第7章 黃連

    房門被甩得叮咣響，綠鶯心神俱散。

    枯坐了半晌后，被別院的小廝一頂小轎送回了劉府。

    劉宋氏知道她遇上貴人后，不敢再似從前那般磋磨她，此時更是喜滋滋地打量起她。臉頰紅潤潤，俏得跟朵大紅花似的，眼兒水汪汪地似帶著鉤子，一身細皮子能掐出兩把水兒。

    她暗自點頭，這小丫頭果然愈發嬌艷了，她是愈瞧愈愛。撫掌一笑，輕輕拍了綠鶯一把，咽了口唾沫諂著臉恭維道：“哎呦喂，咱家的好綠鶯，往常端的是小瞧你了，何時搭上的那大人物？”

    頓了頓，她佯作埋怨道：“咱倆最親了，連我也瞞得緊，忒狠心的丫頭！”

    嘿嘿一笑，又急問道：“說沒說讓你做妻還是做妾？何時迎你進門？那......聘銀給多少？”

    綠鶯心下悲涼，只想仰天大笑三聲，這到底是個甚么吃人的世道？望著劉宋氏那張丑惡嘴臉，她垂眸輕道：“太太不是打算將奴婢嫁給朱員外么，這才幾日啊，就換人了？”

    “你！”劉宋氏一窒，被噎得上不去下不來，剛想似以往那般諷刺叱罵她一通，驀地想到她如今的大造化，訕訕笑了笑，嘴上哀嘆道：“我知你辛苦，可這也沒法子啊，老爺撒手人寰，少爺病癱在床?！?/br>
    說著手一劃拉指了指屋里，“你看看，家里哪還有一件值錢的物事，整個宅子也才你一個丫鬟，如若不是日子太苦了，東邊的左右廂房哪能賃給那戶窮酸鄉巴佬，鎮日說著嘰嘰哇哇的鄉下俚語，吵得人腦仁兒直疼?！?/br>
    綠鶯認真將這話聽完，末了甚是贊同的點了點頭。劉宋氏心下一樂，正要開口，卻聽她一字一頓道：“沒有妻沒有妾，甚、么、都、沒、有！”

    劉宋氏一怔，疑惑地眨眨眼，大張著嘴呆呆問道：“甚么沒妻沒妾？”恍然想到甚么，她一喜，“是那大人物還未娶親？”

    “呵呵呵?！本G鶯癡癡一笑，愈笑愈止不住，笑得眼淚滑出來，她也不去擦，咯咯咯笑個沒完。

    劉宋氏嘴角微僵，聽著這凄厲笑聲，忒瘆人的慌，她忍無可忍，大喝一聲：“閉嘴！”

    綠鶯深喘了口氣，順勢止了笑，木著臉道：“人家不過是逢場作戲，奴婢一個丫鬟，哪配入人家的眼，不然也不會被送回來了?！?/br>
    聞言，劉宋氏一默，須臾后一挑眉，“你可莫要哄騙我，你都是他的人了，他就這般明目張膽的......始亂終棄？”莫不是這小蹄子打算出甚么幺蛾子？

    “無媒妁無定情，何來始亂終棄一說？不過是人家開胃時的小菜罷了。太太若不信，大可以去那佟大人的別院探問，到時便知奴婢是不是唬人了?！?/br>
    劉宋氏冷眼斜睇她，見她臉色煞白，一副失魂落魄的慘樣，便也信了。想起方才她半晌才吭哧出實話，跟個馬后炮似的，害自個兒成了個狗腿子，對她是又阿諛又小意，簡直恨她恨得牙癢癢。

    眼里閃過一絲惡毒，她豎著眉頭朝綠鶯哼道：“被人家占夠便宜，當成個破抹布給扔了，灰頭土臉跑回來，簡直丟死個人，端的是爛泥扶不上墻！既然人家不要你，我明兒再去問問朱員外，看他還想不想娶你了?！?/br>
    聞言，綠鶯頓時羞憤瞠目，她都已然是殘花敗柳了，難道仍躲不過似豬rou一般的，待價而沽？

    劉宋氏瞥了她一眼，心里冷笑，隨意地擺了擺手，支使道：“去給少爺煎藥擦身罷?！?/br>
    綠鶯心內又酸又苦，眼里滯澀。她連忙垂下頭，咬牙忍住淚，蹲身福了福，“是，奴婢伺候少爺去了?！?/br>
    她轉過身，一手抵住嘴，阻住即將出口的嗚咽，垂著頭一路疾走，正要邁過門檻，又聽那人道：“明兒給我繼續去賣糖葫蘆?！?/br>
    還要去拋頭露面？似猴子一般被觀望取樂、動手動腳？綠鶯眼前愈加模糊，心里如刀割一般，沒回身，胡亂回道：“奴婢省的了?！?/br>
    她一路腳步凌亂，待進了灶房，將門緊緊闔上。轉過身蹬蹬蹬緊走幾步，趴到菜案邊，猛撲在上頭嗚嗚哭了起來。

    直到哭得眼睛腫如核桃，才想起還要給少爺擦身，她連忙擦干眼淚，點火坐上了藥罐。

    煙霧繚繞，藥氣苦澀、溫熱，將她熏得眼眶微澀，淚珠子又不聽使喚地吧嗒吧嗒落個不住。砸在地上的啪啪聲，在這孤靜陋室內愈加顯得她凄苦、無依。

    爐內噼里啪啦，火光將綠鶯的臉映得通紅。她凝著淚，望著那團熱火，忍不住想到，為何連柴禾都能肆意燃燒，她就得如個活死人一般，任人踐踏羞辱？

    娘說過：世間萬物，皆有其存在的道理。她不禁仰天嘆問，人到底為了甚么而活著？有些人活得那么理所當然、那么可心順意，因為他們不苦?？伤@種命比黃連的螻蟻呢，難道活著就是專門來受罪的？等將罪受滿一世，就算不枉此生了？

    端著湯藥，綠鶯兀自去了少爺的西廂房。

    將藥汁子兌入面盆里的溫水中，她用手攪了攪，“嘶......”一股焦灼傳來，手指頭上的傷口被激到，沙沙地疼。

    抖擻著手將巾子泡過藥后，她踱到床前。掀開被子，深喘了幾口氣，她緩緩褪下了少爺的寢衣。盡管這身子每日都要見到一回，可卻依然讓她毛骨悚然。

    床上的人生著怪病，不會說話，眼珠子也不怎么動，似布偶一般。身子消瘦如皮包骨，雙眼暴突，眼白露出一大片，臉頰上的rou都縮聚在了鼻心，兩耳被拖拽成了兜風耳。牙板外呲，牙床暗紫外露。那胳膊腿兒更是以不可思議的模樣彎曲、歪扭著，直擰成了麻花狀。

    劉太太怕兒子生褥瘡，每日都讓她為少爺擦一遍身子。她回回見這人都怕得要死，生怕他哪日如僵尸一般蹦起來，吭哧一口咬死她。一想到每日都要例行來替他擦拭，那心就變得比秤砣還沉。

    撐著膽子擦完，她哆嗦著手為這人拾掇好，不敢多瞧一眼，連忙奔出了房。

    第8章 血蛭

    翌日，當綠鶯賣完糖葫蘆回來時，堂屋里劉宋氏正坐在床頭，啃著個甜瓜。

    離老遠瞅見她后，連忙掀起被子，把瓜藏了個嚴嚴實實。立起身蹭一下竄到門檻處，朝她抻著脖子，急問道：“今兒賣了多少？”

    “回太太話，賣了二百多文錢?！本G鶯走到桌前，從錢袋里掏出銅板，一股腦全攤在桌上。

    劉宋氏眼珠子一緊，立馬坐下來，伸手一摟，嘩啦一聲，將銅錢攏成一撮，喜滋滋地數了起來。剛數完大半，她瞟了眼綠鶯，“都拿出來了？沒落下罷？”

    她眼里透著精光，挑挑眉，手往綠鶯前襟探去。

    綠鶯一窒，面皮紫漲，握緊拳頭，忍著羞憤委屈，任她翻找了一番才罷休。

    劉宋氏瞧她低頭不語，咯咯一笑，“莫多心，我還不是怕你累糊涂了？若不掏干凈了，哪日掉石頭縫里不還得費事去摳？”

    望著這面甜心苦的人，綠鶯心內冷笑，她一個小丫鬟，卻要每日風里來雨里去，用自個兒家的手藝、自個兒賺的銀錢養活兩個主子，還要被當做賊，端的是聞所未聞！

    她垂著頭，將怨氣掩在眼底，悶聲道：“太太若無事，奴婢先去煮飯了?！?/br>
    “哎呀”一聲，劉宋氏拍著大腿，一臉懊惱道：“你看我這腦子，年紀大了就是糊涂，我們娘倆方才吃過了，可忘了給你留了，哎......”頓了頓，她挑著眉毛道：“少爺還沒擦身呢，要不也別開火了，你忍忍，明早再吃？”

    綠鶯一窒，又來了！每月總有近半月不給她飯吃，就是驢，拉磨前還得喂飽呢，更何況是人！忍著屈辱，她捂著咕咕叫的肚子回了后罩房。

    躺在床上，她想起方才，心里是又恨又氣。自從支了攤子，銅板她是一個也未私藏過，晌午時餓得直抽抽，連個包子都不舍得買，可得到的又是甚么？欺凌、猜忌、蔑視、苛待！

    她冷笑著走到房門處，打開門悄聲張望了一番后將門闔緊。轉過身快步回到床邊，想了想，回身又往門口瞄了兩眼，瞧確是無人走近后，才一把掀開褥子，于那床板與墻壁的夾縫中取出一紙張來。

    赫然便是馮元的那二十兩銀票。她怔怔望著它，想起那薄情人，又是一陣心酸。片刻后，她搖搖頭，直到將腦海里的人影搖得模糊潰散才作罷。

    綠鶯暗忖一番，不行，得尋個隱秘處藏好才是，否則讓太太瞧見，必會據為己有。那人如狼一般兇惡，如血蛭一般陰狠，恨不得撕她的rou飲她的血，這銀票她死也不會給出去！

    她將屋子打量了個來回，最后定在那口裝衣裳的大箱子上。那箱子半人高，她彎下腰，窩進去整個身子，將銀票牢牢藏在最底下。瞅了瞅，心下滿意，想必上頭壓著不少衣裳，定不會讓人瞧見。

    心下正暗喜不已，須臾后卻又忽地一滯。

    她猛地想到，太太會不會來搜？今兒既然能搜她的身，明兒會不會來搜她的屋？

    她慌了，連忙跑到大箱子處，將那銀票取出來，緊緊捂在胸前，來來回回在屋里繞圈子踱著步。這可怎么辦，先且不說私藏銀子會不會招太太打罵，就這二十兩銀票，她寧愿被耗子啃了，也絕不會便宜那虎狼之人！

    她又似方才一般，將屋子打量了個來回，卻失望地搖搖頭。悶戶櫥、大箱子、柜子、床下，都是容易翻找的地兒，藏不了。

    忽地，一抹嬌艷被日頭襯著，乍然映入眼簾。

    大箱子敞著頂兒，最上頭的便是她的桃紅肚兜啊。她心下大喜，可算為這銀票找到藏處了。

    針頭挑刺，彩線飛舞，綠鶯將銀票仔仔細細縫在肚兜的夾層中，末了又在暗處繡了枝小小蓮花，提醒自個兒莫要將其再穿再洗。細白小牙輕輕咬斷彩線，她將那肚兜光明正大地放回箱子里，將蓋子緊緊闔上。

    大功告成，她終于松了一口氣。心內暗喜，剛想為自個兒的急中生智咧嘴笑笑，可想起一事，嘴就又癟回去了。

    最愁的還是那老豬妖之事。太太說要去尋朱員外，佟大人雖承諾過在這事上會護著她，可誰知那日是不是他隨口說說？大人物吧唧一下嘴，轉身時可能就忘了，底下的人哪敢追人家后面鞭催。再說他是官身啊，她就是想去問詢，也是不敢的。

    綠鶯正苦想著滿腹心事，房門卻忽地被人一把推開。

    她被嚇了一跳，見劉宋氏笑容滿面地進了屋，回身將門往大開著，扭頭笑著招呼她：“有客要來了，好好招待著?！?/br>
    綠鶯一怔，劉府來人為何要在她一個下人的屋子待客？她奇問：“誰??？”

    劉宋氏咯咯一笑，“哎呀，這人也算是你老相識了，聽話些，莫要使性子?！?/br>
    老相識？綠鶯臉一白，定是那朱員外無疑了。

    她手心里攥著汗，渾身發抖，雙耳卻比往常靈敏。

    她聽見太太欣然退去，似是與人在門口逢迎了幾句，接著便是“吱嘎”的闔門聲，最后，一陣腳步聲在她身后緩緩響起。皂靴砸在地面的一聲聲悶響，猶如砸在她心頭。

    她心駭rou顫，緩緩回身望去。

    第9章 惆悵

    綠鶯在心里暗自立誓，若被這豬妖折磨死，她定要做了厲鬼，絕不放過他和劉宋氏二人！

    她正恨意滿滿，仿佛一眨眼，便能流出血淚時，忽地瞧清來人，頓時張口結舌，生生呆愣成了傻子。

    馮元邁著方步踱進來，皺眉瞅了眼桌前的幾個破爛圓凳，撩起衣擺轉身坐在了床上。

    綠鶯本以為是朱員外，被嚇得七魂出了六竅。如今成了他，免不了嘴角抽了抽，頗有些不適應。若只是喜，那絕對是美滋味，可先驚后喜，便甚是五味雜陳了。

    這就仿佛前方明明遇到只惡虎，正向你呲牙，琢磨該先吃你的腦袋瓜子還是屁股蛋子，可一眨眼的功夫，老虎忽地成了紅燒rou，端的是讓人受寵若驚。

    馮元冷眼掃了她一眼，見她眼瞪如銅鈴一般，沒好氣道：“見鬼了？”

    她心下點頭，可不跟見鬼似的，昨兒棄她不顧，今兒忽地出現在她眼前，任誰能猜到？

    綠鶯心里將他這狠心絕情的罵了個來回，可一想到他又愿意要她了，那欣喜勁兒就止不住地往腦瓜門兒上沖。

    她心花怒放地不知如何是好，直似一只陀螺般圍著他打轉。嘴角似被魚鉤勾住似的，可著勁兒地往天上揚，那笑意像跌進了糖罐子，甜得晃眼。

    瞧他身著官服，想必是才散衙，她連忙上前，殷勤地接過那烏紗帽。屋里沒有冠架，她小心翼翼地捧著它，甚是莊重地擺在了大箱子上。

    回身時，瞧他眼神灼熱，她被盯得不甚自在，正忸怩地扯著帕子，忽聽他道：“爺之前一直以為你是內弟那里的丫鬟，今兒去了才知，你竟然離開了?！?/br>
    綠鶯嘟嘟嘴，心下埋怨，不是你昨日說不要我么，怎么說得好似我自個兒要走的？不過啊，她嘻嘻一笑，既然他回心轉意了，她便也原諒他啦。

    劉府她是一日不想再待了，偷眼瞄了瞄他，她深喘了一口氣，忍著羞意，大著膽子探問道：“馮爺何時接奴婢走??？”

    聞言，馮元一怔，想了想才道：“內弟那別院離爺上衙的地兒太遠，這劉府倒是便宜，爺平日也能輕省些?！?/br>
    綠鶯眨眨眼，知道他想岔了，便笑著解釋道：“奴婢的意思是，馮爺哪日將奴婢接進府??？”

    她這話一落地，馮元面色一變，屋里一陣寂靜。

    氣氛有些沉悶，綠鶯忽地有些忐忑不安起來，想到方才的話，說得并沒錯啊，不知哪里觸了他的逆鱗。正不明所以時，馮元眉梢沉了沉，不動聲色反問她：“爺何時說要納你了？”

    綠鶯傻眼，被他這話刺得面皮紫漲。外里羞惱，心內卻有些茫然，他這是何意？若不要她，今兒又為何來？

    斜睨了眼她，馮元這回倒沒似上回那樣發脾氣，只是嘴里仍不掩輕視的說道：“莫要得寸進尺，你若本分聽話，那姓朱的，爺自會替你攔著，將來再給你挑戶好人家，也不枉你伺候爺一場?！?/br>
    說了這么多，綠鶯終于明白他打的甚么算盤了。他想讓她無名無分地跟著他，住的還不是他的宅子，連個外室都不是！說好聽點是私定終身，說難聽的就是無媒茍合！這是作踐她到甚么地步了？

    可她又哪能說不呢。跟著他起碼還能活命，況且她的心里始終對他有著絲絲縷縷的牽絆和惆悵，剪不斷，理還亂。她就是一只被粘在情網上的小蟲兒，逃不掉、躲不開。

    云散雨收，馮元閉目喘息，嘆道：“先人誠不欺我，牡丹花下死，做鬼也風流，爺這回總算是領教了，你這可人兒真是能要了爺的命。對了，爺給你家太太留銀子了，她不會再琢磨將你嫁人了，你也莫要去支攤子了，爺的人，輪不到旁人動手動腳、肆意相看?！?/br>
    聞言，綠鶯心內又酸又澀，只緊緊抱著他，抱著她的天與地。

    外街響起了梆子聲，竟已二更了，今兒倒有些放縱了。將綠鶯細嫩的身子往懷里一摟，他闔上眼，“夜深了，歇了罷?！?/br>