男子肩膀寬厚，容易給予安全感，阿織抽泣著伸手環住脖頸，把腦袋埋進七郎的肩胛。走出十幾步，哭喊聲漸漸小了下去。

    應小滿揉了揉發疼的耳朵，這時才注意到周圍的不尋常。

    漏澤園敞開的大門處圍攏著，烏泱泱的人蜂擁涌進園內。當先的漢子各個腰間佩刀，身穿烏衣皂靴，腳步整齊劃一，明顯是官兵。

    官兵隊伍中央出現一名緋袍官員，緩行步入園門。

    當朝官袍分紫朱緋青，顏色越鮮亮的官職越高。周圍百姓退避不迭，空出一大片空地。

    因為這份空曠，應小滿輕易瞧見了那名緋袍官員的相貌，頓時咦了一聲。

    這人她昨夜才見過。

    白皙膚色，陰柔相貌，居然是昨夜河道官船上和仇家見面，沒說幾句就被斥退的晏家八郎。

    涼棚里身穿紅袍官服翹腿扇風的雁二郎慢騰騰起了身，踱出涼棚相迎。

    兩人遠遠地認出彼此，互相寒暄，晏八郎躬身行禮行到一半便被雁二郎托起，單看動作，像是交情頗為熱絡。

    應小滿邊走邊吃驚回望。

    看著風馬牛不相及的兩人，原來竟是認識的。

    “晏八郎是大理寺的人?！鄙韨鹊钠呃傻ㄕf，“雁二郎領著審刑院職位，在官場上有來往，彼此認識并不稀奇?！?/br>
    應小滿想起七郎剛才畫的三角線條，點點頭。

    七郎抱著還在低聲抽泣的阿織，在身側慢悠悠地往門外走，“他們兩個今日齊聚在漏澤園，倒有些意思?！?/br>
    思忖片刻，忽地一笑，“該不會如我想的那般罷?！?/br>
    應小滿把斗笠往上抬三寸，兩邊目光碰了下，催促少賣關子快說話的意思。

    七郎卻開口就賣個大關子。

    “話說去年秋冬時節，京城出了一起里通外國、倒賣精鐵兵器的轟動大案，驚動皇城里的官家[1]，引發三司會審?！?/br>
    “大理寺、刑部、御史臺，三司參與會審，朝野矚目。從去年秋冬審到今年開春，剛審出點眉目，參與會審的其中一名朝廷官員，失蹤了?！?/br>
    應小滿被引出極大興趣，追問，“然后呢?！?/br>
    七郎抱起阿織，把糊滿整張小臉的眼淚耐心擦了擦。

    “然后，這兩位今日便來了漏澤園。大理寺和審刑院不對付，這兩位的性子也不怎么投契，輕易走不到一處。突然一起相約前來漏澤園……我在想，也許，他們來查驗最近下葬的尸首里，有沒有那名失蹤的官員?！?/br>
    “然后呢?！睉M沒聽到想要的，繼續追問，“轟動全城，驚動官家，引發三司會審的那樁倒賣精鐵兵器大案的后續呢？”

    “主審官員失蹤，案子必然叫停，審不下去了。沒了?！?/br>
    應小滿：“……”

    這是她今年聽到的最虎頭蛇尾的故事！

    她慢騰騰地邊走邊打量。

    晏八郎很快離開涼棚，在幾名青袍官員陪同下，繼續往漏澤園深處行去。雁二郎留在涼棚，笑吟吟目送。

    目送時還言笑熱絡，頃刻轉身時臉上的笑容已散了個干凈，面無表情地盯著遠處一行人背影，扇柄唰一下打開，精巧象牙扇搖了搖，背身便走。

    應小滿：“……”這笑面虎！翻臉跟翻書似的。

    這時他們尚未走遠。七郎抱著抽泣的阿織，應小滿帶著斗笠攙扶義母，乍看便是尋常的一家四口，并不引人注目。

    雁二郎領著眾親隨大步出門，和應家人擦身而過，在木門外翻身上馬，應小滿聽到馬背上方傳來一句笑罵。

    “出城跑馬三十里，文書翻驗幾籮筐，累得爺爺半死，總算把公差做完，可以做點私事了。昨夜被人訛去城西瓦子門的那倆蠢貨呢?！?/br>
    嗯？城西瓦子門，倆蠢貨？

    聽著耳熟！

    應小滿的腳步不知不覺放緩，眼風往身后一掃。

    果然有兩個漢子臊眉耷眼地從人群里出列，噗通跪倒在馬前，磕頭如搗蒜，“二郎恕罪！小的知錯……”

    馬上的雁二郎一哂，“我手下不留蠢貨。今天能順利找到人，算你們戴罪立功，昨晚的事不和你們計較；找不到人，別怪我不客氣。丑化說在前頭了，你們兩個帶路，去銅鑼巷?！?/br>
    猝不及防聽到“銅鑼巷”三個字，應小滿胸腔里一顆心驟然急跳，撲通！

    她本能就要回身去望。

    斗笠就在這時被人不輕不重按住。

    七郎在耳邊道， “別動。照常往前走?！?/br>
    應小滿的右手被輕輕地扯了下，七郎一手抱阿織，一邊牽起她的手往前走。

    在她左側邊，義母那邊聽到“銅鑼巷”的表情也在發蒙，她本能地去牽義母的手。

    幾人一個牽一個，應小滿夢游般走到自家雇車旁，這時才察覺到不對，右手用力一掙，從握住至今的溫熱手掌里掙脫出來。身側的七郎沒提防，悶哼了聲，“小滿……你手勁不小?！?/br>
    應小滿的右手火燎般背去身后。

    食指中指名指，三根纖長秀氣的手指頭在衣袖里蜷起，細微地捻了捻。

    剛才這三根手指被七郎攥住走了一路，觸感溫熱卻又不像皮膚，倒像左手裹傷的布帶。

    應小滿有點后悔手太重。剛才下意識用力一掙，不知刮擦到了哪處傷口。

    她把阿織從七郎懷里抱去車上，小聲嘀咕，“受傷的手少亂動。我動手可快了?！?/br>
    七郎忍著手疼，欣慰說，“確實動手快若閃電。嘶……令人放心?！?/br>
    第17章

    這時顧不上手傷擦碰的小事。

    義母驚問，“怎么回事，我聽到銅鑼巷了。這是哪家觸霉頭了？剛剛那位貴人和咱們家沒關系罷？”

    雁家的破事應小滿至今未告訴義母，晦氣地方帶出的晦氣事，她壓根不想提。

    但如果母親問起，她不會隱瞞。

    騾車開始往京城方向返程，地上坑坑洼洼。時不時的劇烈顛簸里，應小滿把事情始末簡略說了一遍。

    義母驚得合不攏嘴，“說來說去，不就是一把扇子招惹的禍事？咱們把扇子還回去還不成嗎？”

    應小滿吭哧吭哧地說，“沒法還。扇墜已經拿去當了。當得兩貫錢，得先贖回墜子才行?！?/br>
    七郎在旁邊接口道，“不關扇子的事。雁二郎窮追不舍，當然不為了追回區區一柄象牙扇。強搶民女的流言已傳開，雁二郎要找到小滿，證實她確實自愿賣身為婢，破除流言，才是雁家的目的。即便象牙扇配齊扇墜，原樣送回雁府，他們也必不會收?！?/br>
    應小滿聽得又氣憤又委屈，忿然大聲說，“沒自愿！我才不會把自己賣了做牛馬！我來京城是報——”

    義母趕緊狠狠一掐女兒的手，應小滿疼得抽氣，后半截好歹咽回去了。

    “咱家來京城是——咳，抱著全副家當，母女相依為命，打算好好過日子?！绷x母轉頭沖七郎尷尬笑了下，隨即正色道：

    “我信小滿。這孩子是個實心眼，只消我活著一天，她肯定不會把自己賣身給旁人家的。剛剛那位貴人雁二郎，多半弄錯了?！?/br>
    應小滿噙著掐疼的細碎淚花，感動得眼眶發紅，游魚兒般鉆進義母懷里撒嬌，心疼得老娘替她四處揉捏。

    留意到對面怯生生盯她們看的阿織，又沖阿織張開手臂。

    阿織像枚小炮仗似地興奮撲進阿姐懷里。

    應小滿一手抱著阿娘的手臂，一手抱著阿織軟呼呼的身子，心里暖洋洋如仲春山風?；爻毯蛠砺吠瑯拥念嶔?，但和來祭掃時的沉重心情大不同。

    入京的日子雖說窮了點，麻煩事多了點，還有個麻煩的仇家要解決，但日子還是能好好過下去的。

    七郎坐在對面。應家母女一到動情處便忘了他這外男，母女倆加小阿織在他面前時常抱成一團，他這些天看習慣了。

    祭掃竹籃還剩幾個雞子，趁應小滿和阿織黏黏糊糊互相抱來抱去的時候，他把小竹籃提到面前，給兩人剝雞子。

    他這人自帶一股閑適風流在身上，剝雞子也顯得行云流水，就是邊剝雞子邊說的一番話過于冷靜，以至于不大中聽。

    “母女深情感人肺腑。但恕我多嘴，深情感動不了雁家。雁二郎如若不能證實小滿自愿賣身為婢，他落下逼迫良家的惡名，只怕要丟官。比丟官更可怕的是，他在京城勛貴圈子里丟人。于雁家來說，便是顏面無存，奇恥大辱。雁二郎必然會千方百計證明，你收下他饋贈的象牙扇，就是自愿賣身?！?/br>
    應小滿越聽越茫然：“他自己誤會了，雁家覺得顏面無存，奇恥大辱。為了不讓雁二郎丟人，我就得賣身給他做婢子？”

    七郎淡定地剝著雞子，“按照雁家的想法，是的?！?/br>
    “……”聽君一席話，還不如不聽。

    應小滿覺得，京城的日子還是能好好過下去，就是麻煩比想象中更多一點。

    今晚銅鑼巷住處被人追上門來，好在城北新宅子已經準備妥當，提前住一個晚上也無妨。

    應小滿和七郎商量說，“今晚住七舉人巷新宅子？”

    七郎卻道不必：“慢慢趕路回去，繞路多轉兩圈，等天黑再回銅鑼巷外打探打探?；蛟S追兵已走了?！?/br>
    “怎么講?！?nbsp;應小滿納悶問，“雁二郎帶去的人可不少。如果他一直守在巷子里頭堵人怎么辦?！?/br>
    說話間，騾車已經啟程走出了兩三里路。

    漏澤園兩扇園門漸漸消失在身后。前方雁家一行人仿佛風卷殘云狂奔而去，早沒了蹤影。

    七郎凝視著前方飛揚的塵土，不緊不慢道，“雁二郎生性自負?！?/br>
    “自詡聰明又自負的人物，通常都不夠耐心?！?/br>
    *

    夜色籠罩四野。各家廚房升起炊煙時，城外歸來的騾車停在銅鑼巷不遠處的河灣。

    去河邊洗衣的婦人處略打探，果然正如七郎預料的，下午時銅鑼巷來了好一撥彪悍人馬。

    呼喝不斷，攪動得鄰里不安，挨家挨戶找尋“殺魚西施”在銅鑼巷的住處。

    巷子里統共就十幾戶人家，無甚能隱瞞的，彪悍人馬挨家查問，很快鎖定銅鎖把門、無人在家的應家。

    鎖定住處后，眾豪奴領一位衣著光鮮的郎君步行入巷，門邊轉悠了幾圈。

    “瞧著是位矜貴人！”

    楊家嬸子悄悄說，“在你家門外站不了一時半刻，受不住污泥蟲子和返潮氣味，甩袖走了。臨走前放話說，殺魚西施嬌滴滴的小娘子竟住在如此爛污地界，仿佛明珠投入淖泥，可惜得很。難道就不想搬去干凈敞亮的好屋宅？不想穿綾羅綢緞，過呼奴使婢的好日子？他隔日再來拜訪，有心自然能見面?！?/br>
    楊家十三歲的小弟哼了聲， “貴人帶了許多人手，說話好生囂張，個個都瞧不上銅鑼巷的窮家小戶，把咱們比作爛污泥——所以沒人告訴他們應家過兩天就要搬了，你們自有干凈敞亮的好屋宅住，犯不著貴人施舍！”

    義母感動萬分，迭聲道謝，“遠親不如近鄰！多謝大伙兒幫襯?！?/br>
    摸黑靜悄悄開門回家，應家先挨家挨戶送了一回煮雞子。