院子里靜悄悄的，韓一的態度很是恭謹：“主子，這些天有三封信送來，屬下都放到書房了?！?/br>
    韓榆徑自走向書房，取出書信一一查看。

    都在韓榆的意料之中，偏生對方還用一副高高在上的口吻，仿佛能輕易決定韓榆的

    生死。

    韓榆哂笑，要是誰都能弄死他，他就不叫韓榆了，更不配實驗體零五的代號。

    將書信塞回信封，隨手丟進暗格里，韓榆仿照韓一的筆跡回了信——

    “任務完成?！?/br>
    ......

    韓宏慶纏綿病榻一月有余。

    這期間他從未停止過求醫問藥，幾乎散盡家財，連府城的醫館都跑遍了，每次都無功而返。

    久病纏身，還是無比膈應的病癥，韓宏慶的性情愈發喜怒無常。

    他對韓椿韓柏非打即罵，搞得雙胞胎見天兒往外跑。

    韓椿韓柏不在，他就拿韓蘭芷當出氣筒。

    昔日稱得上千嬌百寵的小姑娘被磋磨得不輕，韓榆見過她兩回，眼角眉梢都存著陰郁。

    十月初，齊大妮哭著來韓家，說是韓宏慶不行了。

    到底是親戚，大房二房全體走了一遭。

    病床上，韓宏慶骨瘦如柴，一雙眼詭異地凸出，直勾勾看著門口的韓松和韓榆。

    他聲音嘶啞，喉嚨里藏著一只看不見的風箱，嗬嗬喘著粗氣：“松哥兒，你明年可要打算下場參加院試？”

    韓松眉目淡然，他原本是有這個打算。

    韓宏慶眼睛看不清人，也不在乎韓松回不回答，自顧自地說：“真好，我明年也要下場呢?！?/br>
    “今年沒去成，等我痊愈了就回私塾，到時候你我叔侄二人可以一道前往府城?！?/br>
    寂靜在空氣中蔓延。

    韓宏慶胸口劇烈起伏，貪婪地汲取著氧氣，然效果甚微。

    “我、我一定能.....

    .能痊愈，對不對？”

    被齊大妮按著跪在床前的韓椿嗤笑道：“別白日做夢了，大夫說你這病沒得治，你快死了！”

    韓發大怒，一巴掌扇到韓椿臉上：“他是你爹！”

    韓椿從地上爬起來，滿眼怨憤地哈哈大笑：“他死了！他死了！”

    韓柏也跟著笑。

    眾人循聲望去，韓宏慶眼睛睜得很大，里面不見絲毫光亮。

    ——他在不甘和驚怒之下斷了氣。

    “我的兒！”

    齊大妮哀嚎一聲，倒地不起。

    ......

    韓宏昊租了輛牛車，把韓宏慶的尸體拖回桃花村。

    辦喪事那幾天，韓家所有的親戚都來了。

    “韓老三糊涂啊，大好的前途，日后要什么沒有，偏要在這時候沉溺女色?！?/br>
    “要我說，他就是被韓發跟齊大妮寵壞了?！?/br>
    村民們把目光投向大房二房已經讀書的兩個孩子。

    韓榆是個孩子王，村里的孩子都愛跟他玩，這時候他正領著一群孩子嬉戲玩鬧。

    韓松是一如既往的沉穩少言，在幫著韓樹應付喪客。

    “我看現在韓發老兩口怕是腸子都悔青了?！?/br>
    “可不是，一年前誰能想到韓老三會出事，松哥兒能考上童生？”

    角落里，韓發聽著大家的閑談，心里頭像是灌了一碗的苦膽。

    喪事結束后，韓宏慶的棺材被埋到韓家祖墳里。

    眼下有個難題，是關于老兩口和韓宏慶三個孩子的去留問題。

    韓宏昊找上韓發：“您跟娘還有仨孩子是跟我們去鎮上，還是

    就留在村里？”

    韓發當然愿意跟老大老二走。

    老三沒了，他總得有人養老。

    住一個屋檐下，才能培養感情不是？

    即使這感情培養得太遲了。

    然而沒等他開口，齊大妮就搶先一步：“之前老三租的房子不是還沒退，我們住那去，你們每個月送銀子和糧食來就行?！?/br>
    人在屋檐下，不得不低頭。

    齊大妮橫了一輩子，可不想在晚年還要受欺負。

    大房二房求之不得，一口應下。

    將桃花村的后續事宜安排好，大家陸續回到鎮上。

    做工的做工，擺攤的擺攤。

    而韓榆和韓松，也回到闊別數日的私塾，繼續讀書。

    -

    在大越，叔伯離世，侄子侄女須得守孝十個月。

    十月份守孝，要到明年八月才能結束。

    院試的報考在七月，如此一來，韓松便錯過了次年的院試。

    韓榆有些氣餒，他還想看二哥在考場上大展身手呢。

    不過禮法如此，誰也越不過，只能等兩年后的院試。

    三兩年一晃而過，院試開考在即。

    這一年，韓松十四歲，韓榆八歲。

    在靜待院試到來的三年里，他二人按部就班地勤學苦讀，穩扎穩打地前進。

    羅先生將他們的踏實和進步看在眼里，越發器重兩人。

    韓榆和韓松都是木板墻常駐選手，席、沈、祁三人也時不時光顧。

    最開始還有人羨慕嫉妒恨，經過這幾年持續不斷的吊打，同窗們早已麻木。

    他們的態度從起初的“讓我看看誰得了優秀”，

    轉變為“肯定又有韓松和韓榆那兩個喪心病狂的家伙”。

    不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。

    在韓榆幾人的刺激下，同窗們個個跟打了雞血似的，夙興夜寐，手不釋卷，只恨上茅廁不能帶書過去。

    羅先生樂于看到學生們勤奮好學，看韓榆幾人的眼神滿是慈愛。

    今年二月縣試，四月府試，整個太平鎮出了十名童生，其中有九個出自羅家私塾。

    家長們將羅先生的戰績看在眼里，打破頭也要把自家娃娃塞進羅家私塾。

    對此，隔壁的焦家私塾一片愁云不展。

    據說焦先生得了消息，氣得兩天吃不下飯。

    羅先生心里高興，所以當韓榆向他告假，提出想要隨韓松一同前往府城時，他毫不猶豫地答應了。

    這是韓榆第一次來府城。

    在此之前，他去過最繁華的地方就是縣城。

    當然，那次被拐賣不算。

    他一路都在馬車上，回來也睡死了，什么都沒看到。

    這廂馬車駛入高大的城門，韓榆迫不及待地把頭伸出去。

    “哇——二哥好漂亮！”

    韓松：“......”

    此話有歧義，只當沒聽見。

    隨行的韓宏昊樂呵笑：“不愧是府城，跟咱們小地方沒得比?！?/br>
    韓榆看膩了，縮回馬車里，雙手托腮：“有朝一日，韓家食鋪也能開到府城來?！?/br>
    韓宏昊笑得合不攏嘴：“要真能開到府城，我做夢都能笑醒?！?/br>
    隨著韓家小攤的名氣越來越大，越來越多的食客前來購

    買。

    推車就那么丁點兒大，桌椅也不夠，已經不止一次有人反應過這個問題。

    年初時，大房二房商量了一番，決定在鎮上租一間鋪子。

    鋪面不算很大，容納小幾十位食客不在話下。

    鋪子的名字也很簡單粗暴，“韓家食鋪”。

    如今食鋪的生意穩定下來，每個月都有一筆不菲的入賬，暢想一下美好未來也不是不行。