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    信封質量不錯，工工整整寫了“北域平度府北石崗城火泉鎮劉八里先生親啟”，旁邊還蓋了三個印戳，細看分別寫了三個鏢局的名字，其中之一是火泉鎮英武鏢局。

    紀無鋒打開信封，只輕輕一摸，就知道這是京城文人最常用的那種信紙。

    展信，只見信上寫著——

    先生劉八里尊鑒：

    春來柳綠，蝶舞翩翩，一別五年，久疏問候，千里咫尺，不盡依依。

    學生應慈承蒙恩澤，得您啟慧，赴象城官學四年有余，如今已至京師學府。

    為己讀書明智立德，為民讀書安生立命，先生教誨，謹記于心，不敢遺忘。自赴學以來，未獨獨沉墮古著，亦赴田間河道，與百姓相交，知民之難，解民之難，力雖弱，吾亦將持之。

    先生寒疾可愈？北域冬日漫長，寒涼難耐，先生可有意移徙？前日應慈與友人辯學，恰逢萬大人在場，僥幸得大人賞識，又長談三次。萬大人雖近年無甚實舉，但屢次發聲，勇為十萬災民請命，應慈仰慕大人風采，能夠拜師，喜不自勝，幸哉樂哉！

    今我大齊幅員遼闊，一表光鮮，然其下絀漏頗多，不乏官員碌碌、施政庸墮。余少時不覺，今才悟先生大才，心跡寬廣，目光遠闊，先生愿出仕否？冒昧奉煩，尚希恕之。

    乍暖還寒，望自珍攝。

    敬頌時祺。

    學生張應慈謹書

    ————

    “張應慈啊，有出息了?！奔o無鋒讀完信，喃喃說著。

    真巧紀南北端著一簸箕黃豆進來，便問：“誰的信？”

    紀無鋒笑道：“二叔，你可記得前幾年總用小米和大蔥做束脩的那個小子？”

    紀南北想了想，說：“是有一個，叫……叫……什么慈來著？”

    “張應慈?！?/br>
    “對，就是他。他不是出去讀書去了？”

    “是啊，天賦靈透，現下已經在京師學府了?！?/br>
    “京師學府！那可真真是了不得，怕不是要考個狀元吧?！?/br>
    紀無鋒有看了看信，說：“狀元怕是困難?！?/br>
    “怎么？”

    紀無鋒說：“朝堂派系林立，他拜入了萬第榮萬大人門下，只怕無緣狀元之位?！?/br>
    紀南北本來正在揀豆，突然手一抖，豆子掉在了地上。

    “二叔？”

    紀南北找補道：“沒事，真是年紀大了……”

    紀無鋒疑惑，就見紀南北神色略有些躲閃，不肯再看自己，便問：“二叔可是知道萬第榮？”

    紀南北忙說：“沒有沒有，我怎會認識萬大人?！?/br>
    紀無鋒皺眉看他。

    紀南北被盯住，渾身難受，干脆端起簸箕，就要出去。

    紀無鋒一句話叫停了他：“南北叔，萬第榮和我有什么關系？”

    第9章 線索

    紀無鋒平日里都很好說話，尤其在無霜院修身養性了七年，更是平移溫和，毫無主人姿態。只是此刻，他目光威嚴，直透人心，紀南北一時招架不住，額頭冒汗，腿腳發軟，又坐回了炕上。

    “萬第榮……我認識他……”紀南北開口說，“二少爺，您可知道，您并不是……并不是錦繡山莊親生子?！?/br>
    紀無鋒手指輕顫，說：“就像楊三寧說的那樣嗎？”

    紀南北嘆息道：“我在來到咱們錦繡山莊前，在京城一戶人家里做過工，就是那時我見過萬第榮。

    “他那時剛得了探花，我很好奇，還特意多瞧了兩眼，印象深刻。后來再見他，就是他把尚在襁褓中的你抱來錦繡山莊的那一晚。

    “那天恰好我輪值門崗，有人深夜敲門，我就去看，他雖然遮了面目，但我還是認出了他。他拿了信物給我，要找夫人，我就去稟報，之后老爺夫人共同將他迎進了內院，其他我就不知了?！?/br>
    沒想到，當朝大臣竟和江湖有聯系。

    紀南北說：“再后來，就是前尚書令曾云被誅九族之后，萬第榮明升暗降，任二品大臣卻無實權，年紀輕輕在朝堂養老?！?/br>
    說完，他放松下來，眼睛卻又突然轉了一下，猶豫片刻才繼續道：“那天萬第榮拿來的信物，就是二少爺您那塊從小隨身攜帶的玉佩?！?/br>
    “玉佩？”

    紀無鋒摘下玉佩，仔細查看。這塊玉佩玉質一般，雕刻的也只是常見的花卉紋。不過，他母親倒是說過，這玉佩是求來的，可保平安，讓他隨身攜帶，輕易不要摘下。

    紀無鋒問：“你知道這玉佩有什么含義嗎？”

    “這就不清楚了?！奔o南北搖頭。

    紀無鋒給張應慈回了信，恭喜了他拜入萬大人門下，又言明不愿出仕，最后鼓勵幾句，便封了信，打算拜托給鏢局，只是不知多久后才能將信送到了。

    收到以前學生的來信，紀無鋒還是很高興的，沒想到這么快就有人通過讀書走到了更大的世界中去。

    當夜，紀無鋒做了個夢。

    那是很久以前了，他還是錦繡山莊富貴嬌養的二少爺，是歸劍宗掌門師叔闞天易的得意弟子，每天想的就是如何把劍揮得更快，刺得更準。

    那時也是夏天，他和師父一起，剛從東洲玲瓏境云游歸來，兩人在酒樓里吃飯，突降大雨，街上很快就沒了人影。

    紀無鋒看著外面的街道，卻見到一個小孩，準確的說，是一個小乞丐，在一處窄窄的屋檐下避雨。檐上雨水滑落，打濕了他半個身子，他卻努力用自己的身子擋著什么。過了好一會兒，紀無鋒才看清，他身后擋著一只小狗崽。