應小滿斗笠嚴嚴實實擋著臉，蹲地上不起身：“一口價，十貫錢?！?/br>
    “十貫倒是頂便宜的價。在別處再拿不下這么好的扇子?！?/br>
    風帽的公子哥兒調笑道，“只可惜，越便宜越可疑。這把雕工精絕的象牙扇——只怕來路不正罷？”

    話音還未落地，應小滿唰一下站起身，從公子哥兒手里搶過象牙扇，擱回黑布上。

    “不買就走。少啰啰嗦嗦的?！?/br>
    “喲！”那公子哥兒懵了一瞬，忽地又笑。

    “你這小娘子好大的脾氣，我又沒說不買。怎么，被我說中，惱羞成怒了？讓我瞧瞧這位聲音清脆如珠玉、脾氣卻壞的小娘子，到底是顏如玉，還是母夜叉？”說著竟伸手要揭斗笠。

    應小滿蹲著一偏頭，避開伸來的手，犀利地盯一眼公子哥兒，伸手把隨身帶出來的沉甸甸的布包袱拎來面前，開始解布包袱的死結。

    西屋郎君已經走上前來，把人往身后擋，抬手攔住輕佻動作。

    “兄臺自重?！?/br>
    那公子哥兒還在笑，“把年輕小娘子帶來鬼市，敢問這位兄臺，你來賣扇子的還是賣人的？亦或扇子和人一起賣？扇子的成色大家都見到了，這小娘子的相貌么，還沒見著——”

    “小娘子是賣家。按鬼市規矩，你在這處揭她斗笠，壞了鬼市的規矩?！?/br>
    西屋郎君慢悠悠道，“兵部莫侍郎家的三公子，莫赫言，莫三郎，頭一趟來鬼市？”

    莫三郎當場被人叫破身份，驟然吃了一驚，連退兩步，本能地抬手去捂風帽?！澳闶呛稳?！”

    耳邊砰一聲悶響。

    應小滿終于解開死結，把沉甸甸的包袱打開，取出里面的物件，扔在攤子上。

    月光下閃爍起冰冷的光。

    赫然是一支五爪張開、搭配皮套的精鐵爪！

    在周圍眾人震驚的眼神里，應小滿把鐵爪套在右手上，試驗松緊，比劃了兩下。確認系好之后，一鐵爪揮出去。

    黑暗夜色里仿佛閃過一道白電光。迅疾不及閃躲。

    莫三郎遮擋頭臉的風帽碎成幾片破布，隨風飄落地上。意圖捂風帽的手還抬在半空里，夜色里露出一張震驚發白的臉。

    呆滯半晌，他僵硬地抬手去摸自己的臉。還好，完好無損。

    “長得人模狗樣的，開口不說人話?！睉M低聲咕噥一句，抬高嗓音道，“扇子買不買？不買就走。再敢揭我斗笠，一爪子招呼你臉上?！?/br>
    莫三郎神色驚得空白，半晌才記得發狠話，“你等著！”掉頭就走。

    “他走了?！蔽魑堇删克腿擞凹膊阶哌h，回身打量，“好鐵爪。你爹爹留下來的遺物？”

    應小滿費勁地拆開皮繩，把鐵爪收回包袱里：“是啊。我爹進山打獵，每次都帶這對鐵爪，好用的很……”說著說著，她忽然感覺不對勁。

    “我從沒跟你說過，你怎么猜到是我爹爹留下的？我娘給你說的？”

    西屋郎君沒承認也沒否認，只把話題岔開，輕聲感慨一句，“你母親以你們父女為榮。你爹爹帶你進山打獵的故事，時常掛在嘴上提起，句句都是夸贊，字字都是懷念?！?/br>
    應小滿心里一酸，頓時紅了眼眶，“娘當著我的面從不說?！?/br>
    西屋郎君體貼地遞過布巾，應小滿接過擦去淚花，耳邊聽他說，“今日這對鐵爪立了威，下次再來鬼市，定不敢有人當你的面鬧事。扇子收起來罷，我們該走了?！?/br>
    應小滿詫異地抬頭看頭頂。

    四更初時分，夜空漆黑無月，零零落落幾點星子，正是月黑風高擺攤時。

    但周圍確實不少攤位開始收攤，沿著城墻聚集的買家們陸陸續續散開。

    “為什么這么早便走了？”她納悶地說，“我們剛來不久，聽說鬼市開到五更天亮前才收攤的?！?/br>
    “通常開到五更天不錯。但今天例外?！蔽魑堇删呻x去的方向一指。 “莫三郎懷恨而去，直奔瓦子城門——十有八九搬官兵去了。我們再不走，等官兵來清繳鬼市么？”

    應小滿吃了一驚，把象牙扇收進包袱，又開始收擺攤的黑布。

    “莫三郎懷恨什么？是他先用手揭我的斗笠，我才用鐵爪抓破了他的風帽。這點事也叫他懷恨？”

    黑布沾了不少泥，兩人蹲在攤子邊，掀起邊角用力抖落泥土。

    西屋郎君邊抖邊說，“你高看了京城衙內的氣度。莫三郎被叫破身份在先，又被當眾下了面子。于他來說，便是顏面無存，奇恥大辱?！?/br>
    原本零星四散的鬼市買家和賣家們忽然齊刷刷加快腳步，幾個聲音喊道，“不好，”“來了?！薄翱熳?！”

    瓦子門城墻南邊傳來一陣跑動的腳步聲。地面微微震動，來得恐怕有上百人。

    應小滿還在手忙腳亂地把黑布往包袱里塞，西屋郎君把包袱抱起，拉起她便走，“等下再系包袱，先走脫?！?/br>
    應小滿在黑黢黢的夜色里四下亂撞：“往那邊走？”

    “遠離城墻，往北！”

    兩人在星辰黯淡的夜色里抱著包袱狂奔。

    應小滿喘著氣說，“官兵、官兵來得好快！”

    西屋郎君并不怎么驚訝，“瓦子門進城三百步就有一處望火樓，附近聚集了馬、步軍司巡捕上百人。每次清繳鬼市都是他們。三四百步距離，當然來得快得很?！?/br>
    “這莫三郎自己就是鬼市的買家，還搬來官兵清繳鬼市。就像那句俗話，拿起筷子吃飯，放下筷子摔碗——”

    應小滿正罵到痛快時，身邊氣喘吁吁奔近一個人，兩人異口同聲，“——我呸！”

    應小滿警惕地斜蹦出去幾步，借著頭頂黯淡星光，勉強看出是個身手靈活的胖子，惡鬼面具遮臉，穿一身黑斗篷，顯然也是鬼市同道人。

    她精神一振，“鬼市買家？我有精美象牙扇，十貫就賣?！?/br>
    跟隨她狂奔的胖子喘著氣說，“是鬼市的，但不、不是買家，是賣家。小娘子，歇、歇一歇，巡捕馬步軍司沒追來北邊。我有個絕妙好物，正適合小娘子。你看看收不收？”

    原來跟她賣貨來著。

    應小滿兜里比臉更干凈，興致缺缺，開口拒絕，“沒錢……”那賣家早有準備，搶先一步道，“先看看！”

    他急匆匆從斗篷里取出包袱，黑暗里亮芒一閃，露出包袱里的精鐵器。

    淬鋼五爪，以長繩索系住，赫然又是一對鐵爪！

    應小滿無聲地抽一口氣，眼睛發亮，拒絕的后半句頓時咽在嘴里。

    好生漂亮的鐵爪啊。

    她當即一扯西屋郎君，三人轉入黑魆魆的城西小巷，尋了處有燈籠的院墻邊上停下。

    “小娘子那對瞧著像是有年頭的。我賣的這對新制精品，鐵爪可伸可縮，關節可拆卸，小娘子看?！?/br>
    賣家當場示范，果然把伸開的五爪挨個掰關節收攏，收成僅手掌大小，小小一個皮套裝了便走。

    應小滿看完賣家示范，自己動手把幾處關節掰開收攏，果然可以掛在腰上攜帶。

    義父說過，鐵爪是十八般兵器之一，除了戴在手上攻擊，還可以用來攀墻過巖，飛蕩樹梢，極其堅固耐用。

    京城大戶人家砌起的院墻一戶比一戶高，晏家也不例外。她還在為怎么翻墻發愁來著。

    眼前這對精鐵新制的鐵爪拴起長繩索，便成一對便攜飛爪。豈不是正好用來——

    翻過仇家的墻，蕩過仇家的樹，無聲無息尋到仇家本尊，一門栓敲下去，順利報仇。

    應小滿的眼睛亮了。

    “賣多少錢?！?nbsp;她反手摸摸自己的空兜，“我沒太多錢?！?/br>
    賣家面具下的小眼睛精光一閃，“以物易物?！?/br>
    應小滿輕輕地一吸氣。以物易物，那就是不用花錢！

    胸腔里的心臟噗通噗通劇烈跳動起來。

    拿無甚用處的扇子換一對精鐵好飛爪，極劃算的買賣……她張嘴就要應下。

    “等等?！笔冀K未出聲的西屋郎君突然抬手一攔，“這位兄臺，借過兩步說話?！?/br>
    第11章

    兩人走去對面院墻下。一個戴斗笠，一個戴鬼面，湊在一處嘀咕幾句，西屋郎君揭開斗笠，和賣家打了個照面。

    賣家渾身一震，像是被當胸打了一拳，當即掀開鬼面，很快又戴起。在應小滿瞠目注視下，胖子噗通跪倒行了個大禮，咕噥說：

    “這幾天您出事的消息都傳遍各處了……小的就知道肯定吉人天相……”

    西屋郎君點了點裝飛爪的牛皮袋，“我不在，你諸位上司也忙，覺得無人管了？”

    胖子不敢再說話，垂頭喪氣跪著不敢動彈。

    西屋郎君遞過一張折疊封口的油紙，低聲叮囑幾句，胖子急忙接過油紙起身行禮，竟連飛爪都未拿，匆匆忙忙借著夜色倉皇跑遠。

    應小滿舉起沉甸甸的牛皮套，“喂，你的貨！”

    “收著罷?！蔽魑堇删饣貋?，“這貨是贓物。賣家從庫房里拿出來私賣，被我點破，他再不敢留這對鐵爪的?！?/br>
    “……贓物？”

    “京城大戶院墻砌得高，入戶偷竊的盜賊最愛用飛爪攀墻。此物正是大理寺收繳的盜賊贓物，移去刑部入庫?！?/br>
    應小滿湊近去看，西屋郎君從牛皮套里倒出一只鐵爪，掰開關節：

    “這胖子是看守庫倉的主事，身上有些小本事，膽子也格外大，把贓物拿出來倒賣。他一文本金不花，卻要換你十貫的象牙扇，過于精明了?！?/br>
    說話間已經展開一支鐵爪，將關節處的小小刻印指給她?！翱?，大理寺收繳、刑部入庫的兩處印記?！?/br>
    應小滿震驚道，“jian滑鬼！”

    好好一把象牙扇，在鬼市換回了贓物，以后被官府追查，豈不是有嘴也說不清。

    她忿然道：“這胖子是大理寺管庫房的主簿？大理寺的狗官果然從上到下沒一個好東西！”

    西屋郎君：“唔……首先，他是刑部的。其次，倒也不必一桿子打翻整船人……”

    應小滿氣憤之余，忽然又有點疑惑，“你如何認識官府印記？又怎么認識那胖子的？我看他怕你得很?！?/br>
    西屋郎君鎮定地收飛爪?！八晃易チ藗€正著，當然怕我。大理寺和刑部的印記不算秘密，京城許多人都認識?！?/br>
    “原來如此?！睉M感嘆說，“你們京城人懂得真多?！?/br>
    精鐵飛爪突然成了官府贓物，她捧著牛皮袋犯了難。

    既然是贓物，按理來說應當送回衙門……她抿了下唇。

    這贓物和大理寺有關聯，大理寺是仇人的地界，她不想暴露自己。