的老人兒，她們沒能跟著去甘州，老太爺老太太雖然開恩身契銀子都沒要他們的，可他們原就是孤苦無依之人，否則也不會賣身為奴，現在雖然是良籍，沒有田地生活依舊困苦，我有時會送一些東西過去，如今那邊用人，我就雇傭了她們，可是有什么不妥？”說完范嬤嬤的忐忑的看向孟蝶。

    孟蝶一頓：“沒有什么不妥，嬤嬤你做的很好，那些人你看好的，能留下的就盡量安排到兩個莊子中?！?/br>
    范嬤嬤大喜，滿口答應。

    孟蝶：“還有一件事，香皂不是做的多了么？從臘月開始一直到正月結束，四個城門口也都支個賣湯菜的攤子，賣兩個月，每碗湯菜里面再多加一個雞蛋，莊子里我記得還有剩余的筍干，也可以適當放一些?！?/br>
    范嬤嬤眉眼彎彎：“一碗葷菜兩個雞蛋賣二十文錢，那些人還不搶瘋了?！?/br>
    孟蝶笑笑，開始靜下心看莊表叔的文章。

    莊表叔名鳴，字鵬飛，今年三十歲，是孟老太太的次子，在莊家行三，他上頭還有一位嫡親的兄長，今年三十四歲，已經接管了家中所有的鋪面生意。

    說起莊家，那也是一大堆的破爛事，孟渣爹當年為了銀子都能讓剛考中小三元的孟庭義娶了商戶女，繼妻生的女兒又怎么可能認真挑選人家？誰給的聘禮多就嫁給誰家，最終孟家的小妹孟雨停也嫁給商戶。

    孟雨停丈夫貪歡好色，她剛嫁過去的時候顏色好，倒也過了兩年舒心日子，等她懷孕生子，丈夫就被別的女人勾了魂，幸虧她有個好哥哥，孟庭義爭氣，很快考中舉人進士成了官員。

    士籍的官員對上商籍的莊家絕對是碾壓，孟庭義同繼母有母子情份，自然對meimei多加照顧，這就導致孟雨停雖不得丈夫寵愛，家中上下對她倒也敬重，那些小妾庶子哪個也不敢同她要強掐尖，日子過得還算舒心快活。

    孟雨停知道自己的日子能過成這樣全因為兄長，她不識幾個字卻知道念書有多重要，長子要繼承家業，她就讓次子念書，可喜的是莊鳴自己也樂意，喜得孟雨停直接將他送到舅舅家，橫豎孟庭義也要教兒子念書，也不差多教一個外甥。

    故此莊鳴十歲到十六歲這段時間是在孟家的，正是因為打小的情份，莊鳴同孟家兄弟感情比一般的姑舅兄弟還要親上幾分。

    莊鳴十七歲娶妻，二十二歲中秀才，二十八歲中舉人，這些年與孟家的書信沒斷過，年節也經常到孟家做客，孟庭義也會抽空指點外甥的文章，直到孟家出事。

    莊家很是亂了一陣兒，莊父怕孟家連累自己家，立刻準備休妻，孟雨停義正言辭，她伺候莊老太爺歸西屬于三不出之一，莊父若是休妻先要熬過衙門的一百板子才行。

    莊父氣得要死，又不敢真的去衙門承受那一百板子，一計不成他又生一計，想把家業交給自己的庶子。

    這哪能行？莊鳴的舉人身份立刻發揮了大作用，有他站在他大哥這一邊，兄弟二人在這次宅斗中碾壓式勝利，氣得莊父臥病在床。

    如今對孟家的處罰下來，莊父徹底沒了氣焰，莊家大哥迅速接管家中生意，忙完后他對弟弟的第一句話就是：“以后你可這勁兒的讀書，一定要當官?！?/br>
    莊鳴重重的點點頭，原本老師說他的文章火候不夠，孟家沒出事之前，他想來趕考純粹就是打算感受感受氣氛，這一次他鉚足了勁兒，哪怕同進士也行。

    莊鳴的心態在這一年中來了個大轉變，用功的程度自然也不同，孟蝶看他的文章很快就察覺出端倪，不得不承認，用功之后三表叔的文章水平得到了大幅度的提升。

    按照最開始看，他絕對考不上，哪怕是同進士也考不上，孟蝶垂眸看自己手中的這篇文章，若是有運氣，說不得能撈個同進士，不過不夠，還不夠。

    三表叔科考，只要她cao作得當，那么完全可以憑借這件事在圣上面前刷一把祖父的存在感。所以靠運氣不行，一定要讓三表叔中進士。

    孟蝶心中打定了注意，立刻又將文章重新看一遍，三表叔的文筆中規中矩，這個也不是一時半刻能提升的，現在去練習完全就是浪費時間，必須另辟蹊徑。

    將這篇文稿放下，孟蝶又拿起其它文稿，她得仔細研究研究，表叔差的最重要的點在哪里，又是哪里他能立刻補齊的。

    孟蝶這一琢磨就廢寢忘食的，一連幾日天天忙到深夜。

    第27章

    “大奶奶來了?！?/br>
    孟蝶一頓，放下手中的筆，稍微規整了一下衣服。

    門簾一掀，溫氏從外面進來，目光掃過凌亂的書桌：“可是在忙？”

    “就是隨便看看?！泵系罍厥显趯W著管家：“大嫂今天怎么有空了？”

    溫氏笑了笑同孟蝶一起坐到炕上：“人哪能一直忙呢，鐵打的身子也熬不住，總得適當休息休息?！?/br>
    不知道為什么，孟蝶總覺得溫氏在內涵什么。

    喝了一口茶，溫氏又說：“我今兒也不全是偷懶，有件正經事想同你商量?！?/br>
    “什么事？”

    “瑾meimei及笄禮就在眼前，我們做嫂子的，你說送些什么好？”

    這下孟蝶確定溫氏今天就是沒事找事：“母親不是說瑾meimei生日在臘月二十七，那時候臨近過年不好cao辦，挪到明年三月三女兒節辦及笄禮嗎？現在是冬月底，距離三月三還有三個月呢?！?/br>
    溫氏道：“哪有那么多時間？從臘月二十九開始起就要祭祖，我們自己這邊也要開宴席聽戲等等，一直要熱鬧到正月十五完畢，二月祖父生日，明年三月三又在清明之后，緊接著又是母親生日，這一樁樁一件件的，你若是忙起來，怕是又要點燈熬夜了?！?/br>
    孟蝶噗哧就笑了：“好啊，你今天過來哪是來我這里偷懶，分明是來做說客的?！?/br>
    溫氏也噗哧笑出聲：“既然被你拆穿我也不拐彎抹角了?！睖厥鲜諗苛诵θ菘聪蛄鑱y的書桌：“我這幾天聽下面的婆子丫鬟說，你這邊連續幾晚點燈熬夜到后半宿，甚至有一次還熬了個通宵，我知道你忙肯定是忙正事，這個我不勸你，只是再怎么忙也得注意休息，不然熬壞了身子可怎么好?！?/br>
    “大嫂說的對，我記著就是了，保證再也不點燈熬夜?！闭f著孟蝶掃了一眼自己幾個低眉順眼的丫鬟。

    “那就好那就好?！睖厥祥L嘆一聲：“其實我今兒來，也確實有躲懶的心思?！?/br>
    孟蝶：“大嫂今天中午就在我這里吃吧，正巧今天我莊子上送來了幾條鮮魚和山菜?！?/br>
    溫氏：“那好，我就蹭你一頓飯?！?/br>
    露微立刻帶著雪青和杏黃下去，瑞雪也帶著珊瑚和琉璃跟了出去守在門外。

    孟蝶：“大嫂可是有了難處？”

    溫氏又嘆了口氣：“也算不得什么難處，也有可能是我多心想太多了?！?/br>
    “嗯？”

    溫氏：“你知道的，母親現在讓我學著管家，我現在主要學習的就是人情往來這一項，記住哪府與我們有親，哪府與我們是故交，給小輩送什么樣的禮，給長輩又是什么樣的禮?！?/br>
    孟蝶點點頭，這就是個人情社會，一個家族人情往來絕對是重中之重，當家主母必然要掌握這一項。

    “人情往來，往來往來，必然是有來有往?！睖厥系穆曇舻土藥锥龋骸拔遗紶柕每盏臅r候算了算，侯府送出去的禮物較收回來的，最少也要多四分之一?！?/br>
    孟蝶頓時挺直了身體，心中迅速計算著，孟家一年人情往來大約需要四五千兩，侯府屬于勛貴，人情往來要比文官家多得多，一年人情往來少說也得在一萬四五千銀子左右，少四分之一，那就是三四千的銀子。

    溫氏佯裝：“不過也可能是還有我不知道的地方，亦或是我算錯了?！?/br>
    算錯？

    孟蝶：“我記得嫂子的娘家是鹽商，府上專業就是做買賣，大嫂算錯賬完全不可能。我想要么就是嫂子接觸的日子短，還有不知道的地方，要么這就是實情?！?/br>
    無論是溫氏還是孟蝶心里都很清楚，還有不知道的地方不過是托詞，實際上就是溫氏算的那樣。

    妯娌兩個人的臉色一時間都不太好，人情往來能看出很多事情。論理侯府作為有爵位的勛貴之家，在人情往來上是應該有收入的，底下會有孝敬，現在反而賠錢，這代表什么？這代表家中男丁無權，不能罩著底下人，底下人自然也就不給孝敬了。

    “母親?！泵系龁枺骸霸趺凑f？”

    “我沒明面問過，母親自然也沒明面說?！睖厥项D了一下：“母親只說侯府莊子田地眾多，每年出息不少，需要大量人手打理?！?/br>
    妯娌二人互相看對方一眼都懂了寧夫人的意思，侯府雖然在人情往來上虧錢，但是產業眾多，虧這點錢別處能補回來，錢夠用。

    可這種事長期下去絕對不是個辦法，孟蝶垂眸，難怪李二郎剛到能獨自兌換路引的年紀就跑去了前線。

    溫氏：“哦對了，只顧與你說這些，倒是有一件正經事給我忘了?！?/br>
    孟蝶：“還有什么事？”

    溫氏搖搖頭：“不是我，是我前幾天聽母親提過一嘴，原話是，明年是考核重新授官之年，最晚入冬你二叔一家就能回來，不知他這一次會被派去哪里。我想著說不定母親抽空會問問你?！?/br>
    “明年是大比之年，新科進士會頂上缺漏，原本的老人也得以退下來，或升或降?！泵系πΓ骸拔倚睦镉袛盗?，多謝嫂子提醒?！?/br>
    “你我之間何必言謝?！?/br>
    溫氏在孟蝶這里吃了一頓午飯，兩人又說了好一會兒的話，一起去正房請安回來，這才分開。

    第28章

    吃了晚飯，孟蝶卻有些看不進去文章，歪在軟塌上發呆。

    她在心里劃拉著侯府幾位男丁的身份，侯爺本身有爵位，現在領著正二品武散官的參領一職，散官沒有實職，換言之也沒有權利。

    世子除了有侯府世子的身份，現在掌管西城門是城門領，從四品的職位，這是個實職，然而官位太低了，武將升官歷來比文官快，因為他們退的也快。

    就說勇毅侯，他今年五十二歲，在武將中他這個歲數領虛職是正常的，同他年紀差不多大的基本都是虛職，除非是邊關守將，比如說勇毅侯的表兄弟唐提督。

    比勇毅侯小兩歲依舊領著實職，但是他現在坐鎮大后方，調度軍需物資等等，有點兒類似于軍中吉祥物穩定人心的，同樣不用上戰場。

    文官不同，孟庭義今年五十四歲，屬于文官的黃金年齡，若非被牽連，明年底的官位調動，孟庭義就是板上釘釘的六部尚書之一。

    世子三十五歲，武官從四品，孟蝶的父親孟長生沒被罷官之前，三十七歲，同樣是從四品，這么一對比完全能看出來，世子的升官速度同普通人家比是快的，同他們這樣的人家比，是慢的。

    孟蝶再次想起置業的事兒，侯府幾年不置業，上次她就猜測侯府男丁在朝堂上話語權不高，這一次徹底確定了不是話語權不高，而是壓根就沒有話語權，不然人情往來也不會虧空。

    好在侯府的掌權人沒有醉生夢死坐以待斃，反而開始積極謀劃其它門路了，孟蝶略松了口氣。連日來的費心費力，所有的疲憊在這一刻宛如潮水般涌上來，孟蝶打了個哈欠。

    “二奶奶，去床上睡吧?！?/br>
    孟蝶起身又打了個哈欠：“我記得咱們這院子和隔壁院子，中間還有一道花樹墻隔著呢，她那屋子的丫鬟婆子能看到我房里晚上點燈，這眼神可真好，千里眼吧！”

    杏黃和雪青一縮脖，露微一邊幫孟蝶寬衣一邊嘻嘻一笑：“二奶奶英明，一下子就看穿了我們的小把戲?！?/br>
    “二奶奶這些日子天天看文章看到半夜，人都清減了些，我們勸您又不聽，我們想著大奶奶人好，對奶奶也好，就干脆故意同她院子里的婆子說這件事?！甭段⒚奸_眼笑：“大奶奶聽說后果然來了?！?/br>
    孟蝶：“竟然玩起心眼子來了?！?/br>
    露微：“誰讓二奶奶不聽勸的?！?/br>
    孟蝶：“合著還是我的不是了？”

    三個丫鬟笑作一團，迅速讓孟蝶躺到炕上吹滅了燭火，一個多余的動作沒有，仿佛她們只要慢一點兒，孟蝶又會起來熬夜看文章。

    舒舒服服睡了一宿好覺，第二天孟蝶精神格外飽滿。溫氏猜的果然極準，早起請安回來，寧夫人帶著孟蝶回了她住的東跨院：“我有一件事想問問你?！?/br>
    孟蝶：“母親，什么事？”

    寧夫人擺擺手，屋里的丫鬟婆子齊齊退下。寧夫人指著炕：“你先坐吧。你二叔明年秋天這一任到期，大概初冬就能回京城，如今外放六年已經結束，我們都在猜他會被吏部重新分到哪里去？”

    看來侯府是打算事先給二叔運作了，孟蝶直接問：“這兩任考核，二叔的評語是什么？”

    寧夫人：“都是優?！?/br>
    孟蝶想了想：“母親，二叔外放六年任滿，接下來去哪里做官事關重大，要看二叔想走哪條路，留在京城，以二叔的出身能進吏部是最好的?！?/br>
    寧夫人眼睛一亮：“進了吏部，大概會是什么職位?！?/br>