穆塔并不害怕神靈。她曾經見過，也冒犯過。

    他們上路了。

    距離庫邁不遠也不近的地方，就是拉爾河，這是一條著名的河。庫邁先知的石窟就在河岸上，朱利葉斯港隱秘地坐落在岸邊，連接盧克里諾湖和阿弗納斯。就在這附近，有一條長長的隧道，通向阿弗納斯。墨丘利此行的任務就是將穆塔送往阿弗納斯更深處的地方，他做慣了這份工作，并不覺得有什么困難，除了無聊。意大利的景色他早已厭倦，海、湖、河統統都是水，平原和山丘更加難以與天境爭色，就連他們的目的地，也比地上世界更有趣一些，雖然只有那么一些。他也早已厭煩了和迪斯帕特打交道，這樣一想，地上的意大利倒是比滿是寶石的地下強上不少。

    “喂，”墨丘利問，“你叫什么名字?！?/br>
    他怎么可能不知道這是誰，有著什么名字？朱庇特親自懲罰了此人，現在她又被墨丘利領著前往普路托。

    穆塔沉默著。

    “勞拉？”墨丘利懨懨地踢開一塊石頭，石塊兒不一會兒就滾進了天神不能照亮的黑暗里，“勞拉？穆塔？拉倫達？”

    隧道里回蕩著他的聲音，干巴巴的旅途讓他往日活潑的聲音都單薄起來。行走在外，墨丘利都以一副蓄須男人的樣貌出現，今日卻成了個英俊的小伙子，光滑的下巴有著健康的麥色皮膚，比眼下的面頰白上些許。

    然而在穆塔心里，他是個英俊的小伙子，還是成熟的蓄須男人都沒什么區別。朱庇特的所作所為說明了一切。這些男性天神都是混賬東西。

    阿弗納斯已經很近了。熏人的熱度撲面而來。穆塔的眼睛忍不住眨了眨。幾乎是那熱浪襲來的一瞬間，她的眼球就干得像一千年沒碰過水。讓她想起泉中寧芙朱圖娜，這位朋友所在的泉水一定清爽喜人。

    “啊……你喜歡沉默，是吧?！蹦鹄恍箽獾卣f，他走在前面，步履輕快?？諝庠綗崴礁吲d，說明他快要完成任務了，“保持沉默對你有好處。說不定也會有人給你修一座神廟?！?/br>
    天色突然大亮。他們走出隧道，面前是一汪清澈卻不見底的小湖。一只飛鳥直直摔進了水里，沒有掀起一絲波瀾。

    “埃涅阿斯也走過這段路，”墨丘利搔著下巴說，“你看……興許有點兒意思的人都靠腳走進阿弗納斯?！?/br>
    穆塔，或者說拉雷斯……她想起自己的諸多名字，從中挑選了一個使用。

    “虔誠的英雄會從死亡中脫困?！彼f，“一個虔誠的庇護者……一個不起眼的英雄?！?/br>
    墨丘利搖了搖手指。

    “他可不是不起眼的，對嗎？”天神說，“他自己還有一整套故事呢，雖然沒寫完……凡人的壽命讓人很頭痛?！?/br>
    “你不應該說到那些故事?！崩姿拐f，“它們現在并不存在?！?/br>
    天神很高興地點了點頭，他們已經站在湖最邊緣的地方。

    “非常好。但是，我們還有別的事要忙?！蹦鹄麖堥_雙臂，擁抱這方小湖，他的手指向了湖中央，“這就是目的地。我想我應該和你一起下去，不過——”他俯身在這位即將離開凡人行列的靈魂兩頰吻了一吻，“你能應付的，相信我，那才是個沒意思的地方?！?/br>
    拉雷斯望向湖水，它透亮的水和蒸騰的氣，還有一望無際的湖底。

    拉雷斯跳下湖水。

    這就是穆塔—塔西塔成為死神之前的對話。

    霍格沃茨迎回幾個性質特殊的學生。她們選擇在校園繼續學習，而不像同伴那樣在魔法部的肯定中參加工作。哈利如愿以償成為了傲羅，他的實力和水平還需要磨練，但他已經具有傲羅需要的一切條件。羅恩和他一起，不過他能不能適應就讓人很懷疑了。盧娜和金妮順理成章地回到學校，納威則留在學校為草藥學教師的職位努力。得益于哈利，那場理應很慘烈的戰斗以事后看來很滑稽的節奏結束了，斯內普幾乎立刻離職，魔法部正在對他清算，但魔藥大師似乎不怎么在乎。斯拉格霍恩接任魔藥課老師的職務，在經歷霍格沃茨戰斗之后，沒有誰還能指責盧平，因此他暫時擔任黑魔法防御術課老師，總不能讓孩子們沒課上。

    多數人都帶著傷，一些人傷得嚴重，或許永遠不能恢復了。拉文德被格雷伯克咬中，赫敏雖然將他擊退，特里勞尼教授用水晶球砸昏了他，而且他當時并非狼形，可拉文德已經被他噬咬得不成人樣，不過這個曾經咋咋呼呼的女孩兒以茁壯的生命力證明，她不需要同情。

    克里維兄弟雙雙入院，離死就差一步，不過就算一輩子住院也比死強……或許吧。

    弗雷德被一道墻整個砸中了，珀西嚇得心臟幾乎跳出嗓子眼，好在他和羅恩小心翼翼地刨出弗雷德時他還有氣兒，只不過他再也不能和喬治玩雙胞胎把戲了，就算喬治遮住耳朵，弗雷德的鼻子也像鄧布利多似的成了一條歪鼻子。

    有一些人則令人遺憾的逝去了。但我們還是在戰爭紀念碑上看見他們的名字更好，免得暴露記不住所有人名字的事實。而且，何必要強迫自己回憶不愉快的事情？說到戰爭紀念碑，魔法部在金斯萊手里好了不少，他可能不是最好的人選，至少他知道自己在做什么。部里的魔法噴泉已經徹底撤換，使用中規中矩的出水之魚作為主題，巫師、小精靈、馬人、妖精等雕像立在大廳的其他地方，各種各樣的神奇生物塑像和畫作點綴著空間，希望這能潛移默化地影響到巫師對物種的看法。紀念碑被立在霍格莫德，便于瞻仰。