應小滿和晏七郎把包袱箱籠清點入屋，兩人并肩在院墻邊先看了一回飛爪。

    “所以，這對飛爪的用處并非山林捕獵，而是用來翻晏家的墻?！标唐呃煽隙ǖ卦儐?。

    應小滿點頭，“晏家墻高。不用飛爪翻不上去?！?/br>
    晏七郎：“晏家外院墻下有護院巡值。飛爪動靜不小，極有可能被發現?！?/br>
    “所以才想找人幫忙望風……”應小滿低聲嘀咕。

    誰知道天底下竟有這般巧事，幫手找到晏家自家人頭上，七郎居然是晏家的七郎。

    兩人昨夜西屋一場長談，仿佛平地起驚雷，又仿佛夏日驟雨狂風，她被震得腦袋嗡嗡的響；七郎也沒比她好多少，同樣是一副心神俱震的模樣。

    兩人各自回房蒙被長睡一夜。今早起來，她的腦袋還是嗡嗡的，但七郎似乎恢復了往日的云淡風輕，對她的態度一如往常。

    她心里卻有點沒底。

    狗官是七郎族兄，關系再不好，畢竟有血脈親緣在身上。不知七郎這個晏家人，一覺睡醒后，還愿不愿意幫她翻他自己家的院墻，幫她這個外人報仇……

    晏七郎抬頭打量掛在墻上的一對飛爪，一對鐵爪。

    掛飛爪的鐵釘還是他自己釘的。

    他此刻說不出什么滋味，腦海里時而閃過“自掘墳墓”四個字，時而閃過小滿殺魚時專注銳利的眼神。

    砧板上的活魚在幾息內變作一堆魚骨頭。他對上小滿那柄柳葉薄刀，估摸著也扛不住太久……

    心情復雜。

    七郎無聲地嘆口氣，“我是晏家人，小滿。何必要我幫忙望風？我可以幫你開門，叫你堂堂正正地從正門走進晏家?！?/br>
    “嗯？”應小滿的眼睛倏然發亮，轉過頭來。

    里應外合，從正門進入晏家，堂堂正正地尋仇家報仇，這是一條她從未想過的路！

    她心里感動，神色也明顯帶出這份感動，眸光溫軟明亮，“七郎，原來你真的想幫我報仇?！?/br>
    晏七郎心里嘆氣，溫聲說，“給我點時間。等我把家里害我之人的馬腳揪出，清理門戶之后，家里變得安全，我便可以把你堂堂正正帶進門。之后——”

    之后如何，他自己也無甚把握。但下一刻，應小滿帶著感動的神色堅決搖頭。

    “別誤會，七郎，不是說你提議的報仇法子不好。但我才是爹爹的女兒，如果由晏家人把我帶進晏家的大門，而不是憑著我自己的本事進門報仇，我爹在地下會難過的?！?/br>
    晏七郎意外地默了默。

    “你爹他老人家，聽起來很固執?！?/br>
    “確實。我再沒見過比爹更固執的人了?！?/br>
    應小滿的發絲在春風里吹起，她仰頭望著墻上老家帶來的鐵爪，回憶起舊事，眸子里漾著柔軟水光：

    “我小時候，沒人敢欺負我和我娘，我爹一定會抄家伙上登門要說法，天王老子也照揍。后來我進山，一定不許空手出山，哪怕我在地上哭得滿地打滾也得打一只山雀交差?！?/br>
    “我十四歲，鎮子上有個布莊員外想說親，派兩個大漢抬來一桿秤，說把我過秤，我重多少斤，就拿多少斤上好的緞匹換。我爹火冒三丈，一腳把鐵秤給踹斷，又把兩個大漢扛起肩頭，橫扔出去幾丈遠。圍觀的人嚇得屁滾尿流，帶來的緞匹散了滿地，村子里硬是沒人敢揀?！?/br>
    應小滿懷念地暢想片刻鄉下舊事，渾身漸漸蘊滿力量，眼神堅定上前，把飛爪取下掛在腰間。

    “既然已經搬來仇家附近，今晚便把爪子擦一擦，準備用起來了?！?/br>
    “……”

    晏七郎啞然半晌才道一句：“倒也不必太心急?！?/br>
    自從昨夜小滿開口坦誠仇家身份開始，事態便如同山體滑坡，泥石流一瀉千里，他現在半個身子已經被埋進泥石流里。

    他需要時間仔細梳理前因后果。

    到底哪里出了岔子？

    應家這樁血親世仇，從何而來？

    被小滿盯上的所謂仇家，到底是哪個假貨？

    “先把家當收拾妥當，再確定人選行蹤。記得你上回說過，曾經追蹤仇人的蹤跡，從長樂巷一直追到大理寺?！?/br>
    說到這里，七郎心里微動， “你看到的仇家……可與我眉眼有相似之處？”

    應小滿脫口而出，“完全不像?！?/br>
    四字出口，她才后知后覺地詫異起來。既然是同族同族的兄弟，血脈親緣，怎會長得完全不像？

    七郎倒是一副心臟落回胸腔的舒暢神情，眉眼徹底舒展，愉悅地當先往外走。

    “眼下就是辰時了。我們出去巷口守著，看看你追蹤的仇人究竟何方人物?！?/br>
    應小滿納悶地跟上提醒，“早和你說過了，我仇人是你家同族兄弟，狗官晏容時。你忘了？”

    晏七郎回身微笑：“……怎么會忘。狗官晏容時，我說的就是他?！?/br>
    *

    仲春日頭緩慢升起，從東邊升至頭頂。

    今天蹲守并無收獲。仇家并沒有于辰時出現長樂巷口。應小滿蹲守了半日，只看到晏八郎身穿緋色官袍出行。

    “八郎也在大理寺任職?！?nbsp;晏七郎靠在巷口邊。他個頭高，幾乎和鄰家墻頭齊平，姿態閑散地從鄰家墻頭一根根地往下薅草莖：

    “去年剛剛升任大理寺正，監領下頭幾個大理寺丞的斷案判定諸事，事務頗為繁重?！?/br>
    “他看起來總不大高興的樣子?！?/br>
    “怎么看出來他總是不高興？”

    應小滿把自己的嘴角往下扯，又把眼角往下拉，露出眼白。

    “這個表情哪有高興的？我看這位晏八郎大約公務太累太忙，怨氣深重，年紀輕輕地顯出苦相?！?/br>
    從前她在村子里看日子過得苦的幾位婆姨，便是整日耷拉著眼角和嘴角的苦相。

    “唔，八弟讀得明法科。家中律法他是學得最好的一個，早早進了大理寺，履獲升遷。大理寺丞是正五品官職，以八弟的年紀來說，可以稱一句前途似錦?！?/br>
    “那為什么他看人還這樣……”應小滿又扯了下眼角，露出眼白。

    她眼睛天生圓亮清澈，黑色瞳仁大，硬扯出一片眼白也不覺得兇悍，反倒覺得俏皮可愛。七郎笑抬她的手，

    “行了，別扯你自己的眼瞼，我明白你意思?！?/br>
    晏八郎的背影已經消失在長街盡頭。

    緋袍金鉤帶，仆從差役簇擁開道，于外人看來，何嘗不是個出身顯貴的高門郎君。

    怎奈何京城從不缺顯貴門第，高門大族彼此沾親帶故，年紀相差無幾、一同在京城里長大的各家兒郎太多。

    在一眾真正的貴胄兒郎面前，八郎無論是妾出庶子的身份，還是明法科的科舉出身，都差旁人那么一點。

    八郎心心念念想要的，距離他手里能有的，始終也差上那么一點。

    人一天天地長大，性子越來越陰沉。就連去年升任大理寺正的好消息，也不能令他開懷。

    ——畢竟，和八郎升任大理寺正的敕書一同到達的，還有自己這個做兄長的調入大理寺，任職空缺已久的大理寺右少卿的敕書。

    晏七郎從深巷里走出兩步，琥珀色的眼睛若有所思注視著遠去的背影。

    家族中謀害他之人，同輩兄弟中，八郎身上有大嫌疑。

    “時辰不早了?！逼呃筛鷳M商量，“需坐衙的官員都已在官署里。長樂巷尋不到什么，我們改日再來蹲守。下面想去哪里？”

    應小滿有點失望。

    她曾經在同樣的時辰蹲守到仇家從長樂巷里出來，直奔大理寺而去。

    原來仇家的日?；顒勇肪€不固定的嗎？

    “回去罷。我們出來的久，娘在家里等心急了?！?/br>
    兩人回身慢慢地往七舉人巷口走。

    七郎提起另一樁事，“十一郎今晚過來尋我議事?！?/br>
    應小滿點點頭。她如今對十一郎的印象有少許改觀。

    今天不止幫她們搬家的的幾名健壯車夫是十一郎的人，就連壯實騾車都不是車馬行的，而是十一郎調來的車。他擔憂外頭雇車泄露了七郎行跡，引來禍事。

    十一郎為人傲慢無禮，對他自己的朋友倒是講義氣。

    “我讓他入夜后再登門。應夫人帶著阿織先睡下無妨。至于小滿你……”七郎頓了頓。

    應小滿詫異說： “十一郎是你好友，就由你等門罷。我也先睡了。等他走時，記得把院門栓好?！?/br>
    晏七郎深深地看她一眼，眼神有些不尋常，“當真要先睡下？十一郎想讓我引見你。他說，你們是認識的。他曾于河邊船上見過你一面，其中興許有些誤會?！?/br>
    “他胡說?！睉M嫌棄地皺了下鼻子。

    京城里排場大的貴人多得是，沒幾個好東西。瞧瞧雁二郎的德行。

    “首先，我不認識他。從前在河邊賣魚殺魚，見過的人多了，誰知道他是哪個。其次，十一郎這種眼睛翻到天上的人物，我也不想見。我娘昨夜剛和我商量過，不搭理?！?/br>
    “我和十一郎認識多年，他對不熟識的人或許少言冷待，對身邊相熟的人卻頗為重情?！?/br>
    晏七郎替十一郎開口解釋人品，卻并不試圖勸說應小滿今晚見他，話鋒一轉：

    “當然，我也只是替他問一句。男女有別，你們夜晚見面確實不太妥當……這樣罷，今晚我先獨自見他，問一問他如何認識的你，明早轉述給你聽，再由你決定要不要見面?！?/br>
    事情如此決定下來。

    七郎轉身對身后跟隨護衛了一路的車夫道，“你們都聽見了。小滿娘子性情質樸爛漫，并無任何冒犯之意，今日的言談無需逐字逐句回稟十一郎，你們只把她的意思轉述表達即可?！?/br>
    車夫表情復雜，默默糾結了片刻，低頭道，“聽從七郎吩咐?！?/br>
    走近新家時，隔壁鄰居的院門打開半扇，曾見過一面的沈家娘子站在門邊，義母和她不知在聊什么，各自低頭抹著發紅的眼睛。

    “家家有難處啊?！被丶谊P起門后，義母感慨：

    “隔壁這位沈娘子瞧著知書達理的，好人家精心養出的女兒。說家里的頂梁柱整天不著家，有他跟沒他無差，最近外頭做事又出岔子，被罰了三個月的祿錢，眼下家里都快揭不開鍋。我趕緊把灶上一籃子小米給她送去，沈娘子剛才千謝萬謝的?！?/br>
    應小滿：“鄰居家的沈娘子是官人娘子?！?/br>
    義母大驚，“不能罷！我瞧著像教書先生家的娘子！”

    “我聽牙人說的。沈家是外地升來京城的御史官人，不知幾品官?！?/br>
    七郎在旁邊插口說，“御史臺的沈御史，官居七品，聞風奏事，彈劾文武百官，算做位卑而權重的臺諫官一派?！?/br>
    義母手一抖，竹筷子噼里啪啦掉在地上， “七品不小了，管咱們鄉下一大片的縣官也就七品。咱們鄰居怎會有官人娘子？”

    她驚恐回想，“剛才我有沒有說漏嘴？伢兒，萬一不小心說漏……”說到這里倏然閉嘴，眼風瞥過七郎，七郎體貼地轉去角落。