噴嚏聲此起彼伏,一度讓韓榆想起當年參加縣試時,他和剛滿十歲的小伙伴站在考場外，凍得原地直打轉的場景。

    思及此，韓榆不禁失笑：“一晃多年,咱們都會試了?！?/br>
    席樂安把手揣進衣袖中取暖,雖然效果甚微：“是啊,我都十六了,再有四年就及冠了?！?/br>
    沈華燦淺淺吸氣,努力在寒冷中維持著讀書人的氣概風度：“這才幾年,往后還有多少個十年呢?！?/br>
    韓榆會心一笑：“沒錯?！?/br>
    三人站在背風處,靜待貢院開門。

    席樂安倚在墻邊：“說來也奇怪，明明會試遠比院試、鄉試重要，我卻丁點兒也不緊張?！?/br>
    他頓了頓,又說：“不過雖說不緊張,壓力或多或少還是有的?！?/br>
    韓榆偏過頭：“有壓力才有動力，什么壓力都沒有才是最可怕的?！?/br>
    沈華燦很難不認同：“那叫破罐子破摔?！?/br>
    席樂安忍不住笑：“說來也是

    ，有你們倆和沈爺爺幫我查漏補缺，昨天我又把前兩日蔡次輔和齊尚書考校你們的問題挨個兒答了，這回若是落榜了，都對不起你們在我身上花的時間精力?！?/br>
    捫心自問，他在天賦上是遜色于兩個好友的。

    正如當年羅家私塾的入學考核，他達不到韓榆那時候的水準，這些年雖不曾懈怠，日日勤學苦讀，也難以抵達韓榆如今屹立的高峰。

    韓榆和沈華燦卻從未說過他半句不好，始終拉拔著他，帶他走得更遠。

    一步步走到今日，他席樂安何其幸運。

    感慨之余，席樂安聽到韓榆促狹的語調：“呦呦呦，安哥兒這是要感動得掉小珍珠了嗎？”

    席樂安：“......”

    剛升到半空的感激啪嘰摔到地上，摔得稀巴爛。

    微笑.jpg

    席樂安癱著臉，咬牙切齒：“韓榆！閉嘴！”

    氣勢有余，兇氣兒不足。

    韓榆抬起揣在懷里的左手，拍拍席樂安的肩膀。

    他什么都沒說，卻勝過千言萬語。

    席樂安吸了吸鼻子，別過臉去。

    這天太冷了，凍得他鼻子都酸了。

    ......

    兩刻鐘后，貢院大門打開。

    官兵凜然冷硬，腰帶佩刀，為的是防止有人在貢院門前鬧事，可以在第一時間鎮壓。

    “走吧?！表n榆招了招手，率先走出墻角的背風處，踏進寒風中。

    考生自覺排成幾列，開始搜身檢查。

    較之去年的鄉試，會試的搜身更為嚴格。

    考生須褪去全身衣物，只

    留一件蔽體，進入貢院大門內側的一排平房內，接受一對一的檢查。

    過程中，韓榆很不自在，全身每一塊肌理都僵硬得厲害。

    好在這種毫無遮蔽的不自在很快結束，隨著搜檢官的“下一個”，韓榆迅速穿好衣裳，大步流星地走出燈火通明的房間。

    沈華燦和席樂安剛巧也結束了檢查，從隔壁的房間出來，還在低頭整理衣袍。

    三人對視，眼里盡是無奈與窘迫。

    “愣著作甚，還不趕緊進去?！币慌缘墓俦渎暣叽?。

    韓榆垂下眼眸，向考場走去。

    剛走出兩步，身后傳來尖銳的哭嚎：“大人我知道錯了，求您給我一個改過自新的機會！”

    余光中，一位考生被官兵赤條條地丟出來，毫無形象地趴在地上。

    白色的皮rou，在半空的月光映照下像一只rou蟲在蠕動。

    那考生一骨碌爬起來，膝行著往前，哭著喊著去抱搜檢官的大腿，被后者一腳踢開，摔得四仰八叉。

    “大越律法規定，科舉舞弊者，一律打入大牢......早知今日，何必當初？”

    搜檢官看都不看那考生一眼，對負責記錄的官兵說：“此人將小抄藏于下.身，先將其送入牢房關押，待本官將此事上報給主考官錢大人，再給他判罪?！?/br>
    “是?！?/br>
    官兵手捧冊子，右手執筆，刷刷幾筆記下該考生的舞弊方式。

    又有兩位官兵上前，把衣袍披在考生身上，避免他當街赤身露體的丑態，不

    顧他的求饒與掙扎，半拖半拽地把人帶出了貢院。

    圍觀這一幕的其他考生皆心驚膽寒，戰戰兢兢大氣不敢出。

    韓榆收回余光，信步走入考場。

    考場很大，入目皆是長五尺、寬四尺的號房。

    韓榆很快找到自己的號房，握住帶著木刺的把手，拉開門走進去。

    號房內僅兩塊木板，一高一低，分別充當桌子和凳子。

    晚上休息時，可以將兩張板子拼在一起，組成一張簡陋的床鋪，考生就睡在這上頭。

    韓榆早在去年鄉試就已經體驗過，這會兒入了號房，確認木板牢固，不會答題答一半突然脫落，便一撩衣袍，穩穩落座。

    筆墨由貢院提供，飯食和被褥亦是。

    貢院出品，筆墨皆是上乘品質，韓榆在磨墨時便深有體會。

    這樣濃郁流暢的墨水，平日里韓榆是沒機會用到的，生怕被韓松發現什么，以致于露了餡。

    磨好了墨，韓榆便閉目養神，靜待開考。

    約摸過了半個時辰，考生陸續坐定。

    隨著一聲鑼響，正式開考。

    考官將考卷、答卷、草紙等交予韓榆，立刻關上號房的門，不忘在外面加一把鎖。

    韓榆嘴角抽了抽，怎么搞得跟坐牢一樣？

    不過話又說回來，在這狹窄的、活動空間極其有限的號房內連住三日，可不就是另類的一場坐牢。

    韓榆定了定心神，目光落在第一道試題上。

    四書題，這些年做爛了的題型，只是難度在以往的基礎上有很大提升。

    韓松和羅先生、沈紹鈞都曾出過很多有針對性的四書題，前幾日的蔡文和齊沖也有考校過，韓榆無需思考多久，便有了答題思路。

    提筆蘸墨，一氣呵成。

    會試分三場，第一場共有七道題。

    三天時間，足夠韓榆將這七道題反復修改潤色，在最后一日用端正的楷書謄寫到答卷上。

    二月十一這天傍晚，鑼聲再一次響起。

    這是提醒考生，快到交卷的時間了。

    韓榆端詳著自己的答案，片刻后確認無誤，便拉動手邊的小鈴。

    “叮鈴鈴?！?/br>
    清脆悅耳，在考場內回蕩。

    考官拿鑰匙開了門，取走答卷以及草紙：“交完卷，可自行離去?！?/br>
    韓榆出了號房，驚覺自己好像是頭一個交卷的。

    守門的官兵見韓榆由遠及近，開了門讓他出去。

    一腳踏出貢院，鼻息間不再是臭氣熏天的味道，韓榆委實松了口氣。

    答題期間，考生吃喝拉撒都在號房里，整個考場都充斥著臭味，熏得韓榆頭昏眼花。

    到了晚上，隔壁號房的考生睡覺打呼嚕，這也就罷了，睡到盡興時，他還會磨牙。

    故而這三天里，韓榆的睡眠時間加起來頂多只有四五個時辰。

    這會兒他都不必照鏡子，就能料到自己的黑眼圈有多重。

    韓榆沒等沈華燦和席樂安，回到客棧后，飯都顧不上吃，倒頭就睡。

    可把小白急壞了，順著韓榆的手指滑下來，啪嘰啪嘰爬到枕邊，開始散發瑩瑩白光。

    不多時，韓榆

    在睡夢中也蹙起小疙瘩的眉頭緩緩淡去，陷入更深的睡眠。

    韓榆晚飯都沒吃，翌日寅時起身，跟客棧的伙計要了桶熱水，簡單洗漱后，三兩口解決了早飯，再次踏上前往貢院的路。

    “我跟燦哥兒本來想喊你用晚飯的，在門口聽到鼾聲，就知道你一定累狠了，就讓你繼續睡了?！?/br>
    韓榆不大好意思地咳嗽一聲：“鼾聲很大嗎？”

    他自己都沒發覺。

    席樂安搖頭：“不大，只是比平時重了幾分?！?/br>
    ——他們以前也有過學到很晚，懶得洗漱懶得回屋，直接抵足而眠的情況，依稀記得韓榆睡覺是不打鼾的，而且一夜過去，睡姿幾乎都不變一下。

    席樂安不止一次感嘆過，韓榆那該死的自控能力。

    韓榆伸個懶腰，拋出去兩顆藕絲糖：“確實有點累，再堅持六天，撐過去就好了?！?/br>
    另兩人不置可否，接住藕絲糖丟嘴里，闊步往貢院去。

    第二場共有六道題，主要考察策論。