屆時，于主動錯過的策棱而言，可能見山不是山，見水不是水，而是曾經。

    舐犢之情，計量深遠，令人唏噓。

    薩仁喉頭發澀，故作輕松打岔，“貝子爺今年不過二十三，您怎么又說他三十，當心貝子爺聽見憋氣?！?/br>
    格楚哈敦皺眉，理直氣壯道，“虛歲就是快三十了?！?/br>
    ……

    與此同時，距正廳隔了幾道十字海棠門的東苑。

    塔圖所言非虛，策棱確實接到了一份自漠北加急傳來的密信，不過并非時局公事，而是家事。

    “人終于找到了，但她……”策棱把揉成團的密信，重重砸向蠟燭，燭火搖曳，“嗤——”的一聲滅盡了。

    黑暗中，策棱幾乎是從牙齒縫沉沉擠出一句話，“她已有身孕，即將臨盆?！?/br>
    “什么！”白音驚詫之下，試探問起，“這孩子是漠西準噶爾人的血脈？”

    策棱目積霜寒，側眸冷睇白音，一言不發。

    白音摸摸鼻子，心中叫苦不迭，訕訕道，“主子恕罪，是屬下明知故問了。那現下可要立刻安排人接她回漠北分娩，畢竟她在漠西的處境可能不太好……”

    策棱聞言，緩緩道出密信上最后一句話，“派去漠西尋她的十幾名暗探，在傳信回漠北后，便一齊斷了音信，恐怕兇多吉少?！?/br>
    白音一怔，猶疑不定，大著膽子開口，“難道是她干的？”

    所有潛入漠西的暗探皆是身份隱秘，行蹤隱秘，唯有尋人目標一致。

    想要在同一時間把他們一鍋端掉，必須先把他們聚在一處。

    放眼整個漠西，能使所有暗探聚在一處的，只有任務目標。

    ——策棱庶妹。

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    策棱喉結滾動，深目悔恨交雜，“比起當年擄走她的準噶爾人，她確實應該更恨我。你立刻去四阿哥府一趟，就說漠北有變，我不能留京為他祝壽了。其余的不必多言，他自會明白?！?/br>
    “主子打算親自去漠西接她回來？”白音面色發白，激動制止，“依屬下愚見，她身懷有孕的消息八成是她故意傳回漠北的?！?/br>
    “這里面無外乎兩個原因，說淺顯些可能是她記恨當年之事，鉚勁兒往你心上捅刀子，讓你知道她懷了屠族仇人的孩子；說深一句，則可能是她早已心歸漠西準噶爾部，兩相串通，想借此機會引你去漠西，然后一網打盡?！?/br>
    策棱能在短短一年內聲名大振，腳下不知踩了多少準噶爾部的鮮血尸骨。

    準噶爾部恨他，不是一日兩日了。

    白音說的這些，策棱又何嘗不明白，可是……

    策棱嗓音緊繃，固執道，“終究是我欠她的，龍潭虎xue也得闖?！?/br>
    白音頓時語塞，他與塔圖都是十二年前塔米爾戰事的遺孤，對過往之事略有耳聞。

    據傳當年格楚哈敦為了帶著兩個孫子逃出生天，曾親手把那位名分不正的庶孫女推下馬，害她小小年紀落入仇寇之手。

    傳聞究竟有幾分真假白音不得而知，不過憑策棱這副失魂落魄的神情……

    白音張張嘴，阻止的話分明已經涌到嘴邊，卻怎么也開不了口。

    策棱打破滿室沉靜，沉聲吩咐，“不許讓老哈敦知曉她的消息?！?/br>
    “主子放心?！卑滓舸故椎?，“塔圖那張嘴就是個破布口袋，兜不住事。有他用你和六公主打岔，老哈敦肯定無暇顧及密信內容?！?/br>
    “行了，下去準備行囊馬匹?！辈呃馐值置夹?，“明日一早我會入宮向皇上辭行，你們去城外等我匯合，直接返回大漠?！?/br>
    白音領命走出幾步，又回頭欲言又止問道，“二爺可要與我們同行？”

    這二爺，指的自是恭格喇布坦。

    白音身為策棱的發小兼心腹，對恭格喇布坦那點事心知肚明。恭格喇布坦近來消沉得厲害，帶去大漠恐添麻煩。

    可若留他一人在京，格楚哈敦畢竟年邁偶有精神不濟，不見得能看嚴他。沒了策棱從旁鎮壓，只怕他哪日心血來潮又偷跑去找五公主。

    提起不成器的胞弟，策棱臉色愈發難看，冷聲道，“帶上?！?/br>
    -

    次日一早，皇帝下朝后召了幾位肱骨大臣到御書房商議青海重鎮布防事宜，策棱只得在檐下等皇帝得閑，再行請辭。

    約摸過了半個時辰，四阿哥也前來御書房求見皇帝。軍機要事在前，親兒子照樣被攔在門外，與策棱一起在檐下候著。

    四阿哥趁機踱到策棱身邊，壓著嗓子問，“為何突然著急回漠北？昨夜白音來去匆匆，多的話我是一句都沒問出來，害我提心了整夜，現下是特地找由頭來堵你的?！?/br>
    若非本朝宵禁嚴苛，四阿哥昨兒恨不能連夜策馬跑去策棱府上，把事情問個一清二楚。

    “處理一些家事?！辈呃庖徽Z帶過，余光瞟見四下值守的太監與侍衛距離甚遠，低聲提醒道，“太子近來行事愈發張揚，在皇上眼皮子底下耍起了心思。你一直在他身邊，留神別沾進去?！?/br>
    四阿哥素來波瀾不驚的臉上，有些許漣漪一閃而過。

    策棱此番風光歸京，鑒于策棱曾是他的伴當，外人只當策棱會順理成章成為太子的心腹之人。