千頭萬緒，歸結成一句話：等七郎下回再來，想法子好好地試一試他。

    ——

    應小滿大清早的被一陣喧鬧聲驚醒。

    灶臺上在煮粥，咕嚕嚕的清香氣味溢滿整個院子。

    院門虛掩著，義母震驚地抱著阿織立在門邊，喧鬧聲從門外巷子傳來。隨同入耳的，還有女人嗚嗚咽咽的哭聲。

    應小滿匆匆洗漱過，湊近院門看第一眼，眼角頓時抽了抽。

    好生眼熟的一頂藍色四抬小轎……正從家門口過。

    十幾名衣著光鮮的佩刀官差前后清道，護衛藍布小轎離去。隔壁沈家娘子哭哭啼啼地追出小巷，忽地腳下一歪，險些撲倒在轎子前。

    沈家十六七歲的少年郎追出家門，把沈娘子攙扶回門里。

    巷子里眾鄉鄰的家門都悄悄打開半扇，各家探出頭來，窺探巷口動靜，卻無人說話。

    鴉雀無聲的清幽小巷里，只有眾多官差紛亂的腳步聲。偶爾幾聲清脆鐐銬聲響傳來，更顯幾分壓抑。

    義母在自家門里嘆息， “各家有各家的運勢。禍事砸到頭上啊，避都避不開。沈家娘子前兩天還笑容滿面的過來道謝，跟我說當家的罰俸三個月滿期，家里總算能繼續領俸祿了。沒想到——她家男人又出事了?！?/br>
    事發突然，具體怎么出的事，出得什么事，義母也說不清，隔墻只聽到沈家娘子斷斷續續的嗚咽。

    等藍布小轎在官差押送下出了巷口，鄰居家的娘子們才陸續出門。

    四五個婦人聚集在沈家門外，都是平日里相熟的人家，開口你一言我一語地勸慰。

    七舉人巷這些鄰居們開口說話和銅鑼巷時的鄉鄰大不相同，說話文縐縐的，開口閉口不離朝廷，話里偶爾還夾幾句典故。

    好在天底下安慰人的套路都差不離，應小滿拎一塊蒸餅出去，邊吃邊聽，站在人群外圍圇聽個大概。

    據說沈家這位御史上了一封奏疏，言辭大為不遜，惹怒了當朝執政的鄧相公[1]，人也因此獲罪，大清早地從家里直接拘走。

    沈娘子倒在門邊哭得止不住，嗚嗚咽咽道再不要做京城的勞什子御史娘子，寧愿當家的辭官回鄉下教書，自己做個教書娘子。

    應小滿站在人群外圍，邊聽邊咬蒸餅。

    沈御史從家里被拘走的景象著實凄涼，叫她想起大理寺里拘押的凄凄慘慘的晏八郎。旁觀了一陣，手里剛出鍋的餅子都不香了。

    她真心實意感慨一句，“當官的實在容易出事?！?/br>
    圍住沈家說話的幾家鄉鄰里，有個住在巷子另一頭的刑部六品主簿家的主簿娘子，眼睛格外尖利，拉住兩三家相熟的娘子悄悄嘀咕。

    “仔細看來人的行頭。這回拘人的不是大理寺官差，是禁軍?！?/br>
    “按常理來說，御史不會因言獲罪，但沈家御史犟牛不識時務，非要咬住西邊才簽的議和國書不放?！?/br>
    “西邊議和、重開馬市，是鄧相公一手定下的國策，皇城里的官家也贊成。這回沈御史同時惹怒了官家和鄧相公……”

    原本已經驅馬行出巷口的禁軍校尉突然轉回來一個。

    沈家門口議論的嗡嗡聲瞬間一靜，眾人各自往四下里散。

    回轉的禁軍校尉卻抬手一指，高喝道，“那邊吃餅的小娘子，我家指揮使尋你！”

    正抓著餅往自家門里走的應小滿：……？

    “我？”她疑惑地抬手指自己， “在京城吃餅又不犯事?！?/br>
    禁軍校尉卻已經撥轉馬頭，不容分說引她去前方巷口。

    “我家指揮使有請吃餅的小娘子，巷口說兩句話便回。小娘子請?！?/br>
    眾鄉鄰驚訝的視線追隨里，應小滿走到距離巷口七八步時便停下，死活不肯出巷子。

    “你家指揮使人呢？有話現在說。我娘和鄰居們都在家門口看著?！?/br>
    應家門敞開著，義母果然不安地立于門邊，目不轉睛緊盯著巷口動靜。

    巷外墻邊傳來一陣輕快的馬蹄聲。

    一騎輕騎轉過圍墻，招搖出現在巷口中央。馬上的郎君穿朱紅窄袖武官袍，這回手里沒拿折扇，坐在馬背高處，自來熟地沖應小滿彎唇一笑。

    “剛才遠遠瞧著便像你?！?/br>
    清晨陽光升上墻頭，映亮了馬上郎君俊朗的眉目，似曾相識的玩味笑容。

    “這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。應家小娘子，幸會啊。算上從前兩次，這是我們第三回 見面了?！?/br>
    應小滿驚愕中沒忍住力道，手里抓的餅硬生生捏破了一塊。

    來人極為眼熟。前幾天才見過。

    赫然是她潛入城東莫干巷雁家，飛爪入院，在黑暗房里持刀威脅過的雁家二郎！

    “你？！” 應小滿震驚說，“不是說有個指揮使官人找我？”

    “區區不才，任職天武禁軍指揮副使?！瘪R上的雁二郎笑容浪蕩。

    “我只是奉命領麾下禁衛前來七舉人巷，遠遠地監看沈家拘人，沒想著就能撞著應小娘子。你看，京城真的不大，對不對？”

    他驅馬緩行接近，“既然撞上，索性重新認識一次罷。在下出身興寧侯雁氏，家中行二，雙名翼行?！頍o彩鳳雙飛翼’的翼，‘行盡江南數千里’的行……”

    應小滿已經掉頭往巷子里走，砰一聲關上門。

    ——

    義母緊張得連關兩次門才閂好。

    追著應小滿背后迭聲問：“剛才那位指揮使官人，年紀輕輕的，手下管幾百號禁軍，找你過去談什么事？怎么瞧著有點眼熟……”

    當然眼熟了。給徐家寡婦上墳那次，城外漏澤園當面撞見過一次。

    應小滿越想越氣，憤憤地罵，“京城這些貴人，一個比一個心眼壞！這雁二郎存心盯梢我！”

    義母大驚，“這個就是上回那個雁家二郎？那個死活要把你召入家中做婢女的那個？”

    “就是他。他上回已經當面答應我，以后再也不找我。說話不算話，出爾反爾！”

    義母大為氣憤，“那混球！”

    娘兒倆你一句我一句，把雁二郎給罵個狗血淋頭。

    義母的罵聲突然一停，“等等，伢兒，你什么時候和他當面又說過話？”

    應小滿：“……”

    在雁家，二郎院子里，提刀當面抵心口。說來可就話長了。

    母女倆大眼瞪小眼的對視中，氣氛漸漸凝固……

    好在家里還有個阿織。

    眼看情況不對，阿織蹬蹬蹬地跑去灶邊，端來半盤鮮艷光澤的櫻桃，擋在母女兩個面前，“嬸娘別罵阿姐，吃果果?！?/br>
    “我哪里在罵你阿姐，我是罵剛才門外那穿紅官袍的壞人！這櫻桃哪里來的？”

    “七郎昨晚送我回家時順便帶來的?！?/br>
    應小滿掂起一個櫻桃，謹慎地放入嘴里嘗了嘗，頓時愉悅地彎起了眼，“這回的櫻桃好甜！”

    義母也稀罕地嘗了嘗，“真的好甜。櫻桃在京城賣得極其貴價，上回我路過一家櫻桃鋪子，看顏色別致，想給你們買點回來，一問價直接把我給嚇走了……”

    “等等，”義母贊嘆的言語突然一頓，“這回的櫻桃好甜。還有上回？”

    應小滿咬著滿口香甜的櫻桃，不說話，只沖母親甜甜地笑。

    義母無奈嘆口長氣。她算是看明白了。

    女大不中留啊。

    借由櫻桃提起七郎。說起七郎，義母心里突然一動?！捌呃刹皇莻€有本事的么，他下回什么時候來?！?/br>
    應小滿塞給阿織一個櫻桃，“說好今晚來?！?/br>
    義母也塞給阿織一個，塞得小丫頭腮幫子鼓囊囊的，轉手又塞一個進應小滿嘴里。

    叮囑她說，“等七郎來了，把雁二郎的事跟他提一提。他不是說想報恩？先把這陰魂不散的雁二郎給解決了。我便相信他對你的心意?！?/br>
    應小滿嚼了嚼櫻桃，“解決？娘打算如何把雁二郎給解決了？”

    義母哼道，“那是七郎的事?！?/br>
    *

    當晚亥時。

    踩著月色應約而來的晏七郎，提著一竹簍新采摘上市的甜櫻桃敲響應家的門。

    才進門就知曉了今天白日里的意外。

    晏七郎微微地瞇起眼?！芭d寧侯家，雁二郎？”

    “會不會太為難你?！睉M有點擔心。

    “外戚雁家罷了。雁二郎年輕，任職資歷淺，談不上為難?！标唐呃稍频L輕道。

    “當真不為難？” 應小滿還是不大放心。

    晏七郎沖她微笑。

    他懷揣著復雜難言的心思，今晚應約上門，和小滿商量要命的報仇大計，原本已經做好了最壞的打算。

    沒想到天下竟有這等好事， 小滿磨刀霍霍，砧板上待殺的魚兒臨時換了一條！

    七郎發自真心實意地說，“半點不為難?！?/br>
    主屋里亮起燈火。

    義母抱著阿織在屋里哄睡，兩扇窗戶大開，帶幾分緊張在屋里旁聽著。

    春風拂面的小院中，七郎神色愉悅，提來的鮮果籃子往桌上一放，轉身走去院墻邊，把靠墻立著的二十斤包鐵門栓挪去看不見的邊角處。

    “來，今晚我們改商議解決雁二郎?！?/br>
    第29章

    京城即將入五月, 天氣漸漸轉熱。端午節在即，各家鋪子售賣起五色粽子，驅邪的艾草雄黃。

    應小滿頭戴斗笠，雪白手腕上戴一根驅邪五色絲繩, 舉一只咕嚕嚕轉的七彩風車, 走下熙熙攘攘的洞明橋, 往南穿過街巷。