自從任平生來到以后，劉書倒是常常去尋他喝茶聊天。

    畢竟，在他看來，任平生也算是一個讀書人，說話做事和那些泥腿子不一樣。

    一來二去，在任平生刻意結交之下，兩人之間的關系很是不錯。

    “立志在堅不在銳，成功在久不在速，想要踐行心中所想，既要低頭看書，還要抬頭看路，理論與實踐相結合，才能堪透心中迷障，一展胸中抱負?！?/br>
    任平生拍拍劉書的手臂，回到牛車旁邊去了。

    劉書雖然屢試不第，但任平生時常與他交談，覺得他還是有些能力的，為人雖然頗有些理想主義，但行事并不迂腐，性格也比較踏實，以后如果時運到了，未必不能干出一番事業。

    第7章 青城鎮

    “這可是官道，還是貫通清水縣和郡城的主路，這一路下來竟然遇到了十幾波活尸！”

    “這條路，按理來說也是清水縣力的主路之一，怎么會任由這些難民變成了活尸？

    衙門都不管了嗎？”

    “這些年來，朝廷政令越發難行，府兵左支右拙，縣中團練也多是老爺們吃空餉的聚寶盆。

    北皖省鬧了叛亂，這兩年時局一直不安穩，苛捐雜稅比咱們這收的還厲害，山匪如蟥，據說今年還鬧了洪災，不少難民都朝著咱們這邊來了。

    這天氣轉冷，路邊餓死凍死的難民一多，縣衙里的老爺又不管事，活尸自然就多了。

    活尸少量出現還不打緊，這要是多了，說不得又要像前幾年一樣，再來一次大爆發！

    到時候死的人就不知道多少了！”

    快到青城鎮的時候，路過一個小王村。

    這小王村就要比劉家村大了不少，村子有五百多口人，因為與劉家村挨得近，兩個村子的關系也不錯，不少人家都是姻親關系。

    像是車隊里的王七七，娘家就是小王村的。

    小王村距離官道不遠，就在這村外的路邊搭了茶棚，開了這一家茶鋪。

    車隊路過這里，自然就在這里歇歇腳。

    因為靠近主路，在劉家村的一行人來這里的時候，茶鋪里面還有涇渭分明的兩撥人。

    一撥人身穿黑色勁裝，一個個看上去身大力不虧的樣子，一個個手握刀劍的，無論是身姿還是氣勢，與村里面面有菜色的村民相比完全不同。

    另一撥人穿的就雜了，不過也要比村里的百姓要好很多，隊伍里還有幾個持刀帶劍的，像是一些行商。

    任平生目光定定的看著爐膛里的火苗跳躍著煮沸壺中頂開壺蓋，發出“噓噓”嘯聲的沸水澎出一些，灑在火爐上頓時“嗤嗤”作響。

    他的注意力并沒有在火爐上，而是一邊喝茶，一邊支起耳朵聽著這些人的談話。

    聽他們談吐見識，比劉村長還要強出不少的。

    “政令難通，府兵不足，團練空餉，苛捐雜稅，叛亂四起，這活尸之毒多點散發，府衙運轉還效率低下，無論怎么看，這世間不太平，這王朝也是處于多事之秋?！?/br>
    任平生不由想道：“這時局越是動蕩，那規矩就越是不顯，平頭百姓就越是要經受那些強豪傾軋，我要是想要在這個世界立足，就要經得住這黑暗叢林的考驗才行?！?/br>
    告別小王莊后，又走了不過大半個小時，青城鎮的輪廓就已經遙遙在望。

    不同于劉家村土坯城墻，青城鎮不但大，而且基座是用山中所采的石條，外墻皮是正兒八經的燒制出來的青磚。

    據說里面還是土坯，不過也是摻雜了糯米、石灰等，層層夯實，這磚掛皮城墻足有12米高，遠遠看去，頗具氣勢。

    這樣的城墻，看著就能給予人強大的安全感。

    活尸想要從外部攻克這樣的城池，幾乎不可能。

    “青城鎮原來就是清水縣的老縣城，后來因為雨季洪水爆發，這青城鎮因為地勢較低，容易被淹，縣城就搬到了現在的清水縣城。

    雖然現在成了青城鎮，但城墻還是保留下來的。

    而且，清水縣作為一個大縣，這青城鎮作為老縣城，無論城池還是人口，相比其他一些縣的縣城，規模都不算小的?！?/br>
    劉書跟任平生介紹著眼前的這一座城池。

    走到城池外的時候，任平生發現在城池東門外面聚集了一些難民。

    粗略一看，應有數百人。

    正有差役執鞭，驅趕著這些人排著隊，而在隊伍的最前方，正有十幾個差役，架著鐵鍋煮著清湯寡水的菜葉粥。

    在東城門的外面，有差役攔住了任平生一行人的路。

    “統統隔離兩個時辰，兩個時辰以后再進城！”

    差役粗暴的驅趕著劉強他們，到了城東門一側的空地上。

    城門外側還有一排小木屋，不過那些是給有些身份和錢財的富貴人家用的，劉家村沒錢，自然也沒有進屋的待遇。只能一個個掏著手，站在冷冷的寒風中挨凍。

    “cao他娘的！這幫孫子！”

    老六忍不住小聲罵。

    “差爺，往日里不是一個時辰就能進城的嗎？今天怎么要兩個時辰？隔離兩個時辰的話，我們出城天就黑了······”

    劉強陪著笑，朝著驅趕他們的差役說著。

    “往日里你見過我們嗎？他娘的，還不是那些難民，讓我們不能好好的縣衙喝茶，被攆到青城鎮這兒來！

    你也別覺得我為難你們，這是大老爺的令，你們要不老老實實呆這兒待夠兩個時辰，要不就掉頭回去?！?/br>
    那差役說完，便挎著腰刀回東城門那邊的門洞里躲冷風了。

    “強子哥，怎么辦??？”

    “真等兩個時辰，說不定大集都散了，咱們還賣什么呢！”

    “到了晚上回去，路上再遇上活尸，我們都看不見怎么辦！要不我們回去吧？”

    隊伍里，人人都急的如熱鍋上的螞蟻。

    劉強抬頭看看天上的太陽，青天白日的，陽光灑在身上，也覺不出有什么熱量。

    他咬著牙：“堅持堅持吧，這皮子不賣出去，等下旬稅丁來收稅的時候去哪湊錢？

    湊不夠錢，咱們得出多少人去服苦役？”

    “唉，這日子，真沒法過了！”

    隊伍里一片嘆息。

    “活尸之毒爆發，明明最長也就一個時辰，縣衙卻讓隔離兩個時辰，這都什么事兒！

    這不一刀切嗎！”

    “算了，多說無益，還是別說了，小心禍從口出?！?/br>
    隔離區域，除了劉家村的人，還有不少，一個個也都面露苦澀，小聲逼逼。

    任平生沒有參與這些人情緒化的討論，走到隔離區邊上，目光眺望著遠處那麻木行走如活尸般的難民。

    偶爾有難民倒下，差役往前探探鼻息，有的抬到一邊休息喂粥，有的直接一刀砍破腦袋，抬到遠處的木柴堆上去。

    那邊領完了稀粥的難民，立即就有差役揮鞭驅趕，攆離東城門，讓他們繼續上路去自討生路。

    “以前這城外也住人，自從七年前爆發活尸之后，城外也就沒人住了，我們家以前，就住在東城門外，那個時候外邊還有一圈護城河?！?/br>
    看著這些難民，一個身穿圓領衫的白面男人有感而發的嘆了一聲。

    “老哥是行商？”

    任平生對這個白面男人有些印象，之前在茶攤見過，當時聽他講話，條理通順，且頗有見地。

    “生意不大，只是在清水縣各個鎮子轉轉，外邊不敢去，有兵有匪的，還有活尸。

    在下盧俊義，青城人士?！?/br>
    白面男人看上去頗為善談，朝著任平生拱手說道。

    “任平生，劉家村人士?！?/br>
    任平生拱拱手。

    第8章 移居打算

    “盧老哥可知道，這些難民是要往哪里去？”

    任平生問道。

    “都是往東陽郡去的，這些難民途徑清水縣，被分流了一部分到青城鎮這賑災施粥。

    不過青城鎮養不起這些難民，不可能長期消耗糧食供養他們，給他們一頓粥就讓他們繼續上路了?！?/br>
    盧俊義說道。

    “東陽郡距離這里多遠？”

    任平生問道。

    盧俊義說道：“大約五百多里，那邊這幾年都風調雨順，相比我們云臺郡要富庶很多，對這些難民來說，是個希望?！?/br>
    “之前在茶館的時候，就聽老哥說，今年有可能活尸爆發？”

    任平生看著遠處的難民，問道。

    “每當天災人禍，難民拖家帶口千里乞討，成千上萬難民，能活下來的有幾個？

    說句不好聽的，咱們衙門······便是郡爺、縣爺想管，就那些府兵、差役，顧此失彼之下，怕也難以避免。

    北皖省那邊不歇，咱們這邊就難以避免?！?/br>
    盧俊義和任平生剛認識，一些話不敢說透，但也說出了一些自己的見解。

    任平生點點頭，這里可沒有互聯網，政令不可能像地球那樣通暢，政府的組織能力更沒法比。

    他又像盧俊義問道：“老哥可知道七年前，活尸是如何出現的？”

    盧俊義這次搖搖頭。不知道想到什么，面上染了一些憂傷。

    七年前，活尸之毒爆發的時候，死了很多很多人，死在第一波病毒爆發之下的，死在活尸啃咬傳染之下的，數不勝數。