走過一段安靜的鄉間小道，便到達了下坂田釀造場。

    這里比預想中的還要“古色古香”。木制的大門前插著牌子，上面用書法體寫著“下坂田職人醤油”幾個大字，看上去頗有些年頭了。門牌上的風化痕跡明顯，莫名有種歷史的厚重感。

    庭前鋪著白沙，一條石子鋪的小路通向主建筑。兩側種著些矮樹、竹子，景觀設計還挺考究。踏入門內，深黑色的屋檐下，空氣中傳來一陣醬油的清香。

    “各位，歡迎來到‘下坂田醬油釀造所’。我是本次的導覽員。接下來，就由我為大家介紹我們釀造場的各項設施……”

    眾人緩緩步入主釀造區。眼前的屋子是高架木制結構，屋內光線昏暗，從天窗斜灑下來的光線落在一個個巨大的“杉桶”上——便是“古法釀造”的器皿了。這些桶高達兩米，用粗大的麻繩箍著，埋在一個個圓形的坑位內。參觀路線經過設計，游客們從觀察窗外向內望著，大桶旁，一些穿著工作服的工人正在悉心攪拌著。

    釀造區內充滿了一種醇厚的味道，濃郁中帶點微酸的香氣，是醬油自然發酵的味道。仔細看去，有些老桶上掛著木牌，寫著“平成XX年仕込み”、“熟成中”等字樣，標志著這些醬油發酵的時間。

    “……大家聞聞看，這是兩年釀造的‘生揚げ醤油’，味道很特別對吧？……是的，我們醬油釀造的原理是……”

    導覽員熱情地介紹著各種釀造術語。人群聚集的最末端，?；廴滩蛔⌒÷曕止?。

    “沒感覺有多特別，不就是醬油味嗎?！彼檬种复链烈慌缘娜?，“硬要說的話，確實很香。有一種豆豉和什么東西混合的味道——”

    “……美拉德反應?！鼻嗄觌p手插兜，漫不經心地走著，“說得好像很神秘，其實原理都差不多?！?/br>
    “那是煎牛排的那個什么反應吧？加熱時候發生的?！?/br>
    “高溫快煎牛排產生的褐色物質，具有誘人的香氣?！标懬锩f，“其實在醬油里也有啦?！?/br>
    “哦？”?；鬯贫嵌?，“是因為把大豆加熱之后產生的反應嗎？”

    前頭的導覽員不停說著什么“醬油果實”、“酵素”之類的詞，聽得眾人云里霧里的。

    “那倒沒有。大豆蒸制冷卻之后就加面粉和曲霉一起發酵了，和牛排那種熱處理不是一回事?！彼托慕忉?，“牛排的美拉德反應主要依靠它自帶的葡萄糖和蛋白質，這就是反應的本質：糖和蛋白質。而醬油制造原理類似，大豆發酵產生蛋白質、多肽和氨基等物質，而面粉發酵產生糊精、麥芽糖和葡萄糖……然后，這兩類物質會緩慢地發生美拉德反應。醬油的產生香氣，就是依賴這個反應……”

    “……喂喂喂，停一停停一?！背；蹘缀跻焕@暈了，“陸老師，怎么突然開始上課了？”

    這家伙為什么會知道這種事啊。

    師傅你到底做什么工作的？

    “常同學，來參觀不就是要聽科學講解嗎？”青年一本正經，“聽十八層廣告包裝過的什么‘古法熟成’、‘獨家酵種’，多沒意思?！?/br>
    “……我可是大學‘未畢業’生啊，你這樣太難為我了?！?/br>
    “有什么關系，多聽聽就會了?！标懬锩肿匀坏匚兆×怂氖?，“只要你愿意，我可以慢慢講給你聽?！?/br>
    他鮮少向人講起這些東西。

    實驗室很無聊，但和她聊天很有趣。

    猝不及防被捏住手心，她不滿地小聲抗議：“紙上談兵有什么用，還‘美拉德’呢，就你那做飯水平，不給東西燒成‘炭化’就不錯了……”

    “嗯？”他沒聽清。

    “沒什么！”

    她連忙扭開了頭。

    …………

    ……

    九月十五日，陸秋名被困在下坂田的第叁天。

    地下室不見天日，墻壁光禿禿的，窗戶也沒一個。他的眼睛被蒙住，雙手被束帶捆在身后，靠在冰冷的金屬椅子動彈不得。

    這里是下坂田的一處地下室，距西阪城約一百二十公里。除此之外，他對這里一無所知。

    ……

    不知過了多久，房間的門打開了。一個穿西裝的男人走了進來，那油光锃亮的皮鞋踩在水泥地上，發出令人生厭的“噠噠”聲。

    “陸先生?！蹦腥藦澭蚁滤樕腺N的膠帶，語氣中帶著譏諷，“上次跟你商量的事，考慮得怎么樣了？”

    青年嘴角帶血，額角也撞出了淤青。他在黑暗中循著聲音的來源，張開干裂的雙唇，從牙縫里硬生生擠出了幾個字：

    “……我要見她?！?/br>
    男人笑了。

    “這可不行。陸先生，上次你私自更改配方，已經給我帶來很大麻煩了?！蹦腥颂统鍪峙?，很嫌棄似的擦了擦手，“你應該明白，我們現在沒有談判的余地?！?/br>
    …………

    ……

    ?；圩谥写灏才诺奶组g內。

    “他說什么？”

    “那家伙啊，還是老樣子?！蹦腥藴惲诉^來，伸手就要攬她的腰，“他說要見你，翻來覆去就這一句。寶貝，看他這么惦記你，我可是嫉妒得很呢?！?/br>
    “我跟他沒什么好說的?！彼行┙┯驳囟汩_他的動作，“只是那家伙不配合，再這樣下去，我怕會耽誤中村先生……您的大事?！?/br>
    “不是跟你說過了，叫我勝博就好?！敝写逍π?，“沒關系，我們也不是非他不可。新的配方已經基本完成了，最遲下周就開始正式投入生產?！?/br>
    “這么快？”

    “那當然，我做事一向以效率為先?！敝写逭f，“這次，我一定可以擺脫‘K’?！?/br>
    …………

    ……

    中村勝博，中村財團的叁公子，主營財團旗下的食品業務。

    與他兩個哥哥不同，他年紀最小，在家中的話語權也是最低。這點從他做的是最不受重視的實業就可以看出來。在他辛苦跟客戶拉扯價格的時候，他的兩個哥哥動動手指，就能融資cao盤，輕易賺到他公司幾百倍的錢。

    父親總說，等歷練幾年就交給他別的生意。但幾年又幾年，兩個哥哥掌握的權利越來越大，幾乎控制了整個財團。而他，在家中的地位沒得到任何改變。

    要想獲得財團的認可，他只能把手頭的生意做大。但上天好像就想跟他作對，不管他怎么努力，ANAMI也就只是個普通品牌，離上市甚遠。

    直到某天，一位叫川崎的男人找上了他。

    “這年頭，生意不太好做吧？”他說，“臺面下的事，我能幫你?！?/br>
    那是一個以川崎（Kawazaki）為領導的黑道組織，一般被人稱作“K”。

    “與K合作，我求之不得?！敝写宀唤?，“但我只是一介商人，維持公司運營已是極限。既自身難保  ，我又能幫你做什么呢？”

    “我有個‘meimei’，跟我關系不好。小時候還挺乖的，現在不知道是不是吃錯藥，把我當仇人?！贝ㄆ轭j喪地點起一根煙，“我底下公司被她搞砸了好幾個，再這樣下去，遲早有一天會被她擠下臺?！?/br>
    香織（Kaori），“K”的核心人物，主營川崎一組旗下聲色業務，是名副其實的“大姐頭”。近年來在組里的勢頭越來越大，頗有蓋過川崎的意思。

    一山不容二虎，川崎的一組和香織的二組，明面上雖還是一家人，實際早就心生嫌隙，暗流涌動。

    “Kaori和Kawazaki都是‘K’，誰當老大不一樣？”香織夾著煙朝他笑道，“‘哥哥’，你坐這位子這么多年，也該讓香織坐坐了?！?/br>
    女人樣子十分囂張，就好像在說什么理所當然的事情一樣。