正是四月中旬的時候, 日頭金黃, 夏風帶著一股暖氣, 將人的臉都烤紅了?？珊Ｉ蠀s不同, 微風涼爽, 一股咸濕味撲鼻，讓人愈加愜意。

    由南至北, 有一條近海, 名喚云海。此時在這汪洋的大海上，行駛著一搜三層高的官家樓船，滿載著各式征納的糧種，二百萬石之重, 船身下沉，吃水頗深，所幸未遇暴雨或狂風，倒也行得平穩, 一路往汴京而去。

    全國賦稅制從本朝初始便施行，商戶交納金銀錢幣, 農戶可以糧抵稅。每季皇庭皆會特派官員下江南, 收繳的錢幣由當地錢莊兌換成銀票, 稅糧則通過漕運輸往汴京，以供皇族食用及發放官員俸祿所用。

    漕運比之陸運，好處不止一點。首先，快。其次，海上溫涼，可保稅糧不腐。再有，幾百車才抵一船，節省財力。最后，安全，無盜匪之窺伺。

    為了相互制衡，防范貪吞，每歲皆由掌管海運的漕運司與負責賦稅的戶部共同派人運送。這一季，護送的人乃是漕運司里的六品運送司詹士及戶部八品大使史奮。

    上等倉里，兩個運軍左右奉承著吃小酒的詹士，“大人，屬下見那史大人貌似是個不懂人情世故的老木頭，咱們這回又撈不到甚么好處了罷？”

    詹士也頗為苦惱，碰上個茬子，不敢耍硬，委婉地示了示好，可那屎殼郎也不知真傻還是裝傻，偏不接招。他品級雖比那廝大上那么四階，可實權卻不如人家，人家是管戶籍管捐稅的，管人又管錢，自個兒呢，管幾艘破船，管幾粒糧食，能比嘛。

    傾盡家財才捐了這么個官當當，若不是每年能撈些油水，誰樂意干，在海上一待就是幾個月，又吐又暈的，下了船臉都是綠的。

    正想著法子，忽地屋內變得有些暗沉，幾人往敞開的舷窗外望去，只見方才還晴空萬里的天兒，隱隱蓋上了一團烏云，眨幾眼的功夫，烏云又緩緩成了黑云，沉厚似墨。

    一運軍臉色一變，海上的天兒便如小兒的臉，忒得善變，風雨飄搖間船上的人每回都能甩出去幾何，葬身大海。

    “大人，似要起風落雨了，可要下令讓夾板上的巡兵回倉躲避？”

    “點燈罷?！闭彩奎c點頭，令一人去傳令，一人點燈。

    半晌，雨水滴答直擊窗扇，官船上的舷窗依次被從里頭闔緊。雨水漸次頻繁落下，帶起一陣風，船體左右晃蕩了一下。眾人初始還懸著心，見慢慢平穩，便放了心，除了掌舵之人還在目不轉睛地注視前方，倉里的官兵，吃酒的吃酒、說笑的說笑、賭錢的賭錢。孰料，一片喧嘩中，船又開始搖晃起來。

    才一炷香的功夫，倉里的人便東倒西歪，酒瓶四碎，地上涼席順著力道自個兒團成卷兒滾到了壁角，窗扇逛蕩，壁身上掛的飾物依次落下來，砸向各人的腦袋。

    倒霉的已然是頭破血流，歪在窗前，不知死了還是昏了。眾人被砸蒙了頭，如熱鍋上的螞蟻，你跟著我我拽著你，全都一窩蜂涌到倉外。

    甲板處已積了近一尺高的水，船體已朝一側傾斜，且還在緩緩下斜。運軍急忙朝詹士進言：“大船沉沒已然命定了，大人還是隨小船逃命去罷?！?/br>
    兩軍交鋒，不戰而逃視為叛逆，逃不了一個死?？稍谶@天災下，倒不用那般畏首畏尾，便是狼狽地回了京，大不了只是個革職罷了，小命要緊。詹士想了想，也只能如此了。

    小船十余只，被抬出來，歪著擺放在甲板上，詹士朝身旁負手而立的人禮讓道：“史大人先請?！?/br>
    “你等怕死的，且去罷。人各有志，本官不會阻攔，可本官誓要與此船共存亡?！?/br>
    這哪里是屎殼郎，分明是塊腐朽的爛木頭，詹士搖搖頭，暗自笑他愚蠢，與一眾有些頭臉的小兵總坐進小船，被纜繩下放到海面上。繩索一被砍斷，眾人便削尖腦袋掄著船槳劃向遠方，誓要遠離這艘死亡之船。

    船上所有遺留運軍立在甲板上，哀戚又羨慕地望著那群有望壽終正寢的有福之人，見那些人手臂翻飛，揮槳如淘金般拼命，十余艘小船不知南北，四處出擊，在一片迷霧中各自尋覓生門。

    遠處狂風掀起一道水柱，飛升幾十丈直要連著天際，打著旋兒狂飛亂舞，如炸藥炮彈投入水中。莫說這滄海一粟的人命船只，便是此時屹立一座池城，也要瞬間化為齏粉。

    大船的甲板不時被海浪拍上來一堆死魚碎蝦，遠處的海面張開大口，十余只小船依次被吞沒，連個嗚呼聲都沒留下。史奮目含悲憫地掃了眼遠處的修羅地獄，又低頭看了眼腳下將要沒膝的海水，艱難地摸索著回到了船艙。

    端正好歪倒的書箱，尋出紙筆，他歪著身子于顛簸間，倉促寫下一封遺書：“敬貞一十三年四月十五，載有二百萬石稅糧，由廣夏府四月初五駛往京城的官船祁云號，于午時末，遭遇暴雨狂風。未時一刻，船艙開始滲水。未時過半，船體淹沒已至半身。目測不至申時，船身便將傾覆。此次天災，人力之所不及，稅糧不保，吾與兩千名運軍命將休矣，奮有負皇命?！?/br>
    只將家中老妻子孫想了一瞬，末了終未落于筆下。抹了一把老淚，將這被水滴打濕的宣紙塞入水囊中，史奮揮臂朝海中扔去，以防隨船永沉海底。

    未時末，風雨過去，日頭高照，海面風平浪靜。一片靜好中，一只牛皮水囊于海面上半隱半現，順著西風往汴京漂去。

    因著是敬貞初年，本朝才建國不久，國庫又被舊朝揮霍殆盡，國君平日驅使和官員俸祿頗有些緊巴。建朝十三年，提高了幾次捐稅繳納份額，去年已是從十五繳一提到了十二繳一。故而，不算銀兩，今年第一季光稅糧就有二百萬石，比往年多了六七成。

    四月初時，接到從江南奉上的奏折，上頭那銀子數、糧食數，跟星星似的閃花了皇上的眼。他是做夢都能笑醒，端方自省的明主，首次來了回放縱，竟生生連著翻了后宮半個月的牌子，邊翻牌子邊進補。平日掰手指頭數著數的鹿茸也不省著吃了，反正一個月后就有錢了。

    孰料，五月時，他直恨不得吐出那些好物，因為那金燦燦的船消失了。難道是外海的異族水匪瞎溜達，突然來了本國近海？那不行啊，雜毛進犯，瞧我天.朝無人？敬貞大帝是個暴脾氣，錢雖不多，可人多呀，打，派船派兵開水戰！振我國威，驅退外賊。

    可是，打水仗，誰也沒這經歷啊。那些黃頭發紫頭發藍眼睛碧眼睛的妖怪，說話嘰里呱啦跟鴨子叫似的，打仗時喊話都沒法溝通，咋打！這要是陸戰，馮元肯定請命，趁著還沒掉牙禿頭發，能立功便立功，爭取升上幾級，可水戰，他暈船啊。

    早朝時，敬貞帝俯視下首，莊嚴問道：眾位愛卿，爾等有何高見，這次戰役派哪位將軍合適??？

    左文右武，他問完話，卻將目光投在了文官那側。早朝規矩，平日是只許四品往上參與朝事，如今這項，國事體大，在京為官之人，日常輪不上的黃豆芝麻今兒皆有幸被召入殿。左首兩列文官，右首兩列武官。

    古往今來，文武數量上本就陰盛陽衰，況且又因本朝太平，正是建朝伊始，戰事殆盡，是大勢所趨也好，皇上猜忌也罷，當初壯年武將釋兵權后全封了文官。有兵權的零星幾個鎮守四方呢，這里武官只剩下幾個老掉牙駝背的無實權閑散將軍及一些年輕總兵。

    故而，今兒這金鑾殿文武百官的排列頗有些好笑，文官那一側，人都立到了殿門處，如排隊買油條般，一個挨著一個，后頭人手里捏著的朝板緊緊戳著前一個人的后背。另一側，隊列稀稀拉拉如布陣。

    皇上正等著百官自薦或薦他人呢，誰知，有心眼兒的都低頭，只有右側幾個年輕的愣頭青初生牛犢不怕虎，出列請命。馮元的官階，往常是立在隊尾，今兒這后頭一水兒的五六七品，將他藏了個嚴實。這倒成全他，可莫要被點名才好。

    皇上望著那些密密麻麻擠著，如同下餃子一般的文官，將他們前后左右掃了個來回，在馮元頭上定了定，又轉向其他幾個人頭上。這些全都是當初幫他打過江山的功臣能人，怎么愈來愈慫？

    雖不是水師，可誰沒有頭一回，至于怕成這樣？

    馮元另一側的大人，忽地立出來，開口道：“啟稟皇上，微臣覺得，馮大人可堪大任，想當年驅除韃虜，揚我族威的顯赫事跡，如今還在街頭巷尾中傳頌，連小兒都以馮大人為標榜，誓要做個國之棟梁呢，此次派他出征，定會全勝?！?/br>
    馮元咬牙暗恨，他不是怕死之人，可這明顯送死的事，他不想干。若是他國水攻，欲侵我國，婦孺皆可拿起面杖，保家護國人人有責，可這是在水上如履平地的他國水匪，連老巢都不知在哪里，人數不知幾何，兵器火炮的威力不知比我方猛多少的情形下，他一個暈船的去嘚瑟不是活膩歪了么。

    側過眼，將那賤嘴之人看了個清楚，竟是張軻。

    作者有話說：

    史奮牌漂牛瓶......肥想要？接??！

    第69章

    張軻, 當初與他爭美不成的小人，今兒這是要給他穿小鞋兒來了，端的氣人。

    有箭靶子出來了，個別怕死的也不縮頭了, 一個個出列舉薦曾經的武義大將軍, 如今的右僉都御史——馮大人。

    馮元想推辭，可哪好意思說自個兒暈船。

    忠勇侯馮生心內也不愿兒子冒險, 隨著眾人回頭, 給兒子了一個眼色。

    馮元茅塞頓開, 出列道：“啟稟皇上, 微臣極愿做個先鋒, 滅滅那些無恥異賊的威風, 可無奈卻時不與我，微臣患有風濕骨痛, 陰天疼地抽搐, 雨天痛地打滾，有生之年只坐過一回船，便是那回，雙腳潰爛, 險些殘廢，這回若......實在怕延誤軍機啊?！?/br>
    這事也不知真假，皇上不可能將他仍船上試試爛不爛，只能將他視為棄子, 再選旁人。

    從這日起，滿朝人心惶惶, 不可終日。人選還沒選好, 竟忽地得了一個不知是喜是悲的訊息。一船娘拾到了一把水囊, 將里頭信函送到順天府衙門衛手中，門衛又給了府尹。如此，早朝上至皇帝、下至百官，顧不上唏噓那兩千號枉死之人，都吁出口氣，太好了，可不用再選人去死了。

    漕船傾覆，這事雖不罕見，也不常見，十三年來經歷了四五遭。君臣欣喜完畢后，又恢復往日的謹慎嚴明，交頭接耳中，竟提出了一項大的舉措——開鑿大運河。

    死那么多人，家中父母妻兒要撫恤，需要大筆銀子，還要安撫百姓，莫要因失民心引起暴動。又沉了那么多金錢米糧，這都是大家的俸祿啊，人人利益相關，積極響應此舉。

    兵部開始派人去全國征工，工部負責水利。南北內陸開通運河，南水北調、改河道、清淤、設沿河水柜、建船閘，運河共計四道河段連接。工部由二品尚書一位，三品左右侍郎兩位，及若干五品以下官員組成。四道河段須監工四名，工部人手不足，除兩位侍郎，皇上欲從其他部門抽調兩位官員負責另外兩道。零

    這選的官階還不能低了，好巧不巧，便選了馮元張軻二人。

    張軻原本就是文官，他作何想馮元不知，可自個兒端的是如被雷轟，冤死了，這哪跟哪啊，拿矛的去玩水玩泥巴？

    鑿運河監工這個活，算是個燙手山芋，不能立馬吃進嘴，且將來吃了也不知甜不甜。始皇修靈渠，雖留下些書冊紀錄，可誰也沒干過啊，干好了不知啥好處，干壞了沒準就是個降職。九品至一品，在四品處是個分水嶺，極難攀爬。這一降了，原來俯視的下官得去哈腰，丟人不說，這個年紀，又沒戰事，哪還有忒多機會往上走了。

    這還是往好了說，是三年五載，可這工程浩大的，根本沒個頭，八年十年，二十年，哪輩子能回來都不知道。北方人去南方過活，水土不服，梅雨潮濕，習慣吃食皆不同，馮元活到這個歲數，頭一回犯了難，直想套根繩兒上吊，重新投胎活一回。

    從五月末開始，他便將手頭公務交接，從督察院搬去了工部衙門。

    術業有專攻，工部一溜能人，郎中、主事執筆描圖，各司其職。四段河道的各自工程，不時需要與其他三道碰個頭，接連首尾，馮元的職責便是與兩位侍郎還有張軻彼此溝通協調，于水利一事上不通也罷。

    饒是如此，他仍是在案前擺上兩摞史冊，皇上將差事暈頭暈頭砸他身上，他卻不能破罐破摔，也得cao練起來不是。

    平日還好，有工部尚書坐鎮，張軻便是再想找茬，也沒法子?？烧l知，忽地有一日，八字胡子的鎮衙之寶便再也來不了了。

    就在征工過半，草擬工程圖紙和建議也在如火如荼，一待計劃完、人到位，便立馬動工時，工部侍郎大人這時卻倒下了。老侍郎苦夏貪涼，與小妾在葡萄架下嬉戲時，中風了。零

    二品官回家躺著了，還剩兩個三品侍郎，可也不敢管四品的馮元和張軻。一個宮里有靠山，一個父是侯、岳丈吏部尚書，也只能睜只眼閉只眼。

    水利參謀一事上張軻對他言語機鋒、膳時挖苦、背地指桑罵槐，連下衙時的車轎也得搶先半步。先時馮元還忍著，后來也生了惱，兩人便算當面撕破了臉，這仇愈積愈深。也幸好過一陣子，四大監工便要動身前往水址處開挖運河，兩人便可徹底相忘于江湖了。

    便是因著幾月前的這場破事，如今都七月中旬了，苦熬了一個半月，隔三差五受著那跳蚤張的撩閑，每日要看那勞什子水利古籍，死沉死沉的竹簡，還要看那跟八卦圖陣似的水利圖，頭都要炸了。

    明兒便是中元節，上墳祭祖，今兒下衙便早了些，在衙署用完午膳便回了府。

    馮元進了正廳，正要與馮佟氏提一提幾月后南下一事，還有府里將來安置打算，卻見馮安東倒西歪地靠在茶案旁，跟吃了耗子藥似的嘎巴嘴搖頭翻白眼，頓時氣上加氣。

    “沒讓你托生在戲班子里，來了我馮家端的是屈才了?！?/br>
    大老虎今兒早咋回來這么早！馮安一個猛子彈起來，立好，垂頭規規矩矩。

    沒好氣說完，馮元側過頭，見馮佟氏正跟馮嫻研究那十指丹寇的染法，母女兩個一臉笑模樣，手指頭尖兒跟淋了血似的。

    “毓婷，你打算甚么時候家去？回娘家一待就是一個多月，滿京城數也就你一個罷？”

    馮嫻不敢回嘴，委屈地垂下頭，癟癟嘴，這就是她的家，錢府她不想回去。

    衙門、府里，凈事兒，一個個全不省心！一路燎著火星子，馮元回了玲瓏院。

    玲瓏院的下人個個躲著避著他，他也沒心思側目，炮筒子似的扎進了屋。

    一進來便眼光梭巡，見妾室竟沒來笑臉相迎他，頓時又是一陣火大。待綠鶯捧著肚子朝他請安時，他這才恍然，妾室是個大肚子。點點頭，挑剔地瞅了眼她身上衣衫，見頗有些不整，脖頸歪敞著口，鬢發凌亂，俏臉粉紅，這幅旖旎樣子出了門，苦行僧都得成那登徒子。

    心內不悅，入了座，他鏗聲道：“入秋了，多穿些，凍著爺的兒子，爺唯你是問?！?/br>
    綠鶯見他臉色晦暗，一個勁兒猛灌茶水，知他此時性子帶火，明顯挑刺兒，稍微猶豫了瞬，末了還是開了口。

    “兒子？可妾身覺得是閨女呢?！?/br>
    她忍不住憧憬起來，她這輩子摸不著的八抬大紅花轎女兒定會得到：“妾身想要閨女，嬌嬌軟軟的，幼時嬌憨，漸長成嫻靜淑女，十五出嫁，坐著八抬大花轎嫁個如意郎......”

    馮元不耐打斷：“好了！有完沒完？酸兒辣女，太太當年頭胎嗜辣，生出的便是閨女，懷少爺的時候便嗜酸，你整日一碟子酸葡萄酸杏，不是兒子是甚么？”

    綠鶯擰起秀氣眉頭，一本正經分辨道：“可是，妾身確實覺得懷的是閨女，她淘氣踢妾身時，妾身若唱個《將軍令》，她便似嚇著了，咚咚咚踢個不停。若唱的是《女兒行》，她便老實，妾身不讓她踢，她便乖乖不踢了?！?/br>
    甚么瘋話，馮元嗤之以鼻：“哼，端的是蠢婦！爺的兒子正愛聽《將軍令》呢，聽得聚精會神自是要耍兩套把式?！?/br>
    “不是的，若愛聽，哪會聽一回，便三四日不理妾身，應是日日踢妾身，好讓妾身給她唱才是?！本G鶯固執搖頭。

    忍了忍，女子頭發長見識短淺，不跟她一般見識，馮元低頭吃茶：“閉嘴罷，爺今兒心氣不順，你少添亂?！?/br>
    綠鶯聽話地點點頭，轉過身，往床邊走去，那里擺著一堆粉紫綾羅和針線簍子。

    邊走邊傳來笑嘻嘻的聲音：“是，妾身省的了，這就去給她做小衣服小鞋去。女兒要嬌養，這衣裳就得先做上幾十件，妾身的手藝比外頭繡娘和府里針線娘子都好，針腳細膩，掖邊平整，孩子穿得舒坦，不扎rou，將來跟個白瓷玉人兒似的多好看啊?！?/br>
    馮元吭地將茶盞往案上一坐，瞧她冥頑不靈，一口一個閨女兀自說得熱鬧，端的是晦氣！只覺一股火蹭得沖到腦門，他眼里陰鷙，話從牙縫里往外擠著說道：“你這張賤嘴閉不上了是罷？還是想讓爺將你這舌頭拔了？莫要再滿嘴胡吣了，若給爺生出個張昌宗那般油頭粉面的，爺生撕了你！”

    綠鶯委屈滿腹，淚珠子撲簌簌往下落，馮元怕對子嗣有害，叱喝她：“莫哭了！爺的兒子你仔細著些?！?/br>
    懷了身子不知為何，不僅哭得多了，哭時更是止都止不住，這可將馮元嚇個半死，唯恐將來生下來的又是個先天不足的。忐忑地瞧著她，果然她還在兀自抽噎個沒完，往日定會心疼熱哄，今兒他恨不得賞她巴掌。想收拾她又擔憂兒子，他是又急又氣，撕了她的心都有了，如今他是連吼都不敢吼，生怕將兒子嚇掉了。

    忍著火，他吐出口郁氣，平聲道：“待你誕下孩子，便出府罷?！?/br>
    第70章

    綠鶯一怔, 傻傻問他：“去哪？”還回南門么？

    “陵水庵，亦或旁的皆可，城外鐘翠山上尼姑庵不少，你到時挑一個便是?！绷?/br>
    馮元木著臉說完, 立起身, 不打算洗漱，幾個大步走到床前, 歪頭睡了過去。

    原來是氣話啊, 綠鶯癟癟嘴, 心內嘆氣, 回南門的路任重而道遠, 還須努力啊。