“抱歉，”艾瑪麗絲坦然道,“是不是我們打擾你工作了，你怕被我們發現,所以躲在這里？”

    “沒有,沒事?！弊习l女孩鼓足勇氣，搓了搓臉,她大方道,“你品味挺好的,姐妹?！?/br>
    她向艾瑪麗絲勉強擠出一個友善的表情，轉頭狂奔。

    艾瑪麗絲扯住即將變成氣球飛出大氣層的杰森：“你還好嗎？”

    “我不好?！睔馇蛘檬峙怜偪癫聊?幽怨道,“我在棺材里躺了有一會兒了?！?/br>
    艾瑪麗絲憐惜地捏捏他的手指：“沒事,我就躺在你隔壁呢,你敲敲棺材板我就能聽到?！?/br>
    她替杰森檢查了一番遺漏的破綻,匆忙走進宴會廳。明明和紫發女孩只差了幾十秒進門，艾瑪麗絲卻沒在疑惑的人群中找到她的身影。

    現在想來，她在宴會廳觀察來賓時也沒有見過她。

    她是這里的工作人員嗎？

    不像，拍賣會的侍者都有統一著裝要求，不會允許員工染發。

    艾瑪麗絲沒找出問題的答案，擺在面前最緊急的謎題是二樓的慘叫聲。

    史蒂芬妮快步向兩人迎來：“你們跑哪里去了，我找你們找了好久，提姆先上樓去看看情況?！?/br>
    她“咦”了一聲，看著杰森通紅的耳根和艾瑪麗絲花掉的口紅，恍然大悟，發出后綴波浪號的感嘆：“哇哦

    ?！?/br>
    杰森咬牙切齒：“你們能不能關注一下正事，到底發生了什么？”

    “聽工作人員的描述，不像謀殺案，更像是一場意外。他們說死因是心臟病發作?！?/br>
    主持人上臺，安撫諸位賓客的情緒。侍者們往返穿梭，端來壓驚的香檳。

    史蒂芬妮領著艾瑪麗絲和杰森從側邊鉆上二樓，守住樓梯口的侍者本來想攔下她們，提姆踩著樓梯小跑下來：“她們是來找我的，麻煩你放她們上來?！?/br>
    “有朝一日我也能享受到特權階級的待遇?！苯苌⌒〉仃庩柟謿?。

    沒人在意他，她們像一窩氣勢洶洶的蝗蟲殺上案發現場。推開門，主辦方困擾地守在房門口。

    一位女士坐在另一個打開的房間里，驚魂未定，臉色蒼白。

    提姆輕聲交待：“她是現場的發現人，死者邀請她到案發現場幽會，她不想被人發現他們的私情，所以等了一會兒才上樓?！?/br>
    周圍有人看著，他們不方便討論案情。提姆只找了一個不放心的借口，把他們帶在身邊。

    艾瑪麗絲向女士隔壁的房間飛速瞥了一眼。一個身著西裝的男士倒在地毯上，桌上的東西被他慌亂中推倒，酒杯點心散落一地。

    他死前臉朝著門外，瞳孔收縮成針尖，唇邊有白沫。地毯上有微量的嘔吐物。

    艾瑪麗絲認得他的臉，宴會上杰森向她介紹過。

    這個倒霉的家伙剛從布魯德海文回來不久，他家一半以上的家庭成員都被貓頭鷹專案組抓到拘留所蹲著了，早早被放棄驅逐到海文的他撿了大漏回鄉。

    非?？上?，他高興得太早了。

    艾瑪麗絲和史蒂芬妮對上眼神，搖頭：死因不是心臟病。

    一只蚊子晃晃悠悠地從房間里鉆出來。盛夏季節，多生蚊蟲，本來不是一件奇怪的事。

    史蒂芬妮手一揚，一只圓滾滾的機器小球借著她裙擺的掩護落地。光滑的金屬表面伸出八只細長的腿。

    杰森恰到好處地向旁邊站一步，擋住主辦方的視線。小球一路橫沖直撞，攝像頭忠誠地記錄下拍攝到的每一個角落。

    它跑到尸體邊，肚皮中伸出一根透明的吸管，取了一點死者唇邊的嘔吐物。

    艾瑪麗絲向主辦方道：“請問能拿點熱茶來嗎

    ？”

    她看向隔壁房間的女士：“那位女士的情緒不太好，我去安慰安慰她?！?/br>
    主辦方這時反應過來：“是我們招待不周，忘了添茶?！?/br>
    艾瑪麗絲推過侍者送來的餐車，坐到女士對面，給她倒了一杯香氣撲鼻的紅茶。

    “喝茶緩一緩，感覺會好很多?！?/br>
    女士顫抖的雙手捧起茶，她食不知味地抿了幾口，問道：“你是來問我問題的嗎？”

    “恐懼會讓記憶變形，”艾瑪麗絲搖頭，“在你恢復平靜前，詢問一個受驚的目擊證人沒有必要?！?/br>
    女士咽了幾口茶水，這回她吞咽的速度難得多。

    茶香安撫了她緊繃的神經。她舔了舔嘴唇：“要是有什么能幫到你們的地方，我盡力幫忙?！?/br>
    剛認識不久的同伴死在她眼前，對一位優雅的淑女來說沖擊很大。艾瑪麗絲看她恢復過來很多，問道：“你和他進房間的時間相差幾分鐘？”

    “沒有很久，”女士回憶，“我在宴會廳和其他人多聊了一會兒，確保她們眼里我們不是一起上樓。然后我去洗漱間補了妝，趕到我們約定的房間。全程應該不超過十五分鐘?！?/br>
    艾瑪麗絲問：“你進來時看到了什么？”

    她沒報太大希望，通常人們會說：我什么都沒看到。

    可是女士眉頭微蹙，極力回想：“我一推開門，就看到他倒在地上……可是……那時候……”

    “我好像看到了一樣東西，但我沒看清?！彼γ枋?，“一個巴掌大的黑色的東西，從墻根那里閃了過去?！?/br>
    “他們事后在房間里找過了嗎？”

    “我告訴他們了，三個服務生一起在房間挨個翻過去，什么都沒發現?！迸靠嘈?，“可能是我太緊張，看錯了?！?/br>