或許因為昨晚睡得出奇的好，你第二天睜眼的時候，東方才剛翻起魚肚白。半醒之間，你忽然覺得有什么guntang堅硬的東西硌在腰間，十分難受。你皺了眉，打算翻身避開那異物。誰知剛一挪動，你就被一只大手從背后撈到了個同樣guntang的懷里。王子的聲音不像平日里溫潤，一開口，盡是情動的低沉沙啞。

    “早安，寶貝?！?/br>
    你立刻清醒了大半。即便未曾有過親身經歷，在商路的這些年，比你年長的樂姬們告訴過你太多故事，所以你當然明白發生了什么。你瞬間紅了臉，在他懷里掙扎著要起身，卻被摁了回去。

    “嗯……別亂動?！?/br>
    沙啞的嗓腔伴隨著一聲悶哼，似乎極力壓抑著什么。你不敢再動，乖乖窩在他懷里，過了一會兒，睡意又慢慢襲來……

    你回到戲團營地的時候已經天光大亮了。阿曼倒是沒說什么，瑪麗珊黛卻譏諷道，“喲，日落公主回來啦？”

    ‘日落公主’  是她新給你取的外號，因為你日落后活得像個公主一樣，但一到日出就得回到營地。你驚奇地發現，即便盛夏未過，瑪麗珊黛卻裹著一件厚棉的金絲斗篷。

    “看什么看？這可是達里奧斯殿下賜給我的！”

    你把瑪麗珊黛拉到一邊，從袖子里掏出一個藍寶石的小瓶，塞進她手里，“這是上好的傷藥。瘀傷、外傷……  隔天就能見效?！?/br>
    小瓶在陽光下熠熠生輝，一看就非俗物?，旣惿瑚於糁谱“阉拥舻臎_動，“你從哪兒弄來的？”

    “我……  這、這本來是塞盧斯殿下好心，給我治療鞭傷的……”

    你騙了瑪麗珊黛。藥是你專門向塞盧斯要來的，當然，你沒提瑪麗珊黛的名字，只說是給一個朋友的。塞盧斯還因此憂心忡忡地請來了華茲醫生，以確定受傷的不是你?？纱藭r，如果你照實說，瑪麗珊黛只怕不肯收下。

    “真的？”

    “你、你放心，我……我沒和任何人說?！?/br>
    瑪麗珊黛撅起紅潤的唇，好像在考慮要不要幫你一個大忙一樣。

    “好吧，我收下了?！?nbsp; 她挽起你的手臂，發出一聲爽朗地笑，“陪我走走吧，我和你一起去打水?！?/br>
    瑪麗珊黛嫌天氣太熱，堅持要走人煙罕至的林蔭小道。你想起瞎眼老頭講過的四十大盜的故事，不禁有些怕，“要、要是遇到強盜怎么辦？”

    “不會的，皇都哪兒會有強盜？”

    走到一半，瑪麗珊黛說她一定要去林間解手。你忐忑不安地等了許久，正思索著要不要去尋她，一只大手忽然從背后捂住了你的嘴，有冷冰冰的硬物抵在了你腰間。

    “想活命就乖點兒?！?/br>
    雙手反剪在腰后的你被橫扔上了馬背。馬匹一路顛簸，不知過了多久才停下來，你的面紗早就不知所蹤，胃里翻江倒海般難受。綁你的男人把你扔在地上，居高臨下地望著吐了一地、趴在土里的你，像踢一塊臟抹布一樣，用腳尖給你翻了個身。

    你仰面朝天，瞇眼躲避刺目的陽光，這才看清。

    是達里奧斯。

    “還是塞盧斯懂得享受！我怎么就沒發現，那晚還有你這么個小美人兒？”

    你嚇得連連磕頭，求達里奧斯放過你。他屈尊紆貴地半蹲下身，像商人驗貨一樣，捏住你的下巴左右端詳，然后用你占滿泥土的長裙給你擦了擦臉。

    “別這么小氣，我親愛的小家伙！塞盧斯能玩兒，為什么本王不行？為什么弟兄們不行，是不是！”

    周圍傳來一片譏笑和歡呼聲。你這才發現，達里奧斯把你帶到了他的軍營來。

    你心猛地一沉，不知從哪里來的力量，向拴馬樁爬去。達里奧斯好心地讓你往前爬了幾步，然后一腳把你撂倒。小腹上這一擊又引出一陣干嘔，然而剩下的只有腥苦的膽汁了。

    “別跑呀！親愛的小寶貝，我們可還沒開始呢！”

    然后，你被他毫不留情地扛到了肩上。

    你不知道之后的幾個小時是怎么熬過來的。你痛暈了好幾次，又吐了好幾次，但每次都被人用水潑醒或沖凈。漸漸的，你似乎離開了你的身體，站在軍帳的另一頭看著這場暴行。忽然，設拉子的罌粟和葡萄藤都凋萎了，海不再是湛藍的，而是泛著黑紅的腥臭血水，天空漆黑一片，沒有落日，沒有明月，甚至沒有星子。這場噩夢，似乎永遠也不會結束……

    §

    有人在用一條濕帕為你擦拭面頰?；秀遍g，你覺得口干舌燥，嗓子像在冒煙一樣。

    “水……水……”

    一杯清涼的水遞到了你的唇邊。你很感激這位給你遞水的善人，于是奮力睜開眼，想看看是誰。午后刺眼的陽光晃得你立刻閉上了眼，你腦袋里的某一點像鼓槌一樣一下下敲擊著，疼得你想吐。

    你聽到給你遞水的人吩咐拉上窗簾。很快，陽光柔和了，你完全睜開了眼，發現自己正躺在一件完全陌生的房間里。塞盧斯正坐在床邊，眼下的陰影好像幾日沒合眼一樣，眼神滿是擔憂，但唇邊噙了個溫柔的笑，一只手試探性地伸向你的肩膀。

    昏迷前的回憶潮水般涌入腦海。你猛地往后一縮，顧不得渾身的疼痛，下意識地將肩膀藏在了被子下。塞盧斯的手僵在了空中，然后慢慢放了下來。

    “對不起，我美麗的小鳥，我初綻的玫瑰，我沒能保護好你?！?/br>
    你機械地搖了搖頭，沒有答話。

    塞盧斯輕輕嘆了口氣，從床頭柜上端起一碗藥，躊躇著該怎么開口。你沒等他開口，從他手里拿過碗，將藥一口氣飲盡。這藥的氣味，你在戲團舞姬們那里聞過無數次，對它的功效再清楚不過。

    “我的寶貝，你餓嗎？想吃點什么嗎？”

    你又機械地搖了搖頭，緊咬著下唇，沒有答話。

    塞盧斯忽然緩緩挪動了一下。他動得很緩慢，似乎是怕驚嚇到你，以至于你幾乎沒有注意到他的動作。

    “寶寶……  我的明珠，我可愛的小鹿，求求你，進些膳食，好嗎？”

    他語氣近乎哀求，聲音顫抖得厲害，為了控制話里的哽咽，嗓腔低得微不可聞。你下意識轉頭望向他，發現他正單膝跪在床邊，海藍的瞳仁折射著一層凌薄的水光，哀求地望著你，神情很疲憊，似乎比你上次見到他時（你想，或許只有一天半前）老了好幾歲。

    你心尖兒一顫，醒來后一直麻木的神經忽然開始隱隱抽痛。你扯出個安慰的笑，將手覆在他手上。

    “妾沒事的，殿下?！?/br>
    聽到這兩個稱呼，塞盧斯一怔，眼里的淚幾乎就要奪眶而出，薄唇微微翕動，似乎想要說什么，卻又不知如何開口。但他終于控制住了自己的情緒，嘴角也扯出個笑。那是個愁苦的笑，未達眼底。

    “該上藥了，我的小鹿?！?/br>
    他從柜子上拿起一個藍寶石雕刻的小盒，擰開盒蓋，手指蘸了一點藥膏，然后征詢你的意見。

    “可以嗎，我的寶貝？”

    你竭力控制住自己潛意識里的恐懼，理智地告訴自己，塞盧斯不是那些人。不過，在他微涼的指尖輕輕碰觸你臉上的傷口時，你還是不由自主地渾身戰栗。

    有個年輕醫女從房間另一側走來，輕聲道：“殿下，要不讓婢子來吧?！?/br>
    塞盧斯沒有立刻回答她，他柔和的目光探究而又擔憂地望著你，見你沒有表態，終于嘆了口氣，“寶貝，如果你需要什么，隨時吩咐他們?！?nbsp; 他猶豫了一下，然后用貪戀地磨蹭你的指背，“我晚些時候再過來看你?！?nbsp; 他最后在你手指上輕輕印了個吻，“我會想著你的，我的小鳥?！?/br>
    給你上藥的婢子叫福柏。你這才知道，你被塞盧斯帶回了他的寢宮，并且已經昏睡了三日。

    “噢，小姐，我跟隨殿下這么多年，從沒見過他那么生氣！我還以為他會把所有人都填進個大坑里，或者腳上拴著石頭，沉到海里！”

    事實上，塞盧斯也的確這么做了。達里奧斯的軍營被一伙兒裝備精良的土匪洗劫，達里奧斯本人險些喪命，營里大多數人的結局也都相當悲慘，土匪走后，軍營里血流成河。

    你呆呆地站在窗口，聽福柏繪聲繪色地講述，殺紅了眼的皇長子當日有多么英武逼人。漸漸的，她越說越遠，開始給你講述塞盧斯以前的戰績。

    “……小姐，你可不知道，殿下是整個帝國最勇武的戰士，別說征戰西北和西南的那些事跡……  就說他三年前生擒亞述王……”

    塞盧斯當晚來看你的時候，你已經睡下。之后一連幾天都是如此。你要不呆呆坐在床上，要不站在窗口，聽福柏不厭其煩地講述塞盧斯的事跡，但總會在他來看你的時候睡下。

    “……小姐，蘇美爾的汗王！那么多常年征戰在外的將軍，沒有人能打敗他，殿下可是一個人就做到了呀！噢，還有！我還記得  ——  誒呀，那時我還小  ——  殿下十七歲的時候就平定了省里的叛亂，抓回了叛逃去遙遠東方的行政總督。那時候大家就說，殿下是天之驕子，是幾百年一遇的天之驕子！”

    你等福柏的故事告一段落，忽然說了很多天來的第一句話。

    “福柏，在晚飯后，你能把殿下請來嗎？”