弗拉基米爾殿下凝視著天空重新聚攏的云，光線一點點退出房間，華美的裝飾像蒙上一層歐根紗慢慢黯淡。

    “這不是懲罰，只是我的提醒。沒有必要興師動眾，況且老馬爾金比狐貍還要狡猾，他足夠聰明?！备ダ谞柕钕抡Z氣淡淡的，他沒有斥責列昂尼德，他一手支著下巴，仿佛在說巴甫契特的寬宏尤為難得，也不會再有下一次了。

    他是一個成熟的獵手，籌謀計策，時刻關注局勢動向，耐心蟄伏，等待最后一擊，而捕獵路上的障礙物們，他根本不屑于耗費精力。

    “社交季即將開始了，阿列克謝，今年是由你們家族舉辦嗎？”弗拉基米爾殿下的“嗎”臨時上場，將確鑿的肯定修飾。

    我仿若石像佇立一旁，殿下沒有漏掉我，他的狩獵行動中我作為趁手的棋子即將派上用場。我預感到事情走向，然后順從事物發展規律不做抵抗。

    “是的，殿下，兩天后，在北部的艾爾比羅特德斯州，葉塞尼河的盡頭圣奧茨特舉行?！蔽铱吹礁ダ谞柕钕缕届o的臉龐，他干凈清澈的眼神恍若好奇得到滿足，但我確信，我說的每一個字他早已知曉。

    優秀的獵人很少等待時機，他們會制造機會，提前布局。

    “請寬恕我的無禮，殿下，伊芙洛西尼亞小姐很可能不會出席?！币坏┎簧婕鞍透ζ跆?，列昂尼德又是那個彬彬有禮的管家先生，他的禮儀展現得恰到好處。

    他了解自己的主人，但我覺得，沒有人能真正了解弗拉基米爾，不是不去做，而是做不到，石頭野草無法與人類產生情感共鳴，起碼人類是這樣認為。

    “她會來，馬爾金家族會將她帶來?！?/br>
    弗拉基米爾殿下的聲音很低，他的嘆息好像是隱忍的難耐，又是期待，他贊嘆命運般的閉上雙眼，將她的名字吞咽。

    “您放心，我會安排好的?！?/br>
    我的任務終結，也沒有繼續留下來的理由，成為這場狩獵計劃的一環，我說不上痛苦，就當是為了歌頌愛情，即使它看上去那么悲慘，又那樣殘酷。

    什么樣的愛情才會連尊貴的羅曼諾夫也祈求不到，算計與謀劃不應該是愛情的注腳，謊言交換來的只有謊言，但就算是謊言般的愛情，殿下也甘之如飴，他已經低到了塵埃里，但得不到就是得不到，人類逃不開的悲劇宿命，殿下也不是例外。

    我沒有繼續關注馬爾金家族的動向，他們能將伊芙洛西尼亞帶去圣奧茨特的理由有很多，即使一改之前對這場婚約的反對態度，也不值得大驚小怪。

    利益交換時時刻刻都在上演，悠長的社交季我更愿意將它看做斗獸場，人性的貪婪，嫉妒，傲慢，色se欲，懶惰都在這里被無限放大，即使有濃烈的香水和迷人的景致偽裝赤chi裸luo裸luo 的欲望，依然掩飾不了歌頌原始的陳詞濫調。

    我背離復蘇的雨水，將宏大壯麗的巴甫契特丟在身后，雨水已經足夠充足，我感受著漫天遍地的水霧，在氣管里膨脹讓人呼吸變得困難。

    伊芙洛西尼亞是馬爾金家族的寶物，但過于珍貴拿在手上就會燙手，特別是這份估值來自羅曼諾夫。任何事情都能成為籌碼，寶物也一樣，隨著眾人意識到伊芙洛西尼亞在羅曼諾夫的價值不斷走高，她不再是一個幸運的仙德瑞拉，殿下沒想過隱瞞著一點，他對伊芙洛西尼亞的勢在必得顯而易見。

    伊芙洛西尼亞對于馬爾金家族不再可有可無，她擁有了自己無法想象的能量，這一點她不自知，可馬爾金家確心知肚明，她已然是最珍貴的籌碼，馬爾金家族會帶著她顯露人前。

    貴族們的真心現實而冷酷，自然法則在這里得到傳承發展，任何事物都可以被用來利益交換，如果不可以，那只是得到的還不夠多。

    兩周后的深夜，阿納斯塔西婭從維爾利斯特小鎮回來了，她在最后一天見到了伊芙洛西尼亞，也在當天晚上如愿見到了安德廖沙。

    就如同她計劃的那樣，他們的談話我無從得知，但今早安德廖沙就出現在了圣尼亞學院。過去兩周，他流連于社交季里大大小小的宴會，不論階級、身份、場合，隨性而為，即使尤拉特意尋找提前等待，也無濟于事，安德廖沙轉而會出現在另一個派對，紙醉金迷，夜夜笙歌，到處都有他但我們誰也找不到他。

    阿納斯塔西婭找到了他的弱點，當收到馬爾金家安全衛隊傳來消息的第一時間，安德廖沙就用最快速度抵達了維爾利斯特，我想，阿納斯塔西婭慶幸她的方法起了作用，但她不會很高興。

    圣尼亞學院的休息室里維持著恒定溫度——壁爐里的火焰不曾熄滅，即使已經到了四月，徹骨的嚴寒將土壤和生機掩埋地下，霜花在夜幕散去的清晨綻放，卻無法迎來一絲活力。

    悠長的社交季對我而言有些乏味，作為東道主我不可避免被冗雜的事務纏上，而暫時遠離圣奧茨特一日，以學業的名義，即使這只是個敷衍的借口。

    “維爾利斯特小鎮奪去了我所有睡眠?！卑⒓{斯塔西婭她無奈地抱怨著，即使她容光煥發的面容沒有一絲疲憊，肌膚白皙緊致，吹彈可破?！扒?，阿列克謝，我的黑眼圈簡直是克馬德克海溝了?！?/br>
    阿納斯塔西婭指著眼下不存在的烏青，她神情懨懨，利茲女士為她遞上一杯咖啡，熱氣為她的憂愁編織一層柔光，她看上去溫婉動人。