韓榆非常重視這次的鄉試，權衡利弊后，決定親自送考。

    “大人看起來有些精神不濟，可是昨夜沒睡好？”

    韓榆循聲望去，陳同正一臉關切地看著自己。

    韓榆輕唔一聲，含糊其辭道：“是有些沒睡好，不過不礙事，

    上路吧?！?/br>
    陳同不疑有他，只讓韓榆多加保重，可以在路上歇息，然后跑到車隊最前方：“大人讓上路了！”

    伴隨著一道響亮的鞭聲，馬車緩緩動了。

    十八位秀才，十輛馬車，就這樣迎著朝陽晨光，朝著省城駛去。

    ......

    韓榆沒有說謊，他昨晚的確沒睡好。

    更準確的說，是徹夜未眠。

    隨著越來越多的官道鋪上水泥，“韓榆”這個名字也出現在越來越多的百姓口中。

    十六歲高中狀元，且六元及第。

    二十有三的正三品官員。

    縫針之術，口罩防護服，火藥，水泥......以上種種，皆出自這位年紀輕輕便身居高位的韓大人之手。

    或許還要加上進獻良種和瘟疫藥方的功勞。

    贊譽如同潮水般向韓榆涌來，也為花神山吸引來一批游人。

    有道是“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，韓榆和云遠府徹底揚名的同時，麻煩也隨之而來。

    首當其沖的便是更加頻繁的刺殺。

    原先一個月只有幾次，可從七月開始，刺殺頻率逐漸上漲。

    到今日，一天幾次的刺殺已是家常便飯。

    韓榆不欲擾民，更不愿將無辜之人卷進來，這些天一直住在城郊的莊子上。

    昨晚接連出現三撥人馬，韓榆和韓字部一整夜都在清理這些人。

    這廂削了最后一人的腦袋，韓榆匆匆沐浴更衣，洗去一身的血腥氣味，還不放心地用熏香遮掩，這才進城與秀才們集合。

    近二十個時辰

    沒合眼，韓榆忙得忘記放小白出來，鐵打的身子也受不住。

    陳同倒是細致入微，他極力掩飾都能看出來。

    韓榆看著考生一個接一個上了馬車，也跟著鉆進去。

    馬車駛出，周遭空無一人，這才放出小白。

    車廂內的空間足夠大，韓榆直接躺下，在瑩瑩白光的沐浴下安然睡去。

    再睜眼，人已到省城。

    安頓好秀才們，由著他們擠作一團地探討問題，韓榆孤身一人出門，準備去附近的書齋淘幾本好書。

    途徑客棧大堂時，考生三三兩兩聚在一起，熱切交談著。

    “聽說了嗎？這次云遠府也來人了?！?/br>
    “就是那個十好幾年都沒出個舉人的云遠府？”

    眾人哄堂大笑，輕視的意味溢于言表。

    “就算有花神娘娘庇佑又如何，最后還不是空手而歸?！?/br>
    “哎，王兄慎言，有勇氣參加鄉試已經很好了，再多要求便是強人所難?！?/br>
    笑聲更加囂張，毫無顧忌。

    韓榆眸光微轉，信步走出客棧。

    買了書回來，果然見云遠府的十八人蔫了吧唧，話都不說，書也不看了。

    韓榆了然：“都聽到了？”

    鄧回軒點頭，悶悶應了聲。

    韓榆聞言，也不管他們是不是比自己年齡還大，一人賞了個腦瓜崩。

    “嗷！”

    知府大人淡定收手，全然不顧對方委屈迷茫的眼神。

    “一個個哭喪著臉，光這樣知識就能進腦子里了？”韓榆冷哼，“本官出去都不好意思說你們是云遠府的秀才?！?/br>
    “不吃饅頭爭口氣，他們越是不看好，諸位更該拼一把，狠狠打他們的臉?！?/br>
    韓榆的行為，完美詮釋了何為“打一棒子給顆糖”。

    “您說的對，是我們一時想岔了?！?/br>
    沖著重新振奮起來的秀才們頷首示意，知府大人悠哉悠哉回房間看書了。

    不多時，夜幕降臨。

    月上中天時，一道小山般壯碩的身影破門而入。

    他絲毫不掩飾自己的來意，沖到床前，揮刀砍向床上的人。

    然而連韓榆的頭發絲都沒碰到，就被一股巨力鉗住握刀的手。

    “咔嚓——”

    轉瞬之間，腕骨裂得粉碎。

    蒙面男子悶哼，身體在劇痛的作用下難以抑制地抽搐了。

    同時，左手接住滑落的長刀，毫不遲疑地向韓榆砍去。

    毫無例外，再一次粉碎。

    韓榆鯉魚打挺起身，揚手把人掀翻。

    蒙面男子整個人飛了出去，砸到桌旁的圓凳上。

    圓凳承受不住突如其來的沖擊，應聲而碎，在寂靜的夜里發出巨響。

    馬九篤定，他肋骨至少斷了三根。

    但沒關系。

    他的任務是韓榆，倘若沒有完成任務，回去等待他的將是生不如死的刑罰。

    胸口踩上一只腳，看似沒有用力，卻重如千鈞。

    馬九喉嚨里彌漫著鐵銹的味道，臟器的受損比手腕和肋骨斷裂更讓他難以忍受。

    欲反擊，卻連掙脫壓制的力氣都沒有。

    韓榆就這么踩著他，不疾不徐地蹲下身。

    “一百零八次?！?/br>
    “算上你，一百零九次?！?/br>
    韓榆凝

    視著馬九，透過他死水沉沉的眼睛，仿佛看到那位高高在上的大人物。

    “你在怕什么呢？”韓榆問。

    不過揚名幾許，就這樣氣急敗壞地派出成百上千的暗衛，一副不取走他的首級不罷休的架勢。

    他在害怕。

    他在怕什么？

    他又知道什么？

    韓榆不得而知，不過他不在乎。

    千不該萬不該，不該在客棧里動手。

    他隔壁還住著即將參加鄉試的考生，驚擾不得。

    韓榆不高興。

    他們也別想高興。

    韓榆長久地維持半蹲的姿勢，耐心仔細地一寸寸捏碎馬九的骨頭。

    到最后，馬九趴在地上氣息奄奄，活像是一灘爛泥。

    這時，有人敲門：“先生，您沒事吧？”

    ——出門在外，為了不引人懷疑，韓榆讓秀才們統一稱他為先生。

    韓榆松開馬九，后者已經神志不清，不知動彈。

    房門只打開一條縫，里面什么情況也看不到。

    “沒事，夜里覺得口渴，起來喝水不小心撞到了凳子上?！?/br>
    陳同信以為真，又回去睡了。

    韓一進來，看都沒看地上的馬九，好似那只是一件死物。

    “處理干凈?！表n榆踱步到水盆前凈手，“盡快將大禮送去?！?/br>
    韓一：“是?！?/br>
    ......

    半個月后，魏帝四十壽辰。

    萬壽節結束，自有專人清點壽禮。

    清點到一只半人高的木箱，看上面的封條，內侍大吃一驚：“這怎么是梁國？梁國不是已經被滅了嗎？”